Chapter 5 - Chapter 3.1

Tapi ini hanya pangkalan. Seiring waktu, saya kira, pedang itu akan

menyesuaikan diri dengan apa pun yang diinginkan penggunanya darinya.

Tidak heran si pemalsu membuat segalanya tetap sederhana.

Oke.

Jadi Kaijin dan timnya telah membuat pedang indah ini untukku, seperti yang

dijanjikan. Sekarang giliranku.

"Benar!" Saya bilang. "Saatnya bagi saya untuk melakukan pekerjaan rahasia

kecil untuk Anda. Maaf, tapi maukah kalian semua meninggalkanku sendirian

di sini untuk saat ini?"

Tidak mungkin aku membiarkan mereka melihat ini. Akan terlalu sulit untuk

dijelaskan, untuk satu hal.

"Yah, Anda memiliki semua yang Anda butuhkan di sini, saya kira. Tapi apakah

Anda yakin? Saya akan dengan senang hati membantu."

"Aku akan baik-baik saja, terima kasih! Berjanjilah padaku kau tidak akan

mengintip ruangan ini selama tiga hari ke depan. Sumpah!"

"Baiklah. Aku akan mempercayaimu dan menunggu…"

Dengan itu, Kaijin dan anak buahnya pergi. Gobta juga, untuk beberapa alasan

bodoh. Apa yang terlintas di benaknya, hari demi hari, yang membuatnya tetap

hidup? Aku harus memerasnya suatu hari nanti.

Jadi resep kami hari ini untuk pedang panjang. Tidak bisa lebih sederhana!

Pertama, ambil sampel yang sudah selesai ini… dan telanlah! Selanjutnya,

ambil sisa bahan yang berjajar di sini…dan telan juga! Munch, munch … teguk!

Aduk rata di perut Anda, dan…

Melihat. Target analisis: "pedang panjang." Berhasil. Membuat salinan…

Berhasil.

Ulangi sembilan belas kali. Selamat makan!

Mudah, bukan?

Anak-anak, jangan coba ini di rumah!

Dan dengan komentar mental yang konyol itu, saya mulai bekerja.

Astaga… Setiap salinan membutuhkan waktu, seperti, sepuluh detik.

190 detik—tiga menit dan ganti—dan ada sembilan belas pedang yang tersebar

di seluruh ruangan. Mungkin sudah lima menit sejak aku mengusir Kaijin dan

yang lainnya keluar dari ruangan.

Maksudku, aku pikir aku bisa melakukannya, tapi itu sangat mudah! Dan orang-orang menghabiskan seluruh hidupnya untuk membuat hal-hal seperti

ini. Saya mulai merasa seolah-olah saya telah melakukan sesuatu yang kasar

tanpa malu-malu kepada mereka. Predator ini adalah kode cheat.

Jadi sekarang apa? Saya mengatakan kepada mereka untuk tidak membuka

pintu selama tiga hari. Apakah saya harus bersembunyi di sini sampai saat itu?

Tidak… Aku tidak bisa hanya duduk di sini seperti orang bodoh. Mungkin saya

harus berterus terang…

Jadi saya melakukannya. Aku membuka pintu dan melangkah keluar. Keempat

kurcaci segera berdiri, menatapku khawatir. Gobta sedang … tidur.

Tuhan, lima menit? Ya. Saat itulah saya memutuskan saya harus melakukan

sesuatu tentang dia.

"A-apa itu? Apakah sesuatu terjadi?"

"Apakah kamu kekurangan sesuatu?"

"Atau … atau tidak berhasil, kalau begitu?"

"Ya, um…yah, sebenarnya…" Aku menilai para kurcaci, yang matanya sarat

dengan siksaan diri. Mereka sakit untuk dilihat.

Tapi aku tidak bisa menolak. Aku harus melakukan suatu tindakan.

Mengapa saya harus begitu jahat kepada orang-orang sepanjang waktu?

Bahkan kematian dan kelahiran kembali saya tidak menyembuhkan saya dari

kebiasaan itu.

"…Ha ha! Hanya bercanda! Mereka semua sudah selesai, sebenarnya! "

"""...Whaaaa?!"""

Kurasa aku tidak bisa menyalahkan mereka.

"""…Cheers!!"""

Kami berada di semacam klub malam kurcaci, mengadakan pesta penutup

yang agak anti. Senjata-senjata itu aman di tangan raja, dan inilah saatnya

untuk merayakannya. Maksud saya, saya mengatakan kepada mereka bahwa

mereka tidak perlu…

"Aw, ayolah! Ada banyak wanita cantik di sana!"

"Ya, ya! Yang muda, dan yang lebih tua juga, jika Anda suka sedikit pelapukan

pada mereka! Ini adalah tempat yang sempurna untuk pria mana pun!"

"...!!"

"Ayo, Rimuru! Kita tidak bisa keluar tanpa pria besar itu sendiri!" Itu empat lawan satu, jadi saya tidak punya pilihan.

Tidak pernah ada momen yang membosankan, ya?

Tempat itu bernama Kupu-Kupu Malam.

Apakah tuan rumah benar-benar kupu-kupu? Mereka sebaiknya tidak berubah

menjadi ngengat!

…Bukannya aku benar-benar peduli. Saya adalah seorang pria. Saya akan

mencoba sesuatu sekali, pikir saya saat kami berjalan masuk.

"Ooh, selamat datang!"

"""Selamat datang, Pak!"""

Phwoaarrrr!! Tempat itu berjajar naik turun dengan babes!! Whoaaa! Telinga

mereka juga sangat panjang! Apakah di sini panas, atau hanya para elf itu?

Sial!

Ohhhh my Goddddd, dan pakaian mereka sangat tipis!! Sepertinya aku hampir

bisa melihat menembus…tapi aku tidak bisa… Sial, dan aku juga membuat

Magic Sense bekerja dengan kekuatan maksimal! Mereka memiliki batasan

pakaian mereka, bukan? Apakah ini dimaksudkan untuk menjadi semacam …

tantangan? Nnnnn!!

"Oooh, lihat dirimu, manis!"

"Aww, aku melihatnya duluan!!"

Eeep! Boing! mendidih!

T-itu dia!!

Seluruh tubuhku bergetar! Dan aku juga bisa merasakan sesuatu yang lembut

bergoyang di punggungku! Apakah ini surga, atau apa?!

"…Umm… kurasa semua menggeliat itu berarti kau menikmati ini, ya?"

Ah! Oh tidak. Aku tidak bermaksud untuk…

"Hah…? T…tidak, tidak sebanyak itu."

Kurasa aku seharusnya tidak mengharapkan dunia, kalau begitu. Lagipula

tidak ada yang percaya padaku. Tapi jadilah itu. Apa peduliku? Aku bertengger

di pangkuan peri kehidupan nyata! Aku tidak percaya ini benar-benar terjadi!!

Ahh, aku merasa sangat kasihan pada sahabatku yang telah meninggal di

bawah sana! Andai saja dia masih ada! Aku akan memantul dari dinding!

Namun, saat kami sedang menikmati diri kami sendiri… "Yah! Jika bukan Kaijin! Astaga, apa yang kamu lakukan, membawa monster

vulgar ini ke tempat kelas atas seperti ini?"

Siapa pria itu? Mencari untuk memulai perkelahian, kedengarannya seperti.

Segalanya dengan cepat menjadi sunyi di sekitar kami. Bahkan gadis-gadis itu

mencemooh pengunjung ini—mereka pasti tidak terlalu menyukainya,

meskipun mereka cukup sopan untuk menjaga agar cemoohan itu tidak

terdengar.

Menurut standar kurcaci, yang satu ini cukup tinggi dan kurus,

membuatnya…yah, ukuran rata-rata manusia.

"Hai! Bos! Kalian mengizinkan monster di sini akhir-akhir ini?"

"T-tidak," seorang manajer wanita yang lebih tua berseru, "tapi itu hanya slime

kecil, jadi…"

"Uhh? Itu masih monster! bukan? Kamu bilang slime bukan monster lagi ?! "

"Saya… Tidak, Pak, tapi…" Manajer itu tergagap tanpa komitmen, mencoba

menenangkan pria itu, tetapi orang itu bahkan tidak memperhatikan. Jelas, dia

mengejar kita.

