Dei uma volta e olhei para as poucas roupas que vestia. Como é que isso chegou a esse ponto e por que eu estava mesmo fazendo isso?

Eu poderia ter arrumado um emprego na loja de conveniência ou como coreógrafa, que era na verdade meu objetivo inicial. Não me importava de fazer striptease, ou com as roupas — eu nunca me importei. Cada um tinha uma maneira diferente de pagar suas contas e esta era uma delas, então não, eu não estava envergonhada e era uma maneira fácil de ganhar dinheiro, mas ainda assim, não era o que eu tinha planejado.

"Você está vindo, Esquilo, ou vai ficar olhando para a sua bunda o dia todo?" Fé riu e passou por mim. Esquilo..., o apelido que havia se recuperado desde que eu estava aqui. Era o apelido que me assombrava desde o jardim de infância até agora, o apelido que me deram por causa das minhas bochechas 'fofinhas'.

Conhecia Fé há anos, mas só depois de trabalhar aqui nos tornamos melhores amigas. Depois de ir de lar adotivo em lar adotivo, acabei voltando para o lar de grupo onde estive desde bebê. Infelizmente, não conheci meus pais ou tive oportunidades na vida, então, durante minha adolescência, fiz uma promessa a mim mesma de ser bem-sucedida. Meu objetivo era terminar o ensino médio, a faculdade e conseguir um bom emprego como coreógrafa, mas obviamente não foi bem assim que aconteceu. Nem mesmo eu poderia prever que estaria trabalhando em um clube de striptease aos 21 anos.

"Ouvi dizer que os irmãos Lamberti estarão no lounge VIP privado hoje, até o Christian estará aqui." Fé cantarolou enquanto passava o gloss em seus lábios perfeitamente carnudos. Olhei para a garota com um olhar desconfiado no rosto e tentei perceber se ela sabia de algo que eu estava tentando esconder. Suas lindas tranças longas caíam perfeitamente sobre os ombros. Fé era linda e todos sabiam disso, incluindo os irmãos Lamberti.

Ao mencionar Christian, senti meu rosto aquecer e rapidamente virei para o outro lado. Christian, o mesmo homem que me fez gritar seu nome há apenas dois meses. Eu nunca fui de ter aventuras de uma noite, mas naquela noite nós dois bebemos e ele me levou ao escritório dele, onde acabamos dormindo juntos.

Se ao menos as meninas soubessem.

Se ao menos o pai dele soubesse.

Nosso chefe Lucio Lamberti tinha muitos negócios e o clube de strip era um deles. De vez em quando ele e seus três filhos tinham reuniões de negócios com alguns de seus parceiros de negócios, e hoje seria um desses dias. Nós não éramos estúpidas e sabíamos exatamente que tipo de negócios eles faziam, mas ninguém tinha coragem de dizer em voz alta e apenas deixavam para lá. Lucio Lamberti era um homem gentil e caloroso que me deu o emprego assim que me viu. Ele era como uma figura paterna para todas as meninas e um homem de negócios respeitado para muitos.

Seus filhos eram surpreendentemente o oposto completo. Gio era o mais velho e um completo pedra fria. Ele nunca fazia contato visual com nenhuma de nós e deixava sua opinião muito clara — nós todas sabíamos o que ele pensava sobre nós. O segundo mais velho, Enzo, era alguém que todos conheciam. Enzo era simpático e alegre, mas, de certa forma, ainda extremamente infantil. Ele era um conquistador e conhecia bem as mulheres. Ele via tudo e todos como um desafio e não gostava de perder.

O filho mais novo, Christian, era ainda mais frio que Gio, o que eu não sabia que era possível antes de conhecê-lo. Depois que acabamos, ele me conduziu para fora do escritório dele sem sequer me dar um olhar. Embora Christian fosse o mais jovem, ele era o herdeiro de todos os negócios dos Lamberti e não havia dúvida de que era provavelmente devido à sua personalidade direta e séria. A diferença entre Gio e Christian era que Gio tendia a manter-se reservado enquanto Christian era assustador de se estar por perto, e o fato de ele mal estar aqui apesar de ser o herdeiro o tornava ainda mais intimidador. Enquanto todas as garotas se envergonhavam para conseguir até mesmo um segundo de sua atenção, eu fazia o meu melhor para evitá-lo e me sentia um pouco envergonhada depois que ele me jogou para o lado como um pedaço de carne, como se eu não fosse nada, mas era quem ele era e eu sabia disso desde o início.

"Estamos esperando por vocês!" Luna gritou e enfiou a cabeça para fora da porta. Além de Fé, Luna era a única pessoa aqui com quem eu realmente me dava bem. Todas as outras garotas ou eram rudes ou não estavam com vontade de interagir comigo. Elas estavam aqui por si mesmas e viam todos no seu caminho como concorrentes. Felizmente, Lucio não era tão rigoroso, então raramente éramos repreendidas, mesmo quando aparecíamos um pouco atrasadas, o que acontecia com bastante frequência.

"Estamos indo!" Eu gritei de volta e puxei o braço de Fé. Com toda a minha força, tentei tirá-la pela porta enquanto ela passava o gloss até o último segundo.

