Lin Qingyu tidak tahu atas apa Lu Wancheng meminta maaf padanya.
—— Karena dia tidak mati? Karena dia tidak mencoba untuk mati sebelum ujian Kantor Medis Kekaisaran?
Masih ada lebih dari tiga bulan sebelum ujian. Jika Lu Wancheng meninggal dunia selama periode itu, dia akan memiliki kesempatan untuk mengikuti ujian. Dia seharusnya berharap Lu Wancheng segera mati, seperti yang dia harapkan saat pertama kali menikahinya. Lu Wancheng tidak tahu tentang Chong Xi dan dia tidak akan menyerang orang yang tidak bersalah. Dia hanya perlu bersabar dan menunggu lampunya kehabisan minyak.
Tapi apa yang telah dia lakukan akhir-akhir ini? Dia mendapatkan resep dari ayahnya, dan bekerja keras untuk memperbaiki, membagi-bagikan, dan membuat obat. Meskipun benar bahwa ini adalah hobinya, apakah mungkin dia benar-benar tidak berniat untuk menyelamatkan yang lain?
Ha, ini bahkan tidak bisa disebut 'menyelamatkan'. Paling tidak, itu akan memungkinkan Lu Wancheng untuk berjuang di ambang kematian selama enam bulan lagi. Karena Lu Wancheng tidak peduli apakah dia hidup atau mati, apakah ada perbedaan jika dia memiliki enam bulan ini atau tidak?
"Jika kamu benar-benar ingin mati, maka hanya ..." Tenggorokan Lin Qingyu bergerak sedikit dan dia tidak menyelesaikan apa yang akan dia katakan.
Lu Wancheng sepertinya sudah menebak apa yang sedang dia pikirkan, dan berkata, setengah bohong dan setengah benar, "Tidak mungkin, Dokter Lin. Mereka yang melakukan bunuh diri akan pergi ke neraka. Tidak hanya kamu tidak akan pernah bereinkarnasi, tetapi kamu juga akan diperbudak oleh hantu untuk melakukan kerja paksa setiap hari. Kamu tidak akan mendapatkan sedetik pun istirahat. Kamu tahu aku, aku tidak takut mati, tapi aku takut lelah."
Lin Qingyu mendengus dingin. "Omong kosong yang lengkap."
Lu Wancheng sudah bangun tetapi tubuhnya masih sangat lemah. Segera setelah mengucapkan beberapa kata, wajahnya sudah berubah sangat pucat. Kecuali makanan cair, dia muntah apa pun yang dia makan. Dia makan bubur nasi ringan setiap hari. Dia bahkan tidak bisa mendapatkan sepotong kecil ikan atau daging.
Tidak lama yang lalu, Huan Tong, mengikuti instruksinya, membeli banyak novel dari toko buku di Jalan Yongxing. Setiap kali dia terjaga, dia akan bersandar pada bantal lembut sambil membaca novel tersebut. Di malam hari, sebelum tidur, dia akan setengah memaksa Lin Qingyu untuk mendengarkannya "membacakan cerita" sampai dia sendiri terlelap dan tertidur.
Pada hari ini, Lu Wancheng sedang membaca novel ketika dia melihat para pelayan Paviliun Angin Biru mengobrak-abrik lemari di ruangan itu. Dia bertanya, "Apa yang mereka lakukan?"
Lin Qingyu berkata, "Mencari sesuatu."
"Tentu saja aku tahu mereka mencari sesuatu. Aku tidak buta — Apa yang mereka cari?"
Lin Qingyu berkata, "Buku besar yang 'hilang'."
Saat memulihkan diri, seseorang harus menghindari beban kekhawatiran. Lin Qingyu tidak berencana memberi tahu Lu Wancheng tentang buku besar itu. Tapi setelah memikirkannya, Lu Wancheng bahkan tidak peduli tentang hidup atau matinya, dia mungkin bahkan tidak akan memikirkan hal sepele ini..
