Un niño montaba su buey mientras sacaba a pasear a su perro. Unas mujeres lavaban ropa junto al río. Todo parecía... normal; era diferente a lo que habían visto en el condado de Pi. No había nada especial en el pueblo solo por las apariencias.
Pero cuanto más normal parecía, más anormal era para Li Huowang.
Una vez más sacó el sobre y confirmó que efectivamente allí era donde se había visto el Dao del Olvido Sentado; sin embargo, los detalles eran desconocidos.
Pensando en lo que había sucedido en el condado de Pi, Li Huowang les dijo a los demás que se quedaran atrás: "Dado que existe la posibilidad de que los miembros del Dao del Olvido Sentado estén adentro, déjenme colarme primero para que no los alertemos".
—Senior Li, ¿estará bien? —preguntó Bai Lingmiao. Quería decir algo más, pero se detuvo. Los cambios recientes de Li Huowang no habían escapado a sus ojos. Si bien había mejorado recientemente, de repente se había vuelto paranoico una vez más.
Li Huowang no le había dicho nada sobre las voces. Después de todo, cuanto más le explicaba, más preocupada estaba ella.
Después de tranquilizar a Bai Lingmiao, Li Huowang envió su ilusión al suelo y se hizo invisible; luego, comenzó a caminar por el sendero al lado del sauce.
"Otra vez. Gente. Viento."
En ese momento, Li Huowang ya no se sorprendió por la voz. Simplemente sacudió la cabeza y miró la ilusión de Monk que estaba atrapada dentro de un árbol.
"¿Por qué me miras? No fui yo quien lo dijo", dijo Monk.
—Shhh —Li Huowang se puso un dedo en la boca antes de entrar lentamente en la aldea Ganyuan.
Hizo caso omiso de sus ilusiones y se concentró completamente en identificar cualquier amenaza potencial.
Una vez que entró, se dio cuenta de que toda la aldea de Ganyuan estaba celebrando algo. Incluso los versos y los dioses de la puerta [1] estaban siendo modificados y remodelados.
Li Huowang estaba sentado en un árbol cubierto con una tela roja. Cuando miró hacia abajo desde lo alto del árbol, no vio nada inusual.
Decidió esperar pacientemente.
Fue solo después del almuerzo que los aldeanos se reunieron de repente antes de dirigirse a las profundidades del pueblo. Todos charlaban alegremente como siempre.
Li Huowang los siguió y se detuvo frente a un santuario del pueblo.
Allí, sus voces se volvieron mucho más suaves. Los adultos incluso pellizcaban a los niños para que se callaran si hablaban demasiado alto.
Todos se quedaron allí parados, como si estuvieran esperando algo.
Justo cuando Li Huowang estaba pensando en entrar al santuario para investigar, la puerta negra se abrió de repente. Entonces, los aldeanos sacaron una deidad marrón hecha de arcilla. A juzgar por el jarrón que sostenía la deidad en la mano, parecía ser un Bodhisattva.
Pero este Bodhisattva no tenía el rostro amable y misericordioso habitual. Era como si hubiera pasado por la peor tormenta de su vida. Su rostro se había derretido, dejando hebras de arcilla sobre él. Le habían hecho dos agujeros negros irregulares para hacer sus ojos.
"¡Arriba!" Todos los habitantes de la aldea de Ganyuan ayudaron a cargar al Bodhisattva mientras lo paseaban por todo el pueblo.
"Un Bodhisattva de Arcilla..." murmuró Li Huowang, frunciendo el ceño ante lo que estaba viendo.
Li Huowang trepó a un árbol y observó cómo los aldeanos hacían desfilar al peculiar Bodhisattva de arcilla por el pueblo numerosas veces. Cada vez que formaban un círculo alrededor del pueblo, colocaban otro velo rojo sobre el Bodhisattva de arcilla. La luz del sol era bastante fuerte, pero el Bodhisattva estaba cubierto con capas y capas del velo rojo.
