Le jour précédant l'inauguration officielle de l'exposition du salon de barbier s'annonça sous un lever de soleil flamboyant, teintant la skyline de Silvercoast de nuances dorées et rosées. Dès l'aube, la ville vibrait d'une fébrilité discrète. Les radios locales évoquaient l'événement imminent, et sur les réseaux sociaux, on voyait circuler des aperçus du bâtiment rénové—ce lieu autrefois symbole de résistance clandestine, désormais prêt à se dresser comme un emblème de fierté citoyenne.
Pour Jared, Ava et Marcus, la sensation était celle d'un calme avant une tout autre tempête, non pas faite d'embuscades ni de restes de contrebande, mais d'émotions et de réminiscences que l'inauguration de demain allait certainement faire émerger. Ils avaient parcouru un long chemin depuis leurs opérations secrètes dans les couloirs délabrés du salon de barbier, passant d'alliances scellées en catimini à une célébration officielle par toute une cité. Et même si les veilleurs n'agissaient plus dans l'ombre, leur dévouement à la vigilance demeurait inchangé.
Un matin de derniers préparatifs
Ava se réveilla tandis que les rayons matinaux inondaient déjà sa fenêtre, la gorge nouée d'une légère excitation. Aujourd'hui, elle prévoyait de peaufiner l'extrait qu'elle lirait de De l'ombre à l'aurore, s'assurant qu'il évoquerait au mieux l'âme de l'ancien salon de barbier. Après un petit déjeuner rapide, elle se rendit à une imprimerie locale pour récupérer un lot de brochures résumant son livre. Elle comptait les distribuer lors de la cérémonie, offrant ainsi un aperçu du parcours des veilleurs aux participants.
L'imprimerie, nichée dans un vieux quartier historique rénové, laissa entrer la douce lumière matinale par ses larges baies vitrées. Le commerçant l'accueillit d'un signe de tête amical—Ava devenait reconnaissable depuis la vague d'interviews liées au salon de barbier. Elle repartit avec une petite boîte de brochures impeccablement reliées, ornées d'une silhouette stylisée de la façade du salon.
Pendant ce temps, à l'autre bout de la ville, Marcus pédalait jusqu'à l'hôtel de ville pour un ultime test de la démonstration liée à la plateforme de sécurité intégrée. Il se gara près du même emplacement qu'à son habitude, verrouillant son vélo sous une fresque colorée proclamant « Unis depuis les ombres », une devise adoptée après la médiatisation du rôle des veilleurs. Dans un petit local technique, il lança l'environnement de démonstration, vérifiant que les données de la ville s'affichaient sans accroc sur l'écran. Rassuré, il nota sur la base du Guardian Council : « Environnement démo stable—Aucun souci majeur. Prêt pour l'inauguration. » Une fierté calme l'enveloppa : les piratages nocturnes du salon se retrouvaient désormais transposés dans un outil approuvé et apprécié par les habitants.
De son côté, Jared arriva bientôt devant le barbershop entièrement terminé, une brise froide effleurant son manteau. Les bandes de chantier avaient disparu, remplacées par des cordons délicatement disposés pour guider, demain, la file des visiteurs. Une banderole modeste se détachait au-dessus de l'entrée : « Salon de barbier : L'héritage des Veilleurs — Ouverture Officielle ». À l'intérieur, des équipes procédaient aux derniers nettoyages, ajustaient l'éclairage et vérifiaient les écrans interactifs.
Il marcha jusqu'à la petite estrade où il prononcerait son discours, se rappelant combien ces lieux avaient autrefois résonné de tirs et de scénarios de dernière minute. Désormais, ce même espace accueillerait des applaudissements et des remerciements. Quel revirement, songea-t-il, un soupçon de gratitude au fond du cœur.
Une alerte soudaine
En fin de matinée, alors qu'Ava, Marcus et Jared s'apprêtaient à se retrouver pour un échange rapide, leurs téléphones vibrèrent quasi simultanément : un message groupé de Gallagher, mentionnant un indice mineur. « Fourgonnette suspecte près du Vieux Quai n°8, sans inscription, occupant cherchant des clés d'entrepôt abandonné. Probablement rien, mais restons en alerte. »
Ava répondit en quelques mots : « On peut jeter un œil avant les derniers préparatifs. En route. » Elle et Marcus montèrent dans le 4x4 du Guardian Council, filant chercher Jared au salon. Les veilleurs ne s'attendaient pas à une grande confrontation—juste un signe que quelques criminels isolés poursuivaient leurs tentatives, en cette veille d'événement. Mais ils ne voulaient pas qu'une intrusion gâche la fête de demain.
