Ryan ouvrit lentement les yeux, accueillant la lumière crue de l'hôpital avec un soupir fatigué.
Sa sœur, Rayna, était là, assise près de son lit, plongée dans un livre. Son visage était impassible, mais ses yeux reflétaient une inquiétude qu'elle ne voulait pas montrer.
— Encore une bagarre, Ryan ? siffla-t-elle, sa voix trahissant une colère contenue. Tu n'as pas marre ? Chaque jour, c'est pareil. Toujours au même endroit, toujours dans le même état.
Ryan détourna le regard, gêné, un poids lourd sur ses épaules. Ses doigts s'enroulèrent autour des draps blancs.
— Ils ne me lâchent pas, dit-il d'une voix basse. Ils m'insultent, ils me disent que je ne mérite pas Luna, qu'un orphelin comme moi… je n'ai aucune valeur.
Il marqua une pause, le regard fixé sur ses mains. Les mots qu'on lui jetait résonnaient dans sa tête, comme un écho douloureux.
Rayna posa son livre et s'approcha de lui. Elle le prit dans ses bras, l'étreinte douce mais ferme, comme un bouclier contre le monde extérieur.
— Tu n'es pas comme eux, Ryan. Tu n'es pas ce qu'ils disent, souffla-t-elle à son oreille.
Ryan ferma les yeux, profitant de ce moment de réconfort. Puis, un sourire discret se dessina sur son visage.
— Dis, Rayna, tu pourrais me prêter 10 000 Xar ? demanda-t-il d'un ton innocent, presque joueur.
Elle le regarda, les yeux remplis de tendresse, avant de soupirer.
— Encore des Xar ? Très bien, mais c'est la dernière fois. Promis ?
Elle se leva, quittant la chambre sans réaliser qu'elle venait de se faire manipuler, encore une fois.
En franchissant la porte, elle sentit une pointe de doute la traverser. Peut-être… qu'il l'avait encore eue.
Il y a deux siècles, un événement inimaginable bouleversa le monde.
Des portails massifs et scintillants émergèrent soudainement aux quatre coins du globe, déchirant la réalité comme des blessures béantes. D'abord mystérieux, ces portails se révélèrent vite comme une menace : ils laissaient échapper des créatures monstrueuses, nées d'un autre monde.
Ces bêtes, d'une taille inimaginable, dévastèrent tout sur leur passage. Certaines étaient colossales, aussi hautes que des gratte-ciels, d'autres plus petites mais infiniment plus nombreuses, se déplaçant en hordes affamées. Les villes tombèrent, les nations s'effondrèrent, et des milliards de vies furent effacées.
Mais au cœur du chaos, un phénomène inattendu se produisit. Alors que l'humanité frôlait l'extinction, des individus commencèrent à éveiller des pouvoirs surnaturels. On les appela les Éveillés.
Ces êtres développèrent des capacités extraordinaires : certains contrôlaient les éléments, d'autres possédaient une force surhumaine ou des pouvoirs plus mystiques, comme la téléportation ou la guérison. Cependant, malgré leur puissance, il était trop tard pour sauver le monde tel qu'il avait été. Les civilisations avaient sombré, et la planète n'était plus qu'un vaste cimetière de ruines.
Les Éveillés, ceux qui avaient survécu, prirent alors les rênes de la résistance. Ils combattirent les monstres sans relâche, chaque bataille étant une lutte pour l'existence. Des décennies de guerre passèrent avant que l'humanité ne commence à reprendre le dessus, et, peu à peu, treize nations furent fondées sur les décombres du monde d'autrefois.
Douze de ces nations choisirent de s'unir sous l'égide de l'Association des Protecteurs, une organisation créée pour réguler les Éveillés. L'Association établit des règles strictes, veillant à ce que chaque Éveillé soit utilisé dans la défense de l'humanité. Mais parmi les treize pays, un résista : Luibia. Ce régime dictatorial choisit de fonctionner en marge, exploitant ses propres Éveillés pour maintenir son pouvoir, sans égard pour son peuple.
Les pouvoirs des Éveillés furent alors étudiés et classés selon un système de rangs. Le rang F était celui des plus faibles, souvent réduits à des tâches utilitaires, tandis que le rang S représentait l'élite, ceux capables de changer le cours d'une bataille à eux seuls. Mais plus élevé encore, le rang Monarque incarnait les plus puissants d'entre eux, des légendes vivantes.