Cuando finalmente terminaron, lo llevaron de vuelta al santuario y lo colocaron nuevamente dentro.
Después de colocar al Bodhisattva de nuevo dentro, lo recogieron una vez más, cantaron un poco y luego lo sacaron del santuario. Una vez que el Bodhisattva de arcilla estuvo fuera del santuario, lo colocaron nuevamente dentro.
Fueron de un lado a otro tres veces antes de depositar definitivamente al Bodhisattva en el suelo. Luego, encendieron algunas varillas de incienso y comenzaron a orar.
Li Huowang quería comprobar cómo era el interior del santuario, pero los aldeanos bloqueaban la entrada, por lo que no tuvo oportunidad de colarse.
Después de un rato, el sol se puso lentamente y los aldeanos regresaron a sus casas.
Cuando ya era de noche, el guardián del santuario cerraba la puerta del santuario antes de irse a dormir.
Fue sólo en este punto que Li Huowang bajó lentamente del árbol.
Poco después, se escuchó el sonido del metal al ser cortado por la mitad. La cerradura de bronce se partió por la mitad y la puerta se abrió levemente.
Cuando la luz de la luna iluminó el oscuro interior del santuario, Li Huowang ya había agarrado su espada con fuerza.
Si el Dao del Olvido Sentado está involucrado, entonces definitivamente habrían alterado el santuario.
Sólo después de confirmar que no había trampas, Li Huowang entró lentamente de puntillas.
Debido a las varillas de incienso, todo el santuario se llenó de olor a humo. El Bodhisattva de arcilla de antes estaba sentado en medio de la oscuridad, su rostro derretido apenas era visible.
Pero no era la única estatua que había allí. Había estatuas de arcilla de otras deidades alineadas a ambos lados. Eran los Dieciocho Arhats.
Si bien el Bodhisattva no tenía rostro, los Dieciocho Arhats sí lo tenían. Estaban allí de pie, con rostros llenos de ira u odio. Todos parecían extremadamente reales, hasta el punto de que cualquiera que entrara en el templo se sentiría como si lo estuvieran observando.
En cuanto al Bodhisattva, fue colocado en el centro del santuario, sentado sobre un loto de piedra.
Las varillas de incienso que los aldeanos habían encendido ya se habían consumido. Todas las varillas de incienso que habían encendido los aldeanos se usaron únicamente para adorar al Bodhisattva de arcilla.
A la izquierda y a la derecha del Bodhisattva había otras dos estatuas de arcilla. Estas dos estatuas aún conservaban sus rostros y, por su aspecto, eran un par de asistentes del Bodhisattva, un niño y una niña.
El santuario era bastante pequeño, por lo que Li Huowang logró inspeccionarlo con bastante rapidez. Sin embargo, no encontró nada sospechoso, por lo que una vez más dirigió su atención al Bodhisattva que estaba envuelto en numerosos velos rojos.
El Bodhisattva no era alto, aproximadamente dos metros. Pero debido al altar de piedra con forma de loto, Li Huowang tuvo que levantar la cabeza para mirarlo.
Dada la oscuridad del santuario, fue bastante horroroso ver un Bodhisattva de arcilla con su cara derretida.
Li Huowang había pensado desde hacía mucho tiempo que había algo mal con eso.
¿Debería simplemente cortarlo?
Li Huowang comenzó a reflexionar sobre sus opciones.
Mientras pensaba en ello, de repente dirigió su atención a las estatuas de arcilla de los asistentes.
Espera... No estaban así ahora. ¿Se movieron?
Al mirar las dos estatuas de arcilla que lo miraban, Li Huowang sintió que su cuerpo se entumecía debido a un frío inexplicable.
"Tú. Ven."
"¿Quién?" Li Huowang se dio la vuelta, pero no vio nada.
Espera, ¿fue esa mi alucinación auditiva o algo del santuario?
Li Huowang no sabía qué hacer; no podía diferenciarlo.
1. ¿Deidades que actúan como protectoras de la casa?