Le Vieux Quai n°8 se situait à la périphérie du port, à l'écart des terminaux modernes. Ils y parvinrent en moins de vingt minutes, se garant devant un grillage qui séparait le quai de vieux entrepôts autrefois liés au Syndicat. L'endroit paraissait calme, sous le soleil de midi qui faisait luire la mer. Pas de trace de la fameuse fourgonnette.
Quelques dockers chargeaient des caisses sur un petit bateau de pêche. L'un d'eux, reconnaissant les veilleurs, leur fit un signe de tête. Ava l'interrogea sur la camionnette signalée. Il se souvenait vaguement d'un véhicule gris repartant une demi-heure plus tôt, avec un conducteur casquette sur la tête, inconnu des travailleurs habituels.
Marcus sonda l'environnement avec son téléphone, aucun écho de signaux suspects. Jared, quant à lui, passa un bref instant les Shades pour s'assurer de l'absence d'hostilité. Rien. La conclusion fut que la camionnette avait rebroussé chemin, peut-être en ayant compris que cet endroit restait étroitement surveillé.
Après quelques mots de courtoisie avec les dockers, ils repartirent, contents de constater qu'il n'y avait ni effraction ni syndicalisme renaissant. Une fois de plus, la démonstration que la ville répondait rapidement aux alertes, contraignant les criminels potentiels à s'éclipser.
Ajustements de l'après-midi
De retour au salon de barbier dans l'après-midi, ils trouvèrent l'équipe en train de parachever l'installation des derniers panneaux explicatifs. Sur chacun, quelques lignes relataient l'histoire des veilleurs—Ava avait rédigé des textes évoquant leurs nuits d'infiltration, Marcus décrivait la partie piratage, et Jared expliquait la création d'alliances avec d'anciens malfrats. Dehors, quelques passants observaient par la vitre, curieux de ce lieu, anciennement fermé.
Un employé municipal vint à la rencontre des veilleurs, un brin préoccupé :
— « On a plus de monde que prévu qui aimerait déjà visiter. On les laisse entrer ? » Les veilleurs se concertèrent brièvement, optant pour un accès limité, guidé par un agent, afin de conserver la saveur du lancement officiel. Étonnant contraste avec l'ère où tout était top secret…
Ava disposa quelques-uns de ses livrets à un présentoir près d'un coin lecture, songeant aux multiples confidences jadis échangées dans la pénombre de ce salon. Aujourd'hui, tout était consigné et offert à la curiosité du public.
Vérification finale au conseil
En fin de journée, ils se rendirent à une rapide réunion du Guardian Council—sans doute la dernière avant l'inauguration. Dans un petit salon de l'hôtel de ville, Holmes et Gallagher sirotaient des cafés. Chester Crane salua via téléphone, indiquant que Fox approuvait l'organisation de la cérémonie et qu'il n'y voyait aucun motif d'alarme. Aucune résurgence du Syndicat ne semblait menacer.
Holmes résuma le programme de demain :
Allocution d'ouverture du maireAllocutions de Jared, Ava et Marcus (dans cet ordre)Démonstration par Marcus de la plateformeCoupe du ruban et visite libre de l'expo
Gallagher confirma que des patrouilles renforcées couvriraient la zone, même s'il jugeait peu probable une perturbation. « Si des criminels avaient voulu frapper fort, ils l'auraient déjà fait. Tout semble calme. »
Ava acquiesça :
— « Restons sur cette lancée. La ville mérite sa célébration, sans incident. »
Ils se séparèrent, confiants. Les veilleurs avaient tant accompli depuis les opérations clandestines. Ils avaient déminé des stocks oubliés, suivi de probables pistes étrangères, neutralisé pas à pas les reliquats du Syndicat. Les rares criminels encore actifs se maintenaient à la marge, la nouvelle dynamique unitaire de la cité rendant toute offensive périlleuse.
