En la pequeña ciudad al pie de la montaña Henghua.
Parecía ser la primera vez que Bun conocía a tanta gente, por lo que no se apartó de Li Huowang ni por un momento.
Después de un viaje agotador, todos estábamos exhaustos y necesitaban descansar.
Aunque el Convento de las Monjas de Beneficencia estaba justo frente a ellos, a diferencia de antes, Li Huowang ya no tenía prisa. Como esa sensación opresiva de que Dan Yangzi podía reemplazarlo en cualquier momento había desaparecido, finalmente pudo tomárselo con calma.
Li Huowang miró a su alrededor con sus ojos algo cansados. El pueblo al pie de la montaña seguía igual que antes. Aunque no era un día de mercado, quizás debido a que era un centro de transporte, había mucha gente yendo y viniendo.
La única diferencia era el aumento del número de mendigos que se agachaban junto a las paredes. Cuando los mendigos de aspecto harapiento vieron sus carruajes tirados por caballos, se acercaron rápidamente a ellos antes de levantar sus cuencos rotos y comenzar a cantar.
"Venid y acercaos, escuchad la súplica del pobre mendigo. Oh, amable señor, ¿no me escucharéis? Tened corazón y dejad que la compasión se haga sentir. ¡Un bollo, un poco de sopa, que tengáis una vida plena!"
¡Jiang!
En ese momento, una espada larga fue desenvainada, provocando que los mendigos se dispersaran como pájaros asustados.
"¡Tres bambúes!" dijo una voz.
¡Pensilvania!
Al escuchar la voz y el sonido, Li Huowang inconscientemente miró hacia la fuente.
"¡Pong! Seis caracteres~"
"Aiya~ ¿qué tipo de mano es esta? Nueve puntos otra vez."
"¡Ah~ Jaja! Un traje puro dibujado por mí~ Jajaja, ¡paga!"
El salón de mahjong estaba bastante animado y lleno de gente; casi todos los asientos estaban ocupados y se podía escuchar constantemente el sonido de los dados y las fichas de mahjong al chocar. Se podía ver que todos se estaban divirtiendo.
"Oh, están jugando mahjong", comentó Li Huowang antes de continuar.
Después de caminar un rato, llegaron a la posada donde se habían alojado anteriormente.
Cuando Li Huowang entró en la posada, le dijo al camarero que se acercaba: "Necesitamos alojamiento y comida. Dile a tu chef que prepare algunos platos abundantes, pero sin cerdo".
"Ah~ Está bien, querido invitado, por favor entre~"
"Señor Li, si bien tenemos mucho dinero, lo gastamos sin tener ingresos. Tal vez deberíamos ser un poco más frugales", expresó Bai Lingmiao su preocupación por la extravagancia de Li Huowang.
Li Huowang se sentó en el asiento del anfitrión y bebió un sorbo del té que les ofreció el asistente, y luego dijo: "Está bien, celebremos un poco. No es como si comiéramos así todos los días".
"¡Bestia! ¿Aún tienes el valor de comer? ¿Alguna vez has pensado en las personas que murieron por tu culpa? ¿Por qué no vas y mueres?", gritó Jiang Yingzi.
Sin embargo, a pesar de los insultos de Jiang Yingzi, Li Huowang permaneció completamente imperturbable mientras continuaba dirigiéndose a los demás: "Esperen aquí después de que terminemos la comida. El Convento de las Monjas Benevolentes está bastante sucio. Volveré pronto".
Al principio le resultó difícil aceptar a sus nuevos compañeros.
Con el paso del tiempo, Li Huowang pudo adaptarse por completo a la presencia de un fantasma que había muerto hacía mucho tiempo y que le gritaba en el oído. Después de todo, Jiang Yingzi solo podía recurrir a maldecir incesantemente, lo que realmente podía afectar a Li Huowang.
Por otro lado, Dan Yangzi a menudo permanecía a lo lejos, observándolo espeluznantemente.
Después de unas cuantas pruebas sencillas, Li Huowang descubrió que en realidad eran sólo ilusiones y que en realidad no podían afectarle.
No sabía cuánto duraría esa situación ni si aparecerían otras en el futuro, pero por ahora, esta situación era mucho más fácil de aceptar que la de ser asumida por Dan Yangzi.
"Jeje, los platos están aquí ~ El Dragón Verde emerge del Mar ~ Dragones Gemelos Persiguiendo la Perla ~ Prosperidad de los Tres Soles ~ Fortuna en el Mar del Este ~ Queridos invitados, por favor disfruten ~ Otras delicias también llegarán en breve ~", dijo el camarero mientras traía sus platos.
