"Cuando todavía tenía mi artefacto, el dinero entraba solo en mi bolsa. No tenía que prestar atención a las monedas de bronce", dijo Lu Xiucai, burlándose del camarero, que acababa de echarlo del restaurante.
"Lo siento, querido cliente. Independientemente de lo que diga, nuestra tienda no se hará cargo del pago de su comida", dijo el camarero, colocándose una toalla blanca sobre el hombro antes de regresar a su puesto.
—¡Oye! —exclamó Lu Xiucai. Estaba a punto de soltar una diatriba, pero la mujer que estaba a su lado lo detuvo a tiempo. La mujer no era otra que Tao'er, y era la esposa que Lu Xiucai se había comprado.
Tao'er abrió una bolsa y sacó dos galletas de verduras antes de entregárselas a Lu Xiucai.
—¡No! ¡No lo quiero! Puedes comerlo tú. Soy un hombre, así que ¿cómo puedo comer las sobras de una mujer? —dijo Lu Xiucai, devolviéndole las galletas de verduras a Tao'er.
El plan de Lu Xiucai era regresar a la Montaña Corazón de Vaca para buscar a Li Huowang, pero ya no tenía dinero para el viaje. El viaje no era tan largo, pero no tenía dinero, por lo que luchó bastante.
Se acercó a los gánsteres con los que había compartido unas bebidas y les pidió algo de dinero, pero todos lo ignoraron rotundamente.
"¿Por qué el gran Lu Xiucai se está muriendo de hambre en las calles?" Una voz femenina resonó desde algún lugar.
Lu Xiucai se puso furioso al instante por el comentario. Se dio la vuelta y vio a dos mujeres jóvenes: Chun Xiaoman y Bai Lingmiao.
"¡Qué coincidencia! ¡Entonces, son chicos! ¿Van a regresar a Cowheart Village? ¡Déjenme ir con ustedes! ¡Yo conduciré!" Lu Xiucai se preparó para subir al carruaje, pero Bai Lingmiao lo pateó en la cabeza.
"¿Dije que puedes subir al carruaje?", Preguntó Bai Lingmiao, mirando a Lu Xiucai desde la ventana.
Tao'er ayudó a Lu Xiucai a levantarse.
Lu Xiucai lanzó una mirada confusa a la mujer de cabello blanco frente a él.
Bai Lingmiao emitía un aire completamente diferente. Se había vuelto arrogante y rebelde, lo que contrastaba marcadamente con su anterior personalidad gentil y tranquila.
"¿Qué le pasa a la señorita Bai?" Lu Xiucai le preguntó a Chun Xiaoman mientras sostenía las riendas.
Chun Xiaoman suspiró levemente. "¿Qué más? Ella se volvió como tú".
"¿Oh? ¿Ella también tocó la espada del Maestro?" Los ojos de Lu Xiucai se abrieron con sorpresa.
"Xiaoman, deja de hablarle. Vámonos", dijo Bai Lingmiao. Ignorando a Lu Xiucai, llevó a Chun Xiaoman al restaurante.
Sin embargo, Lu Xiucai los siguió y se sentó a la mesa con Tao'er a cuestas. Bai Lingmiao miró fríamente a Lu Xiucai y preguntó: "¿Dije que puedes sentarte aquí?"
—¡Oye! Señorita Bai, no sea tan cruel. Estamos... —comenzó Lu Xiucai.
"¿Cuál es nuestra relación?" Sin embargo, Bai Lingmiao interrumpió con frialdad: "¿Eres un compañero mío que ha experimentado dificultades conmigo, o eres de mi familia Bai?"
Lu Xiucai se enfureció por las palabras de Bai Lingmiao. Ella solía ser tan amable, entonces ¿cómo es que se volvió tan molesto tratar con ella?
"¡Bien! Es solo una comida. ¡No voy a morir de hambre por saltarme una comida!", exclamó Lu Xiucai y tiró de Tao'er para que se sentara en una mesa vacía cercana.
Chun Xiaoman quiso decir algo para calmar la atmósfera tensa, pero Bai Lingmiao la pateó suavemente. Con eso, Chun Xiaoman no se atrevió a hablar.
Los platos y la sopa se sirvieron pronto.
