Helanie:

"Quando você vai me aceitar?" Eu perguntei a ele enquanto ele vestia sua jaqueta preta, ajustando-a confortavelmente enquanto sentava ao meu lado no banco. O alpha diante de mim parecia empolgado para a noite. Ele era o único filho do Alfa Diaz da Alcateia Vicious Bane. Ele deveria ter sua coroação oficial quando completasse 23 anos, mas isso seria daqui a três anos.

"Vai levar algum tempo. Por que você sempre traz isso à tona quando estou de bom humor?" Sua irritação era evidente. Mas eu precisava saber se estava me apegando a falsas esperanças ou se isso estava levando a algum lugar.

Na confusão e agitação da minha casa, todos haviam esquecido que eu finalmente completei dezoito anos. Eu esperei por esse dia por o que parecia uma eternidade.

Provavelmente desde que eu tinha seis anos.

Foi quando tudo mudou, e eu não era mais a princesinha do Papai ou a pequena rainha da Mamãe. Mas foi quando eu encontrei um amigo em Altan. Apesar dele ser filho de um alfa, ele se conectava bem comigo. No entanto, ele sempre insistiu que mantivéssemos nossa amizade em segredo. Eu me perguntava se era porque ele tinha vergonha de mim por não ter lobo. Mas, como qualquer outro lobisomem, eu carregava uma certa aura e também a capacidade de encontrar um parceiro, se ao menos eu tivesse um. Além disso, eu não tinha outras habilidades que um lobisomem totalmente transformado tem, mesmo quando estão em sua forma humana.

"Hoje à noite eu fiz dezoito anos, Altan. Logo esperam que eu encontre um parceiro. Não quero que meu pai me empurre para um casamento com alguém de sua escolha," eu consegui dizer, mesmo enquanto as mãos dele percorriam minhas coxas, levantando meu vestido na altura dos joelhos para lugares que me deixavam desconfortável.

Parecia errado ser tocada assim em público. Especialmente na estação de metrô abandonada.

A matilha que uma vez prosperou aqui havia sido destruída há muito tempo por forças obscuras. Agora, era apenas terra árida entre territórios ativos, com uma parada de trem raramente usada.

Foi por isso que Altan me trouxe aqui. Ninguém podia nos ver aqui.

"Mmm. Vamos resolver isso mais tarde. Mas por agora—" Ele encostou seu rosto em meu pescoço, seus dedos brincando com meu pingente. Toda vez que alguém se aproximava demais dele, o medo me dominava.

Este pingente era minha linha de vida. Um escudo, me protegendo de danos.

"Altan, eu não acho que devamos fazer isso aqui," eu murmurei, ficando cada vez mais inquieta com suas investidas. Mas ele insistia em se encontrar em lugares isolados, onde ninguém poderia nos ver juntos. Nem sempre foi assim. Não era tão sexual antes. Mas agora que eu tinha dezoito anos, ele estava agindo diferente — mais possessivo, mais físico.

Quando ele me pediu para mentir para minha família e sair escondida, fingindo que ia estudar na casa de uma amiga, ele prometeu comemorar meu aniversário com um bolo.

Isso foi uma mentira. Não havia bolo.

Apenas seu olhar cheio de luxúria.

"Ninguém vem aqui, Helanie!" ele resmungou, levantando a cabeça do meu pescoço e segurando meu rosto com as mãos. "Eu quero você toda esta noite. Eu preciso ver até onde você está disposta a ir — para provar para mim que você está pronta para ser minha companheira, para ser a Luna da matilha." Suas palavras pareciam pesadas, sufocantes.

Eu queria sua aceitação há tanto tempo. E mesmo não sendo capaz de encontrar um companheiro destinado, eu não estava totalmente chateada que Altan havia prometido me fazer sua companheira escolhida.

"Eu sou—" eu comecei a responder, mas antes que pudesse explicar o quanto me sentia desconfortável em me entregar a ele antes de qualquer compromisso real, ele agarrou meu pingente.

Foi como se ele tivesse arrancado meu coração do peito.

