"El Señor Zhuge dijo que has realizado la Ascensión Cang-Qiang tres veces. ¿Puedo preguntar si es cierto?"
Li Huowang miró fríamente al joven que tenía frente a él y preguntó: "¿Y qué? ¿Qué te importa?"
—¡¿Entonces es verdad?! —exclamó Xia Rusheng e inmediatamente se arrodilló—. ¡Le presento mis respetos al Gran Anciano!
Li Huowang se puso de pie y se hizo a un lado. "¡No soy un Gran Anciano ni nada! ¡Te has equivocado de persona!"
"¡Tú eres el Gran Anciano! ¡Definitivamente eres el Gran Anciano! ¡Cualquiera que sea capaz de ejecutar la Ascensión Cang-Qiang tres veces usando los Registros Profundos es sin duda un Gran Anciano de la Secta Ao Jing!"
"¡En tu nivel, puedes renunciar a los Registros Profundos y alimentar directamente al maestro con tu carne[1]! ¡Y ese es el símbolo supremo!", exclamó Xia Rusheng con extrema emoción.
A Li Huowang se le puso la piel de gallina. No conocía mucho sobre la Secta Ao Jing, por lo que no tenía idea de que tenían ese concepto.
—¡Estás equivocado! ¡Zhuge Yuan te mintió! ¡Nunca he ejecutado la Ascensión Cang-Qiang! —replicó Li Huowang. Luego, se dio la vuelta y se alejó, ignorando la respuesta de Xia Rusheng.
¿Qué está pasando? El ritual de Ascensión de Cang-Qiang implica intercambiar una agonía extrema por poder con Ba-Hui, ¿verdad? Según él, ¿es este ritual un símbolo de algún estatus dentro de la Secta Ao Jing? Li Huowang sabía sobre los llamados Grandes Ancianos de la Secta Ao Jing, a pesar de que todos esos Grandes Ancianos habían sido suplantados por los miembros del Dao del Olvido Sentado.
Incluso si había personas de estatus superior al de los Grandes Ancianos, aquellos con el título de Gran Anciano definitivamente tenían una alta posición en la Secta Ao Jing.
Espera, ¿ahora puedo sacrificarme por Ba-Hui sin usar los Registros Profundos? ¿Qué significa eso? ¿Significa que me estoy acercando a Ba-Hui? Li Huowang reflexionó, pero no pensó que fuera algo bueno en absoluto.
Parecía que la Ascensión Cang-Qiang tenía peligros ocultos que no se mencionaban en los Registros Profundos. Li Huowang reflexionó un poco más y decidió intentarlo. Miró a los demás a lo lejos y al bosque cercano.
Li Huowang se quitó la túnica roja taoísta cuando se adentró lo suficiente en el bosque. Luego, sostuvo la espada de moneda de bronce horizontalmente frente a su pecho.
"Li Sui", pronunció Li Huowang.
Los tentáculos de Li Sui emergieron y envolvieron la empuñadura de la espada de monedas de bronce antes de cortar la piel de Li Huowang, que acababa de sanar. A medida que pasaba el tiempo, más y más tentáculos se extendieron y envolvieron los Registros Profundos incrustados.
Momentos después, los tentáculos tiraron con fuerza de los Registros Profundos. Li Huowang ignoró el dolor y levantó con fuerza la esquina de la uña de su dedo índice. Con un silbido, apareció una marca de sangre profunda en el tronco de un árbol a diez metros de distancia.
¿Realmente puedo prescindir de los Registros Profundos? Li Huowang no estaba tan seguro. ¿Es esto algo bueno? Debería ser algo bueno, ¿verdad?
Li Huowang se quedó allí, mirando fijamente el árbol que caía a lo lejos. El viejo problema aún no se había resuelto, pero ya habían surgido nuevos problemas. Li Huowang se sintió molesto.
Al final, Li Huowang todavía se mostraba un poco reacio a renunciar a su ventaja. Al menos, se podía considerar que no tenía ninguna debilidad. Algo similar a lo que había hecho Peng Longteng nunca volvería a suceder.
Lo haré paso a paso. Primero que nada, tengo que deshacerme de las enfermedades del Extraviado. El resto vendrá solo. Ah... ¿Por qué la vida es tan agotadora? Li Huowang tomó una decisión y regresó al grupo.
Después de un breve descanso, Li Huowang y el grupo continuaron su viaje.
Qin Lao se puso al timón y abrió el camino. Qin Lao había elegido salirse del camino trillado para evitar emboscadas. Sin embargo, a Li Huowang realmente no le importaba. Su tarea era esperar cerca de Zhuge Yuan hasta que los miembros del Dao del Olvido Sentado aparecieran para atacar a Zhuge Yuan. Con eso en mente, Li Huowang no tenía exactamente miedo de involucrarse en una pelea.
