Chapitre 5: Mission dans le Labyrinthe (2)
Un grondement sourd ébranla l'air, résonnant dans les parois étroites du labyrinthe. Tanza sentit son cœur s'emballer alors que la source de ce bruit semblait se rapprocher inexorablement. Ils étaient tapis dans l'ombre, tous immobiles, retenaient leur souffle.
Le son distinct de griffes raclant la pierre se fit entendre, accompagné d'un souffle lourd et rauque. Dans la pénombre, une silhouette massive apparut. Le monstre avançait lentement, son museau effleurant le sol, reniflant comme pour débusquer les intrus.
C'était une sorte de félin grotesque, bien plus grand qu'un lion, avec une peau lisse et écailleuse reflétant la faible lumière des orbes de Jun. Ses yeux jaunes luisaient dans l'obscurité, cherchant une proie. Un « spynx rôdeur », comme les instructeurs les appelaient.
Jun serra les dents, ses doigts tendus prêts à invoquer ses flammes à la moindre alerte. Mais il ne bougea pas. Tout le monde comprit : mieux valait ne pas engager le combat.
Le spynx rôdeur marqua une pause. Son museau s'éleva légèrement, reniflant l'air avec insistance. Ian, à côté de Tanza, eut un mouvement imperceptible, mais suffisant pour attirer l'attention du monstre. Les oreilles de la créature se dressèrent, et un grondement guttural s'échappa de sa gorge.
Il nous a vus, pensa Tanza, son esprit s'affolant.
Jun réagit en premier. D'un geste rapide, il éteignit ses orbes de feu, plongeant leur section du labyrinthe dans une obscurité totale.
Le silence devint assourdissant, interrompu uniquement par les bruits de pas prudents du monstre qui s'approchait lentement. Tanza sentit un frisson glacé parcourir son dos. La créature était si proche qu'il pouvait presque sentir son souffle chaud et fétide.
Elie, juste en face de lui, posa doucement un doigt sur ses lèvres, un regard ferme planté dans le sien. Pas un bruit.
Mais l'effort était vain. Le spynx rôdeur se mit à rugir, un cri si puissant qu'il fit trembler les murs. Il bondit, ses griffes raclant la pierre où Ian s'était caché un instant plus tôt. L'archer esquiva de justesse, roulant sur le côté dans une tentative désespérée pour échapper à la bête.
— Idiot ! marmonna Jun entre ses dents avant d'ouvrir sa main.
Dans un éclair de lumière, les trois orbes de feu réapparurent, illuminant leur environnement. La lueur révéla l'ampleur du danger. Le spynx était encore plus massif que ce qu'ils avaient imaginé, sa gueule béante ornée de crocs dégoulinants de salive. Ses griffes semblaient capables de broyer la roche.
— Liam, couvre Ian ! ordonna Jun sans perdre une seconde.
Liam s'élança, sa masse tenue fermement à deux mains. Il asséna un coup puissant sur la créature, qui recula légèrement sous l'impact, mais pas suffisamment pour être désarçonnée. Le spynx se retourna, ses yeux brûlant d'une rage primale.
Elie profita de la distraction pour se glisser silencieusement derrière le monstre. Elle lança un regard vers Jun, qui hocha imperceptiblement la tête.
— Tanza ! gronda Jun. Fais quelque chose si tu veux rester en vie !
Tanza sentit la pression peser sur ses épaules. Il avait encore du mal à contrôler son énergie. La canaliser dans un tel moment de panique relevait presque de l'impossible. Mais il n'avait pas le choix. Il ferma les yeux un instant, cherchant à calmer son esprit.
Les étincelles, les fruits, il pouvait les sentir. Il activa sa vision spirituelle, et aussitôt, tout prit une autre dimension. Les auras de ses compagnons brillaient autour de lui, des éclats de lumière vibrants de détermination et de peur. Mais celle du spynx... c'était un tourbillon sombre, une tempête déchaînée.
