Le village de Shizuyama semblait suspendu dans le temps, comme si les montagnes, qui l'enserraient de toutes parts, avaient arrêté le monde extérieur. Les journées passaient lentement ici, rythmées par les travaux des champs et des artisans, et par les chants des oiseaux dans les forêts. Mais aujourd'hui, un frémissement parcourait le village, comme une brise qui s'insinue dans chaque recoin, emportant avec elle une nouvelle sensation.
Aujourd'hui, Kaoru Ishida arrivait.
Renji Sakamoto, le jeune forgeron du village, n'avait pas prêté beaucoup d'attention aux rumeurs qui circulaient sur l'étrange professeur. Il n'avait pas l'habitude de s'intéresser aux étrangers, encore moins à ceux qui venaient perturber la tranquillité de Shizuyama. Pourtant, ce matin-là, une étrange sensation s'était emparée de lui. Peut-être était-ce la chaleur du soleil, ou peut-être le poids de l'air humide qui annonçait la pluie. Mais au fond de lui, Renji sentait qu'un changement allait se produire. Un changement qu'il ne pouvait pas expliquer.
En se dirigeant vers la forge, il aperçut une silhouette qui se détachait nettement dans le paysage familier du village. Un homme. Nouveau.
Il ne savait pas pourquoi, mais quelque chose dans l'allure de l'inconnu attira son regard. L'homme était grand, vêtu d'un manteau long, sombre et élégant qui semblait dénoter avec l'ambiance modeste du village. Ses cheveux noirs étaient tirés en arrière, un peu négligés, et son regard, pourtant si calme, semblait percer tout autour de lui. L'homme ne semblait pas être du tout dérangé par la curiosité des villageois qui l'observaient de loin.
Renji s'arrêta un instant dans son chemin. Il savait ce qu'on disait de cet homme. Mais il ne pouvait pas se permettre d'être intéressé par des rumeurs. Pourtant, un sentiment étrange s'empara de lui, comme si l'arrivée de cet homme marquait le début de quelque chose de... différent.
"Renji, tu m'écoutes ?" La voix de son père, qui venait de l'atelier, le sortit de sa torpeur.
Renji hocha la tête, sans vraiment comprendre ce qu'il venait de dire. Il s'éloigna de la forge et, une fois arrivé près du petit sentier, il aperçut à nouveau l'inconnu, qui semblait s'approcher de l'école, au bout du village.
Kaoru Ishida. Ce nom résonna dans sa tête. Un professeur de musique, si on en croyait les rumeurs. Mais pourquoi ici ? Pourquoi dans ce village éloigné ? Cela n'avait pas de sens.
Renji s'attarda un instant, observant la silhouette s'éloigner. Ce n'était pas sa curiosité qui l'avait poussé à regarder, mais quelque chose d'indescriptible dans l'air, un frisson étrange qu'il n'arrivait pas à ignorer. Il secoua la tête et se remit au travail. Mais l'image de cet homme ne cessait de hanter ses pensées.
Les jours suivants, Kaoru Ishida ne se contenta pas de déambuler dans le village comme une ombre lointaine. Il prit son rôle au sérieux, et ses premières leçons étaient comme un souffle frais qui secouait les traditions du village. Il enseignait la musique aux enfants, les initiant à des sonorités et des instruments que personne n'avait jamais vus ici.
Renji, cependant, n'y prêta d'abord pas attention. Son travail de forgeron le tenait occupé, et il n'avait aucune intention de se mêler aux élèves de l'école. Cependant, un après-midi, alors qu'il passait près du bâtiment, un cri perça le silence du village.
"Je ne comprends rien à cette musique ! Pourquoi ne m'a-t-on pas dit que c'était aussi difficile ?"
Renji se tourna, intrigué. C'était un des enfants du village, un petit garçon en larmes, probablement frustré par la leçon de musique. Le professeur Kaoru sortit de la classe, calmement, sans se laisser déstabiliser par la situation. Il posa une main sur l'épaule du garçon et lui dit quelque chose dans un murmure qui sembla apaiser l'enfant immédiatement. Renji observa, fasciné par la douceur de l'attitude de Kaoru. Ce n'était pas la rigidité d'un professeur que l'on pourrait attendre ici, mais quelque chose de plus humain, de plus… captivant.
Kaoru tourna son regard vers Renji, qui se tenait un peu plus loin, observant la scène. Il le fixa quelques secondes, ses yeux bleu clair perçant dans la lumière de l'après-midi.
"Tu es… Renji, n'est-ce pas ?" dit Kaoru, sa voix douce mais ferme.
Renji, surpris d'être remarqué, fit un léger mouvement de la tête. "Oui, c'est moi… Kaoru-san, je crois ?"
Kaoru sourit, un sourire discret mais charmant. "Je n'ai pas encore eu l'honneur de te rencontrer. Tu travailles à la forge, n'est-ce pas ? C'est un métier impressionnant."
Renji se sentit un peu gêné, n'ayant pas l'habitude d'attirer l'attention sur son travail. "Ce n'est rien de bien spécial. Juste… de la forge."
"Tout a son importance, même les tâches les plus simples," répondit Kaoru. "Il n'y a pas de petites choses dans ce monde, n'est-ce pas ?"
Le regard que Kaoru lui lança semblait presque… pensif, comme si la conversation ne s'arrêtait pas aux mots prononcés. Renji se sentit troublé, incapable de savoir s'il s'agissait de curiosité ou d'intérêt, ou même des deux.
Avant qu'il ne puisse réagir, Kaoru tourna les talons et se dirigea vers l'école, ses pas légers mais déterminés. Renji resta là, seul, observant la silhouette de l'inconnu s'éloigner dans la lumière du soir.