Akademi Sylvania lebih menyerupai kota daripada sekolah. Akademi yang didirikan di seluruh Pulau Arken di sudut barat daya kerajaan ini begitu luas hingga para alumninya pun belum tentu pernah menjelajahi setiap sudutnya.
Itu artinya, kalau kita berjalan cukup lama di dalamnya, kita pasti akan menemukan sesuatu yang baru. Begitulah akhirnya aku—di bawah tatapan tajam para siswa lain—terseret sampai ke hutan yang belum dikembangkan di timur laut Pulau Arken.
Kebanyakan bangunan akademik berpusat di tenggara, sementara asrama mahasiswa, fasilitas kesejahteraan, dan area komersial berada di barat daya. Karena dua jembatan penghubung ke daratan utama terletak di tenggara dan barat daya, pembangunan di pulau pun terkonsentrasi di sekitar dua titik tersebut.
Setelah berjalan hampir setengah hari menuju tepi timur laut, kakiku pegal bukan main. Aku pun menjatuhkan diri di atas tunggul pohon. "Untuk sementara, jangan tinggalkan pulau ini," batinku, sambil mengatur pikiran. Bagaimanapun juga, terlepas dari status baru yang tak terduga ini, aku harus beradaptasi dan mencari cara agar bisa bertahan hidup.
Akademi Sylvania adalah sekolah terbaik di antara semua sekolah. Keluarga bangsawan mana pun pasti berebut agar anak-anak mereka bisa masuk. Kalau tidak memiliki bakat istimewa, maka kekayaan yang besar adalah syarat utama.
Ijazah Sylvania bisa menjamin nafkah di mana saja. Dengan menggertakkan gigi, aku bertekad untuk mempertahankan kelulusanku. Di dunia yang kejam ini, tidak ada aset yang lebih berharga daripada ijazah itu.
Selain itu, memutuskan mundur dari sekolah berarti melangkah ke wilayah asing yang tak terpetakan.
Aku sudah berulang kali memainkan game The Failed Swordsman of the Sylvania. Bila alurnya dimulai tepat saat Ed Rothtaylor dikeluarkan, maka inilah awal skenario itu.
Karena aku cukup akrab dengan berbagai peristiwa yang akan terjadi di akademi, banyak hal yang bisa kugunakan dari pengetahuanku tentang game selama aku tetap berdiam di sini. Tak ada alasan logis bagiku untuk pergi ke luar pulau, apalagi menapaki wilayah asing yang tak terkait sama sekali dengan latar belakang yang kumiliki.
Saat sedang merenung, hari sudah gelap. Duduk sendirian di atas tunggul pohon di tengah hutan terpencil, aku menghela napas panjang dan mengusap wajah dengan letih. "Baiklah... lihat apa saja yang kupunya…"
Dua kopernya kuletakkan di atas rumput, lalu kubuka. Isinya kebanyakan pakaian, buku pelajaran, dan artefak sihir—semuanya jelas untuk kegiatan akademis, tidak banyak yang bisa kugunakan untuk bertahan hidup.
Meskipun kehidupan sebelumnya terbilang mewah, barang-barang pribadiku nyaris tak ada. Kenyataan betapa hampa hidupku itu terasa menusuk.
Lagipula… aku belum dikeluarkan dari sekolah. Tanpa dukungan keluarga, membayar biaya kuliah yang selangit jelas mustahil. Kenyataannya, itu sama saja dengan dikeluarkan. Tapi mungkin saja biaya semesternya sudah lunas hingga periode berikut.
Bila aku bisa mendapatkan beasiswa atau sumber pendapatan lain sebelum semester berikutnya, aku masih bisa terus belajar. Namun, batas waktuku hanya sampai semester baru dimulai.
"Indah juga pemandangannya…"
Di dekat situ, ada aliran sungai yang airnya mengalir dari perbukitan landai di barat laut Pulau Arken. Cahaya bulan yang terpantul di permukaan air memberi kesan tenang, ditemani suara serangga malam. Namun, ini bukan saatnya terlena; jika aku terus terbuai, aku bisa kelaparan.
