Li Huowang examinó las heridas de Lian Zhibei y dijo: "Lo siento. No esperaba que saliera mal. Es mi culpa. No te muevas. Trataré tus heridas y luego te compensaré con algunas pastillas para la esperanza de vida".
Li Huowang sostuvo a Lian Zhibei y la sentó en una silla de meditación. Luego, comenzó a preparar la Escritura Ardiente.
—No, no, no, no puedo soportarlo —dijo Lian Zhibei. Pellizcó un talismán y lo usó para sujetar la espada de Li Huowang, que este último estaba a punto de sacar.
"Teníamos un acuerdo, pero lo violaste. Deberías darme esa placa de jade y estaremos a mano", dijo Lian Zhibei entre dientes apretados debido al dolor extremo. A pesar de su difícil situación, todavía estaba más preocupada por la esperanza de vida pura que por ella misma.
Cuando Li Huowang le entregó la placa de jade que podía intercambiarse por vida pura, Lian Zhibei sonrió a pesar del dolor. No podía importarle menos nada más que la placa de jade. Miró a Bai Lingmiao antes de cubrirse la herida con una mano y salir tambaleándose.
Li Huowang miró hacia arriba y vio a alguien parado frente a él. Era Bai Lingmiao, y su expresión estaba llena de tristeza y preocupación mientras miraba a Li Huowang. Luego caminó hacia el lado de Li Huowang y abrió los brazos para abrazarlo suavemente.
Li Huowang tembló mientras miraba hacia el suelo. Solo vio un par de zapatos bordados de color rojo sangre y un velo rojo manchado de sangre.
"Señor Li, mi conexión con las familias inmortales se ha ido, pero la Segunda Deidad también se ha ido. Llegué demasiado tarde…", murmuró Bai Lingmiao. Luego, sollozó mientras abrazaba a Li Huowang.
A altas horas de la noche, Li Huowang se tumbó en la cama y miró fijamente al techo con los ojos muy abiertos. Había logrado sus objetivos. Las familias inmortales ya no podían controlar a Bai Lingmiao, pero se sentía inexplicablemente oprimido a pesar del gran resultado.
"Mayor Li, ¿estás dormido?" La suave voz de Bai Lingmiao resonó.
Li Huowang respiró profundamente y suspiró.
"Senior Li, extraño a la Segunda Deidad... sin importar las cosas dolorosas que sucedieron en el pasado, ella siempre compartió algunas de mis cargas. Era como una hermana para mí..."
Li Huowang no pudo evitar sentirse dudoso sobre la decisión que había tomado. ¿Hice algo mal? Pero si no hubiera tratado con las familias inmortales, ¿quién sabe qué habría pasado con Bai Lingmiao?
Si hubiera sabido que deshacerse de las familias Inmortales haría desaparecer la Segunda Deidad, ¿qué habría hecho?
A medida que se acercaba el amanecer, Li Huowang se dio cuenta de que había cosas buenas y malas en asuntos importantes. Por ejemplo, el Dao del Olvido Sentado se había apoderado del ojo del Fantasma de la Montaña Sagrada y había causado una calamidad en el mundo, lo cual estaba mal. Era correcto que la Oficina de Vigilancia enviara gente para erradicar el Dao del Olvido Sentado; era un esfuerzo "correcto", ya que lo estaban haciendo por el bien del mundo.
Sin embargo, la frontera entre lo correcto y lo incorrecto era ambigua cuando se trataba de sentimientos personales. Solo había opciones apropiadas, en lugar de lo absolutamente "correcto" o "incorrecto".
Pronto, los gallos cantaron. Li Huowang se quedó despierto toda la noche y Bai Lingmiao tampoco logró dormir.
Se levantó de la cama, se puso la túnica taoísta y comenzó a caminar hacia el salón principal. Tan pronto como salió de su habitación, vio a Li Sui en cuclillas en el centro del salón, mirando la llovizna en el patio exterior.
"Papá."
Li Huowang se acercó a Li Sui y se sentó. Miró al perro ensangrentado y salvaje que tenía delante y le preguntó: "¿Qué estás haciendo aquí?".
"Estoy esperando a la segunda mamá. Lo pesqué anoche y ya me comí la mitad. La otra mitad es de ella", respondió Li Sui.
El corazón de Li Huowang sintió una punzada de dolor agudo ante las palabras de Li Sui. Extendió la mano y le dio una palmadita a Li Sui antes de murmurar: "Deja de esperarla; se ha ido y nunca volverá".
—Lo sé. Mamá también dijo que la Segunda Mamá se fue. Estoy esperando a que regrese. A la Segunda Mamá le encanta comer esto —Li Sui le dio un codazo con la nariz al perro ensangrentado.
