- "Haaaaaaaaah."
Alberu se incorporó en cuanto tomó aire. Pudo ver que alguien lo miraba.
- "…Ca…ge?"
- "Sí, soy yo, Su Alteza."
Jack y Cage lo miraban con miradas nerviosas desde el otro lado del sofá en el que estaba acostado Alberu. Alberu miró lentamente a su alrededor.
- "…Esto me está volviendo loco."
Jack y Cage se estremecieron al escuchar las primeras palabras que dijo al despertar, pero Alberu no tuvo tiempo de concentrarse en ellos. Se había despertado mientras estaba peleando. Había estado mordiendo monstruos en el cuerpo de un monstruo llamado el Tigre Oscuro hasta que abrió los ojos y de repente se encontró de nuevo aquí. La luz del sol entraba por la entrada de la tienda. La luz del sol era roja. Cage comenzó a hablar en voz baja.
— "Ya es de noche, alteza."
— "¿Ya es tan tarde?"
Alberu pensó un momento y murmuró para sí mismo.
- "… ¿Dos veces más rápido? ¿O tres?"
- "¿Disculpa?"
- "No es nada".
Sacudió la cabeza ante la pregunta de Cage. Alberu entonces notó la curiosidad detrás de los ojos de los dos sacerdotes mientras lo miraban.
- 'Estoy seguro de que quieren saber cómo están Cale y Choi Han.'
Alberu miró hacia su estómago. El dispositivo de comunicación por vídeo mitad negro, mitad blanco, estaba allí. Abrió la boca para hablar.
— "¿No ha ocurrido nada más mientras dormía?"
— "Sí, Su Alteza. Ni siquiera hubo una llamada a la línea de emergencia porque usted preparó todo antes de quedarse dormido."
— "Es un alivio."
Cage y Jack observaron atentamente a Alberu, que respondía con calma. Estaba tranquilo, pero su cuerpo estaba cubierto de sudor. Por eso Cage se preguntó si debería despertarlo antes de la hora acordada. No lo hicieron porque parecía tranquilo, salvo por el hecho de que estaba sudando mucho.
- "…Su alteza. El contenido del trato-"
- "Espera un momento."
Abrió la mano hacia Cage para impedirle hablar. Los dos sacerdotes no lo sabían porque estaban de espaldas, pero había una pequeña cantidad de luz roja del atardecer que entraba por la entrada de la tienda. Era obvio lo que eso significaba.
— "Por favor, entra, Raon-nim."
No podía ver a Raon, pero la trampilla de entrada se levantó un poco más.
- "Miaaaau."
- "¡Miaau!"
Primero entraron dos gatitos y luego la entrada de la tienda se cerró herméticamente antes de que apareciera el joven dragón negro.
— "¡Príncipe heredero!"
— "Sí, Raon-nim."
Raon, On y Hong. Los tres levantaron ligeramente la solapa de entrada de la tienda de Alberu de vez en cuando para revisar si podían entrar. Aunque Ron y Beacrox estaban cuidando de los tres, ambos estaban ocupados administrando la casa Molan y cuidando las cosas aquí. Quizás esa fue la razón… O quizás era por las galletas… Incluso podría ser porque querían escuchar algunas noticias sobre Cale y Choi Han, pero... Los tres venían a buscar a Alberu de vez en cuando.
— "¡Oye, príncipe heredero! ¿Estás enfermo?"
— "¡Oh, no! ¡Es malo si se enferma, nya!"
— "… Necesita descansar, nya. Probablemente sea porque no ha podido descansar, nya."
A estos tres no les resultó difícil hablar con Alberu. Tal vez fue porque lo habían visto con frecuencia desde que eran jóvenes.
- 'No, es porque son como Cale.'
Estos tres probablemente estaban imitando a Cale, quien actuaba groseramente a su alrededor todo el tiempo. Las comisuras de los labios de Alberu se elevaron un poco.
— "Estoy bien, Raon-nim."
— "¿En serio?"
— "Por supuesto, Raon-nim. De hecho, me está yendo bastante bien."
Alberu comenzó a pensar mientras miraba al joven Dragón y a los jóvenes Gatos quienes parecían aliviados después de escuchar lo que acababa de decir.
- '¿Se los digo o no?'
¿Les contaría lo de Cale y Choi Han o se quedaría callado? Alberu estaba debatiendo qué hacer. Pero no necesitó pensar mucho.
— 'Su alteza. No, hyung-nim.'
— '¿Qué pasa?'
