Darg se déplaçait sans gêne dans la forêt. Les marécages s'étendaient à perte de vue, l'eau lui arrivant jusqu'aux jambes. Malgré cela, Darg avançait sans problème, utilisant son aura protectrice pour se protéger des tendrils d'électricité.
"Les idiots pensent vraiment que c'est épuisant. Ils n'ont aucune idée des réserves que je possède. De plus, plus le corps est en mouvement, plus le cœur bat, créant un flux d'aspect toujours plus puissant, ce qui les fatiguera encore plus avec le temps. Marché lentement n'a rien de stupide. Et ils se disent capables de rivaliser avec moi. Ils ne comprennent même pas un concept aussi simple que la maîtrise de l'aspect."
Darg secoua la tête. Il était difficile de comprendre pourquoi on le comparait à de tels adversaires.
"Ils n'ont jamais fait face à l'adversité. Jamais su ce que c'est que l'effort. Des poids plume qui veulent entrer dans la tombe des Origines ? Hors de question. Seuls les meilleurs, seuls ceux qui pourront me résister entreront dans cette tombe. Vous pouvez me faire confiance."
Le regard noir de Darg s'intensifia. On aurait dit une divinité déclarant son jugement.
Darg était né dans les provinces brutales de Sereth, tout près de la frontière entre Feroth et Alderia. Bien qu'aucun conflit réel n'existât, la réalité dans cette région était loin de ce que l'on racontait à la capitale de Feroth.
Pour survivre, il ne suffisait pas seulement d'être fort. Darg avait vu tellement de personnes, toutes bien plus puissantes que lui, périr. Comme le disait toujours Maître Kaol :
"Les muscles et la tête vont de pair."
Darg se mit à se rappeler une conversation passée avec son maître...
Quelques années auparavant, dans une clairière. Darg et un homme observaient les étoiles, perchés sur le toit d'une cabane.
"Maître Kaol, pourquoi faites-vous ça ? Je veux dire, on ne se connaît même pas. Vous n'êtes pas de Feroth, peut-être d'Alderia ?"
Kaol, un homme aussi imposant que Darg, sourit.
"D'où je viens n'a pas vraiment d'importance, Darg. Ce qui est important, c'est le rêve que je me suis fixé."
Kaol leva les yeux vers le ciel.
"Plus jamais personne que je croiserai ne verra son destin volé par les circonstances. Non, plus jamais. Je veux leur donner un choix. Le choix de devenir plus forts et de forger leur destin eux-mêmes."
Darg observa Kaol avec un regard incompris.
"T'es vraiment stupide, toi. À quoi ça pourrait servir ? Malgré mes muscles, je n'arrive toujours pas à maîtriser l'aspect. Les gens comme moi, nés dans l'oubli de Feroth, n'ont rien à choisir."
"Toi, je t'apprécie toujours plus."
Kaol lui lança un coup puissant à la tête. Darg laissa échapper un cri de frustration.
"Ça fait mal, ça !"
Kaol n'arrêtait pas de rire.
"Tu vois, gamin, très peu osaient me parler de cette manière dans le passé, sachant qui j'étais. Toi, par contre, tu sais bien que je suis spécial, mais tu n'en as strictement rien à faire. Et ça, j'adore. Je ne veux surtout pas m'attacher à qui que ce soit."
"T'es un vrai taré."
"Souviens-toi toujours de ça, Darg. Ta plus grande force ne réside pas dans tes muscles, mais dans ton physique et ton esprit. Parfois, ils surestimeront ta force et te donneront un avantage mental, et parfois ils surestimeront ton intelligence, te donnant un avantage tactique. Tu vois, ton physique est bien plus qu'une arme. Il te définit. Sois-en fier, Darg. Sois-en fier."
.....
"Ah, dégage, le taré. Je ne suis pas un sentimental comme toi."
Darg secoua la tête. Mais malgré ces mots, son regard semblait plus calme, beaucoup plus apaisé.