Un soir apaisé
Libérés de leurs obligations, ils se retrouvèrent pour un dîner décontracté non loin du quartier du barbier. Le soleil couchant revêtait l'horizon de couleurs chatoyantes, se reflétant sur les eaux du port. Autour d'un repas simple—soupe chaude, pain croustillant—ils se remémorèrent les métamorphoses de la ville. Jared taquina Marcus à propos de son script de démonstration ultra-préparé, tandis qu'Ava riait de tout le temps passé à peaufiner son extrait de livre, qu'elle connaissait presque par cœur.
Au-delà de ces plaisanteries, un sentiment de fraternité les enveloppait. Le lendemain, ils ne feraient pas face à un énième raid, mais à une cérémonie publique où ils partageraient leur histoire avec une ville reconnaissante.
Après le repas, ils arpentèrent brièvement la rive illuminée, où régnait la douceur d'une cité en paix—une situation acquise grâce à leurs efforts. Les anciennes menaces du Syndicat, qui pesaient autrefois en coulisses, s'étaient dissipées, laissant place à un gouvernement transparent et à une cohésion collective. Puis ils se séparèrent, se souhaitant une bonne nuit, sans course ni lutte à prévoir.
La nuit de la veille
Comme chaque soir, ils regagnèrent leurs domiciles, où la tranquillité régnait. La plateforme du Guardian Council ne signalait aucun appel en urgence. Ava, de son côté, mit en ordre ses fiches et s'assura que la note finale de son livre préparée pour le jour J était prête. Marcus effectua une dernière relecture de son programme, imaginant la réaction du public découvrant en direct les alertes. Jared, feuilletant les photos d'anciens souvenirs d'opérations nocturnes, se remémorait à quel point la transition du salon de barbier, de tanière barricadée à scène éclairée, était saisissante.
Dehors, les réverbères répandaient leur halo doré sur des ruelles assagies, épargnées depuis longtemps par la violence. Les veilleurs pouvaient sombrer dans le sommeil, conscients qu'aucun assaut ni infiltration clandestine ne leur serait imposé cette nuit—juste l'assurance qu'au matin, ils célébreraient un moment précieux. Toute la ville attendait ce grand jour, marquant la victoire d'une vigilance collective sur l'angoisse.
L'aube de l'anticipation
Au petit matin, la lumière révéla des trottoirs où l'agitation naissante annonçait la cérémonie toute proche. Sur les réseaux, on relayait des infos sur la renaissance du salon, sur la présence officielle des veilleurs, et la convocation au cœur de l'après-midi. Certains se demandaient si les veilleurs dévoileraient des anecdotes inédites, si cette commémoration signerait l'effacement définitif des ultimes craintes.
Un léger vent traversa le quartier ancien du barbier, faisant bruisser les bannières suspendues à l'extérieur. À l'intérieur, des agents s'étaient levés tôt pour vérifier l'éclairage, allumer les écrans et disposer d'autres rangées de chaises. Bientôt, Jared, Ava et Marcus arriveraient, prêts à se tenir sur une estrade, là où naguère s'échangeaient coups de feu et stratégies pressées, pour recueillir cette fois les applaudissements et la gratitude d'une cité entière.
Dans l'immobilité paisible de l'aurore, chacun des veilleurs s'éveillait, le cœur stable mais battant d'une légère fièvre. Aucune infiltration n'était prévue, pas de traque de dernier instant—seulement l'inauguration publique d'un lieu qui, autrefois, paraissait condamné au secret. À présent, le salon se préparait à accueillir un public fervent, curieux d'admirer les couloirs autrefois interdits, et de comprendre comment un petit groupe acharné avait su écarter la tyrannie.
Sous ce ciel automnal adouci, les veilleurs firent montre d'une détermination infaillible, résolus à affronter un autre type de stress : celui de s'exposer devant les habitants, narrer la fin d'un sombre chapitre et présenter l'avenir d'une ville désormais unie. Car si le temps de la clandestinité était clos, la vigilance persistait, ultime rempart pour empêcher tout nouvel ennemi de s'emparer de ce que les veilleurs, et la ville dans son ensemble, avaient patiemment reconstruit.