Recordó una breve parte de la conversación que tuvo con Cale mientras se movian.
— 'Hyung-nim, seguirás viniendo y yendo a verme, ¿verdad?'
— '¿Sí?'
— 'Entonces probablemente sea mejor no contarles todo y, en su lugar, darles una breve explicación positiva.'
- 'Mantén las cosas positivas, ¿Sabes? Es una solicitud simple, ¿Verdad?'
— "... Cabrón. Eso es difícil de hacer.'
Alberu empezó a hablar.
- "Gracias a un trato que hice anteriormente con el Dios del Sol, ahora puedo hablar con Cale Henituse de vez en cuando".
Los ojos redondos de Raon se abrieron de par en par. Hong, que estaba metiendo su pata en la cesta de galletas, dejó de moverse mientras On parecía congelada y rígida mientras miraba a Alberu. En ese momento el Santo Jack empezó a hablar con urgencia.
— "Su alteza. Si les cuenta todo eso-"
— "Está bien contarles."
Alberu respondió con seguridad.
- "Está bien, ya que le está yendo bien".
Su expresión y su tono… Todo era tranquilo y seguro. Quizás esa fue la razón…
- "También preguntó si tú, Raon-nim, On y Hong estaban bien. Preguntó si estaban comiendo adecuadamente".
Los niños, de un promedio de nueve años de edad, se reunieron antes de que sus expresiones se iluminaran. Cage, que también parecía mucho mejor, comenzó a hablar.
— "¿E-el está realmente bien?"
— "Sí. No tienes por qué preocuparte."
Había una pequeña sonrisa en el rostro de Alberu mientras respondía sin dudarlo. La amable expresión de Alberu hizo que todos parecieran aún más aliviados.
— "¡Hey, príncipe heredero, príncipe heredero!"
— "Sí, Raon-nim."
— "¿Puedo decírselo al abuelo Ron y a Beacrox?"
Alberu asintió suavemente con la cabeza.
— "Por supuesto, pero por favor, díselo tranquilamente a Ron Molan y trae a Beacrox y a Ron aquí. Creo que tendré que explicárselo a los dos."
— "¡Entiendo!"
— "Ah, y por favor, no se lo cuentes a los demás todavía. Los llamaré por separado y se los diré yo mismo.
— "¡Lo entiendo, príncipe heredero!"
Raon miró a On, quien asintió con la cabeza y rápidamente se dirigió hacia la entrada de la tienda con Hong y Raon. Entonces, de repente, se detuvo, se dio la vuelta y se inclinó ante el príncipe heredero.
- "Muchas gracias, Su Alteza."
Los ojos de Alberu se abrieron de par en par. Ella siempre hablaba de manera informal y añadía 'nya', así que él pensó que ese era su estilo, pero ahora parecía bastante madura.
— "¡Ah! ¡Yo también te lo agradezco, príncipe heredero!"
— "¡Te lo agradezco-nya! ¡Te lo pagaré-nya!"
Alberu respondió gentilmente después de escuchar a Raon y Hong también.
— "No, no fue nada. No hice gran cosa, Raon-nim."
Los niños, de unos nueve años en promedio, parecían aún más aliviados al ver su actitud y salieron de la tienda con energía. Parecían emocionados por tener una misión que cumplir por primera vez en mucho tiempo. Alberu los observó en silencio antes de voltearse hacia Cage y Jack.
— "Espero que ustedes dos puedan traer a algunas personas también, sacerdotes-nims."
— "¡Ah, por supuesto!"
El Santo Jack se levantó de su asiento con urgencia. Tenía una expresión alegre en su rostro. Por otro lado, la expresión de Cage, que había sido brillante hasta hace un momento, parecía un poco extraña.
- "… ¿A quién deberíamos traer?"
Alberu comenzó a hablar para responder a su pregunta.
— "Por favor, traiga a la señorita Rosalyn. Ah, Santo-nim, ¿Podría traer a su hermana?"
— "¡Sí, señor! Por supuesto. Iré a buscar rápidamente a Hannah."
— "Eso es maravilloso. Muchas gracias. Parece que todos tendremos que tener nuestra primera reunión en mucho tiempo."
El Santo Jack hizo una ligera reverencia a Cage y Alberu y salió de la tienda. Cage lo siguió lentamente. Se detuvo en la entrada cuando Jack se fue y se dio la vuelta para mirar a Alberu.
- "Su Alteza."
Cage dudó por un momento antes de continuar hablando.
