Las monedas de bronce crujieron cuando Li Huowang se puso el velo de monedas de bronce en la cara. El característico olor a quemado que emanaba del velo de monedas le dio a Li Huowang una sensación de seguridad sin precedentes.
Una vez en el Convento de las Monjas Benevolentes, si esta cosa es capaz de ocultarme de la Abadesa, entonces sería sorprendentemente valiosa.
Li Huowang se puso la máscara y se puso de pie, gritando emocionado a las personas que estaban detrás de él: "¡Vamos! ¡Apresurémonos a llegar a la montaña Henghua!".
Con su grito, las ruedas del carruaje comenzaron a rodar una vez más, esta vez hacia el reino de Si Qi.
A medida que se acercaban gradualmente al reino de Si Qi, que tenía muchos más lagos y ríos, el paisaje que los rodeaba también se volvió más exuberante, e incluso el aire se sentía más húmedo.
Sin embargo, su viaje no fue del todo fácil. La guardia fronteriza del reino de Si Qi había comenzado a volverse mucho más estricta.
Afortunadamente, la frontera entre el reino de Si Qi y Hou Shu era bastante larga. Algunas de las tropas fronterizas ya se habían retirado, lo que dejó huecos en sus defensas.
Aprovecharon el momento en que los guardias cambiaban de turno para reingresar al reino de Si Qi.
Una mañana, Li Huowang fue atado fuertemente a un árbol con cadenas tan gruesas como un cuenco.
Sus compañeros discípulos lo observaban en silencio mientras él divagaba sin sentido. Ya se habían acostumbrado a esto después de haberlo experimentado varias veces. Ahora, ya no estaban tan sorprendidos como antes; ahora estaban bastante familiarizados con su enfermedad.
Después de un rato, los ojos de Li Huowang se fueron aclarando poco a poco. Levantó la vista para ver la brillante luz del sol, luego miró la vegetación al costado del camino y luego suspiró aliviado.
No importaba lo que habían pasado durante su viaje, finalmente estaban a punto de llegar a su destino.
"Almorzaremos y luego nos iremos. Deberíamos poder llegar a la montaña Henghua antes del anochecer", le dijo Li Huowang a Bai Lingmiao, quien lo estaba desatando.
Había un rastro de tristeza en los ojos de Bai Lingmiao mientras inspeccionaba su manga izquierda vacía. Aún no había señales de mejora incluso después de tantos días.
Después de un momento, se dio la vuelta, cogió un cubo de madera y fue al río cercano a buscar agua.
El agua del río estaba muy limpia. El cubo de madera cayó al arroyo junto con las lágrimas de Bai Lingmiao.
—¿Sientes pena por el mayor Li? —preguntó suavemente Chun Xiaoman, que la había seguido.
—¡Ahora está discapacitado! ¡Su mano no puede volver a crecer! —dijo Bai Lingmiao con voz entrecortada.
Chun Xiaoman parecía querer consolarla, pero descubrió que no sabía por dónde empezar.
Al mismo tiempo, al ver lo triste que estaba, eso apuntaba al hecho de que ya había aceptado al Mayor Li como su propio hombre.
"Esta vez solo le han herido el brazo, pero ¿y si vuelve a pasar? ¿Por qué nos resulta tan difícil volver a casa?", sollozó Bai Lingmiao.
Al ver a su amiga más cercana tan desconsolada, Chun Xiaoman se sintió bastante triste por ella.
Aunque Li Huowang no les explicó nada, en el tiempo que pasaron juntos, Chun Xiaoman había comprendido que el trozo de bambú rojo en su cintura se usó para sacrificar una parte de su cuerpo a cambio de habilidades sobrenaturales.
Mientras Li Huowang estuviera en posesión de esa cosa, eventualmente tendría cada vez menos órganos.
Chun Xiaoman observó cómo Bai Lingmiao se angustiaba cada vez más, lo que hizo que su corazón vacilara mientras la abrazaba.
Al final, todo se debió a que sus fuerzas no eran suficientes. Si tuvieran la fuerza suficiente para resolver fácilmente tales situaciones, entonces tales resultados no ocurrirían.
Sin embargo, fue casi imposible persuadir al mayor Li de que desechara la hoja de bambú. Aunque el precio por usarla era bastante alto, tenía un poder enorme.
Debería pedirle al Mayor Li que me enseñe cómo usar esa tira de bambú.
