"Tendero Li, ¿cómo está el cinabrio que pedí? ¿Ya llegó?"
El tendero Li, ocupado con el ábaco, levantó la vista y vio a un hombre de aspecto extraño con una túnica taoísta roja. El tendero Li sonrió al instante, ya que el hombre de aspecto extraño era un gran comprador. "Jeje, señor, llegó hace mucho tiempo y lo ha estado esperando. Los treinta kilogramos completos están listos. Pequeño Tigre, ayuda a este cliente a entregar su pedido a casa".
"No hace falta, lo llevaré yo mismo", dijo Li Huowang mientras pagaba la última cuota. Luego, agarró la bolsa con una mano y salió de la farmacia.
El dependiente de la farmacia, Tigre Pequeño, miró atónito a su jefe y le preguntó: "Tendero, ¿por qué ese tipo compró tanto cinabrio? La mayoría de la gente sólo compra unas pocas piezas, incluso si utilizan el cinabrio con fines medicinales".
El tendero le dio un golpecito en la frente a Tigrecito y le preguntó: "¿Te dolió eso? ¡Qué bien! Quiero que recuerdes que eres solo un asistente. ¡El motivo de las compras de nuestros clientes no es asunto tuyo! ¿Y qué pasa si come ese cinabrio con arroz?"
"¡No es asunto tuyo!"
Mientras tanto, Li Huowang se acercó al carruaje que estaba afuera y arrojó el pesado saco de cinabrio sobre el carruaje. Luego, Li Huowang saltó al carruaje y soltó un silbido agudo.
Bun apareció y saltó al carruaje.
"¡Vamos!", exclamó Li Huowang. Echó un vistazo al saco de cinabrio que tenía a su lado, tiró de las riendas e instó al caballo a tirar del carruaje hacia las puertas de la ciudad en el lado occidental de la misma.
Anoche, Li Huowang descubrió un obstáculo en su método anterior. Reflexionó sobre el asunto y recordó que otros usaban cinabrio para refinar artefactos. Si ellos podían hacerlo, ¿por qué él no?
Li Huowang también tenía una tasa de regeneración extraordinaria. Aparte del dolor, no sufriría ningún efecto adverso. Además, los artefactos hechos con los órganos de un Extraviado tendrían habilidades extraordinarias.
Li Huowang calculó que su fuerza aumentaría drásticamente si obtenía tales artefactos; también creía que serían útiles en su próximo enfrentamiento con Bei Feng.
El caballo que tiraba del carruaje emitía un sonido característico al pisar los escalones de piedra mientras el carruaje se alejaba poco a poco de la ciudad. Una vez fuera, Li Huowang se alejó del camino habitual hasta que encontró un lugar que satisfacía sus necesidades al atardecer.
El lugar era un claro plano delante de varias tumbas.
El nivel de alerta de Bun se disparó; bajó su postura y mostró los dientes a las tumbas.
"Solo estoy tomando prestado este claro frente a ustedes por una noche. Por favor, no se ofendan por lo que estoy a punto de hacer", dijo Li Huowang, haciendo una reverencia hacia las tumbas antes de darse la vuelta para recuperar algo del carruaje.
Bun se abalanzó hacia delante en ese mismo momento, asustando a unos cuantos ratones que corrieron en todas direcciones.
Mientras tanto, Li Huowang sacó el pequeño horno que había obtenido de los Xiaos humanos. Colocó un poco de cinabrio dentro del horno y lo colocó sobre un poco de carbón de alta calidad.
Li Huowang tenía cierta experiencia en la refinación de píldoras, por lo que refinar cinabrio fue una tarea fácil para él. Una hora después, Li Huowang abrió el horno y un líquido plateado junto con algunos restos aparecieron ante él.
El método de refinamiento de Li Huowang provenía de Dan Yangzi. Este último se lo había enseñado mientras aún estaba en el Templo Zephyr. El líquido plateado obtenido al refinar el cinabrio se llamaba azogue o mercurio en el mundo anterior de Li Huowang.
Li Huowang filtró los restos antes de sacar un recipiente para recoger el mercurio.