"Oh, bagus," salah satu gadis menghela nafas. "Itu Vester, menteri."

Bicara tentang iblis! Yah, aku akan… Dia memang tampak seperti pria yang

menolak untuk melepaskan dendam. Aku bisa melihatnya di wajahnya.

"Kau tahu apa yang paling cocok untuk monster?" Vester berteriak. "Ini!"

Kemudian dia mengosongkan isi gelas airnya ke atasku.

Saya bukan penggemar provokasi semacam itu, tetapi saya menjaga diri saya

tetap terkendali. Ini adalah menteri pemerintah—aku tidak bisa membiarkan

amarahku yang pendek membuat Kaijin atau manajer tempat ini mendapat

masalah. Tidak ingin mereka dilarang dari tempat itu. Duduk saja, biarkan

berlalu, dan—

"Hei… Kamu pikir kamu bisa memilih kami sesukamu?!"

Dengan tendangan yang terdengar di meja, Kaijin berdiri.

"Kamu pikir kamu bisa berlarian dan mengolok-olok tamuku, Vester? Anda

pikir saya tidak akan keberatan? Kamu pikir?!"

… Um? Hei, Kaijin, ini pejabat tinggi pemerintah dan semacamnya, bukan?

Anda yakin Anda berada di pijakan yang baik di sini?

Vester, untuk pujiannya, sama terkejutnya dan melangkah mundur.

Aku mundur sedikit karena terkejut juga, ditopang oleh dada elf di belakangku.

…Tidak disengaja! Aku bersumpah!

"Beraninya…beraninya kau berbicara seperti itu padaku, kau…!" Vester

tergagap, masih shock.

"Apakah kamu sudah tutup mulut ?!" teriak Kaijin, menonjolkan maksudnya

dengan melancarkan pukulan ke wajah sang menteri. Beberapa saat kemudian,

dia bertanya padaku, "Hei, Rimuru, kamu sedang mencari seseorang untuk

membantumu, kan? Apakah saya cukup baik, mungkin?"

Cukup baik? Lebih dari. Tapi sungguh? Kurasa dia benar-benar baru saja

membuat tiket sekali jalan keluar dari Kerajaan Kurcaci. Sekarang dia

membuat permintaan verbal.

"Itulah yang sudah lama ingin saya dengar. Akan sangat menyenangkan

bekerja denganmu, Kaijin!"

Itu akan. Kita bisa menuntaskan detailnya nanti. Jika Kaijin bersedia untuk

datang, saya lebih dari bersedia untuk mengundangnya. Kami tidak

membutuhkan kontrak mewah! Kami melakukan apa yang kami inginkan,

kapan pun kami mau!

Kaijin dan aku menyegel kesepakatan itu dengan anggukan tegas.

Hanya satu hal… Bagaimana kita akan memesannya dari sini? Mungkin sedikit

kehati-hatian bukanlah ide yang buruk. Anda menciptakan banyak masalah

untuk diri sendiri sebaliknya. Semua keberanian di dunia tidak akan

menyelesaikannya, bukan?

Jadi.

Seperti yang bisa dibayangkan siapa pun, meninju wajah seorang menteri

menimbulkan sejumlah masalah.

"Saudaraku, saudaraku," gumam Kaido, beberapa petugas keamanan di

belakangnya. "Apa yang kamu lakukan kali ini?"

Dia sedang bertugas hari ini—bahkan dia tidak bisa melewatkan shift

sepanjang waktu. Kaijin telah memberinya undangan, tapi dia menolak…hanya

untuk datang ke klub malam berkat kekasaran kakaknya. Berlari saja sudah

menjadi rencana yang cukup mudah bagi kami, tapi kemungkinan besar itu

akan gagal sejak awal.

"Hmph! Si bodoh itu!" Saat empat ksatria menyeret Kaijin pergi, dia berteriak

dan mengacungkan jari liar ke menteri. "Dia praktis meludahi wajah Rimuru,

klienku dan pelindung terbaik yang pernah kumiliki! Apa salahnya

menempatkan dia sedikit di tempatnya, ya ?! "

Vester, pada bagiannya, belum mengatasi keterkejutannya. Dia hanya menatap kami, darah masih menetes dari hidungnya. Itu tampak menyedihkan dan

sedikit lucu. Tidak pernah melihatnya datang, kurasa. Kejutan itu mungkin

mencegahnya bahkan menyakiti.

"Saudaraku," bisik Kaido sambil menghela nafas, "kau tidak menempatkan

menteri pemerintahan 'pada tempatnya' seperti itu… Bagaimanapun juga,

kalian semua ikut denganku!" Dia mengangguk kepada anak buahnya, lalu

membawaku ke samping sejenak. "Tenang saja, oke? Aku berjanji kami akan

memperlakukanmu dengan baik."

Saya tidak berencana melakukan hal lain, tentu saja. Namun, sebelum saya

pergi, saya mendekati manajer tempat itu dan melemparkan lima keping emas

ke tangannya. "Ada beberapa untuk masalahmu di sana juga!" kataku pada

sipir yang terkejut. "Kami akan kembali!"

Lagi pula, itu tampak seperti tempat yang layak. Tidak akan menyenangkan

jika saya tidak pernah melihat bagian dalamnya lagi.

Jadi penangkapan keduaku di sini di Kerajaan Kurcaci…tapi aku melupakan

seseorang.

gobta! Dia tidak bersama kami di klub. Sebaliknya, dia menebus berbagai

perilaku konyolnya dengan menjalani apa yang saya suka sebut "neraka

bagworm." Aku berpikir untuk menggantungnya di kakinya pada awalnya, tapi

itu hanya tampak seperti kekejaman demi kekejaman, jadi alih-alih aku

mengikatnya dengan Benang Lengket dan membiarkannya menggantung dari

langit-langit.

"Tunggu!" dia merengek. "Ini sangat kejam, Tuan! Aku ingin ikut denganmu!"

Aku tidak menunjukkan belas kasihan padanya kali ini. "Cukup, bodoh! Saya

tidak tahan lagi dengan perilaku bodoh Anda! Jika kamu tidak menyukainya,

panggil teman serigala badaimu dan minta dia membantumu!"

Bukannya dia bisa melakukannya, pikirku sambil menutup pintu di

belakangku.

Seorang goblin adalah satu hal, tetapi seorang hobgoblin mungkin bisa pergi

tanpa makanan atau minuman selama sekitar satu minggu berturut-turut.

Tetap saja, jika kami akan ditahan untuk sementara waktu, saya harus keluar

dan menurunkannya cepat atau lambat. Namun, untuk saat ini, saya

menyimpannya di belakang pikiran saya.

Apa aku jahat padanya, mungkin? Saya pikir saya, untuk sesaat. Tapi itu baik-

baik saja. Dia bisa menangani.

Kami berlima dibawa ke istana kerajaan. Bukan berarti kami berada di bawah

penjagaan yang sangat ketat. Jika ada, tampaknya sepenuhnya sukarela.

Kami akhirnya harus menghabiskan sekitar dua hari di ruang penjara kastil.

Tidak terlalu buruk—makanannya terlihat lumayan, dan kami memiliki semua kenyamanan yang kami butuhkan di tempat itu. Itu kurang seperti sel penjara

dan lebih seperti apartemen perkotaan yang digunakan bersama oleh kami

berlima. Kami juga tidak diperlakukan terlalu buruk.

"Saya baru saja kehilangan kesabaran, dan sekarang saya memiliki kalian

semua di sini bersama saya… Maafkan saya, teman-teman!" Kaijin meminta

maaf.

Tapi tidak ada teman kurcacinya yang terlalu memikirkannya.

"Tidak apa-apa, Kaijin! Tidak ada masalah sama sekali!"

"Ya, jangan khawatir tentang itu, bos!"

"..."

"Selain itu, setelah kami dibebaskan, kami ingin ikut denganmu, Kaijin!"

"Ya, bisakah kami ikut denganmu, Rimuru?"

"...?"

Saya tidak cukup jeli untuk mengatakan apa yang diinginkan orang ketiga dari

saya, tetapi saya mendapatkan intinya dengan cukup baik.

"Hah! Tentu, kami akan menjaga kalian semua! Kamu sebaiknya bersiap-siap…

Begitu kita sampai di desa, kalian akan bekerja!"

"Mengerti!"

