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—¿Quién eres? —Desperté de golpe, desorientada y con dolor por todo el cuerpo. Un cuerpo masculino pesado yacía a mi lado— ambos estábamos desnudos excepto por la sábana que cubría nuestros cuerpos.
La vergüenza tiñó mi piel de un rojo intenso. Busqué en mis recuerdos de la noche anterior intentando entender cómo había llegado aquí mientras trataba de envolver mi cuerpo con la sábana. Me detuve al darme cuenta de que dejaría a mi compañero de cama totalmente desnudo.
Mi piel se sentía demasiado caliente y tirante mientras intentaba averiguar cómo salir de la situación.
No estaba acostumbrada a estar alrededor de hombres desnudos, incluso siendo una mujer lobo. —¡Nos importaba la decencia, no importaba lo que pensaran los humanos!
Me recordé a mí misma diciendo una y otra vez, —¡Soy tu compañera!
Me bajé de la cama para buscar ropa. Intenté ser lo más silenciosa posible para no despertar al extraño. No tomé la sábana para preservar su decencia, sacrificando en cambio mi propia modestia:
—¡Prefería ser sorprendida desnuda que tener que enfrentar a un hombre desnudo al que evidentemente había seducido con toda la sutileza de una perra en celo!
Su olor estaba por todas partes, sobre todo en realidad. Rico y masculino, cada vez que respiraba sentía como si estuviera rodeada por el bosque con toques de madera y una especia cálida que no podía nombrar. Quería volver a la cama a su lado y nunca irme.
Mi loba, Rayne, gruñó en mi cabeza, —¡No deberíamos irnos! ¡Él es nuestro compañero!
Había una maleta abierta sobre el tocador. Saqué una camisa blanca con botones para cubrirme. Él era enorme comparado conmigo; su camisa me llegaba casi hasta las rodillas. Tomé una corbata para usarla como cinturón alrededor de mi cintura.
—¡Tenemos que volver a casa con Ethan! ¡Solo tiene catorce años, Rayne! ¿Qué pasa si vienen por él los acreedores de Patrick?
—¡Nuestro compañero importa más! ¿No puedes notarlo? ¡Huele tan bien! Es el Alfa más fuerte que hemos conocido.
El shock me hizo girar para mirar al hombre que dormía detrás de mí.
¿Era un Alfa?
Rayne gimió más fuerte en mi cabeza, —¡Por supuesto que es un Alfa! ¡Respira hondo! Nadie se atreverá a hacernos daño con su olor marcándonos como suya.
¿Era él Alfa de toda una manada?
Miré la colección de pertenencias personales esparcidas sobre el tocador junto a la maleta. Dejé su billetera, llaves y clip de dinero donde estaban. —¡No era una ladrona!
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Un estuche de tarjetas de oro tenía las iniciales TW en él; encontré tarjetas de visita que decían que pertenecían a Tyler Wright de Moonrise Entertainment.
La Casa Wright era la Casa Alfa de la Manada Moonrise.
Eran la manada de hombres lobo más grande en los EE.UU., tanto en miembros como en recursos. Podrían comprar y vender a cualquiera de las otras manadas sin romper sus cuentas bancarias.
Cada lobo los conocía; su Alfa era un hombre mayor, más viejo que mi padre incluso.
Supuse que esto significaba que el hombre en la cama estaba relacionado con ellos de alguna manera, pero no era su líder, lo cual era un alivio.
Saber en parte quién era me ayudó a sacudir un poco mi miedo, aunque mis manos no dejaban de temblar de nervios mientras rezaba con todas mis fuerzas para escapar antes de que despertara.
Rayne continuaba insistiendo en que nos quedáramos con nuestro compañero. Tomé una de sus tarjetas para poder contactarlo más tarde.
Teníamos que llegar a nuestro hermano. ¡Ethan era solo un niño!
No podía dejar de preocuparme porque mi compañero predestinado fuera un Alfa real, completamente adulto. Podría ser incluso el Alfa de una manada hermana de la Casa Wright. No sabía lo suficiente sobre la Manada Moonrise para conocer sus casas menores.
Sabía que tenía que irme antes de que despertara. Un Alfa me impediría irme hasta que estuviéramos marcados adecuadamente como compañeros el uno del otro. Sus instintos de lobo insistirían en que me quedara con él, sin importar cuánto me preocupara por mi hermanito.
Ethan era demasiado joven para valerse por sí mismo, en punto, y yo sabía que nuestro padre no lo protegería. Patrick —me negaba a llamarlo 'Papá' después de lo que me había hecho— demostró que no le importaban sus hijos cuando vendió a su hija para pagar su deuda de juego.
No pude encontrar un teléfono en la habitación que no fuera el celular personal del hombre, que estaba bloqueado.
Salí de la habitación después de verificar que el pasillo estaba despejado; tomé el ascensor hasta el nivel del vestíbulo donde vi la palabra LUST en la pared. Volví a sonrojarme al darme cuenta de que estaba en un lugar famoso por el placer.
Al bajar del ascensor, una mujer con un vestido negro ajustado vino a saludarme, sosteniendo una tableta en sus manos —¿Puedo ayudarte?
Rehusé firmemente considerar qué tipo de 'servicios' podría ofrecer.
—Sí. ¿Podrías llamarme un transporte? —respondí.