Sin embargo, necesitaba más mercurio.
Li Huowang procedió a realizar otra ronda de refinamiento. Una hora después, los labios de Li Huowang se curvaron en una sonrisa de satisfacción mientras miraba el gran cuenco de mercurio que tenía frente a él.
"Esto debería ser suficiente…" murmuró Li Huowang y se dio la vuelta para tomar la pala que había preparado de antemano. Inmediatamente comenzó a cavar hasta que creó un agujero lo suficientemente profundo como para sumergir a un ser humano. Li Huowang cerró los ojos, respiró profundamente y rebuscó en una bolsa de cuero, sacando una daga reluciente entre los aparatos de tortura dentro de la bolsa.
El monje se acercó corriendo con una mirada de renuencia y dijo: "Daoísta, ¿puedes reconsiderarlo? No tiene por qué ser así".
Por el contrario, Hong Zhong, sentado sobre los hombros de Peng Longteng, parecía ansioso por presenciar el espectáculo.
Li Huowang ignoró las palabras de las ilusiones; su determinación se mantuvo firme como una roca. Levantó la daga en su mano y cortó su cuero cabelludo, abriéndolo para revelar los vasos sanguíneos debajo.
Li Huowang se quitó la ropa y se quedó desnudo en el pozo.
Bajó la cabeza y se cubrió con tierra.
Enterrarse era difícil, pero Li Sui estaba allí para ayudar.
Los tentáculos de Li Sui barrieron el suelo hacia Li Huowang, asegurándose de que Li Huowang quedara enterrado en tierra densamente compacta.
—Li Sui, sé obediente, ¿de acuerdo? Ayúdame... solo un poco más —le instó Li Huowang.
Li Sui obedeció y dos tentáculos surgieron del cuello de Li Huowang. Los tentáculos levantaron el gran cuenco lleno de mercurio y lo llevaron hacia el cuero cabelludo abierto de Li Huowang.
Li Huowang tragó saliva y dijo: "Muévelo un poco a un lado antes de verterlo en la herida; asegúrate de no derramarlo".
Li Sui obedeció y se concentró completamente en la tarea en cuestión.
El gran cuenco de mercurio se inclinó y el líquido plateado cayó en la herida de Li Huowang, creando una vista magnífica mientras brillaban a la luz de la luna.
"¡Cuidado...AAAAH!"
El proceso fue extremadamente difícil, pero Li Huowang no se atrevió a vacilar, temeroso de derramar el mercurio. El dolor era tolerable al principio, pero con el tiempo se convirtió en una picazón que lo invadió por completo. Cuando la picazón se volvió extrema y alcanzó su punto máximo, Li Huowang luchó desesperadamente contra la tierra que lo rodeaba.
Li Huowang sintió como si las hormigas lo estuvieran mordiendo por todas partes y la sensación lo estaba volviendo loco. Li Huowang se retorció y giró, apretándose hacia arriba como una serpiente. Después de mucho esfuerzo, finalmente logró escapar del hoyo que él mismo había cavado.
" Haaa… " Li Huowang tembló como un álamo y tenía tanto dolor que ni siquiera podía decir qué parte de su cuerpo irradiaba el dolor más fuerte.
Li Huowang tardó unos momentos en calmarse y acostumbrarse al dolor, pero cuando la fría brisa del duodécimo mes lunar barrió su cuerpo sin piel, el dolor fue similar a ser apuñalado mil veces con un cuchillo.
Fue tan doloroso que casi se desmayó.
Li Huowang sacó la Escritura Ardiente y cantó los encantamientos que había dentro. Un ciempiés ardiente trepó por Li Huowang y pronto quedó cubierto de cicatrices carbonizadas.
El dolor iba a empeorar, pero Li Huowang decidió ponerse la ropa. Echó un vistazo al hoyo y suspiró aliviado. Luego, caminó hacia el carruaje y se desplomó dentro de él. Li Huowang luchó contra la fatiga para acurrucarse y defenderse de la brisa fría antes de desmayarse finalmente.