Kai ajustava o ritmo de seus passos ao de Aya enquanto cruzavam as Terras Abandonadas. O vento seco levantava poeira ao redor, e a desolação do cenário fazia cada passo parecer mais pesado. Ele estava cansado, mas sabia que não podia demonstrar fraqueza. Não depois de tudo o que já enfrentara.
Aya caminhava à frente, aparentemente alheia à dificuldade do terreno. Com a lança descansando nas costas e o olhar sempre atento, ela parecia totalmente no controle da situação.
— Aya, como você sabe para onde estamos indo? — Kai perguntou, tentando soar curioso em vez de exausto.
— Experiência. — Ela olhou para ele com um sorriso de canto. — E talvez um pouco de intuição.
Ela parou e apontou para o horizonte. Kai seguiu o gesto e viu uma estrutura que parecia uma torre, erguendo-se contra o céu nublado.
— É para lá que estamos indo.
Kai estreitou os olhos. De perto, a torre parecia maior e mais ameaçadora.
— O que exatamente tem lá?
Aya respirou fundo antes de responder.
— A Torre de Treinamento. É uma das primeiras áreas projetadas para jogadores como você. Não se deixe enganar pela aparência; lá dentro você será testado em tudo o que aprendeu até agora.
Kai assentiu, tentando conter o nervosismo.
— E o que acontece se eu falhar?
Aya riu, continuando a andar.
— Você levanta e tenta de novo. Mas acho que vai sobreviver.
—
Enquanto caminhavam, Aya começou a falar sobre o mundo de Interverse.
— Você já deve ter percebido que Interverse não é apenas um jogo comum. — Ela disse, a voz séria.
Kai franziu o cenho.
— Você diz isso como se fosse algo mais.
— E é. Cada domínio aqui tem sua própria história e regras. Nova Aurora, onde estamos, é o Domínio da Ordem. Tudo é relativamente estável e organizado, como você deve ter notado.
— Então os outros domínios não são assim? — Kai perguntou, curioso.
Aya balançou a cabeça.
— Não mesmo. Por exemplo, ao norte, você encontrará as Montanhas Escuras, o Domínio do Caos. Lá, tudo é instável. As regras mudam, e até as mecânicas do jogo são imprevisíveis. É um lugar onde só os jogadores mais experientes sobrevivem.
Kai processou a informação, imaginando como seria explorar um lugar onde até as regras do jogo poderiam ser questionadas.
— Parece… assustador.
Aya sorriu.
— E fascinante. Mas você tem que decidir onde quer deixar sua marca.
Kai refletiu sobre isso. Ele estava ali por Nina, para ganhar dinheiro e aliviar o peso das responsabilidades que ela carregava. Mas quanto mais tempo passava dentro de Interverse, mais ele sentia que havia algo maior esperando por ele.
—
Chegaram à torre pouco antes do pôr do sol. A estrutura parecia viva, com rachaduras que pulsavam em tons de azul brilhante. O ar ao redor estava pesado, como se a própria torre emanasse uma energia que exigisse respeito.
— Aqui estamos. — Aya disse, parando na entrada. — É agora que você prova que merece avançar.
— Parece fácil quando você fala assim. — Kai murmurou, tentando mascarar o nervosismo.
Aya apenas riu.
— Confie em mim, não será.
—
Ao entrar na torre, uma voz reverberante ecoou pelo espaço:
"Bem-vindo à Torre de Treinamento. Complete os desafios para avançar. Boa sorte, jogador."
A primeira sala era ampla, iluminada por tochas flutuantes que lançavam sombras inquietantes nas paredes. No centro, pedras começaram a se juntar, formando três Golems de Pedra, cada um com olhos brilhantes e braços grossos.
"Desafio 1: Combate. Derrote todos os inimigos para prosseguir."
Kai segurou a espada com força, avaliando os inimigos. Os Golems eram lentos, mas seus movimentos faziam o chão tremer. Ele avançou contra o primeiro, desferindo um golpe direto no torso. A espada ricocheteou, deixando apenas um pequeno arranhão.
Antes que pudesse reagir, o Golem balançou o braço pesado em sua direção. Kai desviou por pouco, tropeçando ao tentar recuar.
— Certo, isso vai ser complicado. — Ele murmurou para si mesmo.
Ele começou a observar os padrões dos ataques dos Golems. Percebeu que eles atacavam em ângulos previsíveis, o que poderia ser usado a seu favor.
O primeiro Golem avançou novamente, e desta vez Kai desviou para o lado, desferindo um golpe certeiro em uma das juntas da criatura. O Golem hesitou, dando-lhe tempo para atacar novamente. Após uma série de golpes precisos, ele finalmente desmoronou em uma pilha de pedras.
"Inimigo Derrotado. +50 XP."
Os outros dois Golems avançaram ao mesmo tempo, forçando Kai a recuar. Ele precisou desviar rapidamente dos ataques, mas conseguiu usar o movimento de um deles contra o outro, fazendo com que se chocassem. Aproveitando a brecha, ele atacou os pontos vulneráveis, derrotando-os com dificuldade.
"Sala Concluída. +150 XP."
Kai caiu de joelhos, ofegante. Sua camisa virtual estava encharcada de suor, e ele sentia o peso da espada como se fosse real.
Aya entrou na sala, batendo palmas lentamente.
— Nada mal. Ainda hesita demais, mas está aprendendo.
— Isso foi só o primeiro desafio? — Kai perguntou, ainda recuperando o fôlego.
Aya sorriu.
— Sim. Vamos para o próximo.
—
Os desafios seguintes testaram mais do que apenas sua força. Na sala de estratégia, ele precisou mover blocos gigantes para criar um caminho até a saída, gastando tempo e paciência para planejar cada movimento.
Na sala de agilidade, plataformas móveis e armadilhas mecânicas exigiram reflexos rápidos e precisão, forçando-o a repetir o percurso várias vezes até finalmente atravessar.
Cada sala parecia drená-lo mais, mas também o fortalecia.
—
A última sala era diferente. No centro, havia um cristal brilhante que parecia pulsar ao ritmo de um coração. Quando Kai o tocou, a sala desapareceu, e ele se viu em um lugar familiar.
Era um parque. Ele e Nina estavam sentados em um banco, rindo. Mesmo com roupas simples e o cansaço evidente no rosto dela, havia uma calma na memória.
— Não importa o que aconteça, Kai. Sempre encontramos uma maneira de seguir em frente. — A voz de Nina ecoou suavemente.
Quando a memória desapareceu, Kai estava de volta à torre.
"Missão Concluída: Fragmento de Memória Obtido. +400 XP."
Aya estava esperando do lado de fora.
— E aí?
Kai respirou fundo.
— Foi… intenso.
Kai abriu sua janela de personagem:
[Janela de Personagem Atualizada]
• Nível: 5 (XP: 2000/2000).
• Força: 9
• Agilidade: 10
• Resistência: 11
• Inteligência: 6