Kami sudah berbicara tentang kehidupan di luar rumah besar. Saat hukuman

penjara berlalu, itu cukup dingin.

Itu adalah malam hari kedua kami.

"Omong-omong," terpikir olehku untuk bertanya, "mengapa menteri itu sangat

membencimu, Kaijin? Apakah ada alasan untuk itu?"

Ekspresi Kaijin segera memburuk. Sambil menghela nafas, dia mulai

menjelaskan. Ternyata dia pernah menjadi kapten di korps ksatria kerajaan

istana—pemimpin salah satu dari tujuh pasukan yang membentuk keseluruhan

sistem. Tiga korps dikhususkan untuk pekerjaan di belakang layar seperti

teknik, pasokan, dan bantuan darurat. Tiga lagi—penyerang berat, penyerang

ajaib, dan pendukung sihir—memainkan lebih banyak peran utama. Yang

terakhir, dan yang paling penting, adalah pengawal pribadi raja. Kaijin telah

menjadi kepala korps teknik, dan Vester telah menjadi komandan kedua.

"Dia adalah putra seorang marquis," erang kurcaci itu. "Gelar bangsawan yang

dia beli dengan uang. Saya pikir dia pasti cemburu pada orang biasa seperti

saya yang mengambil peran utama. Itu rumit, kau tahu? Itu pasti memalukan

baginya, menerima perintah dari seseorang di bawahnya. Dan saya akui bahwa saya tidak terlalu peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentang saya.

Aku terlalu sibuk mencoba untuk tetap berada di sisi baik raja. Saat itulah itu

terjadi."

"Perselingkuhan dengan armor sihir."

Pada saat itu, korps teknik dipandang sebagai yang terendah dari tujuh

departemen angkatan darat—hampir tidak menghasilkan teknologi baru untuk

dirinya sendiri. Vester percaya sebuah kerajaan yang kaya akan teknologi

harus memiliki korps insinyur yang terkenal, sementara Kaijin lebih

merupakan pria status-quo dalam hal penelitian dan pengembangan. Terlepas

dari seberapa kuat argumen mereka, mereka tidak pernah berhasil mencapai

kesepakatan selama pertemuan garnisun mereka yang tak terhitung

jumlahnya.

Sepanjang jalan, korps meluncurkan apa yang disebut proyek prajurit lapis

baja sihir dengan tim insinyur peri. Vester sangat ingin membuat proyek ini

sukses dan meningkatkan posisi korps dalam urutan kekuasaan militer. Kaijin

memperingatkannya bahwa dia melakukannya terlalu cepat, tetapi meskipun

begitu, Vester hanya punya sedikit waktu untuk nasihat dari orang biasa.

Pada akhirnya, berkat keinginan sewenang-wenang Vester, sebuah eksperimen

menjadi serba salah dan menyebabkan inti sihir roh lepas kendali — kegagalan

yang sangat umum dan kemunduran yang buruk untuk proyek pada tahap

awal.

Jadi, meskipun beberapa pemikir terhebat di dunia sedang mengerjakannya,

proyek armor sihir terhenti. Sebagai kepala korps teknik, Kaijin akhirnya

mengambil risiko untuk itu, mengundurkan diri dari posisinya di ketentaraan.

Vester tidak hanya menjadikan Kaijin kambing hitam; dia bahkan meyakinkan

teman-temannya di antara para pemimpin berpangkat tinggi untuk

memberikan kesaksian palsu terhadapnya. Itu, menurut Kaijin setidaknya,

adalah kebenaran.

Setelah dia selesai, Kaijin menghela nafas lelah.

Saya bisa memahami perspektifnya. Pasti ada banyak kebencian yang

dibangun selama bertahun-tahun sejak itu.

Tetap saja… bung, Vester benar-benar penjahat buku cerita, bukan? Mereka

tidak lebih mudah dikenali dari itu. Sejauh menyangkut menteri, Kaijin dapat

kembali ke militer dan mengancam posisinya kapan saja. Hal semacam itu.

Bukankah dia pantas dihukum mati, sungguh? Mungkin tidak, tapi…

"Jadi," Kaijin menyimpulkan, "mungkin dia akan sedikit tenang jika aku

meninggalkan negara ini untuk sementara waktu."

Dia terdengar agak sedih tentang hal itu, tapi setidaknya dia punya cadangan.

Tiga bersaudara yang bersama kami sama-sama menyadari kebenaran, dan

tidak ada cinta yang hilang untuk Vester di antara mereka juga. Sial, bahkan

aku membencinya sekarang. Tetap saja, Kaijin benar-benar bangsawan, jadi aku agak bertanya-tanya

apakah mereka akan melepaskan kita dan melambaikan tangan selamat

tinggal.

"Aku tidak akan mengkhawatirkannya," Kaijin meyakinkanku. "Saya keluar

dari tentara sekarang, tapi saya berhasil sampai ke pemimpin korps. Sejauh

posisi sosial saya, saya tepat di bawah baron. Jika itu benar-benar orang biasa

versus bangsawan di pengadilan, yah, gantung mungkin sudah masuk ke

dalam gambar. "

Dia menonjolkan fakta mengerikan itu dengan tawa hangat.

Sementara itu, saya hanya duduk di sana. Jika keadaan menjadi sulit, saya

akan mengeluarkannya dari sini — tetapi sebaliknya, saya senang menjadi

slime kecil yang baik sampai kepala yang lebih dingin menang.

Hari kami di pengadilan tiba segera setelah itu, dan kami semua dibawa ke

depan raja.

Raja Pahlawan para kurcaci.

Sekarang saya melihatnya secara langsung, auranya yang megah hampir

membuat saya takjub.

Yang Mulia Gazel Dwargo memejamkan mata dan duduk dalam di

singgasananya. Dia kekar, penampilannya seperti kurcaci, dan otot-ototnya

yang seperti baju besi memancarkan energi positif. Kulitnya dalam, coklat tua,

dan rambut hitamnya ditarik ke belakang di kepalanya.

Dia memancarkan kekuatan murni. Naluri melawan-atau-lari saya menendang

sepanjang jalan untuk pertama kalinya selama berabad-abad.

Dua ksatria ditempatkan di dekatnya, satu di setiap sisi. Mereka sama-sama

berotot, tidak diragukan lagi, tetapi mereka masih terlihat kurus dibandingkan

dengan penguasa mereka. Serius, orang ini adalah monster. Aku sudah

berencana untuk mundur dengan tergesa-gesa jika perlu, tapi sekarang…

Tidak terlalu. Saat saya ditempatkan di depannya, setiap saraf saya tegang.

Mungkin ini pertama kalinya di dunia ini aku benar-benar merasakan bahaya

yang jelas bagi diriku sendiri.

Seorang pria berlutut di depan raja, memeriksa sesuatu bersamanya. Setelah

mendapat izin, dia berdiri dan membaca surat pernyataan.

"Sekarang kita akan memulai persidangan! Diam, semuanya!"

Selama satu jam berikutnya, kedua belah pihak mempresentasikan kasus

mereka. Sebagai tersangka kriminal, kami tidak diizinkan untuk berbicara—di

istana kerajaan, hak itu diberikan kepada mereka yang berpangkat earl atau

lebih tinggi. Jika tidak, Anda memerlukan izin tegas dari raja. Jika Anda tidak

berbicara secara tiba-tiba, itu tampaknya membuktikan kesalahan Anda di

tempat dan memberi Anda bonus penghinaan pengadilan.

Apakah Anda tidak bersalah atau tidak, begitulah cara tempat ini bekerja.

Kami terjebak ketika perwakilan kami berbicara mewakili kami. Dia telah

mengunjungi kami beberapa kali selama dua hari kami ditahan, membahas

sifat kasus kami. Jenis pengacara kami, pada dasarnya.

Bisakah kita mempercayainya? Kecemasan seperti itu cenderung muncul

karena suatu alasan…

"Jadi begitulah Sir Vester," lanjutnya, "duduk di klub ini dan menikmati

minuman beralkohol, ketika geng ini menerobos masuk ke tempat itu dan

mengeksposnya ke tempat yang mengerikan. kekerasan! Ini bukan perilaku

yang harus dimaafkan!"

"Apakah itu kebenaran?"