Dia tidak bisa membantu tetapi sedikit penasaran. Apakah ada sesuatu yang bisa menggerakkan Lu Wancheng untuk peduli?
Lin Qingyu secara singkat menceritakan apa yang terjadi dua hari yang lalu. Reaksi Lu Wancheng jauh lebih besar dari yang dia harapkan. Bahkan ada sedikit dingin yang menusuk di matanya. "Jika kamu tidak mencari kematian, kamu tidak akan mati. Mengapa beberapa orang tidak bisa mengerti?" Lu Wancheng berpikir sejenak dan kemudian mengangkat bibirnya dengan sedikit tersenyum. "Dokter Lin, ini saat yang tepat bagi kamu untuk memperjuangkan warisanmu."
Mendengar ini, Lin Qingyu tahu bahwa Lu Wancheng memiliki ide yang sama dengan dirinya. "Aku tahu," katanya, "Atau mengapa kamu pikir aku membiarkan mereka mencari buku besar yang tidak ada?"
Lu Wancheng menghela nafas, "Sudahkah aku katakan sebelumnya? Kita sangat cocok satu sama lain. Bagaimana jika kita menciptakan ikatan... ikatan sebagai saudara bersumpah? Saudara dari ayah yang berbeda."
"...Tidak."
Lu Wancheng terkejut sampai batuk. "Uhuk, Uhuk. — Kenapa?!"
"Aku sudah membuat satu ikatan denganmu. Aku tidak berniat untuk memiliki yang lain." Lin Qingyu berkata dengan acuh tak acuh, "Selain itu, aku, hanya, tidak berpikir aku akan rukun denganmu."
Lu Wancheng terpukul keras dan berbisik. "Aku hanya ingin mendengar kamu memanggilku 'Wancheng Gege'. Kenapa itu begitu sulit?"
Pelayan-pelayan menggeledah Paviliun Angin Biru, tetapi mereka tidak menemukan jejak buku besar itu. Lin Qingyu menginformasikan hal ini kepada Liang Shi. Manajer Wang tiba-tiba bereaksi seolah-olah langit telah runtuh. "Oh, apa yang harus saya lakukan! Buku-buku itu rahasia dan hanya ada satu salinan dari akun itu. Tidak ada salinan dari halaman itu. Jika ada yang salah di masa depan..."
Liang Shi juga mengenakan kerut di keningnya. Dia berulang kali memastikan kepada Lin Qingyu, "Apakah kamu yakin sudah mencari setiap bagian Paviliun Angin Biru? Mungkin pelayan-pelayan tidak mencari dengan teliti?"
"Mereka telah mencari ke mana-mana. Buku besar itu memang tidak ada di Paviliun Angin Biru."
Liu Momo akhirnya bisa mengangkat alisnya dan menghela nafas. "Kehilangan sesuatu yang begitu penting, tidak hanya Shaojun yang telah mengkhianati kepercayaan Nyonya, tetapi juga sesuai dengan aturan Mansion Hou, Anda harus diminta untuk merenungkan tindakanmu di balai leluhur!"
Lin Qingyu bertanya, "Bagaimana Nyonya bisa yakin bahwa buku besar itu hilang di Paviliun Angin Biru?"
Liu Momo segera berbicara, "Saat dikirim ke Paviliun Angin Biru, itu masih utuh, tetapi saat kita ambil kembali, satu halaman sudah hilang! Jika itu tidak hilang di Paviliun Angin Biru, maka di mana lagi bisa?"
Liang Shi berpikir bahwa Lin Qingyu masih akan membantah, tetapi dia hanya mengangguk. "Aku mengerti."
Sejenak, Liang Shi tidak merespons. "Ini..."
"Dalam hal ini," Lin Qingyu berkata dengan cepat, "Ini adalah karena kelalaian saya. Saya harap Nyonya akan memaafkan saya."
