運転手はもう彼女を喬お嬢様と呼ぶのをやめていた。
「弟を見舞いに病院へ行くのか？」墨夜司の冷たい視線が彼女の顔に注がれた。
「はい」喬綿綿は頷いた。
墨夜司は言った。「先に病院へ行こう」
喬綿綿は一瞬驚き、慌てて言った。「私はタクシーで行きます」
彼が忙しいことは分かっていた。
さっき墨氏を出た時、彼のデスクには書類の山が積まれていた。
二人は既に夫婦だが、愛し合って一緒になったわけではない。
喬綿綿も彼を本当のだんなとは思っていないので、あまり迷惑をかけたくなかった。
墨夜司は彼女を無視し、運転手に直接言った。「病院へ行け」
彼がこれほど主張するので、喬綿綿はこれ以上断れなかった。
数秒沈黙した後、唇を噛み、とても小さな声で言った。「ありがとう」
言葉が落ちるや否や、墨夜司の漆黒で深遠な瞳が彼女を覆った。彼は眉をひそめ、あまり嬉しそうではない様子で言った。「自分のだんなに、そんなに遠慮する必要があるのか？喬綿綿、お前が私たちの関係にまだ慣れていないかどうかは知らないが、これからは、二度とその言葉を聞きたくない」
彼がこの言葉を言った時、全身から低気圧が漂っていた。
車内の空間さえも窮屈になったように感じられた。
喬綿綿はこの強大な雰囲気に押しつぶされそうで、息苦しくなった。
彼女は唾を飲み込み、無意識のうちに後ろに縮こまり、小さな声で答えた。「分かりました」
彼女はようやく気づいたようだった。彼女が嫁いだこのだんなは、とても金持ちでハンサムだが、性格は、あまり良くないようだ。
やはり、人間完璧な人はいないのだな。
＊
病院に着いた。
運転手が車を降り、後部ドアを開け、恭しく脇に下がった。
喬綿綿は墨夜司がただ彼女を送ってくるだけだと思っていた。
彼女はバッグを取り、車を降り、車内の人に手を振った。「じゃあ、行きます。あなた、あなた、気をつけて」
彼女は今、本当に墨夜司との関係に慣れていなかった。
1秒前まで二人は知らない他人同士だった。
今や、この男性は彼女のだんなになっていた。
彼女が言い終わると、すぐに立ち去ろうとした。
しかし、後ろから冷たく磁性のある声が聞こえてきた。「何を急いでいる？誰が会社に戻ると言った？」
「？」
喬綿綿は振り返った。
墨夜司も車から降りて、袖口のボタンを整えながら、ゆっくりと彼女に近づいてきた。
「あなた……」彼女は驚いた。
墨夜司は彼女の横に来た。
長い腕を伸ばし、彼女を抱き寄せた。
男性の体から漂う温かく魅惑的な香りに包まれ、彼の熱い大きな手が彼女の腰に置かれているのを感じ、喬綿綿の顔は一瞬で赤くなった。
彼を押しのけようとした時、彼が冷たく言った。「喬綿綿、俺がお前と結婚したのは、偽の夫婦になるためじゃない。既に結婚したんだから、俺もお前の家族に会うべきだ」
喬綿綿の体は一瞬固まった。
彼女ももちろん知っていた。
結婚証明書を取りに行く前に、彼は既に言っていた。彼は彼女と本当の夫婦になりたいと。
だから、どんな身体接触も、全て正常なことだった。
彼女は……押しのけるべきではなかった。
彼女は彼の腕の中で数秒固まった後、もう抵抗しなかった。
墨夜司はようやく満足げに唇を曲げ、彼女の細くて柔らかい腰に置いた手を少し強く握った。「行こう、義弟に会いに」
彼が「義弟」という言葉を使うのを聞いて、喬綿綿の体はまた固まった。
彼は彼女を抱きながら病院の正門に入った。
「ちょっと待って、話があります」
喬綿綿は彼の袖をつかみ、足を止めた。
墨夜司も一緒に立ち止まった。