Itu adalah seorang wanita.
Seorang... wanita yang...
Berisi. Sebagian wajahnya tertutup hoodie sehingga dia tidak bisa melihat fitur-fiturnya dengan jelas.
Kelvin tiba-tiba menggeram dengan suara yang serak dan berteriak dalam dirinya.
"Pasangan!!!"
Mata Daniel melebar dan ia melakukan sebaliknya, ia mundur; seperti telah didorong. Wanita itu di sisi lain, berdiri diam seolah tidak bisa bergerak, matanya yang biru kristal melebar seperti piring.
Mata biru kristal.
Ia mengerutkan matanya pada warna yang familiar.
"Siapa kamu?!" Teriaknya.
Untuk kesenangannya, wanita itu melarikan diri cepat seperti kilat, berlari tergesa-gesa seperti hal tercepat yang pernah dia lihat, begitu cepat hingga hampir seperti dia sedang halusinasi kehadirannya sebentar tadi, membuatnya takjub.
"Kejar dia!!! Itu pasangan sialanmu dan dia pasti merasakan ikatan juga, makanya dia ada di sini. Kamu menakutinya hingga dia pergi, dasar bodoh."
"Dia memang sebaiknya takut padaku. Aku tidak akan mengejarnya tapi aku pasti menolaknya saat kita bertemu lagi. Kamu tidak bisa memberitahuku apa yang harus dilakukan Kelvin. Jadi terimalah kenyataan bahwa aku tidak ingin terikat dengan seorang pasangan."
"Kamu ingin menolak pasanganmu?! Kenapa? Karena dia seorang pelayan..seorang Omega?"
"Aku tidak BUTUH atau INGIN pasangan, Kelvin."
"Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa melakukan ini tapi TIDAK ADA yang bisa menahan ikatan pasangan; terutama seorang Alpha."
Daniel tersenyum dengan kejam.
"Mungkin aku memang berbeda. Telah begitu dan akan selalu."
Dia bisa mendengar Kelvin mendengus dan mundur ke belakang pikirannya.
Mengabaikan pertemuannya itu, dia membuka kopernya untuk mengambil handuk.
Saat dia menuju ke kamar mandinya, mata biru kristal itu muncul dalam pikirannya untuk sesaat.
Noami menutup pintu di belakangnya dan bersandar padanya dengan hati yang berat, terengah-engah seolah telah berlari maraton.
Hoodienya jatuh, hingga ke garis lehernya. Mata biru kristalnya tiba-tiba berkabut dan dia berlari untuk mengambil handuk wajah dari pintu kamar mandinya, membenamkan wajahnya di dalamnya sambil menangis tersedu-sedu.
Dia sebenarnya mencari Marcy dan telah naik ke lantai Alpha. Tapi dia tidak siap untuk apa yang dia lihat.
Daniel. Daniel kecil yang dia kenal....yang dengan mata biru besar yang tulus, rambut hitam yang dipotong rapi dan rangka tubuh yang kurus kini berdiri di depannya hampir melepas kemejanya.
Matanya tidak lagi besar dan polos seperti yang dia ingat. Mereka mengecil, dingin dan tajam. Tubuhnya telah berubah. Dia memiliki tubuh pria yang atletis. Dia terlihat begitu berbeda. Rambutnya, cara berpakaiannya, cara dia berteriak padanya dengan dingin di matanya, itu menyakitinya.
Dia hanya berharap dia tidak akan mengenalinya.
Naomi kemudian memutuskan untuk pergi membantu di dapur. Jadi dia memakai hoodie untuk menutupi sebagian wajahnya, sebelum meninggalkan kamar.
"Mmm... makan malamnya tercium enak". terang Daniel saat Marcy menaruh piring berisi makanan panas di depannya.
"Bart." Marcy memperingatkannya dengan nada serius ketika Barton mulai menyantap dengan suara seperti binatang di meja makan.
Barton menunjukkan senyum lebar.
"Maaf, Bu. Hanya... masakan Anda terasa begitu lezat."
"Uh-huh," gumam Marcy, menggulung mata tapi sebenarnya senang dengan pujian mereka.
Nathan juga di meja makan dengan pasangannya, Sarah, yang sedang berbicara kecil dengan Daniel tentang pengalamannya di kelompok Moon Howler.
Marcy mengambil tempatnya di samping Daniel dan tersenyum padanya sebelum mulai memakai sendok garpunya.
"Oh sayang, aku lupa saladnya." Dia menyadari bahwa Daniel suka makan makanannya dengan Salad di samping. Nanti mereka akan menyantap kue yang dia panggang untuk pencuci mulut tapi sekarang, salad akan sangat cocok untuk melengkapi hidangan utama.
Seorang pelayan datang dan menaruh sebuah kendi air di meja.
"Sayang, tolong masuk ke dapur dan ambilkan saya mangkuk salad," pintanya dan pelayan itu membungkuk sebelum pergi.
"Jadi Daniel... kau tidak bersemangat menemukan seorang pasangan setelah upacara Alpha-mu?" tanya Sarah tiba-tiba sambil tersenyum padanya.
Senyumnya begitu besar dan tulus, Daniel hanya bisa membersihkan tenggorokannya dengan canggung, merasakan semua mata tertuju padanya sekaligus.
"Pasangan?" Akhirnya dia berbicara, bergeser tidak nyaman di kursinya.