- "Suelo ser bastante aguda porque he estado en muchos lugares. Por eso… En serio-"
Ella no pudo seguir hablando. Esto era lo que ella quería preguntar.
— 'En serio, ¿El joven maestro Cale-nim está bien? Su expresión parece un poco falsa, alteza.'
Pero ella no pudo hacer su pregunta. Fue porque Alberu empezó a hablar mientras ella permanecía allí sin poder terminar su pregunta.
- "Están bien. Esos punks están bien".
Cage cerró la boca al oír su respuesta. Luego hizo una reverencia y salió de la tienda.
- "Traeré rápidamente a la señorita Rosalyn".
Alberu se quedó solo en la tienda una vez que Cage se fue.
- "Huuuuu."
Alberu se frotó la cara con ambas manos. Podía sentir que su cabello todavía estaba mojado por el sudor. La sensación repugnante hizo que Alberu comenzara a fruncir el ceño mientras recordaba nuevamente lo que dijo Cale.
- 'Entonces, probablemente lo mejor sea no contarles todo y simplemente darles una breve explicación positiva. Hay que mantener una actitud positiva, ¿Sabes? Es una petición sencilla, ¿No?'
'Mantén las cosas positivas, ¿Sabes?' Esas palabras seguían resonando en su mente.
- "Ese maldito bastardo. Me está imponiendo todas las cosas difíciles".
Alberu no podía dejar de fruncir el ceño. ¿Mantener las cosas positivas?
- "¿Cómo puedo hacer que algo de eso sea positivo?"
Alberu recordó la noche en el campo de batalla. Incendios, explosiones… La noche estaba llena de locura. Alberu no podía dejar de fruncir el ceño mientras pensaba en los dos punks que estaban en el centro de todo.
* * *
Park Jin Tae levantó la voz.
— "¡Hola, Kim Rok Soo!"
— "¿Qué?"
Park Jin Tae comenzó a fruncir el ceño ante la breve respuesta de Cale.
- "Ah, este bastardo simplemente va a hablarme informalmente todo el tiempo, ¿No?"
Luego volvió a levantar la voz y gritó lo suficientemente fuerte para que Kim Rok Soo lo oyera.
- "¡Oye! ¡T-tu hyung-nim está actuando raro!"
Cale creó una apertura y miró hacia atrás. El Tigre Oscuro tenía una expresión algo vacía en su rostro. El Tigre Oscuro hizo contacto visual con Cale en ese momento y Cale le gritó.
- "¡Acaba con todos los monstruos que se interpongan en tu camino!"
Hubo un destello en los ojos del Tigre Oscuro y silenciosamente comenzó a mover su gran cuerpo.
— "¡Park Jin Tae! ¡Tú también lucha!"
— "Hombre, la gente va a pensar que me estoy tomando un descanso o algo así. ¿Sabes lo difícil que es-?"
Pero Cale ya había girado la cabeza y había reanudado la lucha.
- "¡Mierda!"
Park Jin Tae frunció el ceño antes de tocar el arma en su mano. Sus dedos temblaban ligeramente. Su cuerpo estaba lleno de heridas menores y estaba sangrando.
- "¡Qué fastidio! ¡Es muy fastidioso!"
Todavía estaba oscuro. El sol no salía. A su alrededor todo estaba lleno de hedor a sangre. No. Estaba lleno de los repugnantes fluidos corporales de los monstruos.
¡Baaaaang! *
Él giró la mirada.
- "¿Qué estás haciendo?"
Kim Min Ah pasó junto a él. Park Jin Tae miró hacia un lado. Kim Min Ah había atravesado a un monstruo que había intentado emboscar a Park Jin Tae desde un costado. Era un monstruo de grado 1. Era un gigante con cabeza de serpiente, el mismo monstruo contra el que Cale le enseñó a Kim Min Ah a luchar anteriormente.
- "… Tan fuerte."
- "Siempre he sido fuerte."
Kim Min Ah dijo algo más mientras pasaba junto a Park Jin Tae.
- "Es solo que hace poco que aprendí a pelear correctamente. ¿No te pasa lo mismo a ti?"
Así fue el caso. Park Jin Tae se dio cuenta de ello cuando también aprendió a luchar correctamente. Aunque estaba rodeado de caos, sangre y locura… Él podía sentirlo.
- '¡Los humanos pueden ganar!'