Aku mulai mengumpulkan ranting dan memikirkan kebutuhan pokok untuk bertahan hidup malam ini. Target utamaku tetaplah lulus. Kucatat tujuanku besar-besar: kelulusan. Ed Rothtaylor kini mahasiswa tingkat dua, berarti masih ada enam semester tersisa sampai wisuda.
Biaya satu semester saja sekitar 20 koin emas flen—cukup untuk membeli sebuah kereta mewah. Bahkan setelah dihemat sekalipun, biaya hidup di Sylvania memang tak main-main: banyak siswa tinggal di asrama premium, makan di kantin mewah, dan memakai peralatan sihir terbaik—belum lagi beberapa di antaranya mempekerjakan dua atau tiga pelayan pribadi.
Untuk saat ini, yang paling genting adalah sandang, pangan, dan papan. Bajuku cukup memadai, meski aku masih harus memikirkan cara mencucinya; tapi setidaknya selama satu minggu ke depan, penampilanku tidak akan langsung berubah seperti gelandangan.
Kendala terbesarnya kini adalah makanan dan tempat berteduh untuk malam ini.
Kuhela napas panjang, lalu menariknya dalam-dalam. Bagaimana pun, mengeluh tidak akan mengubah apa pun. Kusadarkan diriku dengan sebuah tamparan di pipi dan mencoba menyemangati diri.
Aku lalu berdiri, meregangkan tubuh, melenturkan pinggang dan kaki, melakukan serangkai peregangan fisik. Rasanya tubuh dan pikiranku jadi lebih segar. Kemudian aku teringat bahwa ujian masuk mahasiswa baru sudah dekat—masih ada sekitar sepuluh hari lagi. Dalam rentang waktu itu, aku harus menata diri agar bisa terus bersekolah.
Selanjutnya, aku perlu mencari tempat untuk bermalam. Angin musim semi mulai terasa dingin. Tidur beratapkan langit langsung bukanlah pilihan yang nyaman. Mungkin aku bisa membangun penampungan sederhana—menyusun beberapa cabang pohon sebagai kerangka, lalu menutupinya dengan kain atau dedaunan.
Hutan di timur laut Pulau Acken ini masih asli dan jarang tersentuh manusia. Sesekali aku melihat roh-roh kecil, menandakan ekosistemnya relatif terjaga. Seharusnya, aku bisa dengan mudah menemukan cabang pohon yang cocok sebagai penopang.
"Baiklah, tidak perlu khawatir. Ayo mulai bertindak."
Berhenti menimbang-nimbang. Lebih baik langsung bergerak. Aku menatap bayanganku di sungai, berusaha fokus pada setiap detail.
Nama: Ed Rothtaylor
Jenis Kelamin : Pria
Usia : 17
Kelas : 2
Ras : Manusia
Prestasi: Tidak Ada
Kekuatan : 3
Kecerdasan : 4
Ketangkasan : 7
Kekuatan Tekad : 7
Keberuntungan : 6
Kemampuan Tempur Terperinci >>
Kemampuan Sihir Terperinci >>
Kemampuan Bertahan Hidup Terperinci >>
Kemampuan Alkimia Terperinci >>
Mengabaikan betapa kecilnya nilai-nilai kemampuanku, aku langsung memeriksa detail Kemampuan Sihir:
Kemampuan Sihir Terperinci :
Peringkat: Murid Sihir Ceroboh
Keahlian: Sihir Elemen
Sihir Umum:
• Casting Cepat Lv 1
• Deteksi Mana Lv 1
Sihir Elemen Api:
• Pengapian Lv 2
Sihir Elemen Angin:
• Pedang Angin Lv 1
Meski spesialisasinya di sihir elemen, hanya dua mantra dasar yang dikuasai. Ini memperlihatkan betapa acuhnya siswa ini terhadap pelatihannya. Selama masih ada sihir yang bisa kupakai, itu sudah lebih dari cukup.
Aku lalu berjalan lebih dalam ke hutan, merasakan mana dalam tubuh. Jelas, jika dibandingkan dengan mana milik tokoh utama game, milikku jauh lebih lemah. Tapi setidaknya cukup untuk menebang cabang-cabang pohon ukuran sedang—sesuai kebutuhan membangun tempat berteduh.