"Tire isso," ele sussurrou perto do meu ouvido, me fazendo estremecer. Eu rapidamente balancei a cabeça.

"Altan, eu não deveria," eu implorei, mas ele balançou a cabeça em resposta. Então, com um movimento rápido, ele arrancou o pingente do meu pescoço.

Ver o pingente em sua mão foi como encarar minha própria vulnerabilidade refletida em um espelho.

Engolindo em seco, eu sussurrei, "Eu deveria colocá-lo de volta."

Mas era tarde demais. Meu corpo já havia começado a liberar feromônios quase instantaneamente.

Ele fechou os olhos e inalou profundamente, seu corpo visivelmente tremendo.

"Eles chamaram isso de maldição, mas eu chamo de bênção," Altan murmurou antes de pressionar seus lábios contra os meus com uma paixão que me fez estremecer. Suas palavras ecoavam em minha mente enquanto eu lembrava como os outros me descreviam.

Crescendo, eu fui mantida protegida por essa razão exata, até que uma vizinha mais velha me deu o pingente para ajudar a controlar minha condição.

Nascida em uma família de Omegas, eu deveria ser como eles — comum. Mas quando completei doze anos e não consegui fazer a transição, eu descobri que meu corpo produzia feromônios potentes, atraindo aqueles ao meu redor incontrolavelmente. Mas eles não eram tão ruins até eu começar a crescer. Isso só aconteceu uma vez a cada milhão de anos com uma loba amaldiçoada e, infelizmente, eu era considerada uma agora.

Meu corpo podia entrar no cio rapidamente, e era perigoso. O pingente tinha suprimido meus feromônios.

Agora, sem o pingente, eu estava vulnerável e em público, ainda por cima.

"Relaxe, Helanie. Ninguém vai notar seus feromônios aqui," Altan me tranquilizou enquanto se afastava, seus olhos brilhando de desejo.

Ele rapidamente descartou sua jaqueta, pronto para realizar o que ele sempre quis. Ele frequentemente expressava seu desejo de tirar minha virgindade quando meu corpo estivesse no cio, os feromônios o tornando insaciável.

Não!

Eu não via isso como uma bênção. Era definitivamente uma maldição.

A realização me atingiu fortemente enquanto ele segurava meus pulsos, me prendendo contra a parede. Ele não ia parar esta noite.

"Você é minha agora," ele sussurrou no meu ouvido, sua mão deslizando por baixo do meu vestido, levantando-o mais com cada movimento.

"E nossa também!" Uma voz repentina nos assustou, forçando Altan a parar.

Nós nos viramos para ver um grupo de Alfas diante de nós, vestindo jaquetas azuis de treinamento e segurando garrafas de álcool.

"Com licença!" Altan tentou me puxar para passar por eles, segurando minha mão firmemente, mas o mais alto dos Alfas bloqueou seu caminho, sua imensa estrutura dominando sobre nós.

"Você pode ir," o homem rosnou com uma voz baixa e ameaçadora, "mas deixe ela conosco."

O medo me dominou enquanto eu apertava a mão de Altan, meu coração batendo forte no peito. Eram seis deles.

Eles devem ter estado retornando do treinamento Alfa e celebrando quando sentiram um cheiro dos meus feromônios.

Essa era a única explicação para por que eles vieram até nós tão agressivamente. Seus olhos, famintos e predatórios, percorriam meu corpo por trás de Altan.

Ele tinha me reconhecido pelo meu cheiro — a amaldiçoada. E eu os tinha identificado como alfas pelas suas jaquetas de treinamento.

"Eu não quero problemas. Vou levá-la para casa. Vocês aproveitem suas bebidas," Altan disse, acenando para suas garrafas, embora estivesse claro que eles queriam algo mais do que álcool.

"Vamos lá, eu posso sentir sua aura — você é um Alfa também," o alfa mais alto sibilou, se aproximando do rosto de Altan. Ele era tão alto e largo que parecia que poderia esmagar Altan com facilidade. "O que você está fazendo com alguém que nem mesmo tem um lobo?" Ele zombou, percebendo meu cheiro humano.

