Awalnya aroma barbeque yang memikat meluap. Seiring berjalannya waktu, aroma tersebut berangsur-angsur hilang dan tergantikan oleh bau amis yang menyengat dan bau menyengat dari rambut gosong.
Baunya langsung tidak sedap.
Pada akhirnya, meski kedua ayam panggang itu baru matang, setelah dikupas kulitnya, daging di dalamnya hampir tidak cukup untuk ditelan orang.
Kepala kantor pemerintah memandang wanita tua dari keluarga Pei dan cucunya dengan tatapan yang rumit, dan dengan santai mematahkan dua kaki ayam yang montok dan menyerahkannya kepada mereka.
"Selamat menikmati, dan kami akan berangkat setelah makan." Nyonya Pei tidak terkejut dengan tindakan kepala petugas yamen ini. Meskipun mereka mengalami nasib diasingkan saat ini, selama putranya Jinxiao tidak bangun dan mengakui kejahatan bekerja sama dengan musuh dan pengkhianatan, kaisar dan pejabat pemerintah ini tidak akan membiarkan mereka mati dalam perjalanan. Tidak hanya itu, jika mereka diserang oleh pembunuh di tengah jalan, pejabat pemerintah tersebut juga bertanggung jawab untuk melindungi keselamatan mereka.
Meski Nyonya Pei terlihat kurus, namun temperamen luhurnya masih sulit disembunyikan.
Dia hanya mengambil kaki ayam.
"Satu paha ayam cukup untuk saya dan cucu saya. Ada juga bakpao yang diberikan oleh masyarakat pagi ini.
Nyonya Pei mengeluarkan beberapa potong roti kukus yang dibungkus kertas minyak dari lengan bajunya.
Melihat hal tersebut, kepala pejabat pemerintah mengambil bakpao kukus tersebut tanpa ragu-ragu.
"Kalau begitu, kita akan bersikap tidak sopan."
Nyonya Pei menyerahkan kaki ayam itu kepada cucunya, tapi Yaoyao menggelengkan kepalanya dengan lembut dan berkata dengan tegas: "Nenek, makanlah, Yaoyao tidak mau memakannya."
Nyonya Pei sangat menyadari kesalehan cucunya, dan dia melakukannya dengan sengaja.
"Yao Yao masih muda. Dia perlu makan lebih banyak agar bisa berkembang. Bersikaplah baik dan makanlah."
Xie Fuling mau tak mau merasa sedih di hatinya saat melihat cucu dan cucunya bersikap rendah hati karena ceker ayam biasa. Dia segera berdiri, bergegas turun ke dapur untuk mengambil bumbu, lalu kembali.
Pei Jinxiao, yang sedang menunggu di pintu ruang kerja, bahkan tidak dapat mengikuti Xie Fuling tepat waktu. Bahkan sebelum dia sempat melirik ke ruang kerja, Xie Fuling telah kembali dan menutup pintu ruang kerja.
Pei Jinxiao bingung...
Saat Xie Fuling naik turun, keluarga Pei dan cucunya masih mendorong kaki ayam tersebut.
"Yao Yao, beritahu nenek bahwa kamu bisa datang ke adik dengan tenang nanti. Kakak akan memberimu makanan yang enak. Biarkan nenek makan kaki ayamnya. Kakak punya bumbu di sini yang bisa membuat kaki ayamnya lebih enak. Ambillah. Untuk nenek."
Mendengar suara adik peri, mata besar Yaoyao langsung bersinar karena kegembiraan.
Dia mendekat ke telinga neneknya, membisikkan kata-kata Xie Fuling, dan menyerahkan bungkusan kertas bumbu kepada neneknya.
Nyonya Pei akhirnya mengerti dan berhenti menolak.
Dia dengan lembut mencubit kantong kertas dan menaburkan bumbu pada kaki ayam sementara pejabat pemerintah tidak memperhatikan.
Sekali suap, paha ayamnya memancarkan cita rasa yang baru dan nikmat, yang membuat mata Bu Pei berbinar, seolah semua kelezatan yang dicicipinya tak kalah enaknya dengan paha ayam yang ditaburi bumbu ini.
Yaoyao senang melihat neneknya makan dengan lahap.
Namun, dua burung pegar kurus dan beberapa roti kukus jelas tidak cukup untuk tim yang terdiri lebih dari tiga puluh orang.
Dalam keputusasaan, semua orang hanya bisa beristirahat dengan lapar.
Yaoyao masih muda dan bisa dengan mudah memeluk neneknya. Nyonya Pei sengaja menghalangi sosok kecilnya, membuatnya nyaris tidak terlihat.
Dia mengambil kesempatan itu untuk memasuki ruang lain.
Nyonya Pei sekali lagi menyaksikan cucunya menghilang di depan matanya, dan keterkejutan batinnya terus berlanjut.
Mata Yaoyao berbinar, dan lingkungan sekitarnya telah berubah.
Dia melihat adik perinya menunggunya sambil tersenyum, dan dengan senang hati melemparkan dirinya ke dalam pelukannya.