Il devait agir. Concentrant son énergie, Tanza leva une main tremblante. Une petite sphère lumineuse apparut, vacillante comme une flamme dans le vent. Il la lança maladroitement en direction du spynx. L'attaque n'avait rien de spectaculaire, mais elle eut l'effet escompté : la créature détourna son attention vers lui.
— Idiot ! râla Ian. Tu veux nous faire tuer ?
Mais Jun saisit l'occasion. Avec un cri guttural, il lança ses trois orbes de feu sur le monstre. Les flammes explosèrent à l'impact, illuminant le couloir et projetant des éclats de lumière dans toutes les directions.
Le spynx hurla de douleur, sa peau écailleuse partiellement carbonisée. Il vacilla un instant, suffisamment pour qu'Elie surgisse de l'ombre. Elle planta sa dague dans l'un de ses flancs, arrachant un cri de rage à la créature.
Liam enchaîna avec un coup décisif à la tête. La masse s'écrasa avec un bruit sourd, et cette fois, le sphynx s'écroula au sol, inerte.
Un silence lourd tomba sur le groupe. Jun reprit son souffle, ses mains tremblant légèrement. Ian, malgré son air narquois, semblait secoué. Elie essuya sa lame, un regard pensif sur le cadavre de la bête. Liam, stoïque, s'accroupit pour reprendre son souffle.
Tanza, lui, s'appuya contre un mur, les jambes flageolantes. Son énergie était épuisée, mais il avait survécu.
Jun se tourna vers lui, un sourire en coin.
— Pas mal pour un débutant. Mais ne t'habitue pas trop à ce genre de miracle.
Tanza hocha la tête, trop fatigué pour répondre. Mais au fond de lui, une pensée persistait : Si je veux m'en sortir ici, je dois devenir plus fort. Beaucoup plus fort.
— Bon achevons le et allons nous en avant que d'autres n'arrivent. Ordonna le rouqui à ses camarades en réarmant ses boules de feu.
Tanza détourna les yeux du spynx, son souffle court et irrégulier. Il aurait voulu se sentir soulagé, fier même, mais l'image de la bête agonisante restait gravée dans son esprit. Un monstre si puissant, réduit à un simple cadavre par leur coopération... ou par pure chance ?
Jun détourna son regard du cadavre encore fumant de la bête. Il s'approcha de Tanza, ses yeux reflétant à la fois le soulagement et la sévérité.
— C'était risqué, mais tu t'en es sorti. La prochaine fois, évite de jouer les appâts inutiles, gronda-t-il.
Tanza hocha la tête, trop épuisé pour répondre. Il sentait encore la chaleur de son propre pouvoir s'éteindre lentement dans sa paume. Une première réussite, peut-être. Mais aussi un avertissement.
Elie s'était accroupie près du corps inerte du spynx, essuyant calmement le sang de sa lame.
— Le rugissement a sûrement attiré d'autres monstres, dit-elle en se relevant. On ne peut pas traîner ici.
Liam hocha la tête, son visage impassible ne trahissant ni fatigue ni peur, comme à son habitude. Ian, quant à lui, jeta un regard nerveux autour de lui, visiblement encore tendu par l'intensité du combat.
— Rassemblez vos affaires, reprit Jun. On se remet en route.
Alors que le groupe se préparait à partir, Tanza laissa son regard errer vers la carcasse imposante de la créature. Il s'approcha lentement, effleurant du bout des doigts les écailles encore tièdes. Une sensation étrange monta en lui, un mélange de fascination et de crainte.
"Survivre ne suffit pas. Tu dois devenir plus fort."
Ces mots résonnèrent dans son esprit, mais il ne savait pas d'où ils venaient. Était-ce sa propre conscience ? Ou quelque chose d'autre ?
Jun posa une main ferme sur son épaule, le tirant de ses pensées.
— Rêvasser ne te sauvera pas, dit-il d'une voix basse. Allez, on avance.
Tanza acquiesça, ses jambes encore flageolantes. Alors qu'ils disparaissaient dans les couloirs sombres du labyrinthe, une pensée persistait dans son esprit. Chaque bataille était une étape, un test, mais aussi une promesse : celle de ne plus jamais être une faiblesse pour les autres.