Chapitre 3 : L'Épreuve de l'Essence
Le lendemain matin, l'atmosphère était électrique à la Nouvelle Bastion. Rafael, accompagné de Myra, se rendit à l'un des immenses dômes argentés situés au cœur de la ville. Ces structures, appelées "les Arènes", étaient connues pour accueillir des événements majeurs, mais aujourd'hui, elles serviraient de lieu pour la première phase d'évaluation des nouveaux candidats à l'Alliance.
À l'intérieur, les élus étaient rassemblés dans une immense salle circulaire. Des hologrammes projetaient des instructions au-dessus de leurs têtes tandis que des émissaires de l'Alliance supervisaient l'organisation. Rafael sentit la tension monter en observant les visages autour de lui. Certains candidats semblaient confiants, discutant entre eux ou exhibant discrètement leurs pouvoirs, tandis que d'autres, comme lui, paraissaient plus réservés, évaluant leurs chances en silence.
Un émissaire en uniforme noir s'avança sur une plateforme surélevée. "Bienvenue à tous," déclara-t-il d'une voix ferme qui résonna dans la salle. "Vous avez été sélectionnés pour cette étape en raison de vos capacités exceptionnelles. Mais rejoindre l'Alliance n'est pas un droit. C'est un privilège. Aujourd'hui, vous devrez prouver que vous avez la force, la maîtrise et la détermination nécessaires pour protéger la Terre et ses habitants."
L'émissaire fit un geste, et les murs de la salle s'illuminèrent, dévoilant plusieurs passages menant à des salles individuelles. "Chaque candidat passera une épreuve unique, adaptée à ses capacités. Vous serez évalués sur votre contrôle, votre créativité et votre capacité à réagir face à l'inattendu. Bonne chance."
Rafael échangea un regard avec Myra, qui lui adressa un sourire d'encouragement avant d'être appelée vers l'un des passages. Quand son nom résonna dans la salle, il inspira profondément et se dirigea vers le couloir qui lui était assigné.
Il pénétra dans une salle entièrement blanche, où l'air semblait chargé d'énergie. Un hologramme apparut devant lui, projeté par un dispositif invisible. "Rafael D. Ryu, porteur de l'Essence Stellaire," annonça une voix mécanique. "Votre épreuve commence maintenant."
Soudain, le sol trembla légèrement, et des formes humanoïdes composées de lumière pure émergèrent devant lui. Elles n'avaient pas de visage, mais leurs mouvements étaient rapides et précis. Rafael comprit qu'il devait les affronter.
Il leva instinctivement la main, concentrant son énergie. Une lueur bleutée enveloppa ses doigts avant de se transformer en un jet de lumière qui frappa l'une des figures. Celle-ci vacilla avant de disparaître, mais deux autres prirent immédiatement sa place. Rafael réalisa que la simple force brute ne suffirait pas ici.
Il se souvenait des conseils que son père lui avait donnés lorsqu'il avait commencé à maîtriser ses pouvoirs : "Observe ton environnement. Trouve le flux." Il regarda autour de lui et remarqua des motifs subtils sur le sol, qui semblaient pulser au rythme des mouvements des figures de lumière. S'il pouvait synchroniser ses attaques avec ce flux, il aurait une chance.
Rafael se concentra, attendant le moment précis où les motifs s'intensifièrent. Lorsqu'il libéra son énergie cette fois, elle se dispersa en un arc qui toucha plusieurs figures à la fois. Les créatures vacillèrent avant de disparaître complètement. Une voix résonna alors dans la salle : "Premier test réussi."
Avant qu'il ne puisse se réjouir, le sol s'ouvrit sous ses pieds, et il tomba dans une autre section de la salle. Cette fois, il était entouré d'obstacles mouvants – des murs, des piliers et des blocs qui semblaient vouloir l'écraser. Le défi était clair : il devait traverser cette zone sans se faire piéger.
Rafael fit appel à son agilité, esquivant de justesse un pilier qui s'abattait. Il remarqua rapidement que certains blocs avaient une lueur similaire à son propre pouvoir. En les touchant, il pouvait les manipuler pour créer des chemins sûrs. Le défi devint alors un jeu d'équilibre entre vitesse et stratégie. Après ce qui lui sembla une éternité, il atteignit l'autre bout de la salle, essoufflé mais victorieux.
Une porte s'ouvrit devant lui, et il entra dans une pièce où un émissaire de l'Alliance l'attendait. L'homme, imposant et vêtu d'une armure noire ornée du symbole de l'Alliance, le regarda avec intérêt. "Impressionnant," dit-il simplement. "Mais ce n'est que le début."
Rafael fronça les sourcils, intrigué. "Vous voulez dire qu'il y a d'autres tests ?"
L'émissaire esquissa un sourire. "Chaque épreuve est conçue pour révéler non seulement votre force, mais aussi votre potentiel. Vous avez démontré de la créativité et du contrôle, mais rejoignez les autres. Les résultats finaux seront annoncés demain."
Rafael hocha la tête et sortit, le cœur battant encore à toute allure. Il retrouva Myra dans une salle d'attente où d'autres candidats échangeaient leurs expériences. Certains semblaient enthousiastes, d'autres, démoralisés. Myra, elle, affichait un sourire triomphant.
"Alors ?" demanda-t-elle.
"Pas facile, mais je pense m'en être sorti," répondit Rafael en s'asseyant à côté d'elle. "Et toi ?"
"Une promenade de santé," plaisanta-t-elle. "Enfin, si on oublie les pièges qui tombaient du plafond."
Rafael sourit, mais il ne pouvait s'empêcher de repenser à l'émissaire et à ses paroles énigmatiques. Cette journée n'avait fait que renforcer sa détermination : il voulait comprendre ce que l'Alliance représentait vraiment et quel rôle il pourrait jouer dans cette organisation.