Li Huowang estaba a punto de seguir caminando cuando un guardia enorme de tres metros de altura lo detuvo.
—¡Sin armas! —exclamó el guardia de gran tamaño. Tenía un torso enorme, pero su mitad inferior era cómicamente pequeña. El rostro del guardia también estaba cubierto con una máscara de bronce oxidada. Li Huowang no podía ver a través de la máscara.
El guardia le quitó a Li Huowang la espada con borlas moradas y su espada de moneda de bronce antes de retirarse a un rincón y permanecer inmóvil como una estatua.
Li Huowang pronto vio la habitación con numerosos pilares rojos que tenían grabados de dragones dorados.
El lugar parecía más un salón que un dormitorio.
Li Huowang apenas tuvo tiempo de mirar a su alrededor cuando una voz sorprendida entró en sus oídos.
—¡Ven aquí, rápido! —Era el joven emperador del Reino de Liang. Vestía una túnica roja y negra y saludaba a Li Huowang. Si no fuera por el eunuco que lo retenía, habría corrido hacia Li Huowang.
Li Huowang se detuvo a unos metros del joven emperador y saludó: "¡Er Jiu saluda al emperador!"
Ji Lin ignoró a los eunucos y se acercó a Li Huowang. "¡Er Jiu, debes ayudarme!"
Li Huowang permaneció en silencio. No sabía qué decir, ya que la petición había sido demasiado repentina.
"¡Mi padre tenía razón! ¡Mis hermanos están conspirando para tomar el trono!"
Los ojos de Ji Lin revelaron un profundo miedo. "No quería convertirme en emperador y me habría conformado con vivir en otro lugar sin ninguna presión. Sin embargo, ¡todavía quieren matarme a pesar de que quería ofrecerles el trono!"
Por supuesto. ¿De verdad crees que te dejarían vivir aunque sean sus hermanos? Li Huowang pensó. No estaba preocupado en absoluto, ya que este asunto no era su problema.
"Su Alteza, Er Jiu es miembro de la Oficina de Vigilancia y no puede participar en los asuntos del palacio".
"¡Mentiroso! ¿Por qué mi tercer hermano tenía gente de la Oficina de Vigilancia, entonces?", exclamó Ji Lin. Luego, bajó la voz y dijo: "Los funcionarios me dijeron que eres fuerte. Regresaste con el cadáver de un pecado espiritual y también tienes un rango respetable en la oficina, ¿verdad?
"Sabes que ya no puedo confiar en nadie, ¿verdad? ¡Todos están conspirando para su propio beneficio y ni siquiera sé quién está de qué lado!" La voz de Ji Lin tembló de miedo. Me ayudaste a descubrir esa estafa durante ese festival, así que estoy segura de que eres un buen hombre. ¡Por favor, ayúdame! ¡No tengo a nadie más que me ayude!
"¿Conoces a alguien de la Oficina de Vigilancia? Si pueden ayudarme, me encargaré de que se conviertan en funcionarios".
Li Huowang frunció el ceño. No estaba muy familiarizado con la política del palacio, pero sabía que el emperador actual era demasiado inútil.
Li Huowang realmente no esperaba que Ji Lin no tuviera un grupo de funcionarios leales a su lado y tuviera que comenzar a buscar apoyo externo. Era seguro que Ji Lin moriría en medio de esta guerra de sucesión.
"Su Alteza, me temo que no podré ayudarla".
Ji Lin estaba furioso por el rechazo de Li Huowang. "Soy el emperador, ¡así que debes escucharme! ¡De lo contrario, te ejecutaré!"
Li Huowang se enfureció. ¿Debería jurar lealtad a sus hermanos y matarlo con ellos?
Justo cuando Li Huowang estaba considerando la idea, Ji Lin agarró las manos de Li Huowang y le rogó en voz baja: "Er Jiu, por favor ayúdame... ¡Realmente no sé qué hacer! ¡No quiero morir!"
Ante las súplicas y los llantos del emperador, Li Huowang no tuvo más remedio que ceder por ahora. Li Huowang sabía que una guerra de sucesión era un evento peligroso que lo mataría si tomaba la decisión equivocada. Más importante aún, Li Huowang estaba usando una identidad falsa, por lo que seguramente moriría si terminaba revelando su verdadero yo.
"Su Alteza, este es un asunto importante. Por favor, permítame volver y pensarlo".
Ji Lin suspiró aliviado al ver que Li Huowang no lo rechazó de plano. "¡Está bien! Vuelve y piénsalo. No voy a apresurarte. Ayúdame a convertirme en emperador y te daré todo el oro que quieras".
Li Huowang salió de la habitación y vio al emperador hablando con el viejo eunuco. Este último asintió y dibujó un círculo en un libro. Parece que no soy el único en su lista de posibles partidarios. Supongo que está muy desesperado.
Por supuesto, Li Huowang no quería participar en la guerra de sucesión. Simplemente se había comprometido a salir del lugar. Ji Lin podía vengarse de él, pero primero tenía que sobrevivir a la guerra de sucesión.
Li Huowang sintió que Ji Lin probablemente moriría y que apenas tendría partidarios.
Cuando Li Huowang llegó a su casa, ya era de día. Decidió buscar a un mendigo en la calle y le puso su rostro. Luego lo arrojó a su casa para que se hiciera pasar por él antes de irse de Shangjing con Miaomiao.
Li Huowang todavía estaba bastante confiado en sus métodos como miembro del Dao del Olvido Sentado.
Como era de esperar, no ocurrió nada extraño cuando se acercaron a la puerta de la ciudad.
"Siéntate aquí y compraré el desayuno. Comeremos en el camino", dijo Li Huowang mientras se acercaba a uno de los puestos de desayuno.
El cocinero estaba friendo finas tiras de masa en aceite. La masa se expandió y rápidamente se doró. El cocinero regordete también estaba haciendo bolas de mochi. Las rebozó con sésamo negro y azúcar grueso, cubriéndolas con la mezcla.
Los palitos de masa fritos crujientes y el mochi dulce pegajoso dieron lugar a una agradable combinación: el mochi suave cubría el palito de masa frito crujiente y el delicioso aroma del sésamo se combinaba con el palito de masa salada para crear una bomba de sabor.
—Dame seis. —Li Huowang arrojó algunas monedas en la canasta de bambú.
El hombre regordete de mediana edad sonrió al verlo. Al instante siguiente, sus ojos se hundieron abruptamente en su rostro.
"Está bien, seis palitos de masa con mochi. Ten cuidado porque están calientes".
Li Huowang se dio la vuelta y se alejó. Al morder un palito de masa, Li Huowang se detuvo. Luego, se dio la vuelta y se acercó al hombre regordete. Escupió los dados en su boca y miró fijamente al regordete dueño del puesto, que estaba ocupado atendiendo a los clientes.
"¿Hay algo que hacer, líder?", preguntó Li Huowang.
El hombre regordete se secó el sudor del cuello mientras asentía y hablaba con los clientes.
"Sólo quiero que me hagas un pequeño favor."