Clip-clop, clip-clop.
El sonido rítmico de los caballos al galope acompañó la salida del carruaje de caballos de Li Huowang del condado de Cangshui.
En el carruaje, junto al Taisui Negro, había numerosos productos secos. Mientras viajaban, Li Huowang sacó un dátil seco y lo saboreó lentamente.
—¿Es dulce? —preguntó Monk inclinándose hacia delante.
"Sí", respondió Li Huowang mientras masticaba un racimo de nueces que sacó. Luego preguntó: "¿Crees que ahora son felices?"
—Seguro que sí. Si no lo fueran, ¿habrían comprado todas estas cosas para ti? —respondió el monje.
"Es bueno que sean felices. Este mundo es demasiado doloroso. Si puedes ser feliz, entonces debes apreciar esa felicidad".
Li Huowang murmuró para sí mismo mientras reconocía sus propias luchas entre el dolor y la supresión de sus alucinaciones. Sin embargo, la sensación de ayudar a otros a escapar de situaciones similares a la suya tampoco parecía tan mala.
Li Huowang oyó que algo se movía a su lado, giró la cabeza y vio a Bun moviendo la cola. El perro usó sus patas para tirar de la canasta y luego enterró toda la cabeza para masticar algo con afán.
Li Huowang usó sus dedos para agarrar la piel suelta del cuello de Bun y la arrojó al camino de tierra cercano. "Bájate y empieza a correr. ¡Si sigues comiendo así todos los días, terminarás como un cerdo adulto listo para el matadero!"
Bun dejó escapar un gemido bajo, expresando su descontento. Sin embargo, al ver que a Li Huowang no le importaba su opinión, rápidamente movió sus patas y comenzó a correr junto al carruaje.
El camino de tierra parecía interminable, por lo que Li Huowang soltó las riendas y dejó que el caballo avanzara solo.
A diferencia de los automóviles, los carruajes tirados por caballos no necesitaban estar vigilados todo el tiempo. Los caballos eran animales inteligentes y sabían cómo evitar el peligro y detenerse en los cruces de caminos.
Con las manos libres, Li Huowang sacó un libro de iluminación de su bolsillo. Cuando se tocó el estómago, el Taisui Negro que había dentro se agitó de inmediato. Entonces, un tentáculo negro emergió de su ombligo antes de enroscarse alrededor de su dedo.
Inclinó la cabeza y observó el tentáculo, mientras reflexionaba sobre algo. Después de sus últimas experiencias, su aversión hacia el Taisui Negro había disminuido bastante. El hecho de que interviniera cuando estaba al borde de la autodestrucción y extendiera una mano amiga en momentos críticos hizo que tener algo así cerca fuera bastante beneficioso. Por supuesto, sería aún mejor si no estuviera constantemente tratando de apoderarse de su cuerpo.
Cuando sus pensamientos llegaron a ese punto, Li Huowang hizo una pausa y se quitó el tapón del oído derecho. Con esto, los sonidos metálicos en medio del ruido penetrante se hicieron claros al instante.
"Antes, come, tienes hambre, yo te ayudo".
"Sé que me ayudaste, así que no sigas sacando el tema a relucir. Ahora, cállate", dijo Li Huowang.
Justo cuando Li Huowang terminó de hablar, la voz del Taisui Negro se suavizó: "Está bien... ¿Tienes hambre? Come".
"No comas. Deberías estudiar y leer. Tus oraciones son muy confusas. Aún tienes mucho que aprender".
Después de eso, Li Huowang sostuvo el libro de la iluminación en sus manos y comenzó a leerlo palabra por palabra. No sabía cuánto podría absorber el Taisui Negro en su estómago. Sin embargo, cuanto más fluida fuera la conversación, probablemente sería mejor para él.
Mientras continuaba leyendo, un nuevo tentáculo se extendió desde el interior del ombligo de Li Huowang. Un par de globos oculares se entrelazaban en la punta de este tentáculo. El par de ojos se retorcía y giraba, mirando todo lo que lo rodeaba. Observaba lentamente, pero con intensa concentración. Estaba claro que rebosaba de curiosidad.
Al percibir la mirada de los dos globos oculares, Li Huowang se detuvo y extendió la mano para agarrarlos. Mientras los examinaba con cuidado, señaló uno de ellos y preguntó: "Hong Zhong, ¿no es este tu globo ocular? ¿Por qué no lo digirió el Taisui Negro?"
Hong Zhong, que no había aparecido en mucho tiempo, se levantó de debajo de la rueda giratoria. "Esta cosa es todo un tesoro. Hice todo lo posible para engañar a alguien y adquirirla en ese entonces".
"¿Otro tesoro? ¿Este no era tu globo ocular original?", preguntó Li Huowang.
