Después de que su apariencia volviera a la normalidad, el grupo de Li Huowang continuó viajando por un camino de tierra fangoso. En ese momento, habían pasado varios días desde que habían escapado de esa ciudad.
En ese momento, todos tenían miradas cansadas en sus rostros; no habían estado comiendo bien y no estaban vestidos adecuadamente, por lo que este resultado era inevitable.
Cuando llegaron a una zona un poco aplanada, Li Huowang se secó el sudor de la frente con la manga. "Tomémonos un descanso".
Al oír esto, todos se sentaron inmediatamente en el suelo, jadeando pesadamente.
Bai Lingmiao sacó con cuidado la última galleta amarilla y la partió por la mitad, y se quedó con una de las mitades. Luego, le pasó la otra mitad a Li Huowang: "Señor Li, coma algo".
Li Huowang la miró y le pellizcó la barriga encogida.
Esta acción hizo que Bai Lingmiao se sintiera avergonzada, pero no lo negó.
"No te contengas, sé que tienes mucho apetito. Come mientras puedas y no pases hambre. Yo me encargaré del resto", dijo Li Huowang.
"No tengo hambre, puedes tomarla", dijo Bai Lingmiao mientras volvía a empujar la galleta hacia el plato.
Sin embargo, Li Huowang no se molestó en tomarlo. En cambio, abrió el mapa mientras intentaba pensar en formas de reabastecerse. Se estaban quedando sin suministros y necesitaban encontrar formas de reponerlos pronto.
Había considerado robar a esos bandidos, pero descartó la idea cuando pensó en la relación entre los bandidos y los soldados forajidos.
Era difícil saber si esos bandidos actuaban o no como centinelas de esa mujer.
Considerando lo difícil que les fue deshacerse de ellos antes, sintió que no valía la pena provocar a los soldados forajidos solo por algo de comida.
¿Robar a los plebeyos?
Sin embargo, Li Huowang descartó inmediatamente esa idea. Definitivamente no haría cosas tan cobardes como su propio Maestro. Él era Li Huowang, no Dan Yangzi.
De repente descubrió que era realmente todo un desafío obtener suficientes fondos y alimentos, pero sin robar a los bandidos ni oprimir a los plebeyos.
En ese momento, Puppy se rió entre dientes mientras se acercaba y tomó la galleta en las manos de Bai Lingmiao antes de que ella lo golpeara.
"Senior Bai, por favor, dámelo. Senior Li no tiene hambre, pero yo definitivamente sí", dijo Puppy.
"No. Solo queda una pequeña cantidad de ración. Cómete lo que quieras", respondió Bai Lingmiao.
"Ya terminé el mío", dijo Puppy.
"Entonces tendrás que pasar hambre durante unos días. No morirás de hambre tan rápido", dijo Bai Lingmiao.
Al oír esto, Puppy se rascó las costillas bajo la ropa, abatido. Se dio la vuelta para mirar a los demás que estaban cerca, pero esta vez no encontró a nadie más comiendo. Incluso el más servicial Yang Xiaohai no tenía comida de sobra para él. Poco a poco, sus ojos se centraron en el grupo de mujeres que habían rescatado del escondite de los bandidos.
—Si hubiera sabido que llegaríamos a este punto, habríamos dejado atrás a estas mujeres. No hacen nada más que desperdiciar nuestra comida. Son una carga —murmuró Puppy.
Esas palabras inmediatamente causaron miedo en las mujeres mientras se acurrucaban juntas, impotentes.
"¿Eres un hombre? ¿Por qué te quejas tanto?", preguntó Chun Xiaoman, incapaz de soportar sus quejas.
—Simplemente lo digo como es. ¿Me equivoco? —replicó Puppy.
—¡No nos abandonéis! ¡Podemos ser útiles! Conocemos un lugar donde hay comida. Está muy cerca de aquí. Podemos llevaros allí —intervino una de las mujeres.
Esas palabras hicieron que todos miraran hacia el grupo de mujeres.
La que hablaba era una mujer con una boca grande. Por su aspecto, podía atraer fácilmente la atención de los bandidos, evidentemente no sólo por su boca grande.
Mientras sentía que todos la miraban, bajó la cabeza con inquietud.
