¿Qué... qué es eso?
Mientras miraba esos ojos, Li Huowang de repente sintió que sus pensamientos se volvían más lentos mientras su entorno se volvía extraño; en lugar de ahogarse en el agua, sintió como si estuviera flotando en el cielo.
Mientras tanto, el lodo del fondo del lago se movió, enturbiando aún más el agua. A medida que el lodo subía, la figura oscura con sus siete ojos cambiantes también se movía.
Cuando el barro envolvió por completo a Li Huowang, vio una boca en descomposición que era incluso más grande que una montaña. Dentro de esa boca había una cantidad incontable de ganchos y tentáculos.
No... así no.
Li Huowang usó toda su fuerza para desenvainar su espada.
Justo cuando estaba a punto de cortarse el cuello, los tentáculos lo envolvieron y los ganchos se clavaron en la carne de Li Huowang, arrastrándolo hacia las fauces sangrientas.
Mientras tanto, Yuan Er miró el lago burbujeante y a los pasajeros que se estaban ahogando mientras estaba de pie en el pequeño bote antes de mirar nerviosamente al anciano que estaba sosteniendo con sus brazos.
"Bisabuelo, volvamos a casa. Dado que recibimos ayuda del Señor del Río, es como si estuvieran muertos", dijo Yuan Er.
El anciano lo miró con frialdad antes de sacudírselo de encima. "¡Vuelve a nuestro pueblo!"
Al oír la ira en su voz, Yuan Er empezó a entrar en pánico, pero no había nada que pudiera hacer. Inmediatamente, se puso dos dedos en la boca y sopló el silbato para indicar que se retiraba.
Las pequeñas embarcaciones se retiraron rápidamente hacia el denso campo de juncos.
Todo el campo de juncos era bastante grande y formaba un laberinto natural. Pero como la familia Yuan había crecido aquí, conocían muy bien la zona.
Después de dar varias vueltas por el campo de juncos, los barcos finalmente atracaron en una pequeña isla hecha con juncos entrelazados. Esta era la casa de la familia Yuan.
La isla está construida íntegramente con caña, incluidas las pequeñas chozas construidas sobre ella.
Yuan Er ya se había acostumbrado hacía tiempo a la increíble vista de ese lugar y no le afectó demasiado. En cambio, estaba preocupado por otra cosa.
Cuando vio a su bisabuelo bajar del barco con su bastón y entrar en una de las cabañas sin decir palabra, Yuan Er sólo pudo apretar los dientes y seguirlo al interior.
Los demás miembros de la familia Yuan vieron lo que estaba sucediendo y los siguieron en silencio. La atmósfera era algo pesada.
Las cabañas aquí parecían pequeñas desde el exterior, pero eran sorprendentemente espaciosas en el interior; incluso había un lugar dedicado a la cría de cerdos y patos dentro de ellas.
Yuan Er siguió a su bisabuelo hasta un gran salón con enormes espinas de pescado que servían como pilares de soporte.
Las velas iluminaban la sala. En el centro del salón había una hermosa pintura en tinta que representaba una carpa nadando por una cascada. Debajo de la pintura había cinco placas conmemorativas.
Éste era el salón ancestral de la familia Yuan.
—¡Arrodíllense ante el Señor del Río y ante nuestros antepasados! —gritó el anciano.
La expresión de Yuan Er era seria mientras sus rodillas se doblaban e inmediatamente se arrodilló, inclinándose ante las placas conmemorativas tres veces. En ese momento, no era el arrogante capitán del barco, sino un simple joven que esperaba el castigo de sus mayores después de cometer un grave error.
El anciano lo rodeó unas cuantas veces antes de levantar su bastón y golpearlo con fuerza en la espalda y la cabeza de Yuan Er.
Bajo la inmensa fuerza, la cabeza de Yuan Er pronto comenzó a sangrar y aparecieron moretones por todo su cuerpo. Sin embargo, a pesar del dolor, Yuan Er simplemente apretó los dientes con fuerza, sin atreverse a moverse.
Yuan Er sólo se movió cuando vio que el anciano estaba cansado. El anciano jadeaba mientras se apoyaba en su bastón. Yuan Er le hizo una reverencia. "Bisabuelo, he cometido un grave error".
-¿Qué hiciste mal? -preguntó el anciano mirándolo enojado.
"Fui demasiado descuidado. No exploré su verdadera fuerza antes de activar la trampa. Por eso, no me di cuenta de que había alguien fuerte allí, lo que provocó que decenas de hermanos, así como el sobrino y la sobrina, murieran por mi culpa", respondió Yuan Er.
—¡Hmph! ¡Así que sí sabes lo que hiciste mal! —La ira del anciano se disipó un poco.
Yuan Er luchó por un momento antes de decir de mala gana: "¡Ya dije la palabra clave destinada a investigar quién era el taoísta, pero ese mocoso no dio la respuesta apropiada!"
