Alberu podía sentir que alguien le pinchaba las mejillas. Su ojo se abrió lentamente para ver quién era el responsable de esta acción.
— "¡¿Huh?! ¡Realmente se despertó después de que le di un golpecito en la mejilla!"
— "¡Príncipe heredero-nya!"
Los culpables fueron Raon y Hong. ¿Por qué cada día ambos se parecían más a Cale y lo trataban como si fuera un vecino más? Quería reír con incredulidad, sin embargo…
- "Mmm."
Alberu miró hacia su lado. Solo pudo gemir al ver a la persona que estaba al lado de su cama.
- '…Cuanto más lo veo…'
Ron Molan estaba sentado tranquilamente allí observándolo.
- '...Él es realmente vicioso.'
Había pensado que este hombre se veía diferente a los sirvientes normales desde el principio. Sin embargo, al enterarse de que su verdadera identidad era la del patriarca de la Casa Molan que gobernaba el inframundo del continente oriental, pensó que esto realmente le sentaba bien a Ron. Pero cuanto más lo veía Alberu… Cuanto más sentía que este hombre era cruel.
— "Ah, ya está despierto, alteza."
Alberu se mostró estoico mientras Ron sonrió benignamente y le hizo esa pregunta. Alberu tomó la taza de agua de Ron como si Ron fuera su propio sirviente antes de comenzar a hablar.
- "Patriarca Molan, no necesitas quedarte aquí y protegerme así".
Luego añadió casualmente:
- "El joven patriarca también."
Ron estaba al lado de la cama mientras Beacrox estaba en la cabecera de la cama. Ron negó levemente con la cabeza.
— "No, en absoluto. Su Alteza, alguien debe protegerlo cuando baja la guardia de esta manera. Además..."
Ron comenzó a sonreír.
- "Si alguien debe protegerle, ¿No es mejor que una persona sigilosa le proteja para algo como esto que requiere mucho secreto? Pero le diré a mi hijo que no venga de ahora en adelante como desea, Su Alteza".
Beacrox, que sostenía a On en la cabecera de la cama, meneó la cabeza.
— "Padre, no quiero hacer eso. Protegeré también a su alteza."
— "Eso es lo que él dice, alteza."
Alberu se puso a pensar en ese momento.
— 'Lo que dicen no tiene ni gracia. ¿Quieren protegerme? ¿Guardias furtivos?'
¿De verdad creían que Alberu no sabría de sus verdaderas intenciones? Alberu soltó una risita.
- 'No quieren protegerme; solo sienten curiosidad por Cale Henituse y Choi Han.'
Por eso se volteó hacia los niños Gato, Raon y el dúo Molan mientras comenzaba a hablar.
- "Ambos se encuentran bien. Hasta el momento no se han caído, no se han desmayado ni han sufrido heridas graves".
Los niños, de nueve años en promedio, parecían felices de escuchar eso.
- "Jeje. ¡Entonces voy a comer! ¡El humano dijo que me asegurara de comer todas las comidas!"
- "¡Voy a comer mucho y creceré-nya!"
Hong y Raon dejaron el lado de Alberu sin ningún remordimiento y salieron de la tienda. On saltó de los brazos de Beacrox y los siguió antes de mirar hacia Beacrox. Los otros dos también miraron hacia él.
- "…Mmm."
Beacrox se debatió por un momento después de ver sus miradas antes de dirigirse también hacia la entrada de la tienda.
- "Volveré después de alimentar a los niños".
Beacrox salió mientras se quitaba el pelo que tenía pegado en la ropa y los niños, de unos nueve años en promedio, lo siguieron. Eso dejó sólo a Ron y Alberu dentro de la tienda. Ron comenzó a hablar lentamente.
— "Su alteza, ¿de verdad no está planeando hablar de…?"
— "¿De qué?"
Ron sonrió mientras miraba a Alberu quien fingía ignorancia.
- "Sobre el tema de la prueba. Su Alteza, todo lo que nos ha dicho es que puede hablar con el joven maestro-nim y Choi Han, pero nada más, lo que me hace sentir mucha curiosidad".
Ron observó a Alberu quien lo miró. Alberu había llamado a todos los confidentes cercanos de Cale una vez que despertó de ser el Tigre Oscuro por primera vez. Sólo les dijo que podía comunicarse con Cale y Choi Han mientras dormía. Alberu observó a Ron en silencio antes de comenzar a hablar. Una voz bastante fría salió de su boca.
- "Contenga su curiosidad."
La sonrisa benigna de Ron se hizo más espesa.
- "Sin embargo."
Luego Alberu añadió:
- "Cale está trabajando duro y viviendo bastante bien. Puedo asegurarte eso".
La sonrisa benigna desapareció. El rostro ahora estoico y la mirada hundida de Ron se centraron lentamente en Alberu. Pero pronto volvió a tener una sonrisa benigna en su rostro cuando comenzó a hablar.
- "Parece que los reinos del continente oriental se alinearán con la Estrella Blanca".
Alberu empezó a fruncir el ceño.
- "… ¿No tienen intenciones de hablar con nosotros?"