Depois que Fé e eu saímos do camarim, nos juntamos às outras garotas que estavam perfeitamente alinhadas no escritório de Lucio, só que não era Lucio quem estava lá. Era um dos caras que eu sempre tentava evitar a todo custo e o filho de Lucio Lamberti, Enzo. Ele passou por Fé e deu alguns passos na minha direção até estar bem na minha frente — mas com muito medo até de encontrar seus olhos, eu imediatamente olhei para baixo, para os meus pés, e ouvi ele dar uma risada.

"Você sempre chega atrasada?" Ouvi ele perguntar e senti arrepios pelo corpo. Hoje realmente devia ser o meu dia de azar. Fé e eu estávamos atrasadas, mas ele só decidiu chamar uma de nós.

"Eu-e-e-e-e, desculpa, n-n-nós e-uh, nós-" Eu tentei me explicar, mas não conseguia dizer nenhuma palavra.

"Olhe para mim quando estiver falando comigo." Ele exigiu, e em um segundo eu olhei para cima e encontrei seus olhos. Por algum motivo, eu esperava que ele gritasse comigo, mas ele não gritou. Enzo tinha um sorriso brilhante no rosto e inclinou a cabeça enquanto observava cada detalhe do meu rosto. Ele trouxe a mão para minha bochecha e deu um aperto antes de uma risada escapar de sua boca. Não era exatamente uma risada alegre, mas mais uma risada de incredulidade. Todas as garotas começaram a rir enquanto eu o olhava confusa.

"Eu estava brincando, Esquilo, mas acho que vou fazer disso meu novo hobby, te provocar." Ele comentou e soltou minha bochecha para dar alguns passos para trás.

"Você tem muita sorte." Fé sussurrou enquanto eu segurava minha bochecha incrédula. Sorte? Eu realmente não sabia por quê. Para muitas das garotas isso poderia ter sido uma conquista, mas eu gostava de ficar nos bastidores, então me considerava qualquer coisa menos sortuda, e ele dizendo que faria disso seu novo hobby me provocar tornava as coisas ainda piores.

"Como vocês sabem, temos uma reunião de negócios muito importante hoje com um de nossos possíveis parceiros de negócios. O objetivo principal de hoje é garantir que ele e sua comitiva tenham uma boa noite e que consigamos sua assinatura no final da noite. A reunião será realizada no lounge privado e vou precisar de algumas de vocês. Se eu não chamar seu nome, por favor, desçam e continuem o trabalho como de costume com nossos outros convidados." Enzo explicou enquanto caminhava de um lado para o outro.

Como sempre, eu mantinha a calma. Reuniões como essa aconteciam com frequência e eu não seria escolhida mesmo. Ao contrário das outras garotas, eu também não queria ser escolhida, tudo o que eu queria era ganhar meu dinheiro lá embaixo e ir embora. Não tinha desejo algum de servir ninguém em uma dessas reuniões privadas e Lucio sabia disso, essa era a razão pela qual ele nunca me escolhia.

Dançar e servir bebidas a estranhos não era um problema, mas sempre que me colocavam em situações desconfortáveis ou constrangedoras, eu me confrontava com a falta de habilidades sociais que realmente tinha e Lucio sabia disso. Tínhamos um vínculo próximo e ele conseguia me ler, então não tinha motivo para me preocupar.

"As garotas que eu quero que me acompanhem são, Luna, Aubrey, Aurora, Fé-" Enzo falou e fez uma pequena pausa. Como esperado, ele provavelmente mencionaria Lorena por último e iria para a reunião com as garotas padrão que geralmente eram escolhidas.

"Ah— e Esquilo!"

Surpresa, olhei para cima e vi todas as garotas, incluindo Enzo, olhando para mim. O que eu fiz para merecer isso?

"Eu?" Gaguejei. Enzo assentiu com a cabeça e dispensou todas as outras garotas que deixaram o escritório. Eu ainda estava incrédula e parada no exato mesmo lugar... eu? Ele poderia ter escolhido qualquer uma, mas decidiu arruinar meu dia assim. Eu não estava interessada em brincar de garçonete e especialmente não para homens que provavelmente eram da máfia, mas nunca ousaria falar contra Enzo. Por mais fácil que ele fosse, ele ainda era meu chefe.

"Os homens que estarão aqui esta noite são difíceis de lidar, mas confio em cada uma de vocês para não estragar isso." Enzo nos instruiu com seu sorriso de milhões de dólares. Mesmo quando ele estava sério, ainda tinha o mesmo sorriso no rosto.

"Você está nervosa, Esquilo?" Enzo me perguntou. Olhei para ele com olhos arregalados e lhe dei um olhar interrogativo. Eu estava? Luna e Fé encostaram suas cabeças na minha para me acalmar.

"Você vai estar lá?" Perguntei a ele imediatamente. De todas as pessoas com quem me sentia desconfortável, ele estava surpreendentemente no fim da lista e eu já tinha problema em formar uma frase com ele, então imagine. Enzo riu e empurrou meu ombro brincando.

"Não, mas não se preocupe, Christian estará lá."

No momento em que essas palavras saíram de sua boca, só havia um pensamento passando pela minha cabeça.

Por que eu?