Beberapa orang saling bertukar pandang. Setelah mereka melewati kejutan mereka, semuanya menjadi agak gelisah, ingin menciptakan masalah. Liang Shi mengatupkan bibirnya. Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dia berkata, "Qingyu sudah mencoba sangat keras untuk mencarinya. Tidak ada yang bisa dilakukan jika itu hilang."
Dia adalah gambaran yang sangat terhormat, toleran, dan besar hati sebagai Nyonya rumah tangga.
Liu Momo bertanya, "Nyonya, seharusnya masalah ini diberitahukan kepada Tuan?"
Lin Qingyu sedikit mengangkat matanya.
Kehilangan satu halaman dari buku rekening penting mungkin dianggap sebagai peristiwa besar di dalam rumah tangga, tetapi jauh dari cukup penting untuk dilihat oleh Nan'an Hou.
Nan'an Hou adalah seorang menteri yang sangat berjasa yang melayani di samping Kaisar. Istri pertamanya adalah saudara kandung dari Permaisuri itu sendiri. Dia bisa dianggap sebagai yang pertama di antara seratus menteri. Dia jarang terlibat dalam urusan rumah tangga dan Lin Qingyu hanya melihatnya beberapa kali setelah menikah. Satu-satunya masalah yang bisa disampaikan kepadanya adalah masalah besar yang tidak bisa dikendalikan oleh Liang Shi.
Kesalahan seorang Shaojun yang sembrono tidak begitu penting. Jika Liang Shi memberi tahu Nan'an Hou tentang itu, Nan'an Hou hanya akan berpikir bahwa dia membuat keributan. Tetapi jika Lin Qingyu terus membuat kesalahan satu demi satu dan Liang Shi menyebutkannya kepada Nan'an Hou, maka sumber ketidakpuasan Nan'an Hou akan menjadi orang yang membuat kesalahan tersebut.
Liang Shi berpikir sejenak, dan berkata, "Tuan memiliki terlalu banyak hal untuk diurus di pengadilan kekaisaran. Dia tidak seharusnya harus khawatir tentang hal-hal di rumah."
Manajer Wang menggelengkan kepalanya dan mendesah, "Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya Shaojun terlibat dalam urusan umum rumah tangga. Itu benar-benar membuat orang khawatir. Masih dengan Nyonya sebagai nyonya rumah tangga kita bisa..."
Agar tidak mempermalukan Lin Qingyu, Liang Shi dengan "pertimbangan" menyela Manajer Wang dan berkata, "Qingyu adalah menantu perempuan tertua dari Rumah Tangga Hou. Jika dia tidak membantu berbagi kekhawatiran dan bebanku, maka siapa lagi yang bisa aku andalkan? Jika masalah ini menyebabkan masalah di masa depan, aku akan menanganinya untuk Qingyu."
Lin Qingyu menutup matanya dan berkata, "Terima kasih, Nyonya."
Liang Shi mendesah dan meminta pelayan untuk memberikan buku besar lainnya. "Ini adalah buku besar Rumah Tangga Hou untuk seluruh musim dingin. Qingyu, bawa kembali denganmu dan periksa dengan cermat. Kali ini, kamu sama sekali tidak boleh kehilangan halaman apa pun lagi."
Kali ini, Lin Qingyu mendesak Zhang Shiquan untuk hati-hati mengawasi buku besar itu. Zhang Shiquan tidak berani sedikit pun lalai. Buku besar itu hanya akan keluar saat dia hadir, dan setiap kali dia pergi, buku besar itu akan dikunci di lemari. Pada hari Lin Qingyu harus melapor ke Liang Shi, Zhang Shiquan sengaja menghitung dan memastikan bahwa tidak ada halaman yang hilang sebelum mengembalikan buku besar itu kepada Lin Qingyu.
Lin Qingyu membawa buku besar itu ke aula depan ke Liang Shi. Liang Shi memerintahkan seseorang untuk menyajikan teh dan meminta Lin Qingyu untuk menunggu sebentar. Dia kemudian membalik-balik buku besar di depannya.