"¿Es verdad lo que dices? ¿De verdad puedes ayudarnos a encontrar comida?", preguntó Li Huowang. De repente se dio cuenta de que había estado perdiendo el tiempo y la energía. Con la ayuda de este grupo de lugareños de Hou Shu, ni siquiera necesitaba un mapa.
"Hay un pueblo cerca... Y mi cuarta tía tiene campos allí... Podemos ir y preguntar..." dijo la mujer.
Al escuchar esto, Li Huowang estudió el mapa en sus manos una vez más, pero descubrió que no había marcas cerca de su ubicación.
"Jeje... Hay demasiados pueblos pequeños por aquí. No puedo marcarlos todos", Jin Shanzhao se acercó avergonzado y explicó.
"¿Por qué molestarse en fingir si no lo sabes? No retrases los asuntos de nuestro taoísta", se burló Lu Zhuangyuan.
Al oír esto, la cara de Jin Shanzhao se puso roja. "¡No miento! ¿Sabes cuántas aldeas de ese tipo hay en Hou Shu?"
—Está bien, dejen de hablar. Vamos a ver. Llévanos a la casa de tu cuarta tía —dijo Li Huowang, y sus palabras hicieron que todos se pusieran de pie.
Todo el grupo siguió a la mujer bocona mientras los guiaba hacia una montaña rocosa distante. Cuando llegaron al pie árido de la montaña, ella no se detuvo y continuó subiendo la montaña vacía.
Al principio todavía había algo parecido a un camino, pero luego desapareció por completo y tuvieron que subirse a cuatro extremidades para seguir subiendo.
Li Huowang se preguntó varias veces si esa mujer les estaba mintiendo. Después de todo, en ese lugar no parecía haber un pueblo.
Después de mucho esfuerzo, cuando finalmente llegaron a la cima, fueron recibidos por una escena paradisíaca.
Era una montaña de cima plana y en la cima había, de hecho, un pueblo.
Más importante aún, había exuberantes campos verdes, una vista rara en las tierras estériles de Hou Shu.
"¿Qué lunático…? ¿No tenían nada mejor que hacer? ¿Por qué construirían un pueblo aquí arriba? Estoy exhausto", se quejó Puppy mientras se frotaba las piernas doloridas.
"Supongo que es para evitar los altos impuestos, las exacciones y el reclutamiento. Hay varias posibilidades", conjeturó uno de ellos.
"Ah, si lo piensas, la gente sufre mucho. Hay tantas cosas de las que preocuparse", dijo Puppy.
"¿Son realmente tan estrictos los funcionarios del Hou Shu? Incluso obligan a la gente a subir a las montañas. Nuestros funcionarios son mucho más comprensivos y solo recogen la mitad de la cosecha cada temporada. Los agricultores también están exentos del trabajo manual forzado", preguntó Lu Zhuangyuan. Encontró una sensación de satisfacción barata al compararse con los demás.
Mientras conversaban, Li Huowang ya había confirmado la ubicación de la cuarta tía de esa mujer bocazas y comenzó a dirigirse en esa dirección.
Este lugar parecía bastante tranquilo y todas las casas estaban limpias y luminosas. Era como un paraíso que no se veía afectado por el tumulto del exterior.
"Señor Li, nuestra aldea es bastante similar a esta. Aunque solo tenemos unas pocas personas, todos son buenas personas", dijo Bai Lingmiao. Parecía recordar algo cuando una leve sensación de alegría apareció en su rostro.
Cuando finalmente nos establecemos, vivir con otros en un lugar como este parece una buena opción.
Li Houwang pensó para sí mismo.
En ese momento, con sus agudos sentidos oyó ruidos que provenían del interior de las casas.
Un grupo grande de forasteros que entró de repente en el pueblo atrajo la atención y la hostilidad de los aldeanos. Pero cuando la mujer bocazas dijo con precisión el nombre de su cuarta tía, la hostilidad en sus rostros disminuyó.
Las cosas parecían ir bastante bien hasta que oyeron que este pariente lejano había venido aquí a pedir comida; tan pronto como oyeron eso, se negaron a abrir sus puertas.
Al ver esto, la mujer de boca grande se paró frente a la puerta cerrada y suplicó con lágrimas corriendo por su rostro: "Yo... no sé... a dónde más ir..."
Por otro lado, la gente que estaba allí parada empezaba a impacientarse y a frustrarse. Tenían que seguir soportando el hambre porque no tenían nada para comer.