Als Herri die Augen öffnete, war die Kammer erfüllt von einem warmen, goldenen Licht. Der Stein, der zuvor auf dem Podest gelegen hatte, war verschwunden – zerstört.
Hermine und Ronella lagen neben ihm auf dem Boden, beide atmeten schwer, aber sie schienen unverletzt.
»Ist es vorbei?«, fragte Ronella, seine Stimme zitterte.
Herri nickte langsam. »Ich glaube schon.«
Moldyshorts war verschwunden. Der Platz, an dem er gestanden hatte, war leer, doch die Kälte, die er hinterlassen hatte, hing immer noch in der Luft. Professor Schnape stand abseits, seinen Zauberstab noch immer erhoben, sein Gesicht war bleich.
»Ihr habt keine Ahnung, was ihr angerichtet habt«, sagte Schnape, seine Stimme war ein Flüstern, aber voller Schärfe.
»Wir haben den Stein zerstört«, entgegnete Herri. »Das ist alles, was zählt.«
Schnape musterte ihn einen Moment, dann senkte er seinen Zauberstab. »Moldyshorts wird nicht aufhören. Aber für den Moment… habt ihr ihn geschwächt.«
Hermine trat vor. »Warum haben Sie geholfen?«
Schnape schwieg lange, bevor er leise sagte: »Weil manche Dinge nicht korrumpiert werden dürfen. Nicht einmal von ihm.«
Ohne ein weiteres Wort wandte er sich ab und verschwand in den Schatten.
- Die Rückkehr ans Licht -
Die drei machten sich vorsichtig auf den Rückweg. Der Gang, der sie zuvor eingeschüchtert hatte, war jetzt still und leer.
»Das war… unglaublich«, sagte Hermine leise, als sie die Wendeltreppe hinaufstiegen.
»Das war furchtbar«, murmelte Ronella. »Ich will nie wieder einen leuchtenden Stein sehen.«
Herri konnte nichts sagen. Sein Kopf war voller Gedanken. Moldyshorts war geschwächt, ja, aber nicht besiegt. Es fühlte sich an, als wäre dies nur der Anfang eines viel größeren Kampfes.
Zurück in Hangrids Hütte erklärte er dem Halbriesen, was geschehen war.
»Ihr habt den Stein zerstört?«, fragte Hangrid, seine Augen weiteten sich vor Erstaunen.
»Es war die einzige Möglichkeit«, sagte Herri.
Hangrid nickte langsam. »Gut gemacht, Herri. Aber passt auf. Moldyshorts is' wie'n Bumerang – er kommt immer zurück.«