Meskipun rencana Aurelius gagal kali ini, Demiurgos tahu bahwa masalah yang lebih besar masih menanti di depan. Ada sesuatu yang lebih penting yang terus mengusik pikirannya: Murid yang hilang.
Demiurgos telah mendengar bisikan-bisikan yang mengabarkan tentang hilangnya seorang murid Academy yang sangat misterius. Nama murid itu sering disebut dengan suara rendah dan penuh ketakutan, namun tidak ada yang benar-benar tahu apa yang terjadi. Beberapa mengatakan bahwa murid tersebut pergi dengan alasan pribadi, sementara yang lain berbisik bahwa dia mungkin telah menjadi korban eksperimen yang dilakukan oleh pihak tertentu dalam Academy. Demiurgos, yang selalu merasa ada sesuatu yang lebih besar di balik setiap kejadian, tidak bisa mengabaikan keberadaan rumor ini.
Namun, untuk mencari tahu lebih dalam, ia tidak bisa hanya bertanya-tanya di sekitar Academy. Ia membutuhkan tempat yang aman, jauh dari perhatian siapa pun. Sebuah tempat yang hanya dia yang tahu, yang disembunyikan dengan rapat.
Demiurgos telah mempersiapkan sebuah tempat persembunyian yang sangat tersembunyi, tempat yang hanya dapat dijangkau dengan cara yang sangat rumit dan penuh jebakan. Lokasinya tidak jauh dari Academy, tetapi untuk sampai ke sana, seseorang harus mengetahui langkah-langkah dan petunjuk yang rumit. Sebelum memutuskan untuk menggunakannya sebagai tempat persembunyian dan menyimpan barang-barang yang diperlukan untuk pencarian lebih lanjut, Demiurgos telah merancang beberapa formasi pelindung di sepanjang jalur menuju tempat tersebut. Formasi-formasi ini dirancang dengan hati-hati agar dapat menyamarkan jejak dan melindunginya dari kemungkinan pelacakan.
The Path to the Hidden Sanctuary
Perjalanan menuju tempat persembunyian ini dimulai di balik sebuah gua kecil di hutan yang terletak beberapa kilometer dari Academy. Banyak orang yang telah melewati hutan ini tanpa pernah menyadari keberadaan gua yang tersembunyi. Gua ini adalah pintu masuk pertama menuju tempat persembunyian Demiurgos, dan untuk bisa memasukinya, seseorang harus mengaktifkan Formasi Pengingat—sebuah formasi yang hanya bisa dipicu dengan energi mana khusus yang dimiliki oleh Demiurgos.
Setelah memasuki gua, jalanan semakin sempit dan berkelok-kelok. Di dalam, ia telah meletakkan Formasi Pengelabuan, yang menutupi jejak dan memperdaya siapa pun yang mencoba untuk mengikuti jejaknya. Setiap kali seseorang memasuki gua, ia akan merasa seolah-olah berada di tempat yang salah, terjebak dalam labirin tanpa akhir. Namun bagi Demiurgos, jalan menuju persembunyiannya sudah sangat jelas, bahkan dalam kegelapan total.
Di ujung gua, ada sebuah ruangan tersembunyi di balik sebuah dinding batu yang bisa dibuka dengan cara khusus. Dinding ini hanya akan terbuka jika energi mana pribadi yang dikenali oleh Demiurgos diterapkan pada simbol-simbol kuno yang ada di sana. Setelah berhasil membuka dinding, sebuah ruangan bawah tanah muncul—ruangan yang telah ia siapkan sebagai tempat persembunyian pribadi.
Ruangan itu dilengkapi dengan segala yang ia butuhkan: rak penyimpanan untuk barang-barang berharga, peta-peta dan dokumen penting yang berisi petunjuk-petunjuk tentang hilangnya murid itu, serta komunikasi rahasia yang dapat ia gunakan untuk berhubungan dengan orang-orang tertentu tanpa terdeteksi.
Demiurgos juga menyiapkan beberapa perlengkapan tempur di dalam persembunyiannya, untuk mengantisipasi situasi yang mendesak. Ada ramuan penyembuh, senjata tersembunyi, serta beberapa buku kuno yang berkaitan dengan ilmu sihir yang dapat membantunya dalam pencariannya.
Kehati-hatian Demiurgos
Meskipun tempat persembunyian ini sangat aman dan terlindung, Demiurgos tetap berhati-hati. Hanya sedikit orang yang tahu tentang tempat ini, dan ia berencana untuk menjaga kerahasiaannya dengan segala cara. Bahkan Valen, Selena, atau teman-teman dekat lainnya tidak tahu lokasi persis persembunyiannya—mereka hanya tahu bahwa Demiurgos sering menghilang tanpa penjelasan dan kembali dengan informasi yang sangat penting.
Setiap kali ia harus pergi dari Academy untuk melakukan penyelidikan lebih lanjut mengenai hilangnya murid tersebut, ia akan menyimpan barang-barang yang diperlukan di tempat ini. Tempat persembunyian ini menjadi lebih dari sekadar tempat beristirahat; itu adalah pusat operasinya, titik fokus dari segala pencarian yang akan ia lakukan tanpa diketahui oleh siapapun.
Demiurgos juga mulai memperhatikan bahwa dalam pencariannya, ia semakin dekat dengan sesuatu yang lebih besar dari sekadar hilangnya satu murid. Ada sesuatu yang berhubungan dengan kekuatan mana yang sedang terjadi di balik layar, dan ia tahu bahwa hanya dengan menggali lebih dalam, ia akan bisa mengungkapkan kebenaran yang lebih besar dari apa yang bisa dibayangkan.
Namun, ia menyadari bahwa tidak ada jalan yang mudah untuk menemukan kebenaran ini. Setiap langkahnya harus hati-hati, dan setiap keputusan harus dipertimbangkan dengan matang. Formasi-formasi pelindung yang ia letakkan di jalur menuju tempat persembunyiannya bukan hanya untuk melindungi dirinya, tetapi juga untuk melindungi kebenaran yang ia kejar.
Bagi Demiurgos, pencarian ini baru saja dimulai.