Después de trabajar algunos días en el buque, "El Jefe" y su mano derecha, Dina Bulter, finalmente nos dieron la bienvenida oficial. Nos explicaron que observarían nuestro desempeño. Yo no entendía muy bien a qué se referían con "desempeño". Era evidente que algunos trabajadores tenían habilidades, aunque no eran muy notorias. Con el tiempo, notamos que se llevaban a algunos compañeros diciendo que serían recompensados, pero jamás volvíamos a verlos.
Nicol era una "despertada". Su habilidad de clonación era increíble, pero también la ponía en peligro. Yo tenía miedo de que se la llevaran. Un día le dije:
—Yo voy a investigar. No soy alguien importante como tú, así que es más seguro que me encargue de esto. Tú quédate aquí.
Después de discutir un poco, acordamos un plan. Nicol usaría su habilidad para crear un clon que se vestiría como yo. Eso nos daría unas dos horas, tiempo máximo para que yo fuera y regresara. Debía moverme rápido.
No conocía muy bien el buque, pero cuando los guardias no estaban mirando, me metí en la primera puerta que encontré. Terminé en una parte elegante. Antes de que me detectaran, entré al baño VIP y me encerré. Un hombre bien vestido y elegante entró también. Mientras se bañaba, aproveché para tomar su traje y cambiarme rápidamente. Al salir, los guardias no parecieron interesarse mucho. Me dirigí al área VIP.
El lugar era impresionante: gente bien vestida disfrutando de bebidas lujosas. Para no llamar la atención, pedí un aguardiente. El joven bartender me miró raro, pero mi identificación VIP lo convenció. Mientras bebía, noté un grupo de personas gritando.
—¡Yo apuesto por el 1! —decía uno. —¡Yo por el 2! —gritaba otro.
Me acerqué. Había un gran panel de cristal. Al mirar, quedé atónito: eran mis compañeros de trabajo luchando entre sí. Cada uno se mataba como podía, y el ganador se volvía más fuerte. Después de ganar, era vendido a un comprador que lo mataba para obtener su poder.
Un hombre gordo y asqueroso, que no parecía intimidante, terminó ganando una de las peleas. Decidí seguirlo. Llegó a un cuarto en el primer piso del buque, donde seguramente recibiría su recompensa. Los guardias no estaban atentos, así que aproveché. Creé una grieta en una de las paredes, lo que provocó que el agua comenzara a inundar esa parte del buque. Los guardias se distrajeron, y pude entrar.
Adentro, vi a un amigo, débil y al borde de la muerte. El ganador de la pelea se acercaba lentamente para matarlo. Sin pensar, lo empujé, y mi amigo aprovechó para acabar con él. Pero estaba tan débil que no pudo resistir más. Con sus últimas fuerzas, me dijo:
—Mátame. Prefiero que seas tú quien tenga nuestras habilidades y no otra escoria.
Sin nada más que decir, tomé una navaja y, con un nudo en el estómago, le corté la garganta. Sentí cómo sus habilidades se transferían a mí: velocidad, superfuerza y una habilidad única llamada "Apoderación de habilidades". Según la descripción, podía copiar habilidades en un radio de 4 metros, y si las mantenía activas por más de 4 minutos, podía apropiármelas permanentemente.
Debía apurarme. Nicol me esperaba, y los guardias seguramente ya estaban afuera. ¿Qué debía hacer ahora?