「どうぞ、早く言ってください。お役に立てることなら、何でも全力で取り組みます！たとえ刃の山を登り、火の海に飛び込むようなことでも……」
「黙れ、無駄口を叩くな」
「……いや、二哥、結局何の用事で私を呼んだんですか？まさか、急に私のことが恋しくなったとか？」
「ああ、ちょっとした用事だ」
「……それは？」
墨夜司は数秒躊躇してから、ゆっくりと口を開いた。「もし誰かが無意識に間違いを犯して、相手に傷を与えてしまったとする。今、それを償いたいと思っているんだが、どうすればいいだろうか？」
言少卿の方は数秒沈黙した後、答えた。「それは、どんな事柄かによりますね」
墨夜司は眉間にしわを寄せた。「どんな事柄かは気にしなくていい」
言少卿「……」
「二哥、それじゃあ困りますよ。何の事かも言わずに、アドバイスを求められても。こうしましょう。償いたいのなら、相手が一番必要としているものを考えてみてはどうでしょうか。彼女が欲しいものを、あげればいいんじゃないですか」
「欲しいものを、あげればいいのか？」
「そうですよ。二哥のあなたの能力なら、与えられないものなんてないでしょう？でも、本当に気になるんですけど、いったい誰がそんなに大きな力を持っていて、二哥をこんなに悩ませているんでしょうか？もしかして、この話はお兄さんの奥さんに関係があるんですか？」
「お前には関係ない。切るぞ」
墨夜司はそう言って、電話を切った。
墨夜司は書斎で2時間過ごした後、別の部屋でシャワーを浴び、寝室に戻った。
寝室に戻ると、喬綿綿はすでに眠っていた。
部屋には柔らかな光の卓上ランプが一つ点されていた。大きな黒いベッドの上で、少女の小さな体は丸くなって、ほんの小さな隅を占めているだけだった。
彼は足音を忍ばせて近づいた。
暖かい色の灯りが少女の白く繊細な顔に当たり、彼女の柔らかく魅力的な表情の輪郭に薄い光の輪を描いているようだった。
彼女の静かで安らかな寝顔は、まるで絵画のように美しかった。
疑いもなく、彼女は美しかった。
あの夜、彼女を初めて見たとき、彼は魅了されてしまった。