"Itu, bawahanku! Saya mendengarnya dari Kaijin sendiri, dan saya juga telah

menulis kesaksian dari pemilik klub. Tidak ada yang salah dengan jalannya

acara malam itu!"

… Um, apa? Apa yang baru saja dia katakan? Saya pikir dia ada di pihak kita,

dan butuh waktu lima menit baginya untuk menjadi pengkhianat. Itu tidak

baik, bukan?

Aku menatap Kaijin—wajahnya menjadi merah padam, lalu perlahan mulai

memudar warnanya.

Saya akan bertaruh. Pengacara kami bahkan tidak repot-repot membuat alasan

untuk kami.

Tak perlu dikatakan bahwa perwakilan untuk terdakwa tidak diizinkan untuk

berbohong di pengadilan. Jika mereka ketahuan, itu akan menjadi hukuman

gantung lainnya. Mustahil untuk berpikir bahwa calon pengacara mana pun

akan mencobanya, kecuali dalam keadaan ekstrem, namun pengacara kami

melakukannya tepat di depan kami.

"Bawaan saya!" Vester berseru, menghasutnya. "Kamu telah mendengarnya

sendiri! Saya mohon Anda untuk menangani penjahat ini dengan keras! "

Dia memberi kami senyum penuh percaya diri.

. Mungkin aku seharusnya memukulnya.

Raja tetap tidak bergerak, mata tertutup. Sebagai gantinya, salah satu penjaga

di sampingnya berbicara.

"Memesan! Saya sekarang akan memberikan vonis! Kaijin, dalang di balik

kejahatan ini, dijatuhi hukuman dua puluh tahun kerja di pertambangan. Kaki

tangannya dihukum sepuluh tahun kerja di pertambangan. Dengan itu,

pengadilan ini dengan ini—"

"Tunggu," suara yang dalam dan tenang menyela.

Raja membuka matanya dan menatap Kaijin.

"Sudah lama, Kaijin. Apakah Anda tetap sehat?"

"…Ya, bawahanku!" datang balasan instan. Agaknya dia punya hak untuk

berbicara sekarang. "Aku senang bahwa kamu tetap seperti itu juga!"

"Ya. Sekarang, apakah Anda dan teman-teman Anda"—memandang

kami—"memiliki keinginan untuk kembali kepada kami?"

Penonton di istana bergumam di antara mereka sendiri. Itu pasti

perkembangan yang tidak biasa. Vester segera pucat. Perwakilan pengkhianat

kami, sementara itu, telah menjadi pucat pasi.

"Saya mohon pengampunan Anda, bawahan saya, tetapi saya telah

menemukan seorang guru untuk dilayani! Saya telah membuat sumpah saya,

dan itu telah menjadi harta saya. Harta karun yang sangat bagus sehingga,

bahkan perintah langsung dari bawahanku pun tidak bisa membuatku berpisah

dengannya!"

Hal ini jelas membuat marah penonton. Aku bisa melihat para penjaga

menancapkan belati ke dahi Kaijin. Tapi dia berdiri kokoh—dada membusung,

gambaran martabat.

Raja, melihat ini, menutup matanya lagi. "Saya mengerti."

Keheningan menguasai sesaat lagi.

"Saya telah membuat keputusan saya. Dengarkan baik-baik kalimat saya!

Kaijin dan teman-temannya dengan ini diasingkan dari kerajaan. Setelah

tengah malam malam ini, ketika hari baru tiba, mereka secara resmi tidak lagi

diterima di tanah saya. Itu semuanya. Pergi sekaligus!" Membuka matanya,

raja membuat proklamasi dengan suara nyaring.

Ah, martabat seorang pemimpin yang terlahir! Kehadirannya yang luar biasa

mengirimkan getaran ke seluruh tubuhku. Meskipun, menjadi raja di sekitar

sini sepertinya pekerjaan yang sangat sepi.

Jadi di sanalah kami, setelah persidangan, kembali ke toko Kaijin. Minuman

perayaan kecil yang kami ingin pastikan benar-benar rusak, bukan? Sekarang

kami harus berkemas dan pergi untuk selamanya.

Oh, tunggu, apakah Gobta baik-baik saja? Kami masih hanya di hari ketiga

dengan dia, kan? Saya sedikit gugup tentang itu ketika saya membuka pintu ke

ruang hukumannya.

"Oh! Selamat datang kembali, Pak! Apakah Anda bersenang-senang? Astaga,

tentu harap kamu membawaku bersamamu lain kali! "

Itu dia, melompat dari sofa untuk menyambutku! Bagaimana itu bisa terjadi…?

Dia tidak bisa keluar dari sutra laba-labaku semudah itu! Melihat lagi, saya menyadari bahwa bantal yang digunakan Gobta di sofa

sebenarnya adalah serigala badai. Tunggu, serius? Dia benar-benar memanggil

orang itu?

"Eh, Gobta, bagaimana kamu bisa membawa serigala itu ke sini?"

"Oh! Benar! Itu! Saya hanya berpikir, 'Hei, bisakah kamu datang?' Dan dia

melakukannya, Tuan!"

Dia membuatnya terdengar begitu mudah, . Tak satu pun dari hobgoblin lain

yang berhasil melakukannya dari jarak jauh sebelumnya. Mungkin sel-sel

otaknya dikhususkan untuk bakat alaminya alih-alih, Anda tahu, kecerdasan

yang sebenarnya. Itu tampak gila bagi saya. Saya menyimpulkan bahwa itu

pasti kebetulan.

Saya kemudian menyadari bahwa pemandangan serigala badai telah

membekukan para kurcaci di jalur mereka. "Apa yang salah?" Saya bertanya.

"Kita harus mulai berkemas, bukan?"

"T-tunggu sebentar!" Kaijin yang panik menjawab. "Apa yang dilakukan

direwolf hitam di sini ?!"

"Ya! Anda harus lari! Itu monster peringkat B!"

Dan sekarang mereka panik.

Mereka terlihat sangat konyol, aku benar-benar geli.

"Ah, dia baik-baik saja! Betulkah! Tidak masalah! Dia seperti anjing besar,

sungguh! Kami menahannya di dalam ruangan dan segalanya!"

Upaya saya menenangkan saraf semua orang bertemu dengan keheningan

yang membatu.

Omong-omong, direwolves hitam adalah versi lanjutan dari direwolves biasa.

Jika mereka berevolusi dengan cara yang lebih berorientasi pada sihir, bulu

mereka akan berubah menjadi hitam. Mantel direwolves prahara juga

berwarna hitam tetapi dengan kemilau berwarna yang unik.

Direwolves tidak seharusnya berevolusi menuju elemen "badai" sejak awal—itu

hanya efek samping dari nama yang kuberikan.

Di daerah vulkanik, direwolves akan berevolusi dengan elemen api dan

menjadi direwolves merah. Di dekat perairan, Anda akan menemukan serigala

biru. Di hutan akan ada direwolves hijau. Dengan kata lain, mengadopsi

elemen adalah pola evolusi yang cukup umum untuk orang-orang ini.

Sementara itu, yang hitam yang diresapi sihir tampaknya merupakan ancaman

terkenal bagi manusia dan humanoid di dekatnya. Elemen prahara memberi

serigala kami kilau keunguan yang sangat tipis pada warna hitamnya, sesuatu

yang tidak akan Anda perhatikan jika Anda tidak memperhatikan. Maaf aku menakuti para kurcaci, kurasa. Kami tidak punya waktu bagi saya

untuk menjelaskan keseluruhan cerita. Saya hanya akan memanggilnya hewan

peliharaan Gobta untuk saat ini dan melanjutkan.

Setelah buru-buru mendesak para kurcaci untuk mengenakan pakaian

perjalanan terbaik mereka, aku mendorong mereka keluar dari toko, masuk

kembali sendiri, dan mulai menelan seluruh isi bangunan. Dari segi kapasitas,

saya masih baik-baik saja, tetapi menelan seluruh bangunan mungkin akan

menarik sedikit terlalu banyak perhatian, jadi saya menyimpannya di situ.

Setelah persiapan kami untuk perjalanan selesai, kami berjalan ke tempat

Rigur dan goblin lainnya sedang menunggu.

Ruangan itu sunyi, jauh berbeda dari pertengkaran keras beberapa saat yang

lalu.

