Christian olhou para a bela mulher à sua frente e observou como ela mantinha uma conversa com Marc e Johnny. Para os outros, Isobel parecia quase perfeita, era linda de se ver, inteligente, educada, gentil — e Christian não podia discordar disso.
No passado, Francesca sempre foi franca sobre como Isobel seria perfeita para Christian, enquanto os dois na época se envergonhavam de seus comentários. Não tinha sido apenas Francesca, mas uma grande maioria que compartilhava desses mesmos pensamentos, mas para Christian aquilo estava fora de questão.
Ele não gostava dela dessa maneira e ignorou o interesse que ela tinha desenvolvido, mas não tinha problema algum com a forma como ela se atirava sobre ele e se aproveitava disso. Apesar de dar várias dicas de que ele não estava procurando um relacionamento, ela ainda voltava para ele, esperando que ele eventualmente mudasse de ideia.
"Ian, o que você acha disso?" Marc havia perguntado a ele. Christian, que não havia prestado atenção à conversa, piscou os olhos e deu de ombros. "Eles estão falando sobre anime de novo." Johnny bocejou.
A razão pela qual Marc andava com Christian era que ele era seu guarda-costas pessoal, mas para Johnny era diferente. Johnny era primo de Christian, seu favorito e o mais normal, para ser exato, ele não precisava ser seu braço direito, mas queria ser. Os dois tinham a mesma idade e eram melhores amigos desde que usavam fraldas. "Minha opinião sobre isso é a mesma que o bocejo do Johnny, não me importo", falou Christian, deixando Isobel com um beicinho decepcionado no rosto.
"Enquanto você pensa sobre suas ações e como continuam a me machucar, irei verificar se posso ajudar Emmanuella." Isobel debochou e se levantou do sofá antes de seguir para a cozinha.
"Tenho certeza que isso teve um duplo sentido." Marc riu. Christian não era estúpido e também sentiu isso, mas não havia nada que ele pudesse fazer a respeito, não era culpa dele se seus amigos falavam sobre assuntos que não o interessavam ou se Isobel se deixava usar por ele.
Seus pensamentos foram interrompidos pelo som de notificação em seu celular. Lucio estaria voltando e, como sempre, tinha que estar à frente dos negócios, fossem eles transportes, restaurantes ou clubes.
Às vezes, até mesmo ele não sabia por que permitia que Christian ficasse no comando quando estava fora, mas além de ser um bom líder, Christian tinha algo que seus outros filhos não tinham. Christian não tinha o desejo de assumir os negócios, e foi por isso que lhe foi dado.
Lucio Lamberti havia experimentado como esse negócio podia quebrar um laço familiar e não queria que o mesmo acontecesse com seus filhos, por isso escolheu a pessoa que menos se importasse.
Christian leu e não sabia como responder. Ele sabia que, ao falar todas as garotas, seu pai queria dizer uma em particular, que era Serena, que estava tão doente quanto podia estar.
Ele não sabia ou se importava por que Lucio havia se interessado pela garota e imaginou que era por ela ser tão diferente de todos os demais, mas ele havia visto seu pai zangado antes e todos sabiam que Lucio era um homem que você não queria enfrentar. Era tudo o que ele podia digitar de volta.
"Marc, você sabe quem é a Serena, certo?" Christian perguntou ao amigo, que imediatamente assentiu com a cabeça. "Sim, a garota que derramou champanhe em Vincenzo e uma de suas aventuras de uma noite? Ela parece horrível, por sinal, me lembra um cadáver ambulante." Marc comentou.
"Sim..., ela", Christian confirmou, deixando completamente de lado o último comentário. Afinal, ela era uma das muitas e nada especial.
"Preciso que você fique de olho nela até que ela melhore, preciso que você a siga por todo lugar aonde ela vá e garanta que ela não vá morrer em algum lugar", ordenou Christian.
"Há uma razão para o tio estar dando a ela esse tratamento especial, porque sempre que temos reuniões ele menciona o nome dela com bastante frequência?" Johnny, que havia tentado ao máximo acompanhar a conversa, perguntou. "Eu não sei e honestamente não ligo, só não quero irritá-lo", Christian explicou e olhou para Marc novamente, esperando por uma resposta. "Entendido."
Christian sentia-se mal por saber que Serena sentia a necessidade de trabalhar no estado em que estava, mas ele sabia que algumas das garotas não podiam perder suas gorjetas, especialmente porque tinham contas a pagar. Se pudesse, Christian apenas daria um cheque às garotas necessitadas, mas ele pensava com a cabeça e sabia que isso poderia ferir o orgulho delas, especialmente se viesse dele.
