A noite quente de verão envolvia a festa da fraternidade Gamma Beta, com luzes cegantes e música pulsante que fazia tremer o chão. O ar estava carregado de tensão e excitação. Emma, uma jovem ruiva de 19 anos, estudante de agronomia, se sentia desconfortável entre os estudantes bêbados. Seus olhos castanhos, procuravam desesperadamente sua colega de quarto, Rachel, na multidão.
"Onde você está, Rachel?" Emma murmurou para si mesma, ansiosa, enquanto seu coração acelerava. Ela olhou ao redor, mas não viu Rachel. Seus pés tremiam sobre os saltos altos.
Jake, um estudante mais velho com um sorriso presunçoso e olhos frios, aproximou-se dela. Seu cheiro de álcool e suor era repulsivo.
"Vamos, Emma, relaxe. Uma bebida não vai te matar," disse ele, oferecendo-lhe uma cerveja gelada. "Você parece tensa. Deixe-me ajudá-la a se divertir."
"Não, obrigada. Estou bem," respondeu Emma, tentando se afastar, mas Jake segurou seu braço.
"Ah, você é tímida, é?" Jake provocou, seus lábios curvando-se em um sorriso sarcástico. "Vamos, eu mostro o que é diversão de verdade, prometo que você vai gostar."
Luca Thorne, um jovem de 21 anos com olhos castanhos penetrantes e cabelos escuros, observava a cena com desconfiança. Seu passado marcado pela perda da mãe o tornava vigilante. Sua postura era confiante e protetora.
"Solta ela, agora!" Luca interveio, seu tom autoritário fazendo Jake recuar.
"Quem é você para me dizer o que fazer?" Jake desafiou, seu rosto vermelho de raiva.
"Alguém que não vai deixar você machucá-la," Luca respondeu firme, seus músculos tensos. "Ela não quer sua companhia. Respeite isso."
Jake deu meia volta e se afastou, não muito feliz com o desenrolar da noite.
Emma chorou, agradecendo Luca.
"Obrigada... por me salvar," Emma disse, enquanto olhava para Luca com gratidão. "Eu não sabia o que fazer."
"Sempre vou protegê-la," Luca prometeu, seu olhar quente. "Você está segura agora. Não precisa mais ter medo."
Enquanto olhava para Emma, Luca pensou: "Quem é essa garota? Por que me sinto responsável por ela? Qual é o segredo por trás dessos olhos castanhos?" Uma sensação desconhecida o invadia.