Setelah kelima terdakwa melarikan diri dari pengadilan, tak seorang pun yang

hadir berani bergerak sedikit pun. Vester menelan ludah dengan gugup.

Keheningan raja yang terus-menerus membuat dia dan semua orang gelisah.

Kemudian Gazel memecahkan keheningan.

"Sekarang, Vester. Apakah Anda memiliki sesuatu yang ingin Anda katakan? "

"A—seribu maaf, tuanku, tapi ini semua salah paham! Itu pasti kesalahan!"

Suara Vester terdengar gugup saat dia membela kasusnya. Raja

memandangnya dengan dingin, tidak menunjukkan emosinya.

"Sebuah kesalahpahaman? Jika ya, maka saya harus kehilangan salah satu

pelayan saya yang paling setia."

"Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu, tuanku?! Anda menyebut

apa yang dia tawarkan kepada Anda 'kesetiaan'? Wah, dia hanyalah seorang

pria jalanan—"

"Vester. Saya melihat Anda salah. Kaijin meninggalkan korpsku atas

kemauannya sendiri. Ketika saya berbicara tentang seorang hamba yang setia,

saya telah kehilangan … saya merujuk pada Anda.

Jantung menteri berdegup kencang. Aku perlu mencari alasan… Tapi

pikirannya kosong. Kata-kata itu menolak untuk keluar dari bibirnya.

Pikirannya lambat terbentuk. Apa yang baru saja dia katakan? Dia merujuk

saya? Lalu…

"Biarkan aku bertanya padamu sekali lagi, Vester. Apakah Anda memiliki

sesuatu yang ingin Anda katakan? "

Ketakutan, ketakutan murni, mendominasi kepala Vester. Raja telah

mengajukan pertanyaan kepadanya. Dia perlu membalas. Tapi semua

pidatonya telah meninggalkan dia.

"Aku… Tuanku, aku takut… aku…"

"Aku menaruh harapan besar padamu, Vester. Saya telah menunggu begitu

lama. Bahkan selama urusan armor sihir, aku menunggumu untuk akhirnya

mengatakan yang sebenarnya. Dan sekarang aku menemukannya, sekali

lagi…"

Ekspresi yang ditunjukkan Gazel kepada Vester hampir bisa digambarkan

sebagai salah satu kebaikan. Kata-kata raja menembus menteri seperti pedang

paling tajam.

"Lihat ini."

Raja menunjukkan dua barang yang dibuat oleh salah satu pelayannya. Vester,

matanya kosong, menatap mereka. Salah satunya adalah bola berisi cairan

yang belum pernah dia lihat sebelumnya; yang lainnya adalah pedang panjang

tunggal.

"Apakah kamu tahu apa ini?"

Cairan itu tetap menjadi misteri bagi Vester, tetapi pedang panjang yang dia

ingat. Kaijin telah membawanya masuk.

"Kau bisa menjelaskan padanya," perintah raja kepada pelayannya. Pidato

berikut membutuhkan waktu yang cukup lama untuk dipahami sepenuhnya

oleh Vester.

Cairan itu adalah obat mujarab yang meregenerasi kehidupan, ekstrak jus

herbal hipokute yang hampir sempurna. Ramuan yang disebut "penuh",

dinamai karena sifat pemulihannya yang ajaib.

Bahkan dengan teknologi terbaik yang dimiliki para kurcaci di ujung jari

mereka, ekstrak paling murni yang bisa mereka hasilkan mencapai 98 persen.

Itu membuatnya hanya sekuat ramuan "tinggi". Cairan ini, sementara itu,

mencapai 99 persen!

Wajah Vester berubah kaget. Dia harus tahu! Apa yang mereka lakukan untuk

menghasilkan tingkat—? Tetapi sebelum dia bisa bertanya, petugas itu

memiliki berita yang lebih mengejutkan untuknya. Pedang panjang itu memiliki

inti magisteel yang sudah menembus sisa bilahnya.

Mustahil. Proses itu dimulai hanya setelah prosedur adaptasi sepuluh tahun!

Kejutan itu membuat pikiran Vester terguncang. Jika ini benar…!

"Kedua keajaiban ini disebabkan oleh slime itu," kata raja. "Dan berkat

perilakumu, kami telah kehilangan hubungan dengan makhluk seperti itu.

Apakah Anda memiliki sesuatu yang ingin Anda katakan? "

Sekarang Vester menyadari sepenuhnya kemarahan rajanya. Benar-benar tidak

ada yang bisa dia katakan.

"Aku… tidak, tuanku."

Air mata mulai menggenang di matanya. Dia mengetahuinya dengan sangat

baik sekarang—tuannya telah meninggalkannya. Yang dia inginkan hanyalah

melayani rajanya. Untuk memenangkan persetujuannya. Itu saja. Kapan saya

salah? Saat aku cemburu pada Kaijin, atau sebelumnya…? Dia tidak tahu. Yang

dia tahu hanyalah bahwa dia telah mengkhianati kepercayaan raja.

"Saya mengerti. Kalau begitu… Vester! Dengan ini saya melarang Anda

memasuki istana. Jangan biarkan aku melihatmu di hadapanku lagi. Saya akan

meninggalkan Anda dengan ini: Saya sudah bosan dengan Anda!

Mendengar kata-katanya, Vester berdiri dan membungkuk dalam-dalam

kepada tuannya. Kemudian dia pergi, berangkat untuk membayar penebusan

dosa atas kebodohannya.

Saat dia melakukannya, seorang penjaga berlari ke depan dan menangkap

perwakilan yang bertindak sebagai kaki tangan Vester.

Raja memperhatikan mereka dari sudut matanya. "Agen gelapku!" teriaknya

dengan nada mendesak. "Lacak pergerakan slime itu! Jangan biarkan hal itu

luput dari perhatian Anda. Pernah!"

Perintah tegas dari raja yang biasanya pendiam membuat semua orang di

ruangan itu terdiam.

"Demi hidupku, tuanku!" kata agen gelap itu sebelum menghilang.

Raja berpikir dalam hati.

Siapa lendir itu?

Jenis monster, tidak diragukan lagi. Apakah itu level monster yang

dilepaskan?

Naluri pahlawannya memberinya perasaan yang tidak bisa dia abaikan.

Percaya itu, dia mulai mengambil tindakan.

Rigur dan geng semuanya aman di tepi hutan.

Antara ini dan itu, kami telah menghabiskan total lima hari di kota—cukup

seperti yang kami harapkan. Segalanya tidak berjalan sesuai rencana, tetapi

kami sebagian besar mencapai apa yang telah kami rencanakan.

Sayang sekali kami tidak bisa mencapai Persekutuan Gratis di kota.

Kedengarannya seperti klub petualang bagiku, tempat yang tepat di mana satu

atau dua orang dunia lain mungkin berkumpul. Akan menyenangkan untuk

memeriksa semua emas dan baju besi yang dikenal para kurcaci juga. Tapi

baiklah. Kami memiliki banyak pengrajin ahli bersama kami di sini. Itu sudah

cukup untuk ditemukan. Itu, dan aku masih punya dua puluh keping emas.

Skor.

Saya meluangkan waktu untuk memperkenalkan Kaijin dan teman-temannya

yang malang kepada para goblin. Kami semua akan bekerja sama untuk

beberapa waktu ke depan, jadi saya ingin memulai dengan langkah yang

benar. Kalau dipikir-pikir, aku tidak melihat banyak rasisme biasa dari para

kurcaci—sebagian besar dari mereka. Mengingat asal usul demi-magis yang

kita semua miliki, kurasa itu masuk akal. Aku bisa membayangkan kita

melintasi jalan mereka lagi suatu hari nanti.

Kami sekarang kurang lebih siap untuk berguling. Satu-satunya masalah

adalah transportasi. Ranga, tentu saja, mengibaskan ekornya, seolah-olah aku

yang melompat ke atasnya adalah puncak hidupnya. Saya menjelaskan

kepadanya bahwa saya membutuhkan ukuran penuh lima belas kaki untuk

sementara sehingga kami dapat memuat dua dari tiga bersaudara di

punggungnya.

Ranga bukanlah penggemar ide ini. Wajahnya langsung berubah cemberut

saat ia terhuyung mundur dan menjatuhkan pantatnya di tanah. Dia

memelototi para pendatang baru seolah menyarankan dia bisa memakannya

saja dan menyelamatkan semua orang dari banyak masalah.