—Por supuesto —respondió ella suavemente, abriendo una aplicación de transporte en su pantalla—. ¿Cuál es la dirección?
Comencé a darle la dirección de mi casa solo para detenerme al darme cuenta de que probablemente no era inteligente ir allí.
En su lugar, di la dirección de mi mejor amiga Bella, ya que sabía que estaría segura con su familia. Solo nos habíamos conocido en nuestro primer año de secundaria, pero Bella era más como una hermana para mí que una amiga.
En el trayecto a casa de Bella, Rayne se inquietó —¡Quiero volver! Dejamos a nuestro compañero sin marcar ninguno de los dos. ¿Qué pasa si él piensa que lo estamos rechazando? ¿Qué pasa si piensa que no estamos orgullosos de pertenecerle?
—¿Qué pasa si él piensa que el sol ya no sale por el Este o se pone por el Oeste, Rayne? Se recuperará. Ethan es solo un niño. Nos necesita para asegurarnos de que está seguro porque Patrick no lo va a proteger.
Rayne se sobrepondría a dejar a nuestro compañero esta vez.
Tendríamos el resto de nuestras vidas para estar con nuestro compañero.
Ethan solo tendría una vida si nosotras nos encargábamos de él.
Bella me sorprendió al darme mi teléfono celular en cuanto crucé la puerta.
—Lo encontré con tu mochila fuera de la escuela. Fui a mis padres, pero no sabíamos qué hacer excepto llamar a Patrick. Él nos dijo
Dejó de hablar y apartó la mirada de mí. La expresión en su rostro dejaba claro que Patrick no había dicho nada agradable a su familia cuando habían llamado preocupados por mí.
—No importa. Gracias, Bella. Muchísimas gracias.
Me enderecé los hombros mientras buscaba el nombre de Ethan para llamarle. El teléfono solo sonó una vez antes de ser contestado.
—¡Ethan! ¿Estás?
—¡Ya era hora de que llamaras!
La voz de Patrick me dejó muda.
—¡Espero que estés contenta! Se llevaron a tu hermano después de que te escapaste. Si tan solo te hubieras quedado la noche con ellos, les hubieras mostrado un 'buen rato', ya estarías en casa y tu hermano no estaría desaparecido.
—¿Un buen rato? —repetí.
Mis labios se sentían entumecidos.
—Dijeron que te fuiste con algún Alfa. Típico que encontraras al único Alfa soltero del lugar. Sabía que eras una puta igual que tu madre. ¿Te divertiste con él? Espero que te hayas divertido. Van a matar a tu hermano si no consiguen el dinero que quieren.
—¿Si yo no consigo el dinero? ¿Cómo se supone que les consiga dinero?! —mis labios se sentían entumecidos.
—Patrick gruñó: «¡Ese es tu problema! Yo hice mi parte. Te entregué a ti. La deuda se convirtió en tuya en el momento en que saliste corriendo de la habitación. Son quinientos mil. Los reciben o matan a Ethan».
Nunca había odiado a alguien tanto como odié a Patrick en ese momento; Rayne gruñó dentro de mi cabeza con el deseo de arrancarle la garganta. No era un padre. Ni siquiera era un hombre.
—¡Tú—tú ni siquiera mereces ser llamado un omega! ¡Mereces morir por negarte a ayudar a tu propia familia!
—¡Pide ayuda a tu nuevo Alfa! ¿Cómo se llama? ¿Te tomaste la molestia de saberlo?
—Tyler Wright —espeté.
—¿Tyler Wright? —Patrick prácticamente gritó—. ¡Estás mintiendo! Como sea. Llama al señor Tyler Wright para que te ayude a recuperar a Ethan. Los Wright pueden permitírselo.
—¡Ethan es tu hijo! —grité, negándome a considerar siquiera usar a mi nuevo compañero por dinero.
—¡Y puedo tener otro! Te enviaré los detalles. Buena suerte jodida.
Colgó antes de que pudiera decir más y mi teléfono zumbó en mi mano mientras los mensajes comenzaban a llegar.
—Bella preguntó: «¿Estás segura de que se han llevado a Ethan?»
Abrí los mensajes que Patrick envió, leyéndolos rápidamente mientras los sentimentos de pavor me invadían.
El último mensaje era un clip de video.
—Es un video.
Le mostré a Bella el mensaje; ella tomó una respiración profunda antes de tomar mi teléfono para sostenerlo entre nosotras. Su mano estaba más firme que la mía.
Un escalofrío comenzó a recorrer mis venas mientras veía a Ethan atado a una silla. Mis manos temblorosas se congelaron mientras contemplaba su rostro ensangrentado; mi cuerpo era una escultura de hielo en el momento en que noté su rostro golpeado y boca sellada con cinta.
Un hombre con máscara explicaba que Ethan estaba a salvo por una semana—«Luego te enviaremos más de estas pequeñas películas caseras. Tendrás otros siete días para conseguir el dinero o morirá. También tendrás un video de eso. Dos semanas, Pat. O si no».
El mensaje se cortó y nos dejó mirándonos la una a la otra, ambas demasiado congeladas por el miedo para hablar.
Ambas estábamos llorando cuando los padres de Bella llegaron a casa. Preguntaron qué pasaba y me costó todo en mí para responder.
—¡Tengo que conseguir medio millón de dólares o mi hermano Ethan muere!