"Aneh. Mengapa aku tidak melihat uang arang tahun lalu? Manajer Wang, mungkinkah kamu tidak mencatatnya?"
Wang Guanshi buru-buru berkata, "Seingat saya, itu seharusnya di halaman 26."
Lin Qingyu juga berkata, "Memang ada catatan seperti itu. Saya sudah melihatnya."
"Dua puluh empat, dua puluh lima... dua puluh tujuh?" Mata Liang Shi membesar, "Kenapa... satu halaman lagi hilang?"
Lin Qingyu mengerutkan kening. "Tidak mungkin."
Liang Shi memastikannya berulang kali. "Ini benar-benar tidak ada."
"Tolong cari dengan teliti, Nyonya."
Wajah Liang Shi terlihat kesal, dan dia melemparkan buku rekening itu kepada Liu Momo. Tetapi siapa pun yang memiliki mata yang tajam bisa melihat bahwa dia ingin melemparkan buku rekening ini kepada Lin Qingyu.
Liang Shi tidak lagi memiliki kedermawanan dan kebaikan hati yang biasanya, dan dia berkata dengan dingin, "Karena kamu tidak percaya kata-kataku— Liu Momo, bantu Shaojun menghitung."
Liu Momo dengan cepat melihat buku rekening. "Halaman ke-26 memang hilang... Manager Wang, berapa banyak halaman dalam buku rekening ini?"
Wang Guanshi berkata, "Total ada seratus dua puluh halaman."
Liu Momo menghitung dari awal hingga akhir. "Buku rekening ini hanya memiliki seratus sembilan belas halaman. Mengapa ada satu halaman lagi yang hilang!"
Ekspresi dingin Lin Qingyu akhirnya menunjukkan kegelisahan yang mereka ingin lihat. "Bagaimana mungkin ini terjadi? Nyonya, buku rekening ini tidak hilang di Paviliun Angin Biru."
"Kamu telah melakukannya lagi." Liang Shi berkata, tulus dan sungguh-sungguh, "Qingyu, aku bisa melindungimu sekali, tetapi aku tidak bisa melindungimu lagi dan lagi."
Lin Qingyu terdiam, matanya setengah tertutup.
Sudut bibir Liang Shi diam-diam terangkat dan Liu Momo hampir tidak bisa menahan senyum yang muncul di wajahnya. Manajer Wang sama cemas seperti terakhir kali. "Nyonya, tentang urusan rumah tangga, demi kedamaian Rumah Tangga Hou, mohon pertimbangkan kembali! Nyonya!"
Liang Shi mengusap dahinya. "Mungkin, aku seharusnya tidak menaruh harapan yang begitu tinggi padamu. Wancheng sangat sakit, kamu sebaiknya tinggal di sisinya dan merawatnya."
Lin Qingyu akhirnya menundukkan kepala di depan mereka. "Tuan Muda Hou memiliki pelayan sendiri yang sepenuh hati merawatnya dan Qingyu masih ingin mengurus urusan rumah tangga. Saya meminta Nyonya... memberi saya kesempatan lain."
Ekspresi yang berbeda muncul di mata Liang Shi. Seperti yang dia harapkan, dia benar. Lin Qingyu ingin mengendalikan properti Mansion Hou. Betapa jelas dan dingin keindahannya, tapi di dalamnya, dia penuh dengan pengkhianatan duniawi. Sungguh mengerikan jika dia benar-benar membiarkannya mengambil alih rumah tangga.
Liang Shi merenung lama, dan dia berkata, seolah-olah berkompromi, "Jangan ikut campur dengan akun lagi. Bagaimana kalau begini? Ibu kandung Pangeran Mahkota, Chen Guifei, akan merayakan ulang tahun keempat puluhnya. Bagaimana jika kamu mengurus pemilihan hadiah ulang tahunnya?"