"Kakak Peri! Yaoyao sangat merindukanmu!"
Xie Fuling memeluk lelaki kecil yang lembut ini, merasakan rasa damai di hatinya.
"Iya Kak, aku sudah lama tidak bertemu Yaoyao. Coba aku lihat lebih dekat. Luka apa yang kamu derita?"
Xie Fuling dengan lembut menarik pangsit kecil itu, matanya bergerak ke atas dan ke bawah tubuhnya, menatapnya dengan cermat.
Wajah kecil Yaoyao tertutup debu, dan rok merah mudanya menjadi berbintik-bintik, membuatnya terlihat sedikit malu, tapi sepertinya tidak ada bekas luka yang terlihat jelas.
Namun...
"Yao Yao, lepaskan kaus kakimu dan biarkan adikmu melihat apakah kaki kecilmu baik-baik saja? Pasti terluka saat bermain. Kakak ada di sini untuk membantumu menggunakan obat."
Mendengar ini, Yaoyao dengan malu-malu menarik roknya dan berbisik, "Kakak, kakimu kotor."
Xie Fuling dengan lembut menepuk ujung hidungnya dan menghiburnya dengan senyuman: "Tidak apa-apa, Kak, ada air di sini untuk membantumu mencucinya."
Sebelumnya, Xie telah menanyakan sistem apakah Yaoyao boleh meninggalkan ruang belajar dan pergi ke tempat lain di rumah. Katakan padanya itu belum mungkin.
Ruang belajar adalah satu-satunya ruang Yaoyao. Kecuali jika ruang Yaoyao diperluas suatu hari nanti, dia dapat dengan bebas keluar dari ruang kerja.
Xie Fuling selanjutnya bertanya dalam keadaan apa ruang aktivitas Yaoyao akan diperluas, tetapi sistem berhenti menjawab.
Berdasarkan perintah sistem, Xie Fuling memutuskan untuk memindahkan beberapa barang dari ruang kerja, dan kemudian memindahkan kebutuhan sehari-hari seperti tempat tidur bayi, lemari makanan ringan, dan ketel untuk memudahkan merawat Yaoyao.
Saat berbicara dengan Yaoyao, Xie Fuling dengan hati-hati melepas sepatu usangnya.
Setelah melepas kaus kaki putihnya, Xie Fuling terkejut saat mengetahui telapak kaki Yaoyao yang putih dan lembut berlumuran darah!
Yaoyao sendiri kaget, "Ternyata mengeluarkan darah. Pantas saja kakiku sakit saat berjalan."
Xie Fuling dengan hati-hati merendam handuk dan dengan lembut menyeka noda darah Yaoyao. Setelah noda darah dihilangkan, terlihat lepuh besar dan lecet di telapak kaki.
Xie Fuling meniup kaki Yaoyao dengan sedih, "Tidak sakit lagi jika kamu meniupnya."
Yaoyao tersenyum begitu keras hingga matanya berubah menjadi bulan sabit, "Ayah akan memberitahuku hal yang sama. Setelah Kakak Peri gagal, rasanya tidak sakit lagi."
Xie Fuling merasa terhibur oleh Xiaotuanzi. Sambil mengoleskan salep pada Yaoyao, dia bertanya dengan rasa ingin tahu: "Yaoyao, orang seperti apa ayahmu, Marquis Zhongyong?"
Yaoyao memegangi dagunya dan berpikir sejenak, lalu berkata dengan suara manis, "Ayah adalah pria yang baik. Ayah tampan dan tinggi! Hanya saja ayah terluka..."
Bahu Yaoyao terkulai dan dia berkata dengan sedih, "Aku tidak tahu bagaimana keadaan ayah sekarang, dan aku tidak tahu kapan aku bisa bertemu ayah."
Xie Fuling dengan lembut mengusap kepala kecil Xiaotuanzi, "Jangan khawatir, mungkin kamu bisa bertemu Marquis Zhongyong di jalan. Yaoyao, bisakah kamu ceritakan lagi tentang Marquis Zhongyong?"
"OKE!"
Xie Fuling mengalihkan perhatian Yaoyao dan menggunakan jarum halus yang telah disterilkan untuk dengan lembut memecahkan lecet di telapak kakinya.
Yaoyao merasa tersengat, tapi dia segera melanjutkan menceritakan kisah ayahnya.
Senyuman muncul di mata Xie Fuling, dan dia mengoleskan salep ke kaki Yaoyao dan membalutnya.
Dia mengambil sol dalam, dengan hati-hati memotong sol dalam yang sesuai dengan kaki kecil Yaoyao, lalu memasukkannya ke dalam sepatu.
Yaoyao membuka matanya lebar-lebar dan memperhatikan setiap gerakan adik peri itu dengan rasa ingin tahu. "Oke, Yaoyao, pakai sepatumu dan cobalah, lihat apakah kakimu masih sakit."
Xie Fuling dengan lembut meletakkan pangsit kecil di pelukannya ke tanah.