- "Sí, Su Alteza. Prevemos que todos los reinos, excepto el Reino Molden, terminarán del lado de la Estrella Blanca y los que ya han decidido hacerlo están actualmente expulsando al Gremio de Mercenarios de sus territorios".
Alberu parecía no poder creerlo.
- '…Haa. Recuerdo que no era así cuando hablábamos del Reino Molden.'
Elisneh I del Reino Molden. Cale y los Elfos se habían infiltrado en el Reino Molden y lucharon contra la ilusionista que era subordinada de la Estrella Blanca. La hermana menor de Elisneh I, Jopis, iba a tomar el trono. Alberu había dado un paso adelante para ayudar a mediar todo eso con el resto de los reinos del continente oriental y todos habían aceptado las sugerencias de Alberu.
- 'Incluso si no se aliaran con nosotros, ¡Pensé que al menos cooperarían con nosotros!'
Pero los reinos del continente oriental tuvieron una reacción diferente ahora que Alberu estaba rodeando el área alrededor de esta Puerta al Mundo Demonio y estaba a punto de comenzar una pelea con la Estrella Blanca. Empezaron a aliarse con la Estrella Blanca uno por uno.
- '¿Qué está pasando?'
¿Por qué estos reinos se unieron de repente al lado de la Estrella Blanca? Todos los reinos, excepto el Reino Molden liderado por Jopis, le habían dado la espalda al Reino Roan y a Alberu.
- 'A este ritmo, será difícil luchar contra la Estrella Blanca en el Continente Oriental incluso si Cale regresa.'
Olvídate de ser difícil, Cale, el gremio de mercenarios, la casa Molan y los reinos del continente occidental parecerían ser los invasores que estaban causando caos en el continente oriental. Ron continuó hablando en voz baja.
- "Es posible que tengamos que retirarnos de aquí pronto".
Las tropas que estaban reunidas alrededor de la Puerta al Mundo Demonio podrían verse obligadas a retirarse si los reinos del continente oriental las presionaban para hacerlo. Alberu empezó a hablar.
- "¿Qué pasa con la infiltración?"
Ron respondió esa pregunta sin dudarlo.
- "Hemos enviado informantes de la Casa Molan para intentar infiltrarse en el palacio de cada reino o al menos en las casas de algunos jefes ejecutivos".
El lado de Alberu no se quedaría de brazos cruzados y permitiría que esos reinos los presionaran. La razón por la que se pusieron del lado de la Estrella Blanca. Decidieron que necesitaban resolverlo y enviaron a los informantes y asesinos de la casa Molan para que salieran sigilosamente y recopilaran algo de información. Además.
- "… ¿La tribu Ballena se ha puesto en contacto con nosotros mientras dormía?"
- "Todavía no, Su Alteza."
- "Ya veo."
Alberu estaba trabajando duro y charlando con muchas tribus además de los reinos del continente occidental para sacudir este campo de juego. Pensó por un momento antes de empezar a hablar.
- "¿Qué pasa con la señorita Rosalyn?"
- "Escuché que actualmente está haciendo un buen trabajo con los problemas del continente occidental junto con Mary, su alteza".
Alberu dudó antes de empezar a hablar de nuevo.
- "… ¿Hemos recibido algún contacto de Eruhaben-nim?"
Cale le había pedido que hiciera algo antes de volver a quedarse dormido la última vez.
— "No, Su Alteza. No lo hemos hecho. Supongo que se pondrá en contacto con nosotros en una hora aproximadamente."
Dentro de este sumidero que era la Puerta al Mundo Demonio… Eruhaben estaba escondido dentro de la capital del Reino Endable.
- 'Su Alteza.'
- '¿Qué es?'
- '¿Dijiste que te comunicas por video con Eruhaben-nim al menos una vez al día?'
- 'Sí. Necesitamos compartir información entre nosotros.'
— 'Entonces, ¿Podrías entregarme un mensaje?'
- '¿Qué es?'
Cale había respondido con una mirada extremadamente seria.
- 'Por favor, dígale que no se esfuerce demasiado y que se mantenga con vida hasta que yo regrese. Dígale eso, por favor.'
Alberu empezó a hablar.
— "Avísame tan pronto como Eruhaben-nim se ponga en contacto con nosotros."
— "Sí, por supuesto. Su Alteza."
Hubo silencio por un momento antes de que Ron se levantara y se dirigiera hacia la entrada de la tienda. Probablemente iba a hacer las cosas que Alberu le dijo que hiciera.
- "También-"
Ron dejó de caminar después de escuchar la voz de Alberu. Alberu recordó algo más que Cale le había pedido que hiciera.
— "Los tiempos antiguos. No, ¿Cómo va la tarea de reunir la mayor cantidad de información posible sobre los dioses?"
— "Actualmente, el Santo-nim, la señorita Cage y el marqués Taylor Stan están liderando el grupo que reúne esa información."
— "Ya veo."
— "Sí, Su Alteza. Entonces me pondré en camino ahora."
— "Está bien. Yo también me iré pronto."