Para pejabat istana sangat memperhatikan dalam memberikan hadiah satu sama lain. Timbal balik adalah kunci dan juga memiliki kebijaksanaan duniawi. Dalam beberapa tahun terakhir, rincian hadiah yang diberikan oleh orang lain kepada Mansion Hou semuanya dicatat. Ketika tiba waktunya untuk memberi mereka hadiah sebagai balasan, harus diperhitungkan dengan hati-hati berdasarkan posisi resmi mereka serta persahabatan yang mereka bagikan dengan Nan'an Hou. Sebuah kelalaian kecil dapat membangkitkan kecurigaan dan iri hati. Bahkan pejabat biasa pun begitu, apalagi ibu suri kaisar saat ini.
Liang Shi telah melakukan begitu banyak hal untuk pengaturan.
Akhirnya, saatnya bermain besar.
Lin Qingyu ragu dan berkata, "Saya tidak pernah berurusan dengan Istana Timur. Saya sama sekali tidak tahu tentang preferensi Chen Guifei."
"Aku punya buku yang mencatat penghargaan yang telah diberikan oleh Yang Mulia Putra Mahkota dan Chen Guifei kepada Tuan Hou selama beberapa tahun terakhir. Kamu hanya perlu menyiapkan hadiah yang setara." Liang Shi berkata, "Ingatlah, Kaisar tidak suka jika Permaisuri dan selirnya terlalu mewah. Dia bahkan lebih tidak suka jika Putra Mahkota berhubungan dengan menteri yang berkuasa. Nilai hadiah yang kamu siapkan untuk Chen Guifei harus sebanding dengan penghargaan yang mereka berikan."
Di Paviliun Angin Biru, Lu Wancheng sedang memberi makan dirinya sendiri dengan obatnya. Gerakan lambat dan santai, dibutuhkan waktu yang sangat lama baginya untuk minum setengah mangkuknya. Menontonnya, Huan Tong ingin sekali membantunya minum obat.
Mendengar "Shaojun telah kembali" dari luar, Lu Wancheng melihat ke arah pintu, menunggu Lin Qingyu masuk. Dia segera meneguk sisa setengah obat dengan cepat.
Huan Tong bertanya, bingung, "Mengapa Tuan Muda Hou sangat bersedia minum obat begitu dia melihat Tuan Muda keluarga saya?"
Lu Wancheng tersenyum dan berkata, "Obatnya terlalu pahit, jadi kamu harus menelannya dengan sedikit pemandangan manis. —— Dokter Lin, bagaimana kabarnya?"
Lin Qingyu mengabaikannya. "Huan Tong, pergi dan minta Manajer Zhang datang ke sini."
Ketika Zhang Shiquan mendengar bahwa halaman buku rekening hilang lagi, dia menjadi sangat emosional. "Bagaimana mungkin itu terjadi? Saya sudah mengkonfirmasi berulang kali!"
Lin Qingyu berkata, "Ini sangat sederhana, Liang Shi memiliki orang dalam Paviliun Angin Biru, dan mereka mengambil buku rekening pada menit terakhir."
"Mungkin Feng Qin," Lu Wancheng berkata dengan santai, "Dia cukup setia kepada Liang Shi."
Mata semua orang berkedip dan fokus pada Lu Wancheng.
Lu Wancheng tertawa dan berkata, "Kenapa kalian semua menatapku?"
Lin Qingyu bertanya, "Bagaimana kamu tahu?"
"Aku mengamatinya."
Huan Tong berteriak, "Bagaimana Tuan Muda Hou bisa tidak memberi tahu kami tentang hal yang begitu penting?!"
Lu Wancheng juga terkejut. "Liang Shi telah berkuasa di dalam Rumah Tangga Nan'an Hou selama bertahun-tahun, dan dia adalah orang yang secara pribadi memilih pelayan Paviliun Angin Biru. Kecuali Hua Lu yang merupakan pelayan yang dikirim oleh kakek dan nenek dari pihak ibuku, semua orang akan mematuhi Liang Shi. Jangan bilang kamu tidak tahu."