La vérité cruelle qui suivit cette découverte : une fois qu'un Éveillé recevait son pouvoir, il ne pouvait plus l'améliorer. Les plus faibles resteraient à jamais au rang F, tandis que les plus puissants portaient leur bénédiction comme un fardeau. Un Éveillé de rang F ne pourrait jamais atteindre plus haut, peu importe ses efforts.
Cette hiérarchie rigide engendra une souffrance invisible. Les plus faibles étaient souvent méprisés, relégués à des tâches subalternes, tandis que les puissants jouissaient d'un statut quasi divin, leur puissance intangible leur conférant un respect inébranlable.
Dans ce monde brisé mais résilient, chaque Éveillé portait le poids de ses pouvoirs, qu'il soit un héros admiré ou un individu brisé, luttant pour prouver sa valeur.
Ryan sortit de l'hôpital, son téléphone vibrant dans sa main. Il le leva et lut le message de sa sœur, confirmant l'envoi des 10 000 Xar. Un sourire narquois se dessina sur son visage.
— Merci, pigeon, murmura-t-il, le regard amusé.
Il glissa le téléphone dans sa poche et inspira profondément. Demain, c'était le grand jour. Le centre d'éveil. Il allait enfin savoir quel rang il obtiendrait. Il espérait être au moins un rang B, peut-être même un rang Monarque, se dit-il en frissonnant de plaisir. Ce serait tellement facile, tout changerait enfin.
Avec les 10 000 Xar en poche, il savait exactement ce qu'il allait en faire. Il achèterait un artefact pour Luna. Un cadeau. Un geste. Une promesse. Après tout, quand il connaîtrait son rang, il pourrait enfin lui offrir quelque chose digne de sa valeur.
Mais avant cela, il devait trouver le bon artefact. Le centre d'artefacts était l'endroit idéal pour ça.
Ryan accéléra le pas, son cœur battant plus vite à chaque seconde. Les artefacts étaient rares, souvent trouvés dans les portails. Leur utilisation était compliquée : trop lourds et trop fragiles face aux monstres puissants. Mais certains artefacts étaient différents. Légers, résistants. Certains offraient même des pouvoirs supplémentaires. Il y en avait sept, mais six avaient disparu. Il en restait un, caché dans le laboratoire Z41, toujours sous recherche.
Il arriva au centre d'artefacts, son regard scrutant les étalages. Il se dirigea directement vers une salle remplie de bagues. Depuis des mois, il surveillait l'une d'elles. Il savait qu'elle serait parfaite pour Luna.
Il appela un responsable et, après une brève négociation, acheta la bague pour ses 10 000 Xar.
— Cette bague apporte une grande chance au porteur, expliqua l'employé avec un sourire commercial.
Ryan hocha la tête et glissa la bague dans sa poche. Il savait que Luna l'apprécierait. Ce n'était peut-être pas un artefact légendaire, mais il espérait que ce geste suffirait à lui montrer combien elle comptait pour lui.
De retour chez lui, Ryan ralentit son pas en apercevant Luna. Elle était là, debout devant la maison, attendant patiemment. Sa silhouette se découpait contre le ciel crépusculaire, une lueur douce dans ses yeux. Ryan sentit une chaleur se répandre en lui, comme un rayon de soleil sur son cœur, et il accéléra le pas, le sourire aux lèvres.
— Luna ! s'écria-t-il, heureux de la voir.
Elle tourna la tête, un sourire éclatant illuminant son visage. Elle s'avança vers lui, et Ryan sentit son cœur s'emballer. Il la prit dans ses bras sans hésiter, la serrant fort contre lui. Elle n'était pas seulement une simple amie, c'était bien plus. C'était celle qui, malgré tout ce qui s'était passé, était toujours là pour lui.
— Je t'ai manqué ? demanda Luna, taquinant légèrement Ryan tout en le regardant dans les yeux.
Ryan la lâcha un peu, reculant d'un pas pour la regarder, un sourire timide sur le visage.
— Bien sûr que tu m'as manqué. Toujours.
Luna le regarda longuement, un petit sourire aux lèvres, avant de poser une main sur son torse.