Para kurcaci hampir melompat keluar dari kulit mereka. Bahkan ketika mereka

pertama kali melihatnya, mereka meratap dengan sempurna. """Gaahh!

Bagaimana Anda bisa…?!""" dan seterusnya.

Entah ini adalah rutinitas mereka yang dipraktikkan dengan baik, atau Ranga

benar-benar menakuti mereka. Harus ada sesuatu yang bisa saya lakukan.

"Tunggu, Ranga," kataku. "Aku mencoba berubah menjadi salah satu dari

kalian sebelumnya, dan aku ingin menguji cara kerjanya sedikit. Itu sebabnya

aku ingin kamu membiarkan para kurcaci ini masuk, oke?"

Kepalanya langsung terangkat. "Aku mengerti, tuanku!"

Kaijin dan Garm, yang tertua dari tiga bersaudara, akan naik ke punggungku;

Ranga akan mengambil Dold dan Mildo. Setelah mereka aktif, saya akan

memutar beberapa Sticky Thread untuk memastikan mereka tetap menyala.

Orang-orang ini melakukan hampir lima puluh pada puncaknya. Di dunia bebas

sepeda motor ini, pengalaman mungkin akan membuat mereka pingsan.

Bukannya saya tahu apakah saya bisa menangani kecepatan itu atau apakah

saya mau.

Sekarang untuk saya.

Meniru: Tempest Starwolf.

"Mengejutkan! Kekuatanmu yang mempesona tidak mengenal batas, tuanku!"

"Hah-hah-hah! Ya, saya berani bertaruh! Dan Anda akan segera terlihat seperti

ini, jika Anda terus melakukannya!"

"Kami akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapanmu yang tinggi,

tuanku!"

Mata Ranga berbinar pada misi baru dalam hidup ini. Serigala prahara lainnya

sama-sama bersemangat. Selalu merupakan ide bagus untuk sedikit

memotivasi pasukan.

Jadi aku menoleh ke Kaijin dan Gharm untuk membuat mereka naik, dan…

Yah, itu aneh. Mereka semua tidak sadarkan diri dan mulutnya berbusa. Apa

yang orang-orang ini lakukan? Baiklah. Saya tahu bahwa latihan akan

berguna! Benang Lengket kecil dari punggungku, dan semua orang ditarik ke

atas dan diletakkan dengan kuat di tempatnya. Kesuksesan!

Kurcaci yang pingsan tidak akan menjadi teman seperjalanan yang hebat, tapi

bagaimanapun juga, kami pergi.

Omong-omong, saya bermaksud untuk memulai dengan berlari santai, hanya

untuk mendapati diri saya melaju lebih dari enam puluh mil per jam atau lebih.

Mungkin lebih baik penumpang saya tidak bangun untuk melihat ini. Jika ya,

akselerasi kita akan membuat mereka kehilangan makan siang.

Aku melihat kembali ke Dold dan Mildo di punggung Ranga. Mereka memiliki

sedikit lebih banyak tulang punggung … atau saya pikir mereka melakukannya.

Kemudian saya menyadari bahwa mereka tidak sadarkan diri dengan mata

terbuka. Belasungkawa.

Menempatkan para kurcaci di belakang pikiranku, aku melanjutkan jalan

pulang. Setidaknya mereka tidak akan menggigit lidah mereka atau yang

lainnya jika mereka tidak sadar. Jika aku jadi mereka, aku tidak ingin

terbangun di tengah mesin jeritan ini. Akan lebih baik bagi semua orang jika

mereka tetap tidur sampai semuanya selesai. Aku akan memberi mereka

makan, tentu saja, tapi…

Aku benar-benar jahat pada orang lain, bukan? Dan ngomong-ngomong…

"Rigur! Apakah kamu pernah berhasil memanggil salah satu serigala hitam

sebelumnya?"

"…Belum, Pak Rimuru, aku malu untuk mengakuinya."

Hmm. Dia tidak melakukannya, dan itu adalah titik frustrasi bagi goblin lain

juga, belum lagi rekan serigala mereka. Jadi mengapa hanya Gobta?

"Betulkah? Karena kurasa Gobta berhasil."

"Apa? Gobta, apakah itu benar?"

"Y-ya! Saya menelepon, dan dia datang untuk saya!"

Ada semangat juang di mata semua orang (dan setiap anjing) sekarang.

"…Bukan tidak mungkin," Rigur merenung. "Gobta cukup kuat untuk

melakukan perjalanan pulang pergi Kerajaan Kurcaci dengan berjalan kaki

sekali!"

Oh, benar… Kupikir dia idiot yang suka ngos-ngosan, tapi ternyata dia baik

dalam keadaan darurat. Dia memang idiot, tentu saja, tapi bukannya tidak

berguna. Bertahan dari perjalanan empat bulan melalui hutan belantara dan

mencari makan di tanah bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan orang tua mana

pun. Dia juga harus berurusan dengan monster di sepanjang jalan, meskipun

mereka mungkin lemah.

Saya menempatkan Gobta beberapa anak tangga lebih tinggi di tiang totem

internal saya. Dia mungkin akan segera jatuh kembali.

Kami memutuskan untuk berkemah begitu malam tiba. Saya tidak lelah sama

sekali, tetapi semua orang perlu istirahat—saya bisa menguji kemampuan saya

sementara itu.

Starwolf prahara, untuk sedikitnya, berbakat secara fisik. Saya praktis bisa

merasakan kekuatan berdenyut di dalam diri saya. Hanya lompatan ringan,

dan saya jauh di langit; di darat, saya merobek jalan yang saya temukan

dengan sprint cepat saya. Tambahkan beberapa refleks cepat, dan sepertinya

saya memiliki apa yang diperlukan untuk memanfaatkan formulir ini dengan

baik.

Sebagian besar pertempuran saya sejauh ini melibatkan saya menghancurkan

beberapa Bilah Air dan mengakhirinya begitu saja. Saya tidak terlalu

memikirkannya, tetapi kekuatan—dan refleks—akan menjadi jauh lebih penting

bagi saya jika semuanya menjadi berbulu. Di depan itu, starwolf prahara

tampaknya memiliki hampir semua yang saya inginkan.

Dengan dukungan Sage, serigala ini mungkin bisa langsung membunuh ular

hitam dari belakang gua itu—tidak diperlukan keahlian. Saya telah belajar di

kota bahwa kadal itu memberi peringkat B-minus, dan dari sana, saya

menggunakan keterampilan simulasi Sage untuk mencari tahu bagaimana

sisanya ditumpuk melawannya.

Itu memberitahuku bahwa ular hitam itu bahkan bukan A, dan aku bisa

menang melawan sepuluh kelabang itu sekaligus, jadi aku akan menjadi A-

minus atau lebih? Kedengarannya benar.

Seekor serigala bintang badai yang tidak berada di bawah kendaliku akan

lebih kuat daripada ular hitam, meskipun mungkin tidak bisa membunuh

sepuluh sekaligus. Meskipun ada keterampilan Petir Gelap yang aneh untuk

dipikirkan…

Naluriku memberitahuku bahwa seseorang akan melakukan pukulan, jadi aku

akan mengujinya dalam bentuk slime terlebih dahulu. Itu harus sedikit

meredamnya sehingga aku bisa mengamatinya.

Petir Gelap yang kulepaskan adalah… Sebut saja "di luar keyakinan." Ada

kilatan, diikuti oleh gemuruh guntur yang memekakkan telinga. Batu besar di tepi sungai yang saya pilih sebagai target telah hilang, hancur berkeping-

keping. Saya bisa melihat baut itu jatuh lebih cepat dari cahaya…tetapi

menyaksikan kekuatannya yang mengerikan untuk diri saya sendiri membuat

saya takjub. Jauh di luar ekspektasi.

Heh-heh-heh… Anggap saja itu tidak terjadi! Saya membuat keputusan saya

secara instan.

Benar! Aku tidak melakukan apa-apa! Hanya badai petir kecil.

Mari kita berhenti di situ. Tutup untuk nanti, seperti Napas Beracun ular. Akan

lebih baik jika saya menyimpannya sampai saya tahu bagaimana meredam

kekuatan serangan saya sedikit. Selain itu, dengan semua sihir internal yang

merugikanku, sebaiknya aku segera belajar bagaimana menyesuaikan

keadaan. Tidak membuang-buang itu mau tak mau. Aku bisa kehabisan sihir di

tengah pertempuran.

