Al oír las palabras de Li Huowang, Wu Qing gruñó; su rostro todavía estaba medio hinchado por la noche anterior. Luego, sacó un taburete y tomó su cuenco antes de sentarse de espaldas al joven que acababa de salir de la habitación.
—Vaya. Hace que parezca que soy yo el que guarda rencor. Mayor Li, debes haber usado mucha plata solo para convencerlo, ¿no? —preguntó burlonamente antes de caminar hacia el pasillo y tomar un pan de maíz amarillo al vapor del tazón y masticarlo.
—¡Oye! Mocoso, ¿cómo puedes ser tan irrespetuoso? ¿Tu madre no te enseñó a ser educado? —exigió saber Wu Qing. Como tenía a Li Huowang apoyándolo, no era tan cobarde como ayer, cuando lo ataron al pilar.
Al escuchar al anciano faltarle el respeto a su madre, la ira en su corazón explotó.
¡Jiang!
Inmediatamente desenvainó su afilada espada y apuntó a la perilla de Wu Qing. "¡Te reto a que lo digas una vez más!"
"¿Qué estás haciendo?", gritaron los seis hijos y ocho nietos de Wu Qing mientras dejaban sus cuencos. Luego, se levantaron, se arremangaron y lo rodearon.
—¡Mierda! ¿Creen que les tengo miedo? ¡Los reto a dar un paso más! Ya he matado a cientos de personas y no me importa agregar unas cuantas más a esa lista. ¡Acérquense y pónganme a prueba! —gritó. Ver la hostilidad de la familia Wu lo hizo sentir extremadamente irritado mientras su corazón latía más rápido.
—¡Baja tu espada y quédate afuera! —interrumpió una voz fuerte.
En ese momento, cuando vio el rostro endurecido de Li Huowang, supo que el mayor Li estaba realmente enojado. Miró fijamente a la familia Wu mientras envainaba la espada y caminaba hacia la puerta.
La voz del mayor Li sonó detrás de él. "Anciano, ya sabes cómo son los jóvenes. Ni siquiera tienen bigote, pero les encanta alardear. Él solo está mintiendo. Nunca ha matado a una sola persona".
"¡Hmph! ¿Crees que no puedo ver qué clase de chico es? Ladra pero no muerde. ¿Quién se cree que es? Nada más que un polluelo inexperto. Diablos, la cantidad de sal que he comido a lo largo de mi vida es probablemente mayor que la cantidad de arroz que ha comido él en su vida", dijo Wu Qing.
Al oír al anciano decir eso, se dio la vuelta enojado.
¿Y qué si soy joven? ¿Sólo porque tengo catorce años no soy un hombre? ¡Ese viejo no es más que pura palabrería!
En ese momento, vio la mirada fría de Li Huowang fijada en él, lo que hizo que su corazón saltara un latido mientras salía corriendo apresuradamente.
A primera hora de la mañana, el pueblo estaba cubierto por una tenue niebla blanca. Mientras se estiraba, sintió el aire fresco que lo rodeaba. Luego, se arremangó y se agachó para mirar las hormigas en el suelo.
—Tú, monje, ¿por qué te pones ahí en cuclillas? —dijo una voz detrás de él.
Se puso de pie y se acomodó la túnica amarilla de monje antes de juntar cortésmente las palmas de las manos mientras hablaba con la muchacha de cabello blanco que tenía frente a él. "Amitabha, estoy haciendo Vipassana".
"¡Vaya, qué monje tan interesante! Pareces un niño. Solo miras a las hormigas que mueven su hormiguero y aun así eres capaz de decir que estás haciendo Vipassana".
Cuando vio que las pestañas blancas de la muchacha se agitaban, el monje se sumió en la confusión, como si recordara algo. Pero justo en ese momento, bajó la cabeza y recitó un sutra, mientras juraba no volver a mirar a la muchacha que tenía delante y que había sacudido su corazón tan fácilmente.
"Entonces continúa con tu Vipassana, adiós", dijo la muchacha de cabello blanco.
Al ver a la muchacha entrar en el patio de la familia Wu, vio que había muchas otras caras desconocidas dentro. "¿El jefe de la aldea tuvo invitados? ¿Por qué no recuerdo que haya dicho nada al respecto?"