Al ver todos estos platos, Lu Xiucai empezó a salivar. Justo cuando estaba a punto de coger sus palillos, Lu Zhuangyuan le dio un golpecito con la pipa de tabaco.
Después de detener a su hijo, Lu Zhuangyuan sonrió halagador y dijo: "Joven taoísta, por favor come primero. Has tenido un viaje difícil, así que deja que esta comida sea nuestro regalo".
Sorprendido, Li Huowang lo miró y luego tomó sus palillos mientras comenzaba a comer; no podía molestarse con asuntos tan triviales.
Al mismo tiempo, tenía la sensación de que, en su presencia, la Compañía de la Familia Lu era mucho más moderada.
Después de haber viajado tanto, todos tenían hambre. Bai Lingmiao y Gao Zhijian tenían un gran apetito y rápidamente limpiaron los platos de la mesa, así como otros dos barriles de arroz.
Bun tampoco se quedó con hambre: le dieron todos los huesos sobrantes.
Después de una comida satisfactoria que incluyó mucho vino, Li Huowang bebió otro sorbo de té y se levantó. Una vez que recogió sus pertenencias, salió de la posada. "Me voy. Debería estar de regreso antes del anochecer".
Tan pronto como lo oyó, Bun, que estaba mordisqueando un hueso debajo de la mesa, lo recogió y lo siguió.
Una vez que Li Huowang se fue, Lu Juren dejó su cuenco limpio y sus palillos, luego se paró frente a Lu Zhuangyuan y se aclaró la garganta. "Papá, ven conmigo".
Después de un rato, llegaron al tranquilo establo detrás de la posada. Entonces, Lu Juren se apoyó en un caballo negro que estaba comiendo frijoles antes de susurrar nerviosamente: "¡Papá! ¿Por qué no nos vamos? ¡¿De verdad planeas ir con ellos?! ¿Olvidaste...?"
En ese momento, miró a su alrededor para comprobar que no había nadie más antes de continuar: "¿Olvidaste lo que dijeron esa noche? ¡Eso no es una persona, es un demonio! ¡Esas túnicas taoístas suyas están manchadas de rojo debido a la sangre! ¿No tienes miedo de que algún día nos coma también?"
Al oír esto, Lu Zhuangyuan, con su rostro arrugado, recuperó su pipa y dio una profunda calada. "Tal vez… ¿Tal vez el taoísta tenga algunas dificultades?"
"¿Qué clase de dificultades puede haber para explicar que se hagan cosas así? ¡Ay, papá! ¡Estás empezando a volverte un poco loco!"
—¡Oye! ¿Estás pidiendo que te dé una paliza? ¿Qué quieres decir con que estás loco? —dijo Lu Zhuangyuan mientras levantaba su pipa de tabaco en el aire.
Ante la pipa levantada de Lu Zhuangyuan, Lu Juren, que siempre había sido honesto, no la esquivó como lo haría normalmente. En cambio, miró a su padre obstinadamente. "¡Por un momento, olvidémonos de nosotros mismos! ¿Pero qué pasa con tu nieta Cui'er? ¡Los narradores de historias a menudo dicen que a los demonios les gusta comerse a los niños! ¿Puedes soportar poner a Cui'er en tal peligro?
Al oír esto, Lu Zhuangyuan ya no pudo replicar, lo cual no era propio de él. Después de un rato, volvió a dar una calada profunda, lo que hizo que el tabaco dentro de su pipa comenzara a brillar intensamente. —Hijo, entiendo lo que dices, pero ¿no te has dado cuenta? Algo ha ido mal durante todo este viaje. Sé lo que está pasando. Al principio, todo empezó con que había más mendigos al borde del camino. No parece gran cosa, pero no pasará mucho tiempo antes de que la gente empiece a vender a sus propios hijos. El mundo se está hundiendo lentamente en el caos. Ahora mismo, estamos huyendo por nuestra cuenta, y eso nos convierte en presa fácil para cualquiera que quiera comer un bocado sabroso. Por otro lado, seguir al taoísta al menos nos da cierta seguridad contra los delincuentes comunes y sus planes. Tu padre ha vivido mucho tiempo y puede juzgar a la gente con bastante precisión. El taoísta no es ese tipo de persona malvada. Aunque puede poseer poderes formidables, su carácter no es inmoral. No puede cometer actos tan atroces.
"Pero..."
"No hay peros. Sigamos con el plan. Hace un rato me di cuenta de que tu mujer no comía mucho. Es algo inusual en ella, e incluso tiene ganas de vomitar con bastante frecuencia. Llévala al médico, tengo la sensación de que podría estar embarazada".