Darg sentit soudain trois présences se frayer un chemin vers lui.
"Arrêtez de vous cacher, ça ne sert à rien," déclara-t-il, sa nonchalance intacte.
Darg garda sa hache sur son épaule, le regard désinvolte tourné vers un coin particulier des marécages. Pour lui, qui avait dû lutter pour survivre, sentir le danger était devenu une seconde nature.
Soudain, une figure émergea de derrière les arbres en applaudissant. Le bruit continuait, agaçant Darg, qui sentait ses nerfs se crisper.
"Bravo, bravo, Darg. Tu es vraiment l'un des meilleurs. Sur ce point, il n'y a aucun doute," dit le jeune homme.
Darg, en penchant légèrement la tête, affichait un mépris des plus affligeants.
"Toi, t'es qui d'abord ? Je te connais pas."
Il ne faisait pas semblant : il ne connaissait vraiment pas son interlocuteur. Les seuls noms qu'il se souvenait étaient ceux de Julian, Siron, la fille mystérieuse, et quelques autres. Le reste n'était qu'une collection de visages sans importance.
"Sale bâtard ! Je me nomme Giron. Retiens ce nom, car ce sera le dernier que tu entendras," déclara Giron, son visage déformé par une frustration grandissante.
"Ce qui montre à quel point t'es vraiment débile. Essaie, pour voir. Des microbes comme toi, j'en ai écrasé des centaines."
Giron se brisa littéralement les doigts, ses nerfs se tendant sous l'effet de la colère. À bout de souffle, son aura explosa violemment. Une vague d'énergie si puissante se dégagea que le marais tout entier sembla réagir, envoyant des remous dans l'eau.
Darg, cependant, conserva son sourire. Cette fois, il brandit sa hache. Bien qu'il fût certain de sa victoire, il n'était pas assez stupide pour sous-estimer un adversaire dont il ne savait rien.
"Je vais le forcer à dévoiler son aspect," déclara Darg avant de se mettre en mouvement.
Giron esquissa un léger sourire, mélange de surprise et de dépression. La force de Darg était telle que le sol semblait trembler à chacun de ses pas. On aurait dit un météore fonçant droit sur Giron. Celui-ci, pour sa part, leva les poings. Comme beaucoup d'autres, il utilisait une arme , plus précisément des gants comme armes. Ces gants, cependant, étaient un peu particuliers, ne couvrant que les extrémités de ses doigts.
Darg brandit sa hache vers le bas, bien décidé à réduire son adversaire en morceaux. Une fois sa force lancée, rien ne pouvait plus l'arrêter. Giron, quant à lui, conserva un calme effrayant. Il bougea soudain et bondit sur le côté.
La hache s'écrasa violemment contre le sol. Mais Darg fit preuve d'une précision hors pair. Au moment où la hache frappait l'eau, il suivit son adversaire, se dissimulant derrière les éclaboussures pour bondir dans les airs et frapper dans un arc.
"Il n'est pas humain, celui-là," déclara Giron.
Bien entraîné, il brandit son coude, prêt à encaisser le coup de la hache sans peur. Darg se retrouva rapidement face à un dilemme.
"Il veut arrêter ma hache à mains nues ? Quelle audace !"
Les doigts de Giron se refermèrent sur la lame. Darg puisait dans toutes ses réserves pour délivrer son attaque spéciale.
"Domination Divine."
La hache sembla animée d'un nouveau pouvoir, scintillant comme une aura descendue directement du ciel. Elle contenait toute la puissance de l'aura protectrice de Darg, amplifiant encore sa force. L'eau fut littéralement divisée en deux, et le mouvement semblait inarrêtable. Darg était certain de sa domination.
Mais le visage de Giron s'illumina.
"Ton arrogance sera la raison de ta perte."
Son corps s'enveloppa d'une énergie blanche. Giron ne recula pas. Non, il resta dans la même position, leurs deux énergies entrant en collision.