Temblando, Lu Xiucai se despertó por el frío extremo. Miró aturdido hacia la fogata solo para descubrir que estaba casi extinguida. Miró a Puppy con una mirada llena de desagrado; Puppy era responsable de vigilar en este momento. Este tipo con una boca afilada y mejillas hinchadas ya estaba cabeceando. Parecía que ya había estado profundamente dormido por un tiempo.
Sin embargo, Lu Xiucai no se atrevió a acercarse y reprenderlo; su padre le había dado instrucciones estrictas previamente.
Estas personas eran sus futuros acompañantes, por lo que no podían tener ningún enfrentamiento con ellos si querían seguir viajando juntos, por lo que debía tener cuidado con sus interacciones con ellos.
Después de un momento, Lu Xiucai se levantó infelizmente y agregó más leña a la fogata antes de volver a meterse en su manta.
Justo cuando cerró los ojos, sintió que su padre lo pinchaba con su pipa. "Niño, despierta y ve a buscar un poco de agua al río. Pronto amanecerá".
Al escuchar esto, Lu Xiucai gimió y se cubrió la cabeza con la manta.
Sin embargo, al momento siguiente, la tubería ya no lo pinchaba, sino que lo golpeaba. "¡Date prisa! ¡Lo único que haces es holgazanear! A este paso, pronto te convertirás en un holgazán. ¡A nadie le interesaría casarse con un holgazán!"
El sol salió poco a poco, al igual que la gente de los alrededores.
Bai Lingmiao se frotó los ojos y se incorporó del cálido abrazo de Chun Xiaoman, mirando a su alrededor. Su rostro reveló decepción al no encontrar ese rostro familiar.
Luego miró hacia la distancia y vio las montañas envueltas en niebla.
Según la abadesa Jingxin, el destino de Li Huowang era ese. Si no lo encontraban en el camino, solo podían dirigirse a las montañas para preguntar.
Sacó los pies de la manta antes de ponerse los zapatos. No podían permitirse el lujo de pasar hambre; tenían que continuar su viaje. Al mismo tiempo, no podían simplemente utilizar toda la comida disponible y tenían que ser frugales con su uso. Aumentar sus opciones de alimentos complementarios era una forma de ahorrar en sus raciones. Y así, ella, Xiaoman y la nuera de Lu Zhuangyuan habían decidido ir al bosque a recoger algunas verduras silvestres.
Como era el período de transición entre la primavera y el verano, los bosques estaban repletos de verduras silvestres. En poco tiempo, la cesta de Bai Lingmiao se llenó de sellos de Salomón, cebollas silvestres y algunas setas de orejas de madera.
En el camino de regreso pasaron por un campo de setas, pero no recogieron ninguna.
Después de los últimos días de práctica, Bai Lingmiao pudo identificar la mayoría de las verduras silvestres. Sin embargo, los hongos eran peligrosos. Podían ser mortales si se manipulaban incorrectamente. No se atrevió a recogerlos, incluso si parecían normales y aparentemente seguros para consumir.
Cuando llevó las verduras silvestres lavadas a la hoguera, vio que el joven responsable, Yang Xiaohai, ya estaba cocinando la masa. Los trozos de masa rodaban en el agua hirviendo como renacuajos.
"Yang Xiaohai, deja que los adultos se encarguen de estas cosas", dijo Bai Lingmiao mientras tomaba pequeños puñados de vegetales silvestres y los colocaba en la olla.
"Está bien, señor Bai. Me gusta cocinar, jeje", respondió Yang Xiaohai.
Las verduras silvestres se cocinaron bastante rápido. Después, se derritió una cucharada de manteca de cerdo en la olla y ya estaba listo para servir un abundante plato de verduras silvestres y albóndigas de pescado.
El grupo sostuvo sus cuencos y comió con ganas.
Al principio, cuando los dos grupos se reunían, solían preparar sus propias comidas, pero después de unos días, descubrieron que era demasiado complicado y que consumía mucho tiempo. Finalmente, Lu Zhuangyuan sugirió compartir una olla comunitaria y que cada parte contribuyera con una comida.
Sorber~
Lu Zhuangyuan inhaló un dumpling y lo mordió mientras preguntaba: "Señorita Bai, ¿el joven taoísta realmente vino por aquí? Espero que no hayamos tomado un camino equivocado".
