"¿Qué? Mayor Li, ¿pasamos por todo ese problema solo para recuperar algo falso?" La voz de Puppy estaba llena de nerviosismo cuando vio a Li Huowang detenerse allí.
Realmente esperaba que esta cosa fuera útil ya que era bastante difícil tratar con el Mayor Li cuando tenía un episodio.
Por otro lado, Li Huowang simplemente negó con la cabeza con el ceño fruncido, sosteniendo el Taisui Negro mientras permanecía congelado en su lugar.
¿Por qué dudo? Es solo una alucinación lo que está ahí.
Se llevó el Taisui Negro a la boca, pero dudó una vez más.
Todos en la tienda podían notar que el Mayor Li estaba sumido en sus pensamientos después de recuperarse de una enfermedad grave.
Cuando Chun Xiaoman regresó de su práctica de espada, se acercó a Bai Lingmiao para preguntarle qué estaba sucediendo.
Mientras tanto, Li Huowang devolvió lentamente la carne de su mano al cuerpo del Taisui Negro.
"Miaomiao, ¿cuánto oro nos queda?", preguntó Li Huowang.
Bai Lingmiao sintió que era bastante extraño que preguntara sobre esto ahora, pero aun así respondió honestamente: "Intercambiamos algo de plata en la Montaña de Mujeres antes, por lo que aún deberían quedar algunas docenas de taels [1]".
"¿Unas cuantas docenas de taels? Eso no es suficiente", murmuró Li Huowang para sí mismo, luego se volvió para mirar a Sun Baolu. "Tu gente debería tener algo de dinero en efectivo, ¿verdad? ¿Puedes ayudarme a pedir prestado un poco? No te preocupes, te lo devolveremos cuando hayamos terminado".
Un extraño rastro de vacilación cruzó el rostro de Sun Baolu cuando respondió: "Está bien, iré a preguntar".
—Mayor Li, ¿para qué necesitas tanto oro?
"Sí, deberíamos tener suficiente dinero para llegar al Reino Liang".
Ante todas estas preguntas, Li Huowang suspiró. Sacudió la cabeza, abrió la cortina y se preparó para salir de la tienda. "Deja de preguntar, no es asunto tuyo. ¿Hay algo para comer? Tengo hambre".
Sun Baolu fue incluso más eficiente de lo que Li Huowang había previsto. Apenas había dado el primer bocado a su comida cuando Baolu regresó con un pequeño paquete redondo y guiando a su madre hacia la tienda.
Sun Baolu no habló primero y en su lugar lanzó una mirada interrogativa a su madre.
Al ver que su madre asintió levemente, desenvolvió con cuidado la tela que tenía en las manos. El oro brillante que contenía casi deslumbró a todos.
Se trataba de una caja de oro ovalada, del tamaño de la palma de la mano, con incrustaciones de varias piezas de ágata y jade de gran calidad. En el interior de esta caja dorada había varios lingotes de oro y algunas joyas.
Aunque no parecía grande, el oro era muy valioso. Este pequeño paquete valía bastante.
Al ver la sorpresa de Li Huowang por el valor de este objeto, la madre de Sun Baolu pudo comprender que él se estaba preguntando cómo un plebeyo podía tener en sus manos algo tan valioso. Ella dijo: "Daoísta, no hay necesidad de tratar esto como un tabú, ya que esto no es algo sacado de las tumbas. Es mi dote, dada por la familia anfitriona en ese entonces".
"¿La familia anfitriona?", preguntó Li Huowang mientras extendía la mano para tomar la caja, casi dejándola caer debido al gran peso del oro.
La expresión de la mujer era bastante compleja cuando explicó: "Sí, la familia anfitriona lo dio. Después de todo, aquellos que pueden permitirse usar un 'papel de belleza' son todos muy ricos. Este artículo puede ser invaluable para la gente común, pero prácticamente no es nada a los ojos de algunos. Daoísta, salvaste a mi hijo, así que considera esto como un pago. Espero que lo aceptes".
"No lo quiero, solo lo tomo prestado. Te lo devolveré cuando termine", respondió Li Huowang. Por lo que parecía, quería usar este objeto para pagar el favor.
Parecía no estar dispuesta a entrar en más contacto con Li Huowang y se inclinó respetuosamente antes de salir por la puerta de cortina.
"¿Qué le pasa a tu madre? ¿A qué se debe este cambio tan grande de actitud?", preguntó Li Huowang.
