Japão, 1980

— Ei! Cuidado!

Um ataque de energia misteriosa percorreu o campo de batalha, destruindo tudo ao redor. O som de explosões e o cheiro de queimado invadiram o ar, mas no meio da destruição, uma figura surgiu dos escombros. Um homem com uma armadura dourada, visivelmente exausto, mas ainda de pé.

— Eu ainda tenho um pouco de mana restante... Posso lançar uma última magia de grau 9. Me deem cobertura.

Os outros guerreiros assentiram, formando uma barreira ao redor dele. Ele fechou os olhos, concentrando todo o poder que restava. Um círculo mágico gigantesco se formou ao seu redor, e com um rugido final, ele lançou a magia contra o exército de monstros. O impacto foi devastador, e o portal que os monstros estavam atravessando se fechou.

— Muito bom, mestre. Acho que conseguimos... Mestre?

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Japão, dias atuais

— Ei, Takeshi! O que você tá fazendo? O Despertar é hoje!

Takeshi olhou para o amigo Hiroto, que estava impaciente ao seu lado.

— Calma, Hiroto. Ainda temos tempo.

— Você precisa levar isso a sério. Depois não reclama se não for selecionado.

— Tá, tá, vamos logo... Você só fala isso porque já despertou.

Os dois caminharam até o centro do Despertar, onde uma fila gigantesca os aguardava. Takeshi olhou ao redor, inquieto, enquanto Hiroto parecia tranquilo, como se já estivesse acostumado com o processo.

— Que demora... — resmungou Takeshi.

Hiroto cruzou os braços, o semblante sério.

— É assim mesmo. Afinal, o Despertar define tudo. Não lembra como funciona?

— Claro que lembro... mais ou menos.

Hiroto suspirou, mas continuou a explicar.

— O cristal reage à sua mana e determina seu elemento principal. Existem oito cores possíveis: Branco para Luz, Preto para Trevas, Azul para Água, Vermelho para Fogo, Verde para Terra, Amarelo para Raio, Laranja para Vento e Roxo para Éter. Quanto mais intensa a cor, mais forte é o potencial da pessoa. E tem gente que consegue despertar dois ou até três elementos.

— E o brilho?

— O brilho mostra o nível. Se o cristal for opaco, significa iniciante. Se for brilhante, é porque a pessoa tem talento natural. E aí, preparado?

Takeshi deu de ombros, tentando parecer relaxado.

— Preparado ou não, tô aqui, né?

Após horas de espera, finalmente chamaram Takeshi. Ele entrou na sala e encarou o grande cristal no centro, que parecia emanar uma energia poderosa.

— Injete um pouco da sua mana no cristal...

Takeshi hesitou um momento antes de colocar a mão sobre o cristal. Ele sentiu a energia vibrando em suas palmas, e logo o cristal brilhou, emitindo uma luz amarela pálida.

— Parabéns, seu elemento é raio. É um nível inicial, mas com treino pode ficar mais intenso.

Hiroto sorriu ao vê-lo sair.

— Bem, agora que você já tem seu passe de masmorra, dá pra me ajudar a limpar umas de nível F.

— Tá bom, vamos nessa.

No caminho até o local das masmorras, Takeshi abriu seu sistema. Uma notificação apareceu: "Nova habilidade adquirida." Ele clicou para ler a descrição.

"100% de drop garantido para a finalização de qualquer inimigo ou masmorra."

Takeshi arqueou as sobrancelhas, incrédulo.

— Isso é bom... demais?

Hiroto olhou para ele, curioso.

— Isso é muito roubado. Se me verem com essa habilidade, talvez possam até me matar. As pessoas são muito más...

Takeshi se virou para ele, uma expressão preocupada tomando conta de seu rosto.

— Cara, você tá bem?

— Se você tivesse uma habilidade roubada, que poderia colocar sua vida em risco se contasse para alguém, você contaria para mim?

Hiroto ficou em silêncio por um momento, antes de responder.

— Porque essa pergunta tão abrupta? Mas, respondendo, não, eu não contaria para você...

Takeshi suspirou, sentindo o peso da situação. Quando o carro parou, eles entraram na masmorra com a cor branca, a atmosfera já estranha.

— Isso cheira a cadáver... — disse Takeshi, com uma expressão séria.

— Claro, idiota, essa é uma masmorra de zumbis.

Quando Takeshi ia responder, um zumbi correu em direção a eles, mais rápido do que qualquer coisa que ele já tinha visto.

— Cara, eu não sabia que eram tão rápidos.

— Mas não são... tem algo de errado nisso...

O portal fora da masmorra começou a mudar de cor, de branco para roxo, como um sinal de que algo estava errado. A aura ao redor parecia pesada, e Takeshi sentiu o perigo iminente.

— Aquilo não é um zumbi normal... — disse Hiroto, com uma expressão de alerta. — Calma, aura negra envolvendo a masmorra, zumbis rápidos, cheiro de enxofre... Isso não é uma masmorra rank F, é uma masmorra rank E com boss.

— E o que muda?

— Masmorras com boss são muito mais difíceis. Só vamos sair daqui se matarmos o boss. Se não conseguirmos, os zumbis não vão parar de aparecer.

Takeshi tentou processar as palavras, mas antes que pudesse falar, um zumbi saltou em sua direção, atingindo seu ombro e fazendo-o cair no chão.

— TAKESHI! — Hiroto gritou, desesperado, enquanto matava o zumbi. — Calma, eu vou te curar!

Com rapidez, Hiroto desenhou um círculo mágico ao redor de Takeshi.

— Isso vai te proteger até você se recuperar. Como eu sou de nível mais alto, vou na frente e finalizo a masmorra.

— Ok...

Enquanto Hiroto se afastava para limpar os zumbis, Takeshi ainda estava imerso na confusão da batalha. Um zumbi de olhos vermelhos, observando de longe, se aproximava, se movendo nas sombras. A aura ao redor dele era completamente diferente.

Takeshi sentiu o calor de um novo perigo.

Com um golpe rápido, o zumbi tentou atacar, mas o círculo mágico de Hiroto o protegeu, pelo menos por um tempo. Takeshi, com a mão tremendo, conjurou uma magia de grau 1, criando um pequeno trovão que foi em direção ao zumbi. Mas ele esquivou-se com facilidade.

— Eu não acertei ele, mas dentro desse círculo, estou a salvo... — pensou Takeshi, aliviado, mas também preocupado.

Mas antes que ele pudesse se preparar para outro ataque, o zumbi lançou uma poderosa magia de terra, destruindo o círculo mágico com um impacto brutal. O som da destruição ressoou como um aviso.

Takeshi sentiu um calafrio percorrer sua espinha. O zumbi estava agora à sua frente, e sua presença era ameaçadora.

— Como eu vou derrotar ele agora? — pensou, a tensão crescendo dentro de si. A luta estava longe de ser resolvida.

O zumbi sorriu, seus olhos vermelhos brilhando de maneira ameaçadora. Ele sabia que Takeshi estava mais vulnerável agora, e não tinha intenção de deixá-lo escapar.

Takeshi sabia que teria que agir rápido... ou seria o fim.