Dengan Pedang Angin, aku bisa menebang cabang yang tidak terlalu besar—yang masih mungkin kuangkut. Setelah memotong sekitar enam cabang, aku kehabisan napas. Tubuh ini tampaknya memang kurang terlatih dalam hal pengendalian mana. Aku harus lebih rajin berlatih.
"Kenapa susah sekali hidup ini," umpatku pelan sambil menyeka keringat. Kurapikan napas, lalu kupanggul cabang-cabang ke tempat yang lebih terbuka.
Pertama, kugali lubang kecil di tanah datar untuk menanam pilar-pilar dari cabang tebal. Setelah itu, kusatukan bagian atasnya agar dapat bertemu di satu titik. Caranya, aku memakai sabuk kulit—bagian dari salah satu tunik mahal—untuk mengikat empat pilar yang kusejajarkan dengan pundak dan kepalaku sebagai patokan. Cabang terakhir kutegakkan di bagian tengah, dan kubuat galian kecil di sekelilingnya agar lebih kokoh.
Setelah bekerja keras, akhirnya berdiri juga kerangka penampungan sederhana, walau agak miring dan kurang stabil. Bagian atapnya memang tak sempurna, tapi cukup untuk melindungiku semalam. Aku sempat berpikir menggunakan beberapa pakaian dari tasku sebagai penutup, tetapi kuurungkan niat itu. Baju-baju ini akan sangat kubutuhkan besok—bahkan bisa saja dijual kalau terpaksa. Tidak bijak mengubahnya jadi kain tenda.
Sebagai alas, akhirnya kupakai dua helai pakaian supaya aku tidak berbaring langsung di atas tanah. Untuk atapnya, aku kembali ke hutan, mencari dedaunan lebar dan menempatkannya di atas kerangka. Butuh waktu sekitar satu jam lagi sampai selesai. Saat itu bulan purnama sudah meninggi.
"Wah... haah… capek sekali," desahku. Begitu melihat hasilnya, meski tampak reot, setidaknya cukup untuk beristirahat. Ada rasa bangga muncul, seolah aku baru saja menyelesaikan sesuatu yang bermakna.
Tak lama, seakan ada notifikasi muncul di hadapanku:
Kamu telah menyelesaikan konstruksi.
Kemampuan Produksi telah meningkat.
Daftar Produk yang Tersedia telah diperbarui.
"Hah?" Aku menatap ke arah aliran sungai, mencoba fokus, dan melihat lagi layar statusku yang lain:
Kemampuan Bertahan Hidup Terperinci
Peringkat: Pengrajin Pemula
Keahlian: Tidak Ada
Ketangkasan Lv 4
Desain Lv 1
Pengumpulan Lv 1
Rupanya Ed memang lebih berbakat di keterampilan pertukangan daripada sihir. Ada secercah harapan. Kalau kupoles lebih jauh, mungkin bakat ini bisa membuka jalan baru.
Produk Baru Selesai
Tempat Berteduh Kayu Sementara Tempat istirahat darurat.
Dibuat dengan kasar, mudah rapuh, dan hanya akan bertahan singkat tanpa perawatan rutin.
Kesulitan Produksi: ◐○○○○
Melihat jendela informasi ini, kurasa sistem produksi karakterku berfungsi baik. Kalau kukembangkan dengan benar, mungkin aku bisa menemukan cara bertahan hidup di tengah segala keterbatasan.
Untuk sekarang, tubuhku sudah terlalu lelah. Lebih baik aku beristirahat. Kurebahkan diri di bawah penampungan sederhana itu. Malam semakin larut, kegelapan hampir menelan segalanya. Bunyi desir daun dan kicauan serangga menjadi latar, menenangkan pikiranku yang tegang. Perlahan, aku pun terlelap.
Masih banyak hal yang belum diselesaikan, begitu banyak rencana yang harus dipikirkan. Tapi untuk saat ini, tidur lebih penting. Besok pagi, setelah tenaga dan pikiranku pulih, barulah aku mulai menyusun strategi bertahan hidup jangka panjang di akademi.