— Tu sais, Ryan, même si tu es… comment dire, différent des autres garçons, tu as quelque chose que personne d'autre n'a.
Ryan haussait les sourcils, se sentant un peu déstabilisé par ses paroles. Mais Luna, d'un geste léger, effleura son menton du bout des doigts.
— Tu n'as pas besoin d'être un grand Éveillé pour être quelqu'un de spécial, lui dit-elle avec douceur. Peu importe si tu es rang F ou si tu ne deviens jamais plus fort. Moi, je serai toujours à tes côtés.
Les mots de Luna frappèrent Ryan comme un éclair. Ses yeux s'embellissaient d'une tendresse infinie, et son cœur battait plus fort. Il savait qu'elle ne mentait pas. Son amour pour lui n'était pas lié à son rang. C'était une promesse silencieuse, un pacte fait de confiance et de soutien.
— Tu es… tu es sérieuse ? demanda-t-il, sa voix un peu tremblante. Même si je n'ai jamais plus de pouvoir ? Même si je reste comme je suis ? Tu ne… tu ne te lasseras pas ?
Luna lui sourit tendrement, avant de prendre ses mains dans les siennes.
— Bien sûr que je suis sérieuse, Ryan. Je ne t'aime pas à cause de ton rang. Je t'aime parce que tu es toi. Parce que, malgré tout, tu as une force que personne d'autre n'a. Une force de caractère. Une persévérance qui m'émerveille chaque jour.
Elle se rapprocha de lui, posant son front contre le sien. Ryan sentit son souffle chaud contre sa peau, et son cœur se serra un peu plus.
— Tu es mon héros, Ryan. Pas parce que tu es fort, mais parce que tu n'as jamais abandonné. Peu importe ce que les autres disent. Peu importe ton rang. Tu m'as montré que le vrai courage, c'est de continuer malgré tout.
Un silence doux s'installa entre eux, et pendant quelques secondes, Ryan ferma les yeux, se laissant imprégner par la chaleur de ses mots. C'était tout ce qu'il avait toujours voulu entendre, tout ce qu'il avait toujours espéré. Mais il n'en avait jamais osé rêver. Et pourtant, ici, devant lui, Luna lui offrait cette vérité simple et pure.
— Merci, murmura-t-il enfin, sa voix brisée par l'émotion. Merci de croire en moi.
Luna sourit et se redressa, son regard plongeant dans celui de Ryan, son regard brillant d'amour. Elle approcha lentement ses lèvres des siennes et, avant que Ryan n'ait le temps de réagir, elle déposa un baiser tendre, presque timide, sur ses lèvres. Ce baiser était un serment, une promesse silencieuse que rien ne briserait leur lien.
Lorsqu'ils se séparèrent, Ryan ne pouvait s'empêcher de sourire. Il ressentait une chaleur infinie dans son cœur, une chaleur qui n'avait rien à voir avec les pouvoirs des Éveillés. C'était la chaleur d'un amour sincère, d'un amour qui ne se mesurait pas en rangs.
Luna, toujours souriante, le regarda droit dans les yeux.
— J'ai une surprise pour toi demain, dit-elle. J'espère que tu aimeras ce que j'ai prévu.
Ryan haussait les sourcils, surpris par cette annonce.
— Une surprise ? Qu'est-ce que c'est ?
Luna le regarda, ses yeux pétillants de malice.
— Ça, tu le découvriras demain. Mais je suis sûre que tu aimeras. Une petite attention pour toi.
Ryan sourit, bien que son esprit soit hanté par une pensée. Il n'avait pas encore parlé de l'artefact, de cette bague qu'il avait achetée pour elle. Il voulait que ce soit la surprise de demain, celle qui viendrait après qu'il ait découvert son rang. Il se promit qu'il lui offrirait cet artefact, peu importe le rang qu'il obtiendrait.
— J'ai hâte de découvrir ta surprise, murmura-t-il.
Et pendant un instant, tout semblait possible. Les doutes, les peurs, les insécurités s'étaient dissipés sous la chaleur de leur échange. Peu importe le rang, peu importe ce que l'avenir lui réservait. Il savait qu'il pourrait toujours compter sur Luna. Et avec elle à ses côtés, il sentait que tout serait possible.