Era de noche.
Li Huowang caminaba en silencio por un sendero serpenteante en el bosque. Según las instrucciones que había recibido de las monjas del Convento de las Monjas Benévolas, este camino lo llevaría a una cadena montañosa continua. La Secta Ao Jing que estaba buscando se encontraba dentro de estas montañas.
Desde que despertó por completo en el Templo del Céfiro, había estado viviendo con otras personas. En realidad, no estaba acostumbrado a la soledad.
"Es tan tranquilo", murmuró Li Huowang para sí mismo, observando el escaso follaje que lo rodeaba. Cuanto más caminaba, más estéril se volvía la tierra. La tranquilidad del entorno ayudó gradualmente a calmar su corazón inquieto.
Li Huowang levantó ambas manos y se estiró perezosamente. Después de un suspiro, levantó el pie derecho y continuó caminando.
La noche cayó mientras él caminaba apresuradamente, lo que le obligó a recuperar una piedra brillante para iluminar su camino.
Sin embargo, al poco tiempo decidió guardar la piedra brillante; la luna había salido y, sin nubes a la vista, su luz brillante era suficiente para iluminar claramente el camino del bosque.
Bajo la luz blanca de la luna, Li Huowang continuó su viaje solitario. Sus piernas comenzaban a dolerle por haber caminado todo el día.
Si logro sobrevivir, entonces tendré que aprender a montar a caballo.
Cuando la luna llena apareció en lo alto, estaba demasiado cansado para continuar. Se apoyó contra un árbol y sacó un bollo duro y cocido al vapor para mordisquearlo. Tenía la intención de dar solo unos cuantos bocados antes de dormir.
En ese momento, Li Huowang dejó de masticar de repente y centró sus ojos en un punto en la oscuridad; sintió algo allí.
Además de su sentido del dolor y del gusto, los demás sentidos de Li Huowang también habían superado a los de una persona común. Podía sentir claramente que algo lo estaba observando.
-¿Quién está ahí? -exclamó.
En ese momento, una figura amarilla salió tímidamente del bosque. Era un perro grande, de cuerpo amarillo y patas pálidas. No parecía estar en buenas condiciones: había perdido bastante pelo, tenía muchas garrapatas adheridas al cuerpo y estaba tan demacrado que se le veían las costillas.
"¿Un perro?" Li Huowang miró a su alrededor y vio que el lugar estaba desolado. No parecía un lugar donde encontrar un perro.
El perro miró fijamente el panecillo frío y humeante en la mano de Li Huowang, sus labios temblaban y su cola se movía hacia él.
"No me importa en qué te hayas convertido. ¡Vete!" Las cejas de Li Huowang se fruncieron mientras colocaba su mano sobre los Registros Profundos. Ya fuera un perro real o no, solo quería continuar su viaje sin complicaciones.
El perro retrocedió con cautela, pero no se dio por vencido, sino que empezó a mover la cola con más fuerza aún.
Al ver esto, Li Huowang sacudió violentamente la campana de bronce, asustando al perro y provocando que huyera hacia el bosque.
Justo cuando estaba a punto de guardar la campana, su expresión se congeló de repente. "¡Maldita sea! ¿Por qué ahora, precisamente?"
En el oscuro bosque, el perro bajó las orejas mientras sacaba con cuidado la cabeza de debajo de las hojas y fue testigo de una escena inexplicable. La persona sentada bajo el árbol sonreía cordialmente y hablaba con la luna brillante y redonda en el cielo.
Papá, ¿has vuelto? Sí, lo sé. Estoy bien.
—Sí, ya sé que ustedes dos no son una alucinación. Antes mi cerebro estaba un poco confuso. Ahora... puedo notar la diferencia.
El perro se paseó de un lado a otro durante un buen rato y observó que la persona no mostraba ningún signo de hostilidad. Luego, dirigió su mirada hacia el panecillo al vapor a medio comer que había rodado por el suelo.
Justo cuando estaba a punto de moverse con cautela hacia el pan y morderlo, la persona habló, haciéndolo encogerse una vez más.
