Mientras viajaban, Bai Lingmiao siguió de cerca a Li Huowang, sacando de vez en cuando su pañuelo para limpiarle el sudor.
Los días más calurosos del año habían llegado y el clima se había vuelto extremadamente duro y caluroso. A pesar de que viajaban cuando el sol todavía estaba bajo por la mañana, el sudor seguía brotando de sus cuerpos.
Después de secarle el sudor a Li Huowang, Bai Lingmiao propuso: "Señor Li, hace demasiado calor para viajar por la tarde y por la noche. Probablemente deberíamos descansar ahora y viajar más temprano mañana".
Li Huowang asintió y sacó el mapa del interior del carruaje antes de examinarlo cuidadosamente.
Todavía se encontraban dentro de las fronteras del reino de Si Qi. Afortunadamente, no habían tirado el mapa.
"¿Qué tal si hoy nos saltamos el almuerzo? Hay un pueblo no muy lejos de aquí. Si no paramos y aumentamos el ritmo, podemos llegar allí y quedarnos a pasar la noche".
Todos se animaron cuando escucharon que tal vez podrían dormir en una cama esa noche.
Después de dos horas de viaje, finalmente vieron unos campos a lo lejos. Para entonces, tenían la garganta completamente reseca. Detrás de los campos había casas con techos de tejas negras. Finalmente habían llegado al pueblo.
"Mira, incluso hay flores junto a los campos. Una flor roja muy bonita", dijo Bai Lingmiao.
Justo cuando estaba a punto de coger algunas, Li Huowang la detuvo: "Espera, esas flores no tienen buena pinta".
Li Huowang inspeccionó cuidadosamente las flores rojas. Las flores tenían pétalos rizados que se extendían hacia afuera.
"Son lirios araña", dijo Li Huowang.
Aunque ya no recordaba quién le había hablado de ellas, recordó que estas flores eran de naturaleza siniestra.
Al escuchar sus palabras, todos se quedaron sin palabras. Estaba claro que nadie sabía de qué estaba hablando Li Huowang.
"Jaja, eres incluso peor que yo reconociendo flores".
En ese momento, una risa alegre llegó desde la distancia.
Todos se dieron vuelta y vieron a un niño descalzo que caminaba con una canasta de bambú en la espalda. Parecía tener unos siete u ocho años.
"Estas no son flores de araña, son flores de cangrejo. Mi madre me dijo que no podemos darles estas flores a los cerdos porque les daría diarrea", dijo el niño. Luego sacó una hoz de su cesta de bambú y cortó algunas de las flores de cangrejo.
Estaba claro que el niño había visto las flores muchas veces. Lo más probable es que fuera alguien que vivía en el pueblo.
Li Huowang meditó sobre sus opciones y se acercó al niño. "Niño, ¿qué estás haciendo?"
"Estoy cosechando algo de pasto para nuestros cerdos. Tenemos dos cerdos en nuestra casa y tengo que recolectar comida para ellos todos los días. ¿Cuántos cerdos hay en tu casa?", preguntó el niño.
Cuando se enteró de que Li Huowang no tenía cerdos, se rió: "¡Jaja! ¡Tu casa es tan pobre! ¡Pensar que eres incluso más pobre que nuestra familia!"
"Sí, mi casa es muy pobre. ¿Te quedas en el pueblo? ¿Puedes mostrarnos el camino?", preguntó Li Huowang.
"¡Por supuesto!" El joven no sospechó de ellos y los llevó al pueblo.
"¿Estáis todavía en guerra?", preguntó Li Huowang.
"¿Guerra? Aquí no hay guerra. A mi tercer tío lo reclutaron, pero regresó hace poco".
"Oh, eso es bueno. Es bueno que no haya guerra". Li Huowang obtuvo fácilmente la información que necesitaba del niño inocente.
Esta aldea se llamaba Qianjia. Allí vivían apenas un centenar de personas. Para sobrevivir, los aldeanos solían cuidar los campos durante el verano y salir al bosque a buscar comida durante el invierno. Había muchas aldeas de montaña como esta en el reino de Si Qi, por lo que no era una vista extraña.
Pueblos como estos a menudo rechazaban a los forasteros, pero gracias a la "fuerza" del dinero, Li Huowang y el resto lograron conseguir un lugar donde dormir dentro de la casa del niño.
Li Huowang colocó sus dos pesadas espadas sobre la mesa de la casa de huéspedes, y su cuerpo instantáneamente se sintió mucho más ligero.
Justo cuando se movió para quitarse los Registros Profundos que colgaban de su cintura, todo lo que sintió fue un espacio vacío.