"Altan!" eu murmurei, me posicionando atrás dele e segurando sua camisa, tremendo de medo.

Os jovens Alfas eram intimidadores — enormes, imponentes e claramente fora de controle.

"Se afastem. Isso é uma ordem de Alfa," Altan rosnou, mas um deles caiu na risada.

Naquele momento, eu percebi que vir aqui tinha sido um erro.

Eles já sabiam que meu corpo estava no cio e agora eles também estavam, impulsionados pelos meus feromônios. Mas eu mantive a esperança. Altan era um Alfa, e com certeza seu comando seria respeitado.

"Você tem certeza de que quer ser conhecido como o Alfa que escolheu uma criatura sem lobo que emite um cheiro tão sujo que enlouquece os homens ao seu redor?" o Alfa mais alto provocou, colocando a mão no ombro de Altan, sua voz alta o suficiente para eu ouvir. Ele parecia ser o líder.

"Altan, vamos embora!" eu implorei, puxando sua camisa, mas ele balançou a cabeça, conflituado.

Os Alfas estavam se aproximando agora, muito perto. Desesperada, eu agarrei o pingente da mão de Altan e rapidamente o fixei ao redor do meu pescoço, rezando para que isso os parasse.

"Tarde demais," um dos Alfas zombou, rindo cruelmente. "Com ou sem seu cheiro, nós te queremos esta noite." Os olhos do líder permaneceram presos nos de Altan, desafiando-o a agir.

"Altan!" eu o sacudi novamente, tentando segurar sua mão, mas dessa vez suas mãos estavam fechadas firmemente, tornando impossível para mim entrelaçar nossos dedos.

"Olhe para ela! Ela é uma mulher amaldiçoada e sem vergonha, se exibindo em público, pronta para liberar seus feromônios. Você realmente quer fazer dela sua Luna?" O Alfa provocou, e foi então que notei Altan se virando levemente para mim.

Nossos olhos se encontraram e, pela primeira vez, eu senti a profundidade do problema em que estávamos.

"O que você está pensando? Por favor, vamos para casa," eu sussurrei silenciosamente, esperando que ele saísse do seu silêncio. Mas ele permaneceu imóvel, congelado.

Eu estava começando a temer Altan também.

A Deusa da Lua pareceu nos dar uma última chance quando um trem chegou e parou brevemente na estação. Tudo o que Altan precisava fazer era se levantar por mim e caminhar comigo para dentro desse trem. Uma vez que voltássemos para nossa matilha, eu prometi a mim mesma que nunca mais viria a lugares como este.

Mas minha esperança de sobreviver à noite se despedaçou quando Altan fez algo que eu nunca esperava.

Os Alfas o observavam atentamente enquanto ele lentamente se abaixava, pegava sua jaqueta, a sacudia e começava a se afastar — sem mim.

Naquele momento, meu mundo desmoronou.

Meu corpo congelou de choque antes de eu me levantar às pressas, apenas para ter meus braços agarrados por dois dos Alfas.

"Me soltem!" eu gritei, "Altan!"

Ele entrou no trem, e as portas de vidro começaram a se fechar.

"O que você está fazendo? Por que você está me deixando com eles?" eu gritei, olhando para ele através do vidro enquanto as lágrimas se acumulavam em meus olhos. Ele estava lá, observando enquanto as portas se fechavam em sua frente. Nós ainda podíamos nos ver — ele ainda podia me ver.

"Você é nossa esta noite," a voz do Alfa deslizou no meu ouvido.

Eles me empurraram com força contra a parede, e eu percebi, com terror, que meu namorado havia me deixado à mercê desses Alfas.

Enquanto me cercavam, o que tinha mechas cinzas no cabelo sacou uma câmera e a apontou para mim.

"Vamos nos divertir um pouco, não é?" ele disse com um sorriso doentio, enquanto o grandalhão sinalizava para seus amigos me agarrarem. Eles me prenderam contra a parede enquanto um deles começava a filmar.

Seria uma longa noite. Uma noite que mudaria tudo para mim.