"Oh ya sayang... itu akan indah. Kamu masih belajar cara memimpin sebuah kelompok jadi kamu akan membutuhkan seseorang di sampingmu untuk membantu dalam beberapa area tertentu," jelas Marcy.
Daniel hanya mengangguk, tidak mengatakan apa-apa. Dia bisa mendengar Kelvin mendengus lagi.
Naomi selesai dengan piring-piring dan akan pergi ke lantai atas tetapi tiba-tiba, seseorang menaruh sesuatu di tangannya.
Dia menunduk untuk melihat mangkuk salad.
"Bawa 𝐭𝐡𝐚𝐭 ke ruang makan." kata si pelayan tersebut, kebencian di matanya saat ia menatap pelayan paling cantik di rumah kelompok yang sepertinya selalu mendapatkan perhatian dari orang penting karena fitur-fiturnya yang menawan sementara yang lainnya tersisih, kebencian mereka padanya bertambah.
Noami menggagap.
" A...Aku baru saja selesai mencuci piring."
"Itu bukan masalahku." Dengan itu, pelayan itu meninggalkannya sendirian di dapur.
Naomi mendesah.
Daniel ada di ruang makan. Bagaimana dia akan melakukannya.
Dia mendesah lagi.
Menyesuaikan hoodie di atas wajahnya, dia mengambil mangkuk dengan satu tangan, tangan lainnya memegang sisi hoodie agar tidak jatuh.
Ruang makan itu berisik, dipenuhi tawa dan percakapan gembira saat dia masuk.
Marcy bahkan tidak menyadarinya saat dia tertawa pada sesuatu yang dikatakan Sarah.
Nathan sedang menceritakan kepada Daniel dan Barton tentang pertemuannya dengan seorang pemberontak ketika mereka masih kecil.
Daniel hanya tersenyum sesekali, mulutnya bergerak perlahan.
Tiba-tiba makanan di mulutnya terasa seperti cokelat likur campur jeruk. Aromanya lebih kuat kali ini.
Dia segera menengadah untuk melihat 'Gadis Bertudung' menaruh mangkuk salad tepat di samping Marcy di meja.
"Terima kasih sayang." Marcy tanpa sengaja menepuk tangannya tanpa menatap siapa yang berdiri di sampingnya, seluruh perhatiannya terfokus pada Sarah.
Naomi sudah merencanakan semuanya.
Pergi ke ruang makan. Letakkan mangkuk salad dan segera pergi ke kamarnya tanpa membuat kontak mata dengan siapa pun.
Namun, ketika dia tiba-tiba merasakan tatapan seseorang, dia berbalik dan membeku saat mata mereka bertemu lagi.
Sendok dan garpunya tergantung di udara di atas piring, dia mengerutkan matanya padanya.
"Pasanganmu benar-benar berdiri kurang dari satu kaki darimu dan yang kamu lakukan hanya menatap." kata Kelvin dengan frustrasi. "Berhentilah melawan ikatan Daniel."
"Daniel sayang. Apakah kamu baik-baik saja" tanya Marcy saat dia sadar bahwa dia tidak makan.
Begitu matanya berpaling dari matanya, Noami segera pergi.
"Aku...baik-baik saja..." dia menjawab, cepat menengadah lagi melihat dia berlari ke dapur.
Matanya tertuju pada punggung berisinya dan alisnya naik.
Dia bangun dan semua orang menatapnya, menghentikan percakapan mereka.
"Aku sudah mendapatkan salatnya sayang. Ada apa?"
"Uh...bibi...aku...kenyang. Terima kasih atas makan malamnya tapi aku benar-benar lelah dari perjalanan hari ini." Dia membungkuk dan mencium pipinya dengan terkejut. "Selamat malam semuanya". Dia berpura-pura menguap dan pergi.
Semua orang saling bertukar pandang.
Noami memegang pinggiran wastafel, hoodie-nya tergulung ke lehernya, buku jarinya memutih, debar jantungnya berdetak sangat cepat.
Daniel tiba-tiba masuk ke dapur saat itu dan bertemu dengan punggungnya lagi tapi kali ini, punggungnya yang penuh terpampang, rambutnya yang kecokelatan berkilauan di bawah cahaya lembut dapur.
"Mengapa kamu mengikutinya ke sini, huh? Itu hanya menunjukkan kamu tertarik padanya. Tidak ada yang bisa menolak ikatan pasangan." kata Kelvin dengan nada mengejek.
"Tidak ada yang bisa kecuali aku, Kelvin."
"Lalu apa yang kamu lakukan di sini?" tanya Kelvin dengan curiga tetapi Daniel hanya tersenyum sinis.
Kelvin terkejut.
"Jangan berani-berani. Dia pasanganmu, kamu akan menyakitinya dan dirimu sendiri."
Tapi Daniel sudah tidak memperhatikan lagi.
Dia perlahan berjalan ke arahnya.
"Tangan ke atas, putar perlahan." dia tiba-tiba memerintahkan dengan suara yang dalam.
Dia gemetar seolah telah tersengat listrik.
Daniel?
Mengapa dia mengikutinya ke sini?
Oh tidak
Debar jantungnya semakin keras dan Daniel bisa mendengarnya bergema di telinganya.
"Apakah kamu menentang saya?" tanyanya dengan nada curiga.
Dia menutup matanya erat dan perlahan mengangkat tangannya ke udara, gemetar.