Los Registros Profundos se habían perdido durante la batalla anterior.
"Suspiro."
Li Huowang estaba un poco triste por haber perdido los Registros Profundos. Aunque el precio para usarlos era elevado, no requería que cultivara o practicara para poder usar poderes sobrenaturales. Siempre que estuviera dispuesto a pagar el precio necesario, podría obtener una cantidad equivalente de poder.
Sin ella, sólo podía confiar en la espada que la abadesa le había regalado.
—Ah, y esto también. —Li Huowang sacó la Escritura Ardiente que estaba cubierta de cera blanca y lentamente comenzó a estudiar sus notas.
Ahora que había perdido los Registros Profundos, necesitaba aprender más métodos para preservar su vida. Al menos, la Escritura Ardiente le permitiría curar sus heridas.
Bai Lingmiao acababa de traer un tazón de batatas asadas, pero salió de puntillas de la habitación cuando vio que Li Huowang estaba estudiando seriamente.
Lo pensó por un momento y se rió entre dientes antes de caminar hacia la habitación de Xiaoman. "Xiaoman, ¿quieres comer batatas asadas?"
Sin embargo, Bai Lingmiao acababa de entrar en la habitación de Xiaoman cuando vio que este último estaba vomitando profusamente.
Al ver esto, Bai Lingmiao se sorprendió. Dejó el cuenco y rápidamente comenzó a darle palmaditas en la espalda a Chun Xiaoman.
Después de un rato, Chun Xiaoman finalmente dejó de vomitar y se sentó en el borde de su cama mientras trataba de recuperar el aliento.
"¿Comiste algo en mal estado? Eso no puede ser correcto. Todos comieron de la misma olla, entonces ¿por qué eres tú el único que vomita?", preguntó Bai Lingmiao.
Xiaoman negó con la cabeza. "Está bien. Probablemente me quité la manta anoche y me enfermé".
"Pero no te quites las mantas de encima cuando duermes..."
Chun Xiaoman desvió la mirada y le pidió: "¿Podrías ayudarme a cocinar un poco de sopa de jengibre? Me ayudaría mucho".
"Entonces... Está bien."
Después de dudar por un momento, Bai Lingmiao salió de la habitación.
Cuando Chun Xiaoman vio que Bai Lingmiao se iba, finalmente suspiró aliviada. Levantó su manta y dejó al descubierto una hoja de bambú de color rojo sangre.
De vuelta en la cueva, Chun Xiaoman había encontrado una copia de los Registros Profundos y la escondió.
Había visto al mayor Li utilizarlo algunas veces antes y sabía cuáles eran los riesgos asociados, pero había sobreestimado su propia tolerancia. Cuando recordó los crueles sacrificios escritos en los Registros Profundos, casi terminó vomitando una vez más.
Finalmente supo cuánto se había sacrificado Li Huowang por todos ellos, y lo doloroso que había sido todo.
Después de vomitar una vez más, se preparó para leer los Registros Profundos una vez más.
En comparación con su sufrimiento, estaba más preocupada por lo endeudada que estaba con alguien más.
Odiaba que el Mayor Li fuera el que luchaba por ellos cada vez que algo sucedía; odiaba lo débil que se sentía.
Después de matar a su propio padre, se juró a sí misma que ya no seguiría siendo una debilucha.
"¡Si el Mayor Li pudo soportarlo, entonces yo también puedo soportarlo!" Chun Xiaoman apretó los dientes y leyó los Registros Profundos una vez más.
Mientras tanto, Bai Lingmiao estaba preparando té de jengibre en la cocina. Mientras miraba las llamas, de repente se sintió preocupada.
Vomitaba mucho y su comportamiento parecía extraño. ¿Está embarazada? Entonces... ¿quién es el padre? Es imposible que el mayor Li sea el padre, ya que duermo con él todas las noches. ¿Podría ser Puppy? ¿Gao Zhijian? ¿Sun Baolu? Pero, ¿cuándo se acercó tanto Xiaoman...?
Al pensar en esto, Bai Lingmiao se sonrojó. Aun así, estaba preocupada por Chun Xiaoman. El camino que le esperaba aún era largo y sería muy difícil para ella si realmente hubiera quedado embarazada.
Justo cuando Bai Lingmiao se estaba preocupando por Xiaoman, de repente sintió una presencia detrás de ella. Al percibir el mismo aroma que ella, Bai Lingmiao frunció el ceño. "¿Qué sucede?"
La voz de la Segunda Deidad sonó desde atrás: "Traigan el tambor. Hay trabajo en este pueblo".