Quando ele caminhava pelos corredores e as pessoas paravam o que estavam fazendo e congelavam, ele se sentia horrível. Ele não queria ser temido, a menos que fosse necessário, mas sabia que não podia evitar, ele estava ciente de sua personalidade difícil e mal compreendida, mas seu pai lhe disse que nesse negócio e especialmente como herdeiro, é melhor que as pessoas com quem você trabalha tenham medo de você.
Christian não temia ninguém além de seus pais. Ele temia seu pai por ser poderoso e temia sua mãe por seus comentários indesejados. Seja sobre que tipo de colônia ele estava usando ou que tipo de terno ele estava vestindo, Francesca estava sempre procurando pontos que ela poderia desaprovar. Era raro que sua mãe o elogiasse, a não ser que fosse para se gabar com suas amigas sobre quão bonitos e bem-sucedidos eram todos os seus filhos.
O mais velho, Gio, tinha vinte e sete anos e era temido por muitos. Ele já era casado e tinha duas filhas, tinha uma personalidade severa, mas era confiável e sempre cuidava de todos. Enzo tinha vinte e cinco anos, era encrenqueiro e conquistador, mas também podia ser sério e definitivamente não era alguém que você pudesse desrespeitar. E as gêmeas, Stella e Mia. Elas tinham dezenove anos e, assim como Christian, muito teimosas, mas também extremamente sábias, e ambas estavam na faculdade.
Depois de obter seu diploma em administração, Christian não teve tempo para descansar e foi imediatamente esperado para assumir os negócios do pai. Era o que todas as outras famílias haviam escolhido e, acima de tudo, era o que seu pai havia decidido. Quando o momento fosse certo, tudo iria para Christian.
Christian não se importava e estava preparado para isso. Desde jovem, ele havia experienciado como Lucio o levava, e a seus irmãos, para reuniões importantes e mostrava a eles o lado negativo desses negócios. Lucio ensinou a seus filhos tudo o que seu pai uma vez lhe ensinara. Ele os preparou para o que deveriam fazer para manter os negócios vivos, como fazer os outros terem medo deles, como segurar uma arma — e como se livrar de alguém. A família vem primeiro, arrependimentos e lágrimas são para o seu travesseiro, foram as palavras que ele falou depois enquanto enxugava as lágrimas deles.
"Vou verificar como está Isobel, acho que você realmente magoou os sentimentos dela. Não estou acostumado a vê-la tão quieta." Marc anunciou e seguiu para a cozinha, deixando Johnny e Christian sozinhos.
"Você vai estar na reunião de família anual no próximo mês?" Johnny perguntou. Como todo ano, Francesca Lamberti organizava um grande encontro familiar. Era para ser um evento para a família se atualizar, mas verdadeiramente era uma maneira de Francesca se gabar de sua vida e de Lucio.
Francesca e Lucio se conheceram de uma maneira antiga. Seus pais haviam combinado um encontro e seu casamento, mas por sorte para ambos os lados, eles conseguiram se entender.
"Não sei, vou ver se consigo ir." Christian deu de ombros, não estando no clima para uma reunião de família. Ele não via sentido em ir, considerando que tinha que ouvir as mesmas perguntas todos os anos.
"Você está com medo de que o vovô e a vovó vão perguntar novamente sobre netos?" Johnny riu, lendo a mente do primo enquanto as bochechas de Christian ficavam vermelhas.
Se havia alguém conhecido por fazer perguntas desconfortáveis, seriam seus avós. Ele os amava, incluindo seu avô que ao longo dos anos perdeu sua reputação fria e se tornou um homem de família carinhoso, mas isso não mudava o fato de que Christian não estava pronto para o interrogatório anual deles.
"Eu simplesmente não estou com vontade de ir," Christian disse para tirar o primo de suas costas, mas ele sabia melhor e Johnny também, que não estava comprando aquilo. Ele deu uma risada e colocou a mão no ombro de Christian enquanto zombava dele. Embora Christian não pudesse apreciar pessoas que o desrespeitassem, de certa forma aquilo acalmava seu coração porque ele sabia que outros o tratavam de maneira diferente por causa de seu status. Ele tinha um círculo próximo e pequeno de verdadeiros amigos e os valorizava por tratá-lo como um ser humano.
"Apenas vá à reunião deles, a cada ano que você decide ignorar a pergunta, o vovô e a vovó estão mais perto da morte." Johnny riu. Não era para ser engraçado, mas para Johnny, que ria de suas próprias piadas com um pouco de frequência, era, mas Christian não estava impressionado. Nem mesmo seus pais poderiam convencê-lo a ir, então quem era Johnny?
"O dia que eu mostrar minha cara na reunião é o dia em que eu vou ser um futuro papai para que eles tenham algo para se derreterem, ou seja, nunca.