Ron salió silenciosamente de la tienda y Alberu se quedó solo dentro. Se sentó tranquilamente en la cama y recordó lo que había dicho Cale.
- 'El dios sellado.'
- '¿Sí?'
- 'Por favor, recopile información al respecto.'
- '¿Por qué?'
- 'Este mundo es extremadamente extraño.'
- '¿Qué tiene eso de raro?'
Cale, bueno, Cale en la apariencia de Kim Rok Soo, había respondido tranquilamente.
- 'Choi Han dijo que el Dios de la Muerte le dijo algo con indiferencia.'
Alberu había notado que los ojos de Cale se nublaban. Cale continuó con voz tranquila pero firme.
- 'El dios sellado no puede regresar al pasado, pero puede abrirse camino hacia una dimensión diferente.'
Cale comenzó a sonreír.
- 'Pero verás…'
Lo que dijo Cale a continuación apuñaló los oídos de Alberu.
- '¿Diría un dios algo inútil?'
Alberu empezó a hablar.
- 'No.'
No había forma de que un dios dijera algo así si fuera inútil. Aunque no podía saber en qué estaba pensando un dios... Debe haber una pista en alguna parte ahí.
- 'Y.'
Recordó el mundo que había visto como el Tigre Oscuro. No importaba cómo lo mirara…
- 'Ese mundo no es una ilusión.'
Era demasiado elaborado para ser una ilusión.
- 'Y toda esa gente haciendo todo lo posible para sobrevivir...'
Alberu murmuró en voz baja.
- '…No hay forma de que todo sean falsos.'
No había forma de que todas esas personas que hacían todo lo posible para sobrevivir fueran falsas. Al menos eso era lo que pensaba Alberu. Por eso su mente poco a poco se fue volviendo más complicada.
* * *
- "¿Es este el campo de entrenamiento?"
- "¡Seguro que lo es!"
El doctor Kang asintió urgentemente con la cabeza ante la pregunta de Cale. El Doctor Kang estaba extremadamente inquieto, aunque Cale estaba tranquilo. Fue en ese momento.
¡Baaaaang! *
Oyeron un ruido fuerte. El doctor Kang saltó en estado de shock antes de comenzar a hablar.
- "Les dije que no dejaran entrar a nadie. Parece que-"
El anciano no sabía qué hacer mientras miraba de un lado a otro entre Cale y Choi Han. Cale no miró al anciano y solo miró la puerta frente a él. Esta puerta de hierro que conducía al campo de entrenamiento interior parecía extremadamente pesada y fuerte.
- "¿Debería abrirlo?"
Cale asintió con la cabeza ante la pregunta de Choi Han. El doctor Kang parecía extremadamente tenso mientras miraba a los tranquilos Choi Han y Cale. Los había llamado a ambos aquí porque no quería estar en malos términos con la gente de Cale, pero las cosas estaban yendo muy diferente a lo que esperaba.
Screeeech- *
La puerta se abrió fácilmente. Se descubrió un gran campo de entrenamiento cubierto con techos altos. Fue en ese momento.
¡Baaaaaang! *
Los tres vieron a alguien estrellarse contra la pared del campo de entrenamiento después de escuchar un ruido aún más fuerte que antes.
- "¡Puaj!"
La persona que se estrelló contra la pared antes de caer al suelo estaba gimiendo. El responsable de esto empezó a hablar.
— "Hey, Jin Tae."
Era Lee Soo Hyuk. Park Jin Tae fue la persona que se estrelló contra la pared antes de caer al suelo.
- "Huff, huff."
Cale podía ver a Lee Chul Min respirando pesadamente en un rincón del campo de entrenamiento con el rostro pálido. Pero no miró allí por mucho tiempo. Cale se giró hacia Lee Soo Hyuk. La espada de Lee Soo Hyuk estaba en una esquina del campo de entrenamiento mientras Lee Soo Hyuk observaba a Park Jin Tae con guantes en sus manos. Lee Soo Hyuk no los miró a pesar de que sabía que Cale, Choi Han y el Doctor Kang habían entrado. Él empezó a hablar de nuevo.
- "Oye, Jin Tae. Tienes que levantarte."
Lentamente comenzó a caminar hacia Park Jin Tae. Park Jin Tae comenzó a levantarse lentamente. Le temblaban las manos y los pies. Pero el perfectamente bien Lee Soo Hyuk hizo una pregunta en voz baja.
- "Tu hyung te enseñará algo por primera vez en mucho tiempo. Jin Tae, ¿No quieres aprender?"
Cale hizo brevemente contacto visual con Park Jin Tae. Park Jin Tae evitó la mirada de Cale y se incorporó por completo.
- "¡Uf, ptooie!"
Escupió un poco de sangre antes de volver a adoptar una postura y responderle a Lee Soo Hyuk.
- "¿Quién dijo que no quería?"
Lee Soo Hyuk sonrió y asintió con la cabeza.
— "Sí, Jin Tae, eso es bueno."
Luego miró hacia Cale y continuó hablando.
— "Oye, Rok Soo. Han. Cierra la puerta."
Lee Soo Hyuk ya no sonreía.