Li Huowang también disfrutaba de la comida junto con los demás mientras mordía una jugosa pierna de cordero. Sin embargo, se sentó un poco más lejos de los demás para pensar en sus propios asuntos y tener un poco de paz y tranquilidad.
Aunque el Alma Naciente me dijo que es fácil unirse a la Oficina de Vigilancia, todavía necesito encontrar una manera de entrar. ¿Cómo debo contactarlos? No puedo simplemente preguntar por ellos en las calles. Ni siquiera puedo garantizar que el velo de la moneda de bronce pueda ocultar perfectamente mi condición de Extraviado. Puede ser capaz de engañar a alguien como Han Fu, pero puede que no funcione con personas más poderosas.
Tampoco tengo información sobre el Reino de Liang. No tiene sentido que piense en eso ahora. Debería adaptarme a la situación más adelante. El comienzo siempre es la parte más difícil. Mientras dé el primer paso, el resto vendrá pronto.
Mientras Li Huowang pensaba en su próximo paso, su agudo oído captó el sonido de un par de zapatos pisando el césped. Levantó la cabeza y vio el rostro arrugado de Lu Zhuangyuan, así como su sonrisa halagadora.
"Joven taoísta, ¿estás libre? Me gustaría hablar contigo de algo", preguntó Lu Zhuangyuan.
"¿Ah, sí? Adelante." Li Huowang dejó el hueso en su mano y miró al líder de la tropa Lu. Al tener que lidiar con el asunto del Taisui Negro, casi había olvidado que la familia Lu viajaba con ellos.
"Joven taoísta, como sabes, tuvimos que abandonar todos nuestros trajes e instrumentos en Hou Shu para escapar de los soldados, ¡pero aún somos artistas! No podemos simplemente comer tu comida sin hacer nada. Entonces me preguntaba... ¿podrías pedirme prestado algo de dinero para recuperar nuestro equipo y comenzar a actuar nuevamente?"
A Li Huowang le pareció bien. La madre de Sun Baolu les había dado mucho dinero, así que no le preocupaba demasiado. "Claro, adelante, consigue el dinero de Bai Lingmiao".
"Jaja, joven daoísta, aún no he terminado. Puedes quedarte con esto primero". Lu Zhuangyuan sacó un trozo de papel arrugado con la huella de una mano.
Li Huowang tomó el papel arrugado y vio los garabatos escritos en él. Las palabras eran difíciles de leer.
"¿Qué es esto? ¿Un talismán?", preguntó Li Huowang.
Lu Zhuangyuan se sonrojó de vergüenza mientras respondía: "Este es un documento de préstamo. Por favor, discúlpeme por ser analfabeto, pero aun así es oficial porque tiene la huella de mi mano para que sea auténtico. Joven taoísta, le estaremos eternamente agradecidos y no queremos que nos preste el dinero así como así. Incluso comimos y bebimos de sus arcas todo este tiempo. Así que se me ocurrió esto: ¡mientras no le devolvamos el dinero que le debemos, se convertirá en nuestro empleador! Cada vez que actuemos, dividiremos las ganancias por la mitad. La mitad se le devolverá a usted, mientras que nosotros nos quedaremos con la otra mitad".
"¿Me estás pagando la mitad? Me temo que ni siquiera podrás pagarlo todo en tu vida. No necesitas preocuparte por todo esto y simplemente tómalo", dijo Li Huowang, queriendo devolver el papel a Lu Zhuangyuan.
—¡Ay! —Lu Zhuangyuan lo detuvo—. Ya no podemos aceptar tu generosidad a cambio de nada. Si insistes, no nos atreveremos a pedirte dinero prestado.
Al ver cuán inflexible era Lu Zhuangyuan sobre esto, Li Huowang no insistió más y decidió quedarse con el trozo de papel arrugado.
Lu Zhuangyuan se llenó de alegría al ver eso. Rápidamente llamó a su familia y todos se pararon frente a Li Huowang y lo saludaron: "¡Buen día, nuestro empleador!"