Mengingat jangkauan sambaran petir itu, itu bisa menjadi kartu as yang bagus

di hole suatu hari nanti. Seluruh radius dua puluh yard di sekitar batu yang

hancur itu sekarang sangat panas dan seperti kaca. Sesuatu untuk dipikirkan.

Rigur, tentu saja, memiliki beberapa hobgob di sana untuk mengetahui apa

yang sedang terjadi. Saya mengatakan kepada mereka itu hanya petir nakal.

Maaf mengganggu tidurmu, teman-teman. Saya perlu menyimpan eksperimen

yang lebih berbahaya untuk tempat di mana saya bisa bekerja dengan tenang.

Beberapa peredam suara juga bagus. Kalau tidak, akan sulit untuk benar-benar

melenturkan otot saya.

Namun, ada beberapa data lagi untuk dikerjakan. Saya memutar ulang

simulasi dalam pikiran saya. Menurut hasilnya, serigala bintang badai di luar

kendaliku bisa menggunakan Petir Gelap dan mungkin membunuh sepuluh

ular hitam sekaligus. Yang berarti serangan itu mungkin melewati peringkat

A.

Tonggak panduan untuk peringkat A mampu menghancurkan kota

kecil—tingkat "bencana", dengan kata lain. Lebih baik hindari transformasi itu

di sekitar daerah perkotaan.

Eksperimen saya berlanjut, meskipun jauh lebih tenang, sampai pagi.

Keesokan harinya…

Aku membiarkan Rigur dan orang-orangnya menangani sarapan. Makanan

goblin, yah, cukup sederhana. Panaskan saja dan makan. Masakan haute

bukan, bukan karena saya bisa mencicipinya. Jika saya mengambil pengertian

itu lagi, saya harus mengajari mereka poin-poin yang lebih baik, saya kira.

Makanan yang dinanti-nantikan adalah salah satu langkah awal menuju budaya

maju.

Bisakah goblin ini benar-benar menyesuaikan diri dengan "budaya"? Saya pikir

begitu. Saya tidak tahu caranya, tetapi saya ingin menguji semua yang saya

bisa. Jika kita tersandung karena memasak, itu akan menjadi awal yang buruk. Para kurcaci sudah bangun, masih putih seperti seprai.

"Kamu baik-baik saja?"

"Y…ya… Dimana kita?"

Saat mereka perlahan-lahan mengibaskan sarang laba-laba, mereka menyadari

bahwa mereka berada di wilayah yang tidak dikenal. Itu membuat mereka

bingung. Saya menjelaskan bahwa kami sedang dalam perjalanan ke desa yang

disebut rumah oleh para goblin ini.

"A-apa?! Itu akan menjadi perjalanan sekitar dua bulan, biasanya! Kami tidak

akan memiliki cukup makanan kecuali kami membeli gerobak di kota

terdekat!"

Agak terlambat untuk terkejut tentang itu, bukan? Aku ingin mengatakannya,

tapi—memikirkannya—aku belum benar-benar menjelaskan banyak hal kepada

mereka, bukan? Hal-hal seperti bagaimana kami sampai di sini dan seberapa

cepat kami pergi. Kami tidak terburu-buru hari ini, jadi saya memutuskan

untuk meluangkan waktu untuk menjelaskan secara rinci tentang apa yang

kami lakukan.

Sarapan kebetulan disajikan saat itu juga. Itu hanya beberapa kelinci liar yang

dipanggang utuh, tapi itu lebih dari cukup untuk membuat perut para kurcaci

mulai keroncongan. Kira mereka bisa menahan makanan, setidaknya.

Saat mereka makan, saya meninjau rencana masa depan kami. Kami akan

berada di desa dalam dua hari atau lebih, saya menjelaskan.

"""Tidak…"""

Mereka berbisik serempak, menyadari dengan tepat seberapa cepat serigala-

serigala itu membawa mereka.

"Hei, jangan khawatir!" Saya membalas. "Begitu Anda terbiasa, itu sangat

mudah!"

Akan menyenangkan jika mereka bisa terbiasa, tapi kupikir kita mungkin akan

mencapai akhir perjalanan sebelum itu.

Kami kembali menyusuri jalan.

Saatnya membangun ruang Komunikasi Pemikiran bagi kita. Sekarang saya

telah melakukannya beberapa kali, itu datang secara alami kepada saya. Para

kurcaci juga menangkapnya, yang melegakan.

Thought Communication adalah semacam versi Telepati tingkat tinggi,

memungkinkan Anda membangun tautan dan berbicara dengan banyak orang

sekaligus. Itu juga membuat hal-hal seperti rapat strategi lebih mudah bagi

kami. Itu tetap efektif pada jarak setengah mil atau lebih, yang lebih dari

cukup untuk tujuan saya.

Pada hari kedua, para kurcaci tampaknya sebagian besar mampu bertahan di

perjalanan mereka tanpa pingsan. Kekuatan angin membuat mereka tidak bisa

membuka mata, jadi saya membuat semacam pelindung untuk mereka semua

dari sutra. Agak seperti penggantian helm, saya kira, dan sepertinya berhasil.

Saya juga mulai menyadari bahwa saya dapat mengontrol Utas Lengket saya

sampai batas tertentu melalui Telepati. Setelah Anda terbiasa mengendalikan

sihir, sungguh menakjubkan apa yang bisa Anda lakukan dengan mereka.

Sticky Thread mungkin juga bukan satu-satunya hal yang bisa saya terapkan.

Partikel kecil ini adalah inti dari sihir.

Bagaimanapun, para kurcaci terlibat dalam berbagai hal, dan helm darurat

mereka memiliki efek yang kuinginkan. Saya bisa berbicara dengan mereka

sekarang, dan mereka cukup baik untuk mengajari saya satu atau dua hal

tentang kehidupan di kerajaan mereka saat kami melanjutkan perjalanan. Para

goblin juga mendengarkan, bercerita tentang pengalaman mereka sendiri, dan

kami mengobrol dengan ramah sepanjang hari. Ini juga harus dipertahankan di

desa, saya harap.

Kurcaci, yang sebagian sprite, berumur sangat panjang. Goblin, yang sebagian

lahir dengan sihir, terkenal berumur pendek. Evolusi—atau mungkin kondisi

kehidupan—telah menciptakan perbedaan yang cukup besar di antara

keduanya.

Saya terkadang bertanya-tanya apakah goblin sebenarnya adalah langkah

menuruni tangga evolusi.

Hobgoblin, langkah selanjutnya, tampak seperti monster yang setara dengan

kurcaci bagiku. Seperti mereka telah kembali ke akar leluhur mereka, dengan

cara, dengan lebih banyak kekuatan sihir yang mereka miliki. Saya tidak akan

tahu pasti, tapi saya membayangkan evolusi melakukan keajaiban untuk

rentang hidup mereka juga.

Mereka masih bukan yang paling pintar, dan ada perbedaan mencolok antara

monster dan peri, tapi tetap saja…

Kurcaci, pada bagian mereka, mungkin lebih dekat hubungannya dengan

monster daripada, katakanlah, elf, ras sprite lainnya. Mungkin itu akan

membantu kedua spesies ini rukun juga.

Ketika saya tiba-tiba teringat sesuatu yang lain, saya memutuskan untuk

mengungkitnya.

"Kaijin. Saya tahu saya agak terlambat bertanya, tetapi apakah Anda baik-baik

saja dengan ini? Anda benar-benar menghormati raja itu, bukan? "

"Oh itu? Saya melakukannya, ya. Tidak ada kurcaci hidup yang tidak

menghormatinya. Bayangkan memiliki pahlawan dongeng malam Anda yang

berfungsi sebagai raja Anda yang sebenarnya!

Itu adalah hal yang menarik untuk dipertimbangkan—pahlawan mitos di masa

lalu, masih hidup dan menendang serta melindungi rakyatnya sebagai raja. Itu akan membantu saya membangun rasa hormat yang cukup sehat, ya. Saya

ingin mendukungnya—raja ideal ini, yang selalu melakukan hal yang benar dan

tidak pernah membiarkan ruang untuk kesalahan.