Orang-orang yang berkumpul tetap tanpa ekspresi untuk sementara waktu. Lin Qingyu berkata dengan tenang, "Terima kasih, Tuan Muda Hou, telah mengingatkan kami. Kami tahu sekarang."
Huan Tong berkata dengan sengit, "Saya akan pergi dan memberinya pelajaran!"
"Tidak perlu," Lin Qingyu menghentikan Huan Tong. "Biarkan dia."
Huan Tong berkata dengan tidak percaya, "Tuan Muda? Tapi mengapa?"
Lu Wancheng tersenyum dan berkata, "Aku menduga, ada seseorang di sini yang ingin melakukan 'sesuatu yang jahat'?"
Lin Qingyu tidak membantah. "Dia yang memulai."
Lu Wancheng melihat Lin Qingyu. Di matanya, terdapat senyuman yang tidak bisa disembunyikan. "Tidak apa-apa. Dokter Lin juga terlihat cantik saat melakukan 'sesuatu yang jahat'."
"Tuan Muda Hou, tidur sembarangan mungkin boleh, tetapi berbicara seperti ini tidak boleh." Huan Tong berkata dengan serius, "Tuan Muda keluarga kami adalah orang baik dan berhati hangat. Dia tidak akan pernah melakukan hal buruk!"
Lin Qingyu: "...."
Lu Wancheng tersenyum. "Dia belum melakukannya sebelumnya, tetapi pasti pernah memikirkannya. Di masa depan, mungkin dia akan melakukannya. Benar, Dokter Lin?"
Hati Lin Qingyu berdegup dengan perlahan.
Huan Tong tumbuh bersamanya tetapi dia tidak tahu beberapa pikiran rahasia di benaknya. Huan Tong menganggapnya orang yang baik. Sementara Lu Wancheng, yang baru saja mengenalnya selama beberapa bulan, tampaknya dapat melihat menembus dirinya.
Awalnya, dia mengira bahwa begitu dia menikah dengan Mansion Hou, dia harus menahan penghinaan dengan diam dan membusuk di dalam lumpur. Dia tidak pernah berpikir bahwa dia bisa bertemu dengan... teman dekat dan teman curhat?
Lin Qingyu menundukkan kepala ke arah seseorang yang terbaring di tempat tidur, jelas sakit tetapi santai dan puas. Dasar matanya gelap dan tidak jelas. Tak lama kemudian, dia tersenyum lembut dan berkata, "Salah."
Gejala batuk Lu Wancheng kambuh. Dia batuk saat terjaga dan bahkan batuk saat tidur, sehingga membangunkan dirinya sendiri. Sudah larut malam, setelah dia bangun, dia tanpa sadar melihat ke arah layar. Namun, dia tidak bisa melihat siapa pun di belakangnya, jadi dia memaksa dirinya untuk duduk. Dia melihat Lin Qingyu berdiri di dekat jendela.
Dia berdiri sendirian, sosoknya kesepian dan dingin, tampak seolah-olah dia terkurung dalam cahaya.
Untuk waktu yang lama, Lu Wancheng memandangnya dengan bingung.
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memanggil: "Qingyu?"
"Aku di sini."
Lu Wancheng bertanya: "Kenapa kamu belum tidur?"
Lin Qingyu diam cukup lama sebelum berkata, "Kamu bilang, aku terlihat cantik saat melakukan hal yang buruk."
Lu Wancheng tersenyum dan berkata, "Hei, jika kamu bicara seperti itu, aku tidak akan bisa tidur lagi."
Lin Qingyu menatapnya kembali dan bertanya dengan lembut, "Jika 'hal buruk' yang aku lakukan adalah meracuni orang, atau bahkan...merenggut nyawa orang, apakah kamu masih akan menganggapku cantik?"
Lu Wancheng sedikit terkejut. Napasnya sepertinya menyembunyikan kegembiraan dan antisipasi yang samar. Dia perlahan tersenyum. "Tentu saja, kamu akan terlihat cantik. Cara kamu terlihat saat menggunakan racun adalah yang paling aku sukai."