Lu Xiucai no pudo evitar tragar un bocado de su propia saliva mientras los ruidos de masticación de la gente a su alrededor invadían sus oídos.
"Ah, cierto", dijo Bai Lingmiao.
Las orejas de Lu Xiucai se animaron, pero fingió que no estaba interesado.
"No tienes por qué seguirnos. Ve a buscar comida a otro lado. La aldea Cowheart pertenece a mi familia y yo decido quién puede quedarse allí. Me dan náuseas solo de verte, así que será mejor que no vayas allí".
—¡¿Qué?! —Lu Xiucai se puso de pie de un salto, furioso—. ¡No puedes hacerme esto! ¡La tropa de la familia Lu vive allí!
"¿De verdad crees que es su hogar sólo porque les permití quedarse allí? Sígueme allí y los ahuyentaré", dijo Bai Lingmiao con frialdad.
Lu Xiucai se quedó sin palabras. Quería decir algo, pero las palabras se le atascaron en la garganta cuando vio a la inquietante Segunda Deidad. Al final, Lu Xiucai golpeó la mesa y se marchó pisando fuerte con Tao'er a cuestas.
Chun Xiaoman finalmente habló y preguntó: "Miaomiao, ¿no crees que fuiste un poco demasiado duro? Él sigue siendo el hijo del líder de la compañía Lu, ¿lo sabes?"
"No lo golpeé, mucho menos lo regañé. ¿Qué quieres decir con 'demasiado'? ¿No viste la forma en que trató a su propio padre? ¿Por qué debería ayudar a un bastardo tan desagradecido? No entiendo por qué es tan arrogante a pesar de que necesita ayuda", respondió Bai Lingmiao y procedió a comer su cuarto plato de arroz.
Bai Lingmiao no tenía prisa por irse. Tenía pensado dormir bien en una posada antes de continuar su viaje.
Mientras tanto, Lu Xiucai refunfuñó mientras caminaba por un mercado de pulgas. Rechinó los dientes y maldijo repetidamente en voz baja. Desafortunadamente, las maldiciones no calmaron el ruido de su estómago. Lu Xiucai miró a la mujer, que lo había estado siguiendo en silencio sin quejarse, antes de alejarla.
Lu Xiucai buscó comida por todas partes, pero sus esfuerzos fueron en vano, ya que no tenían dinero. Pronto llegó el atardecer, pero solo lograron llenar sus estómagos con agua.
—¡Oye! —Un hombre que estaba parado en un callejón le hizo señas a Lu Xiucai—. ¿Necesitas dinero?
Lu Xiucai se acercó sorprendido. "¿Qué está pasando?"
El hombre abrió la mano, revelando varias piezas de plata.
Los ojos de Lu Xiucai se iluminaron, pero el hombre guardó las piezas de plata.
Lu Xiucai estaba emocionado y estaba a punto de comenzar a hacer preguntas cuando el hombre señaló a Tao'er detrás de él. "Te daré tres taels de plata a cambio de que tu esposa se convierta en concubina por un año. ¿Qué te parece?"
"¿Una concubina?"
"¿Qué? ¿No lo entiendes? Quiero tomar prestada a tu esposa para tener un hijo y te la devolveré cuando haya dado a luz".
—¡Hijo de puta! —rugió Lu Xiucai y golpeó al hombre.
Los dos procedieron a pelear entre sí.
Sin embargo, Lu Xiucai no era tan alto ni tan grande como el hombre. También tenía hambre, por lo que fue fácil vencerlo.
Tao'er corrió para detenerlos, pero el hombre la abofeteó.
Lu Xiucai se puso rojo al ver a su esposa recibiendo una bofetada en la cara.
—¡Hijo de puta! ¡Te voy a matar! —rugió Lu Xiucai y blandió una pequeña daga.
El hombre se detuvo de repente al ver la daga y se puso serio al ver la hostilidad en la mirada de Lu Xiucai. Finalmente, se burló y se dio la vuelta para irse.
La crisis se había evitado, por lo que Lu Xiucai se relajó automáticamente. Hizo una mueca al ser golpeado por un dolor extremo que irradiaba por todo su cuerpo. Luego, hizo rodar la lengua en su boca y escupió: dos muelas cubiertas de sangre rodaron por el suelo.
"¡Maldita sea! ¿Por qué tengo tanta mala suerte?"