—¡Huesos viejos! ¡Ya verás! Llegará un momento en el que tú tampoco podrás moverte... —murmuró Lu Xiucai en voz baja con una mirada feroz en su rostro.
Puppy se inclinó y usó su codo para golpearlo. "Ah, tienes agallas al robar la espada del Mayor Li".
Lu Xiucai lo miró con desdén. "¡Qué broma! ¿Qué problema hay con sostener una espada? ¿No te atreves?"
—Por supuesto que no. Esa espada tiene un olor a sangre muy fuerte. Me siento incómodo incluso al acercarme a ella —respondió Puppy.
Al oír esto, Lu Xiucai parecía aún más complacido consigo mismo. "¿Por qué tendría miedo de eso? Déjame decirte que lo saqué precisamente porque sentí el fuerte olor. ¡Mientras quiera, todavía me atrevo a hacerlo incluso ahora!"
"¡Guau! Muy impresionante."
Mientras los dos conversaban, dejaron caer la leña junto a la olla de hierro y luego regresaron a buscar agua.
—Xiucai, ven aquí un momento. —Li Huowang, que estaba sentado en el tocón de un árbol con Lu Zhangyuan, hizo un gesto hacia el joven delgado en la distancia.
Mientras Puppy miraba alegremente su desgracia, Lu Xiucai bajó la cabeza y se acercó.
Cuando Lu Xiucai miró al joven tuerto, sintió una repentina sacudida de pánico. Bajó la cabeza una vez más y se concentró en las sandalias de paja que tenía en los pies.
"No mires hacia abajo. Mírame hacia arriba", dijo Li Huowang.
Al escuchar esto, Lu Xiucai finalmente levantó la cabeza.
"¿Cómo te has sentido últimamente? ¿Tu temperamento sigue siendo el mismo?", preguntó Li Huowang con calma.
Lu Xiucai negó con la cabeza. "Mucho mejor. Es casi como antes de que tomara la espada".
En ese momento, Puppy tenía una sonrisa traviesa en su rostro mientras se acercaba a Li Huowang. Les repitió la conversación que acababa de tener con Lu Xiucai.
Al oír que su hijo había dicho esas palabras, Lu Zhangyuan suspiró profundamente y luego bajó la pipa de tabaco que tenía en la mano. "¡Maldito mocoso! Tú..."
Lu Xiucai estaba a punto de regañar a Puppy ferozmente, pero una bofetada ya había caído en su cara.
Fue Li Huowang quien lo golpeó. Cuando vio que Lu Xiucai lo miraba con fiereza, se volvió hacia Lu Zhuangyuan y dijo: "Líder de la tropa Lu, han pasado todos estos días y, sin embargo, no ha habido ningún cambio en él. Parece que esta influencia permanecerá con él por el resto de su vida".
—Joven taoísta, ¿no hay otra manera? —preguntó Lu Zhuangyuan de mala gana. Aunque siempre había despreciado a su hijo menor por ser tonto y tímido, la versión anterior era mucho mejor que la que tenía ante él.
"Si tienes miedo de que el carácter tiránico de Lu Xiucai cause grandes problemas en el futuro, entonces puedes cortar la raíz del problema ahora", dijo Li Huowang.
Esas palabras no solo asustaron a Lu Xiucai, sino que también sorprendieron a Lu Zhuangyuan. Ambos tenían miedo en sus ojos.
—Eso... eso no es necesario, realmente no es necesario —dijo Lu Zhangyuan mientras forzaba una sonrisa y alejaba a su hijo menor de Li Huowang.
Por otro lado, aunque Lu Xiucai tenía una mirada de disgusto cuando su padre se acercó a él, no se atrevió a empujarlo cuando vio la pipa de tabaco que su padre sostenía en su otra mano.
Justo cuando estaban a punto de irse, un grito sonó detrás de ellos para detenerlos.
"Espera, acabo de pensar en una solución. Tal vez eso pueda hacer que Lu Xiucai se vuelva atrás. Depende de si ustedes están dispuestos a correr el riesgo", dijo Li Huowang.
Lu Xiucai y Lu Zhuangyuan se dieron vuelta al mismo tiempo, solo para ver a Li Huowang sosteniendo un pergamino lleno de palabras.
Lo que Li Huowang sostenía ahora no era nada menos que la técnica que había extraído del Alma Naciente de Han Fu: el Sello Xiandu Cishe que permitía controlar la espada de moneda de cobre.
Si su conjetura era correcta, la capacidad de cualquier secta era la aplicación de algún objeto.