"Mamá, no me voy a comer las naranjas. No hay necesidad de quitarme las ataduras; es bueno que tenga las dos manos atadas".
—Bien, ¿ya has cambiado el oro por dinero y has saldado todas nuestras deudas? Eso está bien.
—Mamá, ahora tienes mucho más pelo blanco. Ve a teñirlo. ¿No te gustaba hacerte la permanente? —Li Huowang se rió entre dientes y extendió una mano como si quisiera tocar la luna.
—Ah, no me hagas más preguntas. Lo único que puedo decirte es que el oro estaba limpio. ¿Vendiste también el colgante de jade? ¿No? ¿Por qué no?
El perro dio vueltas con cautela alrededor de Li Huowang. Cuando se dio cuenta de que no le prestaba atención, volvió a avanzar con cuidado, luego rápidamente tomó el pan y salió corriendo. Simplemente tenía demasiada hambre.
El perro corrió hacia el bosque y se atragantó con el pan mientras comía. Después de recuperarse, volvió a la orilla del camino principal y miró hacia allí con nostalgia.
Su agudo sentido del olfato le permitía saber que la persona aún tenía más comida en su bolsa, ¡e incluso tenía carne!
"Vende el colgante de jade y vuelve a comprar nuestra casa; solo podremos llamarla nuestro hogar cuando seamos dueños de ella".
"No, no dejes dinero para mis gastos médicos. Solo busca un lugar y luego átame con una cadena de hierro".
—Mamá, no miento. Ah, por favor, no llores. De verdad que no me he vuelto a poner enferma.
—Woo~ —El perro inclinó la cabeza hacia Li Huowang. No podía entender lo que estaba haciendo. Se arrastró cautelosamente hacia él y luego meneó la cola sin cesar. —Woo~ woo~
En ese momento, el perro se dio cuenta de que Li Huowang finalmente se había dado cuenta y comenzó a mover la cola con más energía.
"Jeje, ¿quién envió esta muñeca de trapo? Es fea, como un perro... ¡Perro! ¡Espera! ¡El perro todavía está por aquí!"
Li Huowang había estado tranquilo hasta hace un momento, pero de repente se puso de pie. Su expresión se torció mientras le gritaba al perro: "¡Te dije que te fueras! ¿Quieres morir?"
Este repentino arrebato hizo que el perro se asustara muchísimo, gimió y corrió hacia el bosque. Cuando volvió a sacar la cabeza tímidamente, vio a la persona que hablaba con la luna con remordimiento.
"Mamá, no tengas miedo, esto no tiene nada que ver contigo. No estoy teniendo un episodio. Solo que hay algunas cosas que necesito resolver en ese lado".
—De verdad. ¿Por qué no se van por ahora y vuelven a visitarme más tarde? Necesito resolver algunos asuntos por ese lado.
"Está bien, está bien, lo sé. No existe ese lado. Está bien, todo eso es una alucinación. Haré lo mejor que pueda y cooperaré con el tratamiento médico".
"¡Guau!" El perro le ladró al taoísta vestido de rojo.
En ese momento, Li Huowang de repente se puso alerta y sus ojos desenfocados miraron de izquierda a derecha.
Algo anda mal. Hay movimiento.
Desenvainó lentamente su espada y observó atentamente su entorno. Aunque su expresión era cautelosa, pronto se volvió irritada.
—¡No puedo explicarlo! ¡No tengo otra opción! ¡Vayan primero! ¡Ustedes vayan primero! —Los gritos ansiosos de Li Huowang resonaron en la distancia.
Esa noche, Li Huowang no pegó un ojo. En su alucinación, probó un método tras otro para protegerse de las amenazas de la realidad.
Pero cuando la alucinación se desvaneció poco a poco, se dio cuenta de que sus métodos habían sido ineficaces.
Estaba parado en el centro de un pequeño río mientras abrazaba a ese perro que había visto la noche anterior. En ese momento, este le lamía cariñosamente la barbilla.
Esta situación sugería que anoche debieron haber ocurrido algunas cosas de las que no estaba al tanto.
Ah...parece que realmente no puedo prescindir de ninguna compañía.
Li Huowang llevó al perro hacia la orilla.