"Jeje. Señor, si necesita algo más, háganoslo saber".
La sonrisa halagadora del jefe de estación le recordó a Li Huowang a su propio superior.
"Ve a dormir y no te acerques a mi habitación si no hay nada", le ordenó Li Huowang.
"Está bien, descansa bien. Ahora regresaré. Si necesitas algo, llama al viejo Wu y llegaré tan pronto como pueda", dijo el jefe de estación mientras se daba la vuelta.
La puerta se cerró con un crujido. Entonces, Li Huowang cerró la puerta y sacó las raciones empapadas de su bolsa y comenzó a mordisquearlas.
Sin Bun cerca, estaba aún más cauteloso y no se atrevía a comer comida al azar del exterior, incluso si era en una estación de relevo del Reino Liang.
En ese momento, Li Huowang dejó de comer de repente y miró las costras en el dorso de su mano. Parecía que algo se movía allí.
Cuando lo examinó con atención a la luz de una vela, encontró allí un tentáculo fino y negro. Parecía una lombriz de tierra y se retorcía continuamente dentro de sus vasos sanguíneos. Los tentáculos de Li Sui habían seguido sus vasos sanguíneos y habían llegado a su mano, algo sin precedentes.
"Lo llamé, ¿no? Mira, el presagio ha aparecido. Esto es solo el comienzo. El Taisui Negro ocupará gradualmente todos los meridianos de tu cuerpo. En ese momento, serás carne muerta. Ni siquiera los Inmortales podrán salvarte entonces. ¡Haz lo que te digo y deshazte rápidamente del Taisui Negro!" dijo Hong Zhong.
Sin embargo, Li Huowang simplemente continuó masticando el pan plano en su boca mientras miraba fríamente a Hong Zhong.
—¿Papá? —La voz de Li Sui volvió a sonar, esta vez con un dejo de queja y vacilación.
Li Huowang apartó la mirada y guardó el resto de sus raciones en su bolsillo. Luego, apagó la vela. En ese momento, era demasiado perezoso para bañarse y decidió simplemente acostarse. Estaba exhausto. En el momento en que la parte posterior de su cabeza tocó la almohada, ya había entrado en el país de los sueños.
Li Huowang se despertó con el sonido de la lluvia fuera de su ventana. Por fin había podido dormir bien después de mucho tiempo.
Todavía aturdido, de repente le sobrevino un fuerte ataque de náuseas.
¿Qué está sucediendo?
Li Huowang se acercó para recuperar su calabaza de agua e hidratarse.
Pero tan pronto como abrió la boca, antes de que el agua entrara, varios tentáculos salieron de su garganta.
"¿Qué estás haciendo? ¡Vuelve adentro!"
Sin embargo, mientras hablaba, empezaron a surgir más y más tentáculos.
—¡Li Sui! ¿Qué estás haciendo? —gritó Li Huowang en su mente.
"Papá, tú... ¡no morirás!"
Cuando Li Huowang se inclinó para vomitar, los tentáculos que se retorcieron y que se unieron para formar a Li Sui fueron vomitados rápidamente, cubiertos de moco. Luego, la masa de tentáculos se arrastró rápidamente hasta debajo de la cama.
Mientras tanto, Li Huowang tragó un bocado de saliva mezclada con sangre y luego miró a Hong Zhong con enojo. "¿Morirás si no hablas?"
Se dio la vuelta y caminó hacia su cama, pero antes de poder alcanzarla, se agarró la cabeza con agonía mientras el entorno a su alrededor comenzaba a cambiar rápidamente. Cuando finalmente recobró el conocimiento, descubrió que ya no estaba de pie, sino tendido en el suelo frío y fangoso.
Li Huowang miró a su alrededor estupefacto. Todavía estaba en el área debajo del puente, pero ahora estaba mucho más sucio que antes.
De vuelta otra vez...
Li Huowang suspiró impotente. Se dio la vuelta y se tumbó en el suelo, observando a las arañas tejiendo sus telarañas al pie del puente.
Lo único bueno fue que su madre y Yang Na ya no estaban allí, por lo que no tuvo que pensar demasiado en lo que era real o falso. Solo tuvo que esperar en silencio a que pasara el tiempo.
Li Sui está empezando a reconocer las palabras cada vez más rápido. Ahora incluso puede entender lo que dice Hong Zhong. Pero tengo que enseñarle que no todo lo que dicen algunas personas es cierto.
