Le vent soufflait doucement à travers la clairière, portant avec lui des murmures que seuls les plus sensibles pouvaient percevoir. Kai fixait la main tendue d'Ardyn, son esprit en proie à une tempête de pensées contradictoires. Chaque mot prononcé par l'homme devant lui résonnait dans son esprit, mais aucun ne semblait capable de dissiper la brume de confusion qui l'entourait.
« Pourquoi devrais-je te faire confiance ? » Kai brisa enfin le silence, sa voix dure, son regard toujours fixé sur Ardyn.
Ardyn ne sembla pas perturbé par la méfiance évidente de Kai. « Parce que je suis le seul à te dire la vérité, » répondit-il calmement. « Freya, elle, ne te dira jamais ce que tu dois savoir. Elle a son propre agenda, et tu n'es qu'un pion dans son jeu. Mais moi, je ne veux que préserver l'équilibre. Si tu choisis de te battre pour elle, tu feras exactement ce qu'elle veut. Mais si tu choisis de comprendre, tu auras un pouvoir bien plus grand. »
Le vent souffla plus fort, et Kai ferma brièvement les yeux, tentant de rassembler ses pensées. Un pas en avant, un pas en arrière. Chaque mouvement semblait décider de l'avenir.
Dans son esprit, les voix de Luce et Isolde résonnaient, l'avertissant des dangers de ce choix. « C'est trop risqué, Kai. » Leur inquiétude était palpable, mais la lourde promesse d'un pouvoir à portée de main l'attirait. L'idée de pouvoir enfin comprendre le but de tout cela, de savoir pourquoi il était lié à cette prophétie, était trop séduisante.
« Et si je choisis de ne pas répondre à ton offre ? » demanda Kai, cette fois-ci d'une voix plus ferme. « Si je décide que mon chemin ne passe pas par toi ? »
Ardyn haussait les épaules, comme si cela n'avait que peu d'importance. « Alors, tu continueras ta route, mais sache qu'elle sera semée d'embûches. Freya ne te laissera pas tranquille, et tu seras constamment pris entre les forces qui te dépassent. Si tu choisis de la combattre, tu feras face à bien plus qu'un simple ennemi. » Il marqua une pause, avant d'ajouter avec une lueur presque imperceptible de défi dans les yeux : « Peut-être même que tu perdras ceux qui te sont chers. »
Ces mots frappèrent Kai comme un coup de poing. Il pensa immédiatement à Luce, à Isolde, à tous ceux qu'il avait rencontrés au cours de cette quête. Ils risquaient tous de payer pour ses choix, et l'idée de les mettre en danger le rongeait de l'intérieur.
Une profonde guerre intérieure se livrait en lui. Ardyn lui offrait une chance de comprendre, de maîtriser son destin, de contrôler le pouvoir qu'il ignorait encore posséder. Mais ce pouvoir était-il destiné à être utilisé dans l'ombre, loin de ceux qui l'entouraient, ou devait-il accepter l'incertitude du chemin qui pourrait l'éloigner de ceux qu'il aimait ?
Ardyn attendait toujours sa réponse, les yeux fixés sur lui avec une patience presque infinie. Mais plus le temps passait, plus Kai se sentait piégé. Le poids de la prophétie pesait sur ses épaules, mais il ne pouvait oublier ce que Luce lui avait dit : « Si tu te tournes vers l'obscurité, tu risques de perdre ce qui te rend humain. »
Le dilemme ne cessait de croître, et chaque mot qu'il échappait à Ardyn semblait offrir une porte vers une destinée qu'il n'était pas prêt à embrasser.
Finalement, Kai leva la tête et regarda Ardyn dans les yeux. « Je ne peux pas faire ce que tu me proposes. » La réponse était tranchée, mais une partie de lui regrettait déjà cette décision.
Ardyn sourit légèrement, comme s'il s'attendait à cette réponse. « Très bien. Mais souviens-toi, ce n'est pas la fin de notre rencontre. C'est seulement le début du vrai combat. » Il se tourna lentement, son manteau flottant derrière lui. « Nous verrons bien, Kai. »
Le vent souffla de nouveau, emportant avec lui les derniers mots d'Ardyn. Kai se sentit soudainement vidé, comme si un fardeau venait de se poser définitivement sur ses épaules.
Il tourna les talons, prêt à rejoindre les autres, mais dans son cœur, une ombre persistait. Il savait que ce n'était pas la fin. Et que la guerre qu'il allait devoir mener, contre lui-même autant qu'avec les autres, ne faisait que commencer.