Eva~
—Por aquí, señorita —dijo Agnes con un tono neutral—. Había vuelto para llevarme al lugar del evento. Asentí, asegurándome de no hablar mientras el muslo me palpitaba con cada paso. Era un doloroso problema caminar ahora con la herida abierta en mi pierna, pero mantenía mi postura erguida y mi paso elegante. No podía levantar sospechas. Traté de no pensar en absoluto en lo que me sucedería una vez que el trabajo estuviera hecho, consolándome con el hecho de que eliminaría al menos a un asesino sediento de sangre antes de enfrentarme a mi destino, fuera lo que fuera.
Mientras caminábamos por el pasillo minimalista y elegante de la mansión, me obligué a observar los alrededores. El lugar era moderno, las paredes de hormigón liso y acero, suavizadas solo por alguna que otra obra de arte abstracto o una iluminación colocada cuidadosamente. Un lugar de poder, pero le faltaba calidez. Supuse que era adecuado, considerando quién vivía aquí.
El suelo bajo mis pies era de mármol liso, y el aire fresco dentro del palacio tenía un ligero frío que se filtraba en mis huesos. Contuve un escalofrío. Podía sentir ojos sobre mí. Ya fuera solo las cámaras de seguridad colocadas en cada esquina u observadores ocultos, no estaba segura. Pero sabía que me estaban vigilando. Todos esperaban que cometiera un error.
El sonido de mis tacones clickeando contra el suelo pulido resonaba por los pasillos, acompañado por el suave zumbido de conversaciones distantes detrás de puertas cerradas. Distaba mucho de la grandeza de la finca de la Manada de Silverpine, pero esto... esto era el corazón de la manada, donde cada trato, cada acción se calculaba. Se sentía estéril, un lugar donde se tomaban decisiones que cambiaban vidas durante un café o una cerveza y conversaciones informales.
—Casi llegamos —murmuró Agnes al acercarnos a un ascensor—. Al presionar un botón, las puertas se deslizaron abiertas para nosotros y entramos. Agradecí el aire acondicionado que daba un poco de respiro del tormento. Ascendimos. Me aseguré de no mirar mi reflejo en las paredes espejadas.
Pronto llegamos a una parada, y salí adelante de Agnes. Las puertas se habían abierto para revelar un espacio grandioso tipo salón de baile, pero con decoración moderna: ventanas de piso a techo con vistas a las luces brillantes de la ciudad, arrojando un resplandor frío sobre todo. La gente se movía, algunos descansando en sofás elegantes, otros parados en pequeños grupos, riendo sobre copas de champán.
Podía sentir sus ojos sobre mí mientras Agnes me guiaba a través de la reunión. Todos ellos eran Licántropos, eso era obvio por el destello de colmillos mientras conversaban. Sus ojos agudos seguían cada uno de mis movimientos, y me sentía como presa desfilada ante depredadores. Todos vestían trajes a medida y hermosos vestidos formales, pero podía ver a los carnívoros bajo la máscara. Eran depredadores vestidos como élites de la manada y funcionarios de la corte. Pero mantenía mi rostro serio y mi barbilla alta mientras avanzaba entre ellos.
Mis ojos se fijaron en mi objetivo, quien estaba al otro extremo de la habitación. Era imposible no distinguirlo, incluso entre los suyos. Atraía la atención como el azúcar atrae a las hormigas. Estaba alto y de hombros anchos entre los suyos, vestido con un traje de lujo negro a medida. Si no odiara su existencia, hubiera dicho que hacía que todos los otros hombres en la habitación palidecieran en comparación. Sus ojos se fijaron en los míos mientras tomaba un sorbo lento de vino.
Mantuve la mirada, negándome a mostrar debilidad o miedo, no en una habitación llena de los peores enemigos de mi especie. Pronto estábamos cerca, su mano tomando la mía. Mi piel se erizaba al contacto, pero mantenía una expresión agradable. Después de todo, esto era una alianza, teníamos que ser corteses.
—La mujer del momento —murmuró, su mirada penetrante.
—No me halagues —respondí agradablemente, mis mejillas amenazando con partirse con la falsa sonrisa que tenía en el rostro.
Se rió entre dientes, un ronroneo bajo que resonaba en mi estómago. —¿Comenzamos?
—Por supuesto. Podía saborear la amargura del veneno en mis labios. Terminaría esto, aunque fuera lo último que hiciera.
Me llevó hacia el centro de la sala, donde los ojos de cada Licántropo presente nos seguían. La tensión era tan espesa que se podría cortar con un cuchillo.
Nos detuvimos bajo las luces duras que colgaban del techo, iluminando la habitación en un resplandor frío. La grandiosidad del espacio era innegable: lujo envuelto en una fachada urbana y moderna, pero solo servía para recordarme la oscuridad oculta bajo toda esta riqueza y poder. Oscuridad que necesitaba ser purgada.
Todavía sostenía mi mano, su agarre firme inquietantemente suave. Su pulgar rozaba mis nudillos ligeramente, y me costaba todo no retraerme. Me estaba probando de nuevo. Estaba cerca ahora, lo suficientemente cerca como para sentir el calor que irradiaba de él, oler el leve y embriagador aroma de madera de cedro y humo.
La atención de los Licántropos reunidos ahora estaba completamente fija en nosotros. Este era el momento que habían estado esperando.
—Señoras y señores —anunció Hades, su voz profunda llevándose fácilmente por la sala—. Esta noche, honramos la unión entre dos grandes manadas, un vínculo que promete fuerza, seguridad y prosperidad para todos. —Sus ojos nunca dejaron los míos—. Una asociación que marcará una nueva era para ambas especies.
La multitud respondió con un aplauso educado, aunque podía sentir la tensión subyacente en la sala. Las sonrisas en sus labios no llegaban a sus ojos, no mitigaban el frío en ellos.
La multitud se calmó, esperando el próximo movimiento, el gesto ceremonial que sellaría esta alianza. Un beso, un toque, y todo habría terminado.
—¿Sellamos esto con un beso, mi reina? —preguntó Hades, su voz un ronroneo bajo solo para mis oídos.
Asentí lentamente, sin confiar en mí misma para hablar sin traicionar la tormenta que rugía en mi interior. La habitación parecía desvanecerse mientras él se acercaba más, su rostro ahora a pulgadas del mío. Podía sentir su aliento en mi piel, cálido y constante, mientras mi corazón latía en mi pecho.
Sus manos subieron a mi cuello y acunaron mi rostro, la acción sacudiéndome.
Antes de que pudiera reaccionar, sus labios encontraron los míos. El mundo pareció congelarse por un instante, el momento extendiéndose dolorosamente. Todo mi cuerpo se tensó, esperando que el veneno surtiera efecto, que él vacilara y cayera. Mi corazón cantó cuando se congeló, su mano llegando a mi hombro como para estabilizarse. Estaba funcionando.
Esperaba el próximo paso: él se apartaría y caería, su rostro descomponiéndose rápidamente. Se apartó, pero solo un poco.
—¿De verdad pensaste que esto funcionaría conmigo? —murmuró, su voz divertida. Mi estómago se hundió.
Y luego me besó más fuerte, su otra mano subiendo para inclinar mi cabeza hacia atrás y darle pleno acceso. Su lengua se deslizó más allá de mis labios, profundizando su beso mientras invadía mi boca.