Mientras tanto, Xia Risheng claramente no creyó las palabras de negación de Li Huowang antes, ya que su actitud hacia Li Huowang cambió radicalmente.
Xia Risheng entró en una posada destartalada al borde de la carretera y limpió el taburete y la mesa con sus mangas. Luego, se volvió hacia Li Huowang y le hizo un gesto para que entrara, diciendo: "Gran Anciano, ¡siéntese aquí, por favor!"
Li Huowang se sentó y Xia Risheng inmediatamente le sirvió té. Xia Risheng incluso detuvo al camarero para que ordenara platos para Li Huowang.
El extraño comportamiento de Xia Risheng hizo que Li Huowang se sintiera sumamente incómodo. No necesitaba un sirviente ni a alguien que lo atendiera.
—¿Qué quieres? —preguntó Li Huowang, sonando impaciente.
—¡Nada! ¡Es un honor para mí servirle, Gran Anciano! —respondió Xia Risheng.
Xia Risheng parecía humilde por fuera, pero tenía otros motivos ocultos. ¡ Sería genial si pudieras contarme cómo lograste realizar con éxito la Ascensión Cang-Qiang!
"Está bien, soy el Gran Anciano, ¿verdad? Bien. ¡Te ordeno que te vayas lejos! ¡No aparezcas frente a mí hasta que hayamos llegado a la capital!", dijo Li Huowang.
—Sí, señor —respondió Xia Risheng y se fue.
Li Huowang suspiró aliviado. Luego, miró a la mujer Miao sentada con sus compañeros. Es extraño, ha pasado tanto tiempo, pero no ha habido ningún movimiento del Dao del Olvido Sentado. Esto es diferente de lo que pensaba.
Se suponía que los miembros del Dao del Olvido Sentado atacarían a Zhuge Yuan como polillas a una lámpara una vez que se enteraran de las actividades de Zhuge Yuan.
Sin embargo, no había habido ningún ataque desde el incidente en la Isla Xing. El Dao del Olvido Sentado estaba en silencio. El único encuentro que tuvieron relacionado con el Dao del Olvido Sentado fue el encuentro con un soldado de bajo rango cuya identidad como miembro del Dao del Olvido Sentado había sido completamente expuesta.
Tal vez están pensando que cualquier pequeña perturbación no dañará en absoluto a Zhuge Yuan, por lo que están planeando hacer algo importante, pensó Li Huowang. No pudo evitar pensar en el peor escenario posible.
Por supuesto, Li Huowang no tenía miedo. Estaba solo, así que realmente no tenía nada que temer. Su única preocupación era si Bei Feng se involucraría. Fa Cai ha muerto, por lo que Hong Zhong y Bai Ban definitivamente vendrán. Para matar a Zhuge Yuan de un solo golpe, las Cuatro Alegrías también deberían venir, ¿verdad?
Mientras Li Huowang estaba ocupado contemplando muchos escenarios, Zhuge Yuan apareció y se sentó frente a él.
—Hermano Zhuge, ¿a dónde fuiste? —preguntó Li Huowang.
" Oh, compré un carruaje. Quiero que el interior sea más cómodo para Qin Lao".
—¿También te ocupas de ese tipo de asuntos? Tengo curiosidad, hermano Zhuge. ¿Cómo conociste a Qin Lao? —preguntó Li Huowang, cogiendo la tetera y sirviendo una taza de té para Zhuge Yuan.
"Un día estaba en You Capital y vi a Qin Lao jugando al ajedrez bajo un árbol con alguien. El estilo de juego de Qin Lao era extraordinario y ganaba todas las partidas de manera correcta. No pude evitar acercarme a él y hacerme amigo de él".
"¿Lo conociste así?"
"¿Y tú, hermano Li? En realidad, no tengo en cuenta la identidad ni el estatus de mis amigos. Solo valoro el destino y el afecto mutuo".
"Hermano Zhuge, su carácter es admirable".
"¿Admirable? ¿No debería ser eso lo normal? Hoy en día, creo que la gente tiende a pensar demasiado y a complicar las cosas, y es exactamente por eso que no pueden hacer amigos verdaderos y confiables. Hoy en día…"
El camarero se acercó con una bandeja de platos, interrumpiendo su conversación y permitiendo que Li Huowang se liberara de la interminable charla de Zhuge Yuan, que se había vuelto bastante molesta estos días.
"Los platos están aquí: cordero salteado, espinacas de agua salteadas y un pato de ocho tesoros. Disfrute de su comida", dijo el camarero.
1. Expresión figurativa que sugiere un profundo nivel de compromiso o sacrificio, que suele emplearse en un contexto espiritual o ritualístico. Parece implicar una conexión significativa y profunda entre el individuo y un poder o entidad superior. ☜