Die Welt war still geworden – eine trügerische Stille, die über den Drachenreichen lag wie ein sanfter Nebel, der die Narben des letzten Krieges verbarg. Ein Jahr war vergangen, seit Danny in Zyrrhalis die Schatten zurückgedrängt und das Gleichgewicht wiederhergestellt hatte. Die Lieder der Barden erzählten von diesem Triumph, von einem Menschen, der die Dunkelheit nicht nur bekämpfte, sondern in sich selbst akzeptierte, um das Licht zu retten.

Doch Geschichten sind leicht erzählt, und Legenden selten ehrlich.

Im kleinen Dorf Sylvandor, fernab der großen Städte und Versammlungen der Drachenclans, lebte Danny nun ein scheinbar ruhiges Leben. Er hatte sich ein schlichtes Haus am Rande des Waldes gebaut und half den Dorfbewohnern bei der Ernte oder reparierte ihre Dächer. Er sprach wenig über die Vergangenheit, und die Dorfbewohner wussten besser, als ihn danach zu fragen. Für sie war er ein Held, doch für Danny selbst war er ein Mann, der mit etwas Dunklem lebte, das niemand verstand. Die Menschen sahen nur die Oberfläche: den Mann, der freundlich zu Kindern war und den Dorfbewohnern half, wenn ihre Werkzeuge brachen. Doch sie sahen nicht die Nächte, in denen er schweißgebadet aufwachte, die Schreie noch im Hals erstickt, während sein Geist in die Schatten zurückkehrte, die er einst gezähmt hatte. Die Welt hatte sich verändert. Zyrrhalis war nicht länger ein Ort der Finsternis, sondern ein Symbol des Neubeginns. Drachen und Menschen arbeiteten zusammen, um die Wunden des Krieges zu heilen. Neue Bündnisse wurden geschlossen, und die Drachenreiche fanden Hoffnung in einer Einigkeit, die es so zuvor nicht gegeben hatte. Doch Danny spürte, dass dieser Frieden nicht von Dauer war. Er konnte es fühlen – tief in seinem Inneren, wo die Schatten noch immer flüsterten. Die einfachen Freuden des Dorflebens boten ihm eine Zuflucht, doch sie konnten die Dunkelheit in ihm nicht zum Schweigen bringen. Manche Nächte verbrachte er allein am Rand des Waldes, wo der Wind durch die Bäume heulte wie eine verlorene Seele. An solchen Abenden fragte er sich, ob er wirklich der Hüter des Gleichgewichts war, als den ihn die Welt sah – oder ob er einfach nur ein Gefäß war, in dem Licht und Schatten um die Vorherrschaft rangen. Es gab Momente, in denen er glaubte, Frieden gefunden zu haben. Doch diese Momente waren selten, und sie verblassten schnell. Die Schatten hatten sich in sein Wesen eingegraben, und obwohl sie Teil von ihm waren, wusste er, dass sie niemals ruhen würden. So begann sein zweites Jahr in Sylvandor. Und mit jedem Tag, der verging, fühlte Danny, dass etwas kommen würde – etwas Altes, Dunkles und Unausweichliches.

Die Schatten waren niemals fort gewesen. Sie hatten nur gewartet.