¡Plaf!
De repente, el bastón del anciano fue empujado dentro del ojo izquierdo de Yuan Er, destruyéndolo.
"¡AAAAAAAH!" Yuan Er se agarró el lado izquierdo de la cara con dolor mientras rodaba por el suelo. Pero se recuperó bastante pronto antes de seguir arrodillándose y haciendo reverencias hacia el anciano.
Mirando al joven frente a él, el anciano suspiró, su rostro se llenó de preocupación.
"Junior, no pienses que de repente estás por encima de los Cielos y la Tierra cuando solo realizaste una incursión exitosa unas pocas veces. Si bien puede parecer que no tenemos preocupaciones ni problemas, no es fácil hacer este trabajo por mucho tiempo. ¡Tenemos que observar con atención y actuar con rapidez! Originalmente, había querido que asumieras el manto y continuaras con nuestro trabajo familiar. Pero pensar que no solo cometiste un error tan grande, sino que incluso estás culpando a otros por tus errores. Me temo que ya no puedo confiar en ti para este importante trabajo", dijo el anciano.
Yuan Er entró en pánico cuando escuchó eso. Sin hacer caso de su dolor, suplicó: "¡Bisabuelo! ¡Lo siento! ¡Realmente lamento mi error! ¡Nunca volveré a cometer el mismo tipo de error! ¡Si vuelvo a cometer un error así, entonces personalmente me aplastaré el otro ojo y me cegaré! ¡Lo prometo!"
"¿Crees que podrías pagar la vida de decenas de personas con un solo ojo? ¡Deja de soñar!", gritó el anciano. Luego, el anciano agitó las manos.
Había mucha gente observando toda la escena desde fuera de la cabaña, y dos de ellos entraron con un plato en cuanto el anciano hizo un gesto con la mano. El plato estaba lleno de varias espinas extrañas de pescado blanco.
"Debes ser castigado por cometer un error. Hay reglas que todos los que están por debajo de los Cielos deben seguir, y la familia Yuan no es una excepción. Si puedes soportar y superar con éxito la prueba de saltar a través de la Puerta del Dragón, entonces este asunto será perdonado y podrás heredar la casa. Si no puedes, entonces me aseguraré de darte un entierro apropiado", dijo el anciano.
Yuan Er se quedó mirando las extrañas espinas de pescado y empezó a temblar. Sin embargo, todo su deseo de escapar se disipó cuando vio a su bisabuelo de pie junto a él.
Los huesos curvados perforaron lentamente su piel y desgarraron su carne antes de finalmente entrar en contacto con sus huesos.
Justo cuando Yuan Er apretó los dientes y se preparó para soportar la tortura, alguien gritó frente a la puerta: "¡Bisabuelo! ¡Algo está pasando! ¡Ven, rápido! ¡El agua del lago se está poniendo roja!"
Cuando todos llegaron al borde de la isla, quedaron impactados por la escena que tenían frente a ellos.
El agua del lago se había teñido de un color carmesí oscuro mientras un hedor extraño llenaba el aire.
En ese momento, todos los habitantes del pueblo miraron al eje del pueblo, el bisabuelo.
Mientras tanto, la expresión del anciano cambió rápidamente mientras agitaba su mano derecha. "¡Enciende el incienso!"
Pronto, el incienso y los sacrificios estuvieron listos. Un grupo de personas se arrodilló cerca de la orilla del lago y se inclinaron continuamente hacia el lago, ahora de color carmesí.
Al ver que el color del lago no volvía a su color original, el anciano se armó de valor, se dio la vuelta y caminó hacia un grupo de mujeres que sostenían a sus bebés.
Los bebés llevaban ropa nueva y su cabello estaba atado en conos con cuerdas rojas.
El anciano tomó un pincel y lo mojó en cinabrio antes de usarlo suavemente para hacer un pequeño punto rojo en dos de los bebés.
Los dos bebés no se dieron cuenta de lo que estaba pasando y se rieron.
El anciano les acarició suavemente la cabeza y respiró profundamente. Cerró los ojos; no soportaba ver lo que estaba a punto de suceder a continuación.
"Vete", dijo.
Al oír esto, dos hombres tomaron a los bebés que no tenían ni tres años de edad de las sollozantes mujeres y caminaron hasta la orilla del lago. Justo cuando llegaron a la orilla y estaban a punto de arrojar a los bebés al agua, de repente se detuvieron.
—¿Hmm? —El anciano entrecerró los ojos mientras miraba el agua carmesí del lago. Algo estaba saliendo.
Entonces, ante la mirada atónita de todos, un taoísta completamente empapado caminó hacia la orilla con la cabeza gacha y algo atorado en el cuello.
El anciano miró más de cerca y vio que había una espada atada al cuello de Li Huowang con un trozo de caña.