Cubierto con su ropa hecha jirones, pensó Li Huowang mientras continuaba tendido en el suelo debajo del puente.
En ese momento, se oyeron pasos desde la entrada junto con una voz. Recordó que era la voz de Huanhuan.
Li Huowang se dio la vuelta para mirar y vio a la linda niñita que llevaba su bolso rojo mientras sostenía algunos shumais. Ella simplemente estaba parada allí incómoda. En este punto, parecía un poco más alta que antes, y su ropa también había cambiado. Lo único que no cambió fue la horquilla de color cereza en su cabeza.
"Huanhuan, no es necesario que me traigas comida. No moriré de hambre. De hecho, tal vez sea mejor que muera de hambre", dijo Li Huowang.
Las palabras de Li Huowang hicieron que los ojos de Huanhuan se abrieran de par en par. "Tío, ¡puedes reconocerme! No me has reconocido en mucho tiempo".
Al oír esto, se rió en silencio, se puso de pie y caminó hacia ella. Esta vez, ella no se alejó como de costumbre, y se quedó allí inquieta mientras miraba a Li Huowang.
Entonces, Li Huowang tomó los cinco shumais de sus manos y se los metió en la boca mientras decía: "En el jardín de infantes, lamento lo que sucedió. También sabes que tengo una enfermedad mental. A veces, no puedo diferenciar muy bien las cosas".
Huanhuan sonrió dulcemente mientras lo observaba comer, luego sacudió la cabeza, sus dos coletas se balancearon de un lado a otro. "Está bien, sé que no estás tratando de hacerme daño intencionalmente".
Li Huowang levantó la mano para acariciarle la cabeza, pero decidió no hacerlo cuando vio lo sucia que estaba su palma.
"Gracias por tus shumais. Recuerda, no me traigas comida en el futuro. Podría terminar haciéndote daño cuando esté enojado", dijo Li Huowang antes de hacer una pausa abrupta. ¿Por qué estaba soltando esas tonterías en esta obvia alucinación?
—¡Mmm, ya lo entiendo! ¡Adiós, tío! ¡Me iré a casa primero! —Huanhuan le dio un fuerte abrazo a Li Huowang y luego se dio la vuelta para irse.
Li Huowang caminó hasta el borde del área debajo del puente. De pie entre las sombras, observó la pequeña figura que corría hacia la luz del sol. Había una sensación de calidez en sus ojos.
En aquel entonces, trataba con extrema cautela cualquier acto de bondad. Por el contrario, en esta alucinación, la bondad estaba en todas partes. Si pudiera elegir, preferiría que este lado fuera el verdadero.
Justo cuando iba a darse la vuelta y regresar al área debajo del puente, un gordo apareció de una esquina a lo lejos. Estaba fumando y llevaba una gran cadena dorada en el cuello. Esto hizo que la expresión de Li Huowang se congelara.
El gordo ocasionalmente lanzaba miradas furtivas hacia esa dirección, lo que hizo que la calidez en la expresión de Li Huowang se transformara lentamente en frialdad.
¿Qué está intentando hacerle a Huanhuan?
Li Huowang pensó inmediatamente en una escena de película, lo que le puso los pelos de punta. Aunque se tratara de una simple alucinación, no permitiría que se produjeran acontecimientos tan repugnantes.
Miró a su alrededor y cogió un adoquín que estaba a su alcance desde la orilla del río, y luego comenzó a moverse hacia el gordo.
Cuando el gordo se giró para ver a Li Huowang, ya le habían golpeado en la cabeza.
Inmediatamente, la cabeza del gordo comenzó a sangrar, lo que le provocó un dolor intenso. Cuando se dio cuenta de lo que estaba pasando, Li Huowang ya lo había arrastrado hasta el área debajo del puente. Cuando miró hacia abajo, vio que un trozo de vidrio roto le había atravesado la palma izquierda, lo que le hizo comenzar a gritar de dolor.
En ese momento, Li Huowang golpeó de repente el pecho del gordo, lo que provocó que los gritos del gordo se detuvieran abruptamente y perdiera el aliento. "¿Por qué estás gritando? Ni siquiera he comenzado todavía".
Cuando el gordo finalmente recuperó la compostura, Li Huowang lo miró con frialdad y le preguntó: "Habla. ¿Qué estabas tratando de hacer con la niña?"
El gordo parecía muy ofendido y casi se le caían las lágrimas de los ojos. "¿Por qué estaría vigilando a la niña? ¡Te he estado vigilando a ti!"