"Es la dirección correcta. La abadesa Jingxin nos dijo que el mayor Li solo podía tomar esta ruta. Después de todo, no hay otra forma de llegar a su destino", respondió Bai Lingmiao con confianza.
Ella fue la primera en notar que algo no iba bien cuando Li Huowang les dijo a todos que se fueran. Cuando le habló, su rostro ya no estaba sombrío; era como si hubiera llegado a algún tipo de comprensión. Era una sensación bastante inquietante y ella sentía un miedo inexplicable cada vez que pensaba en ello.
Y precisamente por eso había apresurado a los demás, pero aun así, no pudieron encontrarse con él.
Así fue como tuvieron un encuentro casual con la troupe familiar Lu mientras corrían en la dirección en la que había partido Li Huowang.
Mayor Li, por favor, tenga cuidado.
"Mientras esté bien, solo pregunto". Lu Zhuangyuan tenía una sonrisa en su rostro.
Aunque sonreía, en su interior se sentía bastante ansioso. Había abandonado el Reino Qi para escapar de la calamidad provocada por la guerra con la confianza de contar con Li Huowang. Ahora, se habían topado con todos excepto con él. Después de haber estado en el viaje durante tanto tiempo, todavía no había visto a su confiable escolta, por lo que no podía evitar estar preocupado.
La olla grande de verduras y albóndigas de pescado se vació rápidamente y no quedó ni una gota de sopa. Era un desperdicio tirar la sopa a la basura, ya que incluso había algo de grasa que se podía usar.
Después de saciarse, reanudaron su viaje.
Viajar por carretera era aburrido y los días transcurrían sin novedad. Aparte de que las montañas lejanas se volvían un poco más claras, no había otros cambios significativos.
A medida que se acercaba la noche, Bai Lingmiao pareció notar una luz tenue en las montañas distantes.
¿La gente de la montaña ha visto al mayor Li? El maestro dijo que esta gente es peligrosa. ¿Podría estar en problemas?
Esa noche, Bai Lingmiao aprovechó la luz del fuego para remendar sus zapatos. Estaban en movimiento todos los días y era normal que sus zapatos estuvieran desgastados.
A excepción de Zhao Wu, que estaba de guardia, todos los demás se quedaron dormidos enseguida. En comparación con el bullicio del día, todo a su alrededor estaba en silencio.
"Zhijian, tus zapatos también están gastados. Quítatelos y déjame arreglarlos", le dijo Bai Lingmiao al tipo grande que sostenía una barra de hierro.
—Uh... uh... ¡Qué mal! —Gao Zhijian movió los pies hacia atrás.
"Está bien, quítatelos. Mira, ya se te están empezando a ver los dedos de los pies. Si no los arreglas ahora, pronto se desmoronarán", dijo Bai Lingmiao.
Después de dudar un poco, estaba a punto de quitarse los zapatos, pero de repente agarró la barra de hierro con ambas manos y gritó hacia el bosque que tenía a su derecha.
Este fuerte grito sobresaltó a todos. Cuando despertaron, comprendieron de inmediato el motivo del grito de Gao Zhijian.
Se oía un sonido particular procedente del bosque oscuro. Era un crujido y un mordisco, acompañado de una especie de aullidos inquietantes.
Todos quedaron horrorizados al oír esos sonidos en medio del bosque por la noche.
—¿Esto... es otra posesión espiritual? ¿Cómo puedo tener tan mala suerte este año? —se quejó Lu Zhuangyuan mientras se ponía la ropa.
Luego se volvió hacia Bai Lingmiao y juntó las manos: "Ustedes son los jóvenes de ese taoísta. Deberían ser capaces de lidiar con una situación así, ¿verdad?"
Mientras hablaba, los sonidos parecían acercarse aún más, aparentemente como si vinieran de los arbustos que estaban junto a ellos.
La atmósfera se tensó y todos tomaron sus armas.
En ese momento, los arbustos a su lado se movieron de repente y apareció una mujer con un velo rojo.
"¡Dios mío! ¡Un fantasma femenino!" Al ver esto, Lu Xiucai se asustó tanto que se arrastró directamente debajo del carruaje.
"¿Qué está pasando? ¿Qué es?", preguntó Bai Lingmiao a la Segunda Deidad.
Sin embargo, la Segunda Deidad no dijo nada, en lugar de eso levantó sus largas uñas negras mientras le hacía un gesto a Bai Lingmiao para que se acercara.