Los labios de Li Huowang temblaron levemente. "¿No la viste desaparecer? ¡Ella… ella se fue!"
—Sí, la vi desaparecer, pero la Segunda Madre siempre ha sido así. Viene y va cuando le da la gana. No te preocupes, papá. ¡Volverá pronto!
Li Huowang no respondió. Abrió los brazos y abrazó a Li Sui con fuerza durante un largo rato antes de levantarse y regresar al interior.
***
De la figura sin camisa de Gao Zhijian salía vapor mientras balanceaba su colosal alabarda de arriba a abajo. Sus músculos estaban enrojecidos, parecían tan duros como el hierro y estaban llenos de vigor.
Gao Zhijian blandió su colosal alabarda horizontalmente, levantando una ráfaga de viento que hizo volar por los aires la hilera de aldeas que empuñaban alabardas de madera frente a él. Los aldeanos entrecerraron los ojos y lucharon por ponerse de pie.
La colosal alabarda atravesó el suelo. Gao Zhijian se tomó un momento para recuperar el aliento antes de exclamar: "¡Practica!"
La docena de aldeanos se miraron entre sí con expresión perpleja. Un hombre bajo pero corpulento se volvió hacia la persona que estaba a su lado y le preguntó: "¿Cómo practicamos? ¿Es humanamente posible lo que está haciendo?"
"Solo practica. Él ha estado insistiendo en ello, así que tómalo como un pago por los fideos que vamos a comer en el almuerzo".
Después de eso, los aldeanos agitaron las alabardas de madera en sus manos en grupos. Las alabardas estaban recién hechas y la humedad dentro de la madera las hacía pesadas. Entrenaron hasta que ya no pudieron levantarlas.
Sin embargo, a Gao Zhijian no le importó, y sus manos callosas les enseñarían a aquellos que se atrevieran a ser perezosos una dura lección que nunca olvidarían. Los aldeanos esperaron con esmero y trabajaron duro hasta que llegó el mediodía, lo que marcó el final de su entrenamiento.
El llamado de Yang Xiaohai para el almuerzo sonó como música para sus oídos. Corrieron al comedor y fueron directamente a por los codiciados bollos al vapor, que se metieron enseguida en la boca.
No podían sostener sus cuencos con firmeza, pero comían con gusto. Gruñían sin parar mientras comían, por lo que el comedor parecía estar lleno de cerdos peleando por comida en lugar de gente hambrienta.
Mientras tanto, los discípulos estaban ocupados discutiendo el tema del suministro de alimentos en algún lugar de la finca de la familia Bai.
"Señor Zhao Wu, necesitamos comprar algo de grano pronto. El señor Gao Zhijian dijo que necesitamos al menos cien soldados. Sin embargo, a este ritmo nos vamos a quedar sin grano para alimentarlos".
"Lo sé, pero ahora no es el momento de comprar cereales. Los precios son demasiado altos debido al desastre natural. Esperemos a la cosecha de otoño; para entonces será más barato".
Yang Xiaohai murmuró: "Pero tendremos que aguantar hasta entonces..."
"¿Qué tal si reducimos su número? Muchos de nosotros podemos usar poderes sobrenaturales, así que ¿quién se atrevería a provocarnos?", sugirió Puppy.
—¡No! —Gao Zhijian negó con la cabeza vigorosamente—. Se... Se... El mayor Li dijo... dijo... dijo, quiero... quiero...
—Está bien, está bien, me rindo, no lo termines. Será la cena cuando termines tu oración —interrumpió Puppy.
Gao Zhijian frunció el ceño y miró fijamente a Puppy antes de bajar la cabeza para comer su comida frente a él.
"Hagamos eso por ahora y dejemos de pelearnos por este asunto. El mayor Li también nos dejó algo de oro para que lo usemos. Cambiaré algo por plata más tarde", dijo Chun Xiaoman. Así, todos comieron con gusto una vez más, ya que el asunto se resolvió tan fácilmente.
Sin embargo, alguien notó la mirada molesta de Chun Xiaoman durante toda la comida.
Después de la comida, Chun Xiaoman decidió ir al santuario, pero Gao Zhijian apareció ante ella y tartamudeó: "T-tengo dinero... si... si la... la... la... aldea... aldea... aldea... está corta... corta... corta de dinero... ¡busquen... búsquenme!"
"¿Tienes dinero? ¿De dónde lo sacaste?", preguntó Chun Xiaoman, sorprendida.
"III... en el pasado..."
"¿Solías ser un hombre rico?", preguntó Chun Xiaoman.
La cara de Gao Zhijian se puso roja de vergüenza. No tenía idea de cómo explicarlo con palabras, así que se puso en cuclillas y comenzó a dibujar en el suelo.