Se estaba volviendo cada vez más rápido al lidiar con los monstruos de Grado 1 siguiendo los datos de Kim Rok Soo. Las personas que Kim Rok Soo había designado como equipo de ataque estaban empezando lentamente a tener una idea de su potencial. Se estaban volviendo más fuertes, a diferencia de estos monstruos. Valió la pena intentarlo. Podrían ganar. Por eso no pudieron parar. Aunque esta maldita noche fue tan larga… Nadie pudo detenerlo. El dedo de Park Jin Tae apretó el gatillo.
¡Tang! *
Una bala voló hacia el ojo de un monstruo. Desde el cataclismo y el descubrimiento de habilidades... Sus habilidades de tiro que habían retrocedido por alguna razón estaban regresando lentamente de nuevo.
¡Baaaaaang-! *
Park Jin Tae se giró después de escuchar un ruido fuerte.
¡Roooooar! *
¡Grr-grrrr! *
Los monstruos caían mientras una luz negra brillante se disparaba entre ellos. Estaba bastante lejos, pero era lo único claramente visible en la oscuridad. No se pudo evitar. Había una persona cuyo cuerpo estaba rodeado de una corriente de oro rosa junto a la brillante luz negra. Además, la persona vestida de blanco también era visible gracias a esa luz de oro rosa, y Joo Ho-Shik, la persona vestida de blanco, apretó las manos.
- "¡Tengo fe!" *
- "¡Qué locura!" *
Park Jin Tae maldijo mientras se reía después de escuchar esa voz. Esas tres personas… No, esas dos personas… Choi Han y Kim Rok Soo… Podía ver a estas dos personas peleando sin importar dónde estuvieran. Fue por esa corriente de oro rosa. Eran demasiado visibles en este campo de batalla lleno de monstruos de Grado 2 y Grado 3 y también de monstruos de Grado 1. Por eso no pudo parar. Esa fue también la razón por la que Cale no pudo parar. Sabía que la gente a su alrededor lo estaba mirando a él y a Choi Han.
- "¡Huff, huff! ¿Cuánto tiempo ha pasado?"
Podía escuchar la respiración pesada de Joo Ho-Shik detrás de él. Joo Ho-Shik, que había estado gritando '¡Tengo fe!' una y otra vez, se mantuvo junto a Choi Han y Cale para brindarles un apoyo significativo. Cale tenía un reloj.
- "No estoy seguro."
Pero no tuvo tiempo de mirar el reloj.
¡Roooooooooooooooar! *
Cale se movió después de ver a tres monstruos de Grado 1 cargando hacia él. 2 metros a la izquierda y luego hacia atrás en dirección a las 5 en punto. Luego un rayo al frente.
¡Crackle! *
Un pequeño rayo de oro rosa golpeó el cuerpo del monstruo.
Slash, slash. *
La espada de Choi Han cortó a otros dos monstruos de Grado 1.
- "¿Estás bien?"
Choi Han preguntó y Cale respondió mientras se reía.
- "Preguntá eso después de recuperar el aliento".
Choi Han había estado respirando lentamente con más dificultad desde un rato antes.
- "Hyung, estás en mucho peores condiciones".
Choi Han se paró frente a Cale e hizo que Cale no pudiera seguir avanzando. Choi Han tenía razón. Cale podía decir que estaba en terribles condiciones. Sus manos temblaban levemente y tenía sangre seca junto a la boca. Él también se estaba poniendo pálido.
- 'Pero aún es soportable'.
Él no se desmayaría.
- 'Todo es gracias a Joo Ho-Shik'.
La 'fe' de Joo Ho-Shik sorprendentemente fue capaz de amplificar los antiguos poderes de Cale y el aura de Choi Han. En realidad, por alguna extraña razón, la habilidad de Joo Ho-Shik apoyó a Cale y Choi Han mejor que a los demás.
- '¿Joo Ho-Shik tiene más fe en mí y en Choi Han?'
La habilidad de Joo Ho-Shik cambiaba de fuerza según el nivel de fe.
- '¿Por qué?'
¿Por qué se sentiría así? Cale tenía muchas preguntas, pero decidió escuchar lo que estaba pasando en lugar de volver a pensar en eso. Él podía oírlo. Podía oír los gritos de los monstruos. Pero definitivamente había menos que antes. El fuego y las explosiones destruyeron a la mayoría de los monstruos de Grado 2 y Grado 3 y los monstruos de Grado 2 y Grado 3 que repentinamente habían sido emboscados mientras descansaban no pudieron moverse rápidamente debido a sus grandes cuerpos y sus debilidades fueron atacadas por los humanos. Esta emboscada fue un éxito. Sin embargo, todavía había demasiados. Los monstruos seguían apareciendo sin importar cuantas veces cortaban y mataban. Fue especialmente difícil debido a los monstruos de Grado 2 y Grado 3 que se volvieron 1,5 veces más fuertes por la locura. Estaban tan locos que continuaron avanzando incluso después de recibir heridas que normalmente les harían tener miedo, caer o huir. Que se detuvieran facilitaría un poco las cosas.