Dado que Lu Xiucai ahora tenía la influencia de la energía maliciosa sobre él, era una buena oportunidad para usar la técnica de cultivo de los discípulos del luoísmo para tratar de purificarla. Independientemente de lo que los discípulos del luoísmo practicaran o absorbieran, sería suficiente siempre que pudiera reemplazar la energía maliciosa actual sobre él.
Además, Lu Xiucai también podría ayudarlo a probar si había o no trucos en la técnica, matando así dos pájaros de un tiro.
Mientras Lu Zhangyuan todavía dudaba, el emocionado Lu Xiucai se arrodilló directamente frente a Li Huowang y golpeó su frente contra el suelo, dando tres fuertes golpes. Cuando levantó la frente con barro rojo pegado en ella, sus ojos se llenaron de una fuerte sed de poder.
—¡Maestro! ¡Acéptame como tu discípulo! ¡Estoy dispuesto a aprender tus habilidades sobrenaturales! —dijo Lu Xiucai.
Por otro lado, Li Huowang miró a Lu Zhangyuan y decidió esperar su respuesta.
Después de un momento de vacilación, Lu Zhangyuan finalmente asintió. Decidió correr el riesgo con la esperanza de ver a su hijo volver a la normalidad. El joven daoísta también había mencionado que el riesgo no era tan alto. Y si tenían éxito, entonces su inútil hijo realmente terminaría teniendo un ascenso meteórico.
"Está bien, intentémoslo. Quizás funcione", dijo Li Huowang mientras le entregaba el pergamino a Lu Xiucai, quien lo miraba con pasión.
Tan pronto como Lu Xiucai lo tomó, comenzó a leerlo con entusiasmo.
Sin embargo, inmediatamente después de entregarle el pergamino a Lu Xiucai, Li Huowang suspiró profundamente y usó sus dedos para masajear su frente palpitante de manera impotente. "Xiucai, ¿no te diste cuenta de que lo tomaste al revés?"
—Maestro, no puedo leer. Lu Xiucai miró estupefacto a Li Huowang.
"Ah... Realmente no haces honor a tu nombre[1]."
Li Huowang tomó el pergamino y repitió su contenido palabra por palabra. Era una tarea agotadora, sobre todo cuando se trataba de una persona analfabeta que ni siquiera sabía escribir su propio nombre.
Afortunadamente, Li Huowang tenía algo de tiempo libre y la determinación de Lu Xiucai de aprender las artes sobrenaturales lo mantuvo en marcha, a pesar del agotamiento.
Cuando llegaron a la ciudad, Lu Xiucai acababa de aprender la parte inicial de la técnica.
El grupo de Li Huowang era grande, pero también había muchos otros granjeros de otros pueblos que viajaban hacia la ciudad para vender sus productos. Por lo tanto, la carretera se había vuelto mucho más transitada.
Mirando a Lu Xiucai, que recitaba incansablemente su mantra de cultivación a su lado, Li Huowang preguntó: "¿No quieres matarme?"
"Maestro, ¿de qué estás hablando? ¿Por qué querría matarte?", respondió Lu Xiucai con calma.
Li Huowang se dio cuenta de que no estaba mintiendo. Con su naturaleza, se habría expuesto fácilmente si hubiera intentado mentir.
"Ya te he golpeado antes, e incluso planeé persuadir a tu padre para que te matara. Me sorprende mucho que no guardes rencor por tu personalidad actual", dijo Li Huowang.
"Me he vuelto un poco más temperamental. No me he vuelto un lunático. Además, me enseñaste las habilidades sobrenaturales que ya han compensado eso", dijo Lu Xiucai con naturalidad.
Li Huowang asintió con la cabeza en señal de comprensión y le dio una palmadita al buey que tiraba del carro.
"Muuuuu" El buey mugió y continuó tirando del carro hacia la puerta de la ciudad.
Al entrar en la ciudad, los guardias insistieron en inspeccionar la carreta de bueyes que contenía al Taisui Negro. Después de algunos esfuerzos y con unas cuantas piezas de plata, el experimentado Lu Zhuangyuan finalmente logró que cruzaran sanos y salvos.
Salieron de nuevo a las calles adoquinadas y observaron el animado mercado, donde todos parecían haber vuelto a la vida. Siguiendo su rutina habitual, encontraron una posada y disfrutaron de una buena comida. Después de instalarse, cada uno comenzó a llevar a cabo sus propias agendas.
Como local, Bai Lingmiao trajo a Chun Xiaoman para buscar un mapa y señalar la posición de la Montaña Corazón de Vaca.
Mientras tanto, Puppy, Zhao Wu y Gao Zhijian fueron a vender las ovejas y comprar más comida.
En cuanto a Li Huowang, se aventuró a la ciudad para investigar cualquier rastro de la Oficina de Vigilancia.
1. Xiucai en chino también se refiere a los eruditos.