El monje permaneció allí en silencio mientras observaba a los invitados de aspecto extraño. De repente, se dio una palmada en la cabeza.
"¿Qué estoy haciendo? ¿Por qué actúo como las tías del pueblo a las que les gusta chismorrear? Ya me he convertido en monje y no debería estar haciendo este tipo de cosas. Debería seguir recitando mis sutras". El monje se dio la vuelta rápidamente mientras pasaba el rosario por su mano y caminó lentamente hacia su templo.
Caminó y caminó hasta que se topó con un montón de estiércol en el suelo. Sin embargo, incluso antes de que pudiera acercarse, un niño con una canasta de bambú en la espalda corrió, recogió el estiércol de vaca y lo arrojó dentro de la canasta de bambú. "¡Este estiércol lo hizo la vaca de mi familia! ¡Es mío!"
Entró en pánico cuando escuchó eso. "¿Cómo que es la vaca de tu familia? ¡Yo también puedo decir lo mismo! ¡Este es mi estiércol de vaca!"
Al oír esto, el niño que estaba frente a él le hizo una mueca divertida. "Desvergonzado, ya eres muy mayor, pero aún quieres pelear con un niño por estiércol de vaca".
Al oír esto, su viejo rostro se puso rojo mientras levantaba su bastón; quería darle una buena paliza a aquel niño maleducado.
Al ver al niño escaparse mientras le hacía muecas, se rió entre dientes: "¡Ja! Ya soy muy mayor; ¿por qué sigo peleando con un niño?"
Con su bastón, caminó lentamente hacia el pequeño patio en el que había vivido toda su vida. Allí, se sentó en la mecedora y observó cómo las hojas caían lentamente de los árboles mientras recordaba toda su vida.
En ese momento, la voz de su viejo vecino llegó desde su puerta. "Viejo, ya tienes ochenta y cuatro años este año. Puede que el Rey del Infierno aún no te haya llamado, pero ¿no debería ser ya tu momento? Jajajaja".
—¡Oye, vieja tonta! Lo único que sabes hacer es maldecirme. Es casi como si pensaras que no puedo maldecirte a ti también —gritó.
Justo cuando estaba a punto de levantarse de su mecedora, sintió una sensación extraña en su corazón.
Era su momento.
Siempre había oído a otros ancianos decir que todos sabrían el momento exacto en que se acercaba su muerte. Pensar que era cierto.
Sintió que todo a su alrededor se hacía cada vez más pequeño mientras flotaba lentamente hacia arriba. Su cuerpo era ligero y se sentía cómodo. "¿Así es como se siente la muerte?"
Pero entonces todo cambió. Su entorno se volvió torcido, e incluso su rostro arrugado se volvió torcido también.
Su rostro continuó cambiando: de joven a monje con una cicatriz en la cabeza, a anciana.
Finalmente, después de cambiar unas cuantas veces, su rostro volvió a ser el de un hombre joven.
En ese momento, se quedó atónito al ver las paredes blancas que tenía frente a él, que le resultaban familiares y desconocidas a la vez. Tres preguntas surgieron en su mente.
¿Dónde estoy? ¿Dónde está esto? ¿Qué estoy haciendo?
En ese momento, dos pacientes pasaron frente a su ventana mientras conversaban.
"No soy como ustedes. No estoy loco, solo tengo un trastorno neurológico. Esto significa que mi cerebro y mis neuronas fueron ligeramente alterados. ¡Que me llamen loco solo por eso es totalmente despectivo! Mírenlo. El pequeño Li es un verdadero enfermo mental. Habla solo y se autolesiona todos los días".
"No hace falta hablar de él. ¡Qué pobre muchacho, que padece semejante dolencia a pesar de ser tan joven!"
"Como si ese mocoso de Li Huowang fuera a saltar de su cama y regañarme. Espera... eso en realidad no está mal. Preferiría que me regañaran".
"¿Li Huowang?" En un instante, Li Huowang recordó todo. Juntó todas las piezas y se dio cuenta de inmediato de lo que había sucedido.
Al instante, el rostro confundido de Li Huowang se llenó de hostilidad mientras gritaba de rabia. "¡No soy un maldito monje ni soy un anciano! ¡Soy Li Huowang! ¡Ese maldito Decimoctavo Lunar me robó la identidad!"