- "Haaaaa."
Cale suspiró mientras empezó a pensar.
- '¿Cuándo? ¿Cuándo saldrá el sol? Si el sol saliera...'
Entonces los humanos se convertirían en depredadores en lugar de presas. Cale comenzó a pensar en Joo Ho-Shik, quien le había preguntado la hora, y en Park Jin Tae, quien parecía un poco fuera de sí. Entonces pudo sentir que la gente comenzaba a disminuir el ritmo. Incluso si la gente que había reunido para este ataque había crecido a gran velocidad y mostrado sus talentos… Aquella gente empezaba a cansarse. Estaban casi sin fuerzas. No pudieron evitarlo. No estaban acostumbrados a una batalla tan larga. Por eso no podía cansarse todavía.
— "Choi Han."
— "¿Sí, hyung-nim?"
— "El Yong negro. ¿Puedes usarlo una vez más?"
A diferencia del aura negra brillante de Choi Han, el Yong negro requería que Choi Han usara mucha fuerza. Por eso estaba luchando con su aura en este momento. Pero Cale podía leer el estado de ánimo del campo de batalla. Mientras los demás se van cansando…
- "Sí, puedo."
- "Entonces, por favor, úsalo."
Necesitaban mostrarle a esa gente la fuerza de sus aliados.
- "Huuuuu."
Choi Han respiró profundamente antes de apuntar su espada hacia el cielo. Un aura negra comenzó a acumularse alrededor de su espada y lentamente comenzó a tomar la forma de un Yong negro.
- "Señor Joo Ho-Shik. Por favor, use su habilidad conmigo".
Choi Han se estremeció después de escuchar la declaración de Cale, pero se quedó quieto ya que no podía romper su concentración. Cale juntó rayos de fuego en ambas manos mientras Joo Ho-Shik gritaba. Cale podía sentir que sus rayos de fuego se volvían más fuertes gracias a la habilidad de Joo Ho-Shik. Usaría sus rayos de fuego junto con el Yong negro de Choi Han para barrer el campo de batalla. Entonces los monstruos de Grado 1 deberían retirarse y los aliados se sentirían revitalizados. Cale tuvo esos pensamientos mientras comenzaba a mirar hacia la punta de la espada de Choi Han que apuntaba al aire. Ahí es donde el Yong negro pronto abriría su mandíbula y cargaría a través del campo de batalla. Pero en el momento en que levantó la cabeza…
- "…Ah."
La mandíbula de Cale cayó. Extendió la mano y agarró el hombro de Choi Han.
- "… ¿Hyung?"
Cale comentó con indiferencia mientras Choi Han se estremeció en respuesta.
- "El sol está saliendo."
El cielo nocturno poco a poco empezó a brillar. La noche había pasado y el amanecer se acercaba.
- "Lo hicimos."
Cale añadió.
- "Hemos pasado el momento crucial."
Cale miró a su alrededor la evidencia de la feroz batalla. Pudo ver la locura desaparecer de los monstruos de Grado 2 y Grado 3 a medida que el mundo se volvía más brillante. Los monstruos debilitados de Grado 2 y Grado 3 comenzaron a retirarse lentamente. Cale tenía un registro en sus recuerdos.
La mirada de Cale alcanzó a los monstruos de Grado 1. Todavía había muchos monstruos de Grado 1 que estaban vivos. Pero los locos monstruos de Grado 2 y Grado 3, los humanos y los monstruos líderes... Junto con el fuego y las explosiones... El caos creado por todo tipo de cosas logró matar a muchos monstruos de Grado 1. Y… Park Jin Tae, Kim Min Ah, Bae Puh Rum, Bae Cheol-Ho, Che Soo Jung, etc. Él podía verlos a todos. Todos parecían cansados. Miraron hacia el cielo que se estaba iluminando antes de mirar hacia Cale. Cale les sonrió. Fue una sonrisa que les dejó saber que habían ganado, que habían sobrevivido. Luego dijo lo siguiente:
- "Terminemos el resto y vayamos hacia nuestra nueva base".
Todos rieron y apretaron fuertemente sus armas con manos temblorosas.