—Por supuesto que no. ¿Por qué no adivinas de dónde saqué esto? —preguntó Hong Zhong con una sonrisa orgullosa.
Li Huowang echó una rápida mirada a Hong Zhong, descartando por completo el asunto. Luego, con indiferencia, volvió a colocar el globo ocular en el tentáculo del Taisui Negro y continuó leyendo.
Li Huowang, que no se dejó intimidar por las tentaciones de Hong Zhong, decidió no profundizar más en la conversación. A través de sus interacciones en curso, parecía que había aprendido a navegar por las complejidades de las tácticas del Dao del Olvido Sentado.
Mientras continuaba enseñando, el tiempo fue pasando poco a poco y pronto llegó el mediodía. A lo largo del camino, encontró un puesto improvisado que ofrecía un lugar para que los cansados viajeros descansaran. En ese momento, varias mesas de madera estaban ocupadas por personas que devoraban vorazmente cuencos de fideos.
Li Huowang reflexionó un momento y luego tiró de las riendas para detener el carruaje. Luego caminó hacia el puesto con Bun a su lado.
—Señor, ¿qué puedo ofrecerle? —preguntó el dueño del puesto, un hombre con un pequeño bigote, con un dejo de cautela cuando percibió el olor extremadamente fuerte de la sangre que provenía de Li Huowang.
"¿Qué hay para comer? Tráeme algo", pidió Li Huowang. Con comida disponible, no tenía necesidad de gastar sus raciones secas. Además, el sabor de las raciones secas no estaba a la altura, ya que estaban hechas para durar más tiempo.
"¿Por qué no te sientas primero y disfrutas de una infusión de hierbas? ¡Prepararé tu pedido de inmediato!" El dueño del puesto, con bigote, se dirigió a la estufa y decidió ayudar a su esposa embarazada en la ajetreada cocina.
Al oír esto, Li Huowang se sentó, agarró la tetera llena de té de hierbas y le sirvió un poco a Bun, que estaba sacando la lengua a su lado. Después de ver que el perro bebía la bebida sin ninguna reacción, Li Huowang se sirvió un tazón de té.
Aunque este lugar no estaba tan lejos del condado de Cangshui, Li Huowang seguía siendo cauteloso. Nunca podía ser demasiado cauteloso y ciertamente no quería sorpresas desagradables.
Ahora que tengo un horno, el siguiente paso es encontrar algunos ingredientes. Las farmacias de Yinling City deberían tenerlos. Si no, puedo preguntarle a Tuoba Danqing.
Justo cuando Li Huowang estaba reflexionando sobre estos asuntos, vio al hombre con bigote acercándose a él con un plato de fideos en la mano.
"Señor, sus fideos están listos."
Le trajeron a Li Huowang un cuenco humeante con una mezcla de partes de animales, verduras silvestres y rábanos secos. Al combinarlos, estos ingredientes emitían un aroma sorprendentemente delicioso.
Después de que Bun comiera, Li Huowang también comenzó a devorar la comida. El puesto sirvió una mezcla de diferentes tipos de fideos anchos, lo que le dio al plato una textura sustanciosa y satisfactoria.
Como Li Huowang era el único cliente, el dueño del puesto no tenía mucho más que hacer. Así que apoyó a su esposa y se sentó en un rincón apartado. Con su agudo oído, Li Huowang podía escuchar con total claridad cada detalle de su conversación.
—Cariño, ¡deberías tomarte un descanso! No canses a nuestro hijo.
—Er Lang, no te preocupes solo por mí. No hay muchos clientes ahora mismo, así que también deberías ir a tomarte un descanso y comer algo.
"Jeje, no tengo prisa. Mientras esté con nuestro hijo, no siento ni un poco de hambre".
El dueño del puesto se agachó y acarició con cuidado el vientre de su esposa y le susurró suavemente: "Hija mía, ¿puedes oírme? Soy tu papá. Vamos, sé buena, di 'papá'".
En respuesta, la mujer embarazada se mostró juguetona y pellizcó suavemente el brazo del dueño del puesto. "¿De qué tonterías estás hablando? ¿Qué niño puede hablar antes de nacer? A veces eres tan tonto".
"No me interrumpas. Estoy conversando con nuestro hijo. ¡La adivina dijo que si hablamos más con nuestro hijo ahora, le espera un futuro mejor!"
Después de eso, se agachó, colocó su oído contra el vientre prominente de su esposa y le dijo con cariño: "Hija mía, ¿puedes oírme? Soy tu papá. Adelante, di 'papá'".
Justo cuando las palabras del dueño del puesto se desvanecieron, una voz apagada, similar a un trueno distante, resonó en los oídos de Li Huowang. "Papá..."