Dado que cualquiera podría usar esa cosa, ella también podría usarla.
Ya fuera Bai Lingmiao o el mayor Li, ambos se sentirían dolidos si alguno de ellos resultara herido. Y como ella ya había tomado la decisión de no casarse nunca, su apariencia ya no importaba.
Si fuera mi mano la que me cortaron...
Chun Xiaoman miró a la abatida Bai Lingmiao y luego su mano cubierta de cabello negro.
...¡está bien!
Después de que Xiaoman consolara a Bai Lingmiao por un rato, los dos continuaron llenando el agua.
Los demás todavía esperaban para comer y no podían retrasar más su viaje.
Después de un momento, el cubo de madera se llenó con la refrescante agua del río.
—Espera —dijo Chun Xiaoman mientras sumergía su mano peluda en el agua antes de limpiar suavemente las comisuras de los ojos de Bai Lingmiao—. Hay un poco de ceniza aquí. Déjame limpiarla.
"Gracias, hermana Xiaoman", agradeció Bai Lingmiao.
—No lo menciones. Somos como hermanas. Seré la madrina de tu futuro hijo. —Chun Xiaoman sonrió.
En ese momento, vio que la expresión de Bai Lingmiao de repente se volvió aterrorizada.
"¡Hermana Xiaoman! ¡Mira detrás de ti! Gritó Bai Lingmiao.
Xiaoman rápidamente tomó la empuñadura de su espada y se giró, solo para ver varios cadáveres flotando lentamente en el río claro.
Poco después, todos se reunieron en la orilla del río, mirando en silencio los cadáveres.
Por su vestimenta, se puede inferir que se trataba de soldados pertenecientes al reino de Si Qi, probablemente víctimas de una batalla que ocurrió en una región río arriba.
En medio del caos de la guerra, los plebeyos tampoco podrían haberlo pasado mucho mejor: había bastantes plebeyos entre los cadáveres, con los ojos llenos de desesperación.
"Tantos cadáveres... ¿Cuántas personas habrán muerto?" Puppy suspiró mientras se apoyaba contra el tronco de un árbol.
"El agua del río probablemente ya no sea apta para beber. Tendremos que buscar pozos en el futuro", dijo Li Huowang. Estaba ocupado pensando en otros asuntos, distintos a las preocupaciones de los otros discípulos. "¿Alguien siente que estos cuerpos parecen inusualmente frescos?"
Las palabras de Li Huowang hicieron que todos prestaran más atención a los cadáveres. En circunstancias normales, siempre que una persona no haya muerto ese día, su cadáver se vería mucho más aterrador después de un tiempo en el agua; no se vería así.
—Sí, miren, ¡estos cadáveres aún tienen color en la cara! —comentó uno de ellos.
"Si no estuvieran inmóviles, fácilmente podrían confundirse con seres vivos".
Li Huowang entrecerró los ojos mientras seguía observando. Estos cadáveres le causaban una fuerte sensación de inquietud.
¿Los mataron con alguna habilidad especial para volverse así? ¿O alguna secta se involucró en esta guerra entre mortales?
O quizás estoy dándole demasiadas vueltas. En este mundo, las guerras normales probablemente se libran con la participación de sectas extrañas.
Li Huowang se quedó de pie junto al río y reflexionó un rato antes de llevarse a los demás.
Tal vez se debió a que habían muerto muchos, pero el estado de ánimo de todos era bastante pesado. Nadie habló realmente durante su viaje al pequeño pueblo en la base de la montaña Henghua. Solo pudieron relajarse después de ver el paisaje familiar del pequeño pueblo que los rodeaba.
—Señor Li, ya es muy tarde. ¿Vas a subir a la montaña ahora? ¿Qué te parece si vamos mañana después del desayuno? —sugirió Bai Lingmiao.
"Espera un momento", dijo Li Huowang mientras entraba en una pastelería con aromas fragantes.
Cuando regresó, llevaba una gran pila de bocadillos en la espalda. Parecía que casi había vaciado toda la tienda.
"Me voy. Pueden quedarse en la misma posada que antes y los veré allí. Bien, ¿dónde está Puppy? Lo acabo de ver", preguntó Li Huowang.
"Fue al baño", respondió alguien.
En ese momento, un cachorro con aspecto satisfecho salió de un callejón cercano. "Ah... este baño está bastante limpio. No hay ni una sola mosca o gusano".