Sun Baolu se mostró evasivo, como si no pudiera expresar lo que quería. "Mayor Li, es probable que haya asustado a muchos al regresar aquí. Poder salir de ese lugar con vida mientras traía de regreso dos objetos extraños... Es probable que los miembros de la tribu estén chismeando sobre usted a sus espaldas".
"No importa. Además, no quiero el objeto de tu familia. Cuando termine con él, puedes devolvérselo. ¿Entiendes?", dijo Li Huowag.
Había cierta inquietud en los ojos de Sun Baolu cuando preguntó: "Entonces, mayor Li, ¿cuándo planea usar este oro?"
Li Huowang sostuvo la caja dorada y parecía un poco abatido. "Sin embargo, dentro de un rato, ni siquiera yo sé cuándo. Baolu, agradezco toda tu ayuda. Es posible que tengamos que quedarnos aquí por algún tiempo".
"Señor Li, está siendo demasiado cortés. Me ha salvado la vida", respondió Sun Baolu.
En los días siguientes, los demás discípulos se dieron cuenta de que el mayor Li, que se estaba recuperando, siempre guardaba la caja dorada a su lado. Uno podría pensar que era un avaro, pero ellos sabían que no era así.
Entre ellos, solo Bai Lingmiao conocía algunos detalles y comprendía por qué se comportaba así.
Por la noche, Bai Lingmiao se dio la vuelta para ver que la persona a su lado estaba sentada derecha mientras agarraba la caja dorada sin moverse, casi luciendo como una estatua de madera.
Al ver esto, Bai Lingmiao suspiró suavemente y luego se alejó un poco de él. "Mayor Li, ¿está muy reacio a abandonar ese lugar? ¿O todavía cree que existe la posibilidad de que sea real?"
En la oscuridad, Li Huowang no respondió.
—Entonces, mayor Li, ¿esperas que ese lugar sea real o falso?
Ante esas preguntas, Li Huowang suspiró profundamente antes de que su voz extremadamente cansada y ronca resonara dentro de la tienda: "Yo también deseo saber la respuesta a esa pregunta".
A medida que pasaban los días, Li Huowang, que se había vuelto casi irreconocible después de tantos cambios, volvió gradualmente a su apariencia original.
Sus heridas casi habían sanado por completo, por lo que estaba a punto de ir a interrogar a Han Fu. En ese momento, entró Baolu. Ahora estaba vestido con el atuendo local de Qing Qiu.
—Señor Li, el jefe de la tribu me pidió que le hiciera algunas preguntas —dijo Sun Baolu.
"¿Qué pasa?" Li Huowang revisó rápidamente lo que sabía. Las cosas habían estado tranquilas en Qing Qiu recientemente y no había asuntos importantes.
"Se trata de las mujeres que rescataste de la aldea de bandidos. Algunas de ellas han llamado la atención de algunos jóvenes y el jefe quiere investigarlas un poco. Sin embargo, si no estás de acuerdo, entonces tampoco se atreverán a actuar imprudentemente", dijo Sun Baolu.
—Claro, ¿por qué no? —Li Huowang asintió de inmediato.
Por la actitud de la madre de Baolu, quedarse en ese lugar parecía una opción estable. Definitivamente era mejor que seguirlo a todas partes y arriesgar sus vidas.
En la frontera de Hou Shu, muchos de ellos habían muerto a causa de Peng Longteng. Si estas mujeres continuaban siguiéndolos, ¿quién sabía cuántos de ellos quedarían cuando llegaran al Reino de Liang?
"¡Muy bien! ¡Entonces regresaré y le informaré al jefe!" Después de recibir la aprobación de Li Huowang, Baolu volvió a la normalidad y ya no era tan taciturno como antes, su personalidad volvió a ser alegre.
Justo cuando el emocionado Baolu estaba a punto de irse, Li Huowang extendió la mano y agarró su brazo, volviéndolo instantáneamente negro y azul.
Sun Baolu se dio vuelta y vio que Li Huowang lo miraba con fiereza mientras gritaba: "¡Apúrate! ¡Haz que Zhijian traiga las cadenas!"
"¡Está bien!" respondió Baolu.
Sintiendo que su entorno cambiaba a su alrededor, Li Huowang rápidamente guardó la caja dorada en sus brazos.
Pronto, la ruidosa y bulliciosa carpa fue reemplazada por la tranquila y limpia sala del hospital.
Era de noche y Li Huowang se dio cuenta de que su madre dormía en la silla a su lado. En ese momento, estaba cubierta con una pequeña manta que él usaba en su propia habitación.
"Mamá."
1. Taels se refiere tanto a la unidad monetaria como al peso. ¿Aquí se refiere a la moneda?