Li Huowang estaba demasiado cansado para preocuparse por las intenciones de Lu Zhuangyuan. Al mirarlos, de repente tuvo una idea divertida: era como si acabara de conseguir una gallina. Aunque la gallina era flaca y ponía huevos de manera inconsistente, al menos tendría un suministro de huevos para él en el futuro.
"Claro, regresa y come. Una vez que terminemos de comer, podemos continuar nuestro viaje. Necesitamos dejar Qing Qiu lo antes posible", ordenó Li Huowang.
"¡Entendido, empleador!" Respondió Lu Zhuangyuan.
Li Huowang sacudió la cabeza al ver lo feliz que se veía mientras se alejaban. Luego, tomó su tazón de sopa caliente y se lo bebió.
"Muchas de las personas que conocimos solían hablar de lo glamoroso que supuestamente es el Reino de Liang. Pensar que tendría la oportunidad de explorarlo en mi vida", dijo Lu Zhuangyuan mientras guiaba felizmente a todos de regreso al campamento.
Aunque él estaba feliz, los demás no lo estaban. Lu Juren parecía bastante triste mientras hablaba con su padre: "Papá, nos acabas de vender. ¿Por qué estás tan feliz?"
—Suspiro, mocoso. —Lu Zhuangyuan suspiró mirando a su propio hijo antes de sacar su pipa de fumar. La encendió con la hoguera y comenzó a fumar.
"¿En qué estás pensando?", preguntó Lu Zhuangyuan.
"Quiero volver. No quiero ir al Reino de Liang. No quiero actuar más", dijo Lu Juren mientras miraba a Luo Juanhua, que estaba embarazada.
—¡Tú! —Lu Zhuangyuan quería golpear a su hijo con la pipa de humo, pero al ver que Lu Juren no se escondía, Lu Zhuangyuan bajó lentamente la mano—. Estás haciendo que parezca muy fácil. Si no quieres actuar, ¿qué planeas hacer? No tenemos un campo en casa para que vayas a cultivar. ¿Quieres ser un gigoló? E incluso si quieres regresar, los soldados todavía están en guerra entre ellos. ¡Si regresas ahora, simplemente morirás!
Lu Juren se puso de pie, con los ojos llenos de nostalgia. "Papá, ¿y si ya dejaron de pelear? Después de todo, no hemos visto ninguna escaramuza después de viajar tanto tiempo".
"¡Hmph! Seguro que eres idealista. ¡No dejan de luchar una vez que empiezan! Así son los soldados", dijo Lu Zhuangyuan, dejando a Lu Juren con una sensación de conflicto.
Al ver lo conflictivo que estaba Lu Juren, suspiró. "Hijo, por favor, créeme. No soy un viejo despistado. He vivido lo suficiente y he experimentado muchas cosas. ¿Crees que todo terminará una vez que los soldados dejen de luchar? ¡No! ¡Es una cosa tras otra! Después de que los soldados dejen de luchar, no habrá suficiente gente para enterrar a todos los muertos. Lo más probable es que ocurra en esa situación una plaga. Una vez que la plaga termine, no habrá suficientes personas vivas para cuidar los campos. Para entonces, los precios de los alimentos se dispararían por las nubes y la gente se vería obligada a vender a sus propios hijos solo para sobrevivir. Para entonces, ¿quién pagaría por ver una actuación? ¿Qué comeremos si ni siquiera ganamos dinero? No podemos comer tierra".
Lu Zhuangyuan bajó la voz mientras continuaba consolando a su hijo: "Hijo, no te avergüences de ser un artista. Si no hiciera esto, me habría muerto de hambre. Ni siquiera habría tenido hijos como tú. No podemos olvidar lo que nos alimentó".
Lu Juren sabía que su padre tenía razón, pero aun así sentía que la decisión que había tomado su padre era un poco extrema. "Pero papá, pase lo que pase, no puedes vendernos al joven daoísta. Ahora, somos solo sus esclavos".
Lu Zhuangyuan miró a su hijo mayor y miró a Li Huowang mientras comía. Luego, alejó un poco más a Lu Juren. Después de pensar que estaban lo suficientemente lejos, Lu Zhuangyuan le susurró a su hijo con voz áspera: "¿Esclavo? ¿Qué clase de esclavo come carne todos los días?"