Saya bertanya-tanya berapa banyak yang harus dia korbankan untuk

mempertahankan cita-cita itu dalam kenyataan.

Di satu sisi, itu menakutkan. Butuh banyak semangat, saya yakin, untuk

menjadi pemimpin seperti itu. Itulah yang membuat orang percaya padanya.

…Apakah saya siap untuk itu? Saya telah menjadi, kurang lebih, penguasa desa

goblin ini. Tapi apa yang datang setelah itu?

"Kalau begitu, izinkan aku menanyakan ini padamu, Kaijin. Mengapa Anda

datang dengan saya? Bukankah itu hal terbaik untuk hidupmu jika kamu

bergabung kembali dengan raja?"

"Gah-hah-hah-hah! Sehat! Jauh lebih sensitif dari yang kukira, eh, Rimuru?

Saya melakukannya karena itu terlihat menyenangkan. Itu hanya insting, kau

tahu? Seperti, 'Hei, orang ini akan keluar dan melakukan sesuatu!' Itu semua

alasan yang saya butuhkan, Anda tahu? "

…Ya. Mungkin. Cukup adil. Dia benar!

"Heh," balasku. "Yah, jangan datang menangis padaku nanti jika itu berubah

menjadi masam. Saya cukup terkenal karena jahat kepada orang-orang!"

Itu benar. Saya praktis tidak melakukan apa-apa sendiri. Saya mempercayakan

semuanya kepada orang lain. Tapi aku memang ingin membantu. Untuk

diandalkan. Saya ingin menjadi orang yang bisa mengatur itu.

"Oh saya tahu!" jawab Kaijin.

Aku mengangguk, puas.

Dua hari kemudian, kami tiba di desa tepat waktu. Misi selesai.

A+A-

GADIS DAN PAHLAWAN

Ketuk, ketuk, ketuk…

Langkah tenang bergema di seluruh kastil.

Raja iblis sudah melarikan diri, meninggalkan bentengnya di belakangnya.

Saya adalah penjaga belakang. Seekor domba kurban. Dia menggunakan saya

seperti alat sampai akhir, tidak menunjukkan sedikit pun emosi di sepanjang

jalan. Satu-satunya kebaikan yang pernah dia tunjukkan kepada saya, saya

pikir, adalah ketika dia memanggil saya dengan nama. Apa aku membencinya karena itu? Sejujurnya aku tidak yakin. Apakah itu

kehendak Ifrit, elemen api tingkat tinggi, yang membuatku melayaninya, atau

apakah itu milikku?

Aku masih tidak tahu. Dan saya tidak keberatan menjadi korban yang sangat

banyak. Sepertinya tidak ada yang penting lagi.

Tampaknya kastil ini adalah semacam fasilitas eksperimental.

Meninggalkannya, bagaimanapun, tampaknya tidak menjadi kerugian besar di

mata raja iblis. Yang membuatku bingung adalah tujuannya meninggalkanku di

sini. Saya bisa saja mengundurkan diri daripada melibatkan siapa pun yang

datang, tetapi dia memerintahkan saya untuk tetap tinggal.

Mungkin dia memiliki beberapa rencana dalam pikirannya, tetapi pikirannya

tetap menjadi misteri bagiku.

Orang yang datang adalah yang disebut pahlawan.

Dia memiliki rambut panjang berwarna perak gelap yang diikat di belakang

kepalanya, dan perlengkapan cahayanya diwarnai dengan warna hitam yang

seragam. Kecantikannya menyaingi raja iblis. Satu-satunya perbedaan adalah

bahwa dia adalah seorang wanita. Yang muda.

Saat aku menatapnya, aku tahu itu. Saya tidak punya kesempatan untuk

menang. Tapi aku ingin melawannya sampai akhir—bukan sebagai manusia,

tapi sebagai kelahiran sihir dengan kekuatan api. Setidaknya itu yang bisa

kulakukan, pikirku, untuk menebus dosa hidup selama ini.

Pedang api terkonsentrasi saya dengan mudah ditangkap oleh pahlawan itu

sendiri. Senjataku terbakar dengan panas yang hebat, mampu merobek apa

saja, dan bilah melengkungnya yang sederhana menghentikannya. Itu

membuatku meragukan mataku. Tidak diragukan lagi itu adalah kekuatan

pengguna lebih dari pedangnya sendiri.

Berkat pelatihan yang saya ambil di bawah ksatria hitam tepercaya raja iblis,

saya telah memperoleh penguasaan ilmu pedang. Itu tidak pernah dipelajari

Ifrit. Saya ingat bagaimana ksatria itu memuji saya, memberi tahu saya bahwa

itu semua adalah bakat saya sendiri di tempat kerja.

Sebagai kelahiran sihir, saya secara fisik cukup kuat untuk berada di jajaran

atas penjaga Leon. Ditambah lagi, aku telah menguasai keterampilan pedang

di bawah bimbingan ksatria hitam. Itu jauh lebih dari kekuatan Ifrit yang

membuatku menjadi orang kepercayaan raja iblis.

Namun—tidak ada yang saya lakukan yang memengaruhi pahlawan. Serangan

dan tebasan yang telah saya kerjakan tanpa henti hingga sempurna semuanya

dengan mudah ditangkis. Dengan lembut berbelok ke samping sebelum

pedang kami bahkan bisa berbenturan dengan sungguh-sungguh.

Bahkan ketika api Ifrit yang membakar menyelimuti seluruh tubuhku, sang

pahlawan tetap tenang, tidak mengeluarkan setetes pun keringat. Seperti yang

pertama kali kupikirkan, dia berada di alam eksistensi yang sama sekali berbeda.

Kemudian aku merasakan Ifrit tertidur di tubuhku, efek samping dari terlalu

banyak mengkonsumsi magicules. Tidak mungkin untuk terus berjuang. Saya

kalah, tidak mampu mendaratkan satu pukulan pun. Aku ambruk ke lantai,

yakin bahwa aku telah membalas budi kepada raja iblis. Aku agak berharap

aku bisa hidup lebih lama lagi, tapi aku ragu seorang pahlawan akan pernah

menunjukkan belas kasihan kepada kelahiran sihir sepertiku.

"Kau sudah selesai?" Aku mendengar dia berkata. "Mengapa kamu di sini?" Itu

agak mengejutkan. Saya mengharapkan kematian datang pada detik

berikutnya. Kepalaku menoleh padanya. Pahlawan itu adalah pemburu

kejahatan, dan aku adalah musuhnya, kelahiran sihir. Jika dia memotong saya

sekarang, saya tidak akan mengeluh tentang apa pun.

Apa keinginannya yang mendorong pertanyaan-pertanyaan ini? Dengan malu-

malu, aku membuka mulutku. Lalu aku memberitahunya tentang bagaimana

aku dipanggil ke dunia ini, bagaimana aku hidup sampai sekarang… Apa yang

telah aku lakukan.

Itu egois dari saya. Aku adalah seorang yang terlahir dengan sihir sekarang.

Saya tidak punya hak, tidak ada harapan, untuk dipercaya sama sekali. Tapi itu

benar—memiliki seseorang yang tertarik pada saya dan mendengarkan cerita

saya membuat saya bahagia. Itu meninggalkan bukti yang tak terbantahkan

bahwa aku telah hidup selama ini. Aku bisa membuang dadaku dan

menyatakan kepada dunia bahwa aku pernah hidup, bahkan jika itu hanya

dalam ingatan seseorang. Itulah yang ingin saya lakukan.

Aku ragu sang pahlawan akan mempercayai kisah kelahiran ajaib. Tapi itu

baik-baik saja. Jika saya hanya membuat sudut dalam ingatannya untuk

ditempati, itu akan berhasil. Namun:

"Tidak apa-apa sekarang. Kamu telah melalui begitu banyak hal."

Dia percaya padaku.

Kata-katanya membuat air mataku menetes. Hal berikutnya yang saya tahu,

saya menempel padanya, menangis. Untuk pertama kalinya sejak saya datang

ke dunia ini, kelegaan memeluk saya saat saya mengungkapkan perasaan saya

yang sebenarnya kepada seseorang.

Saya akhirnya datang di bawah perawatan pahlawan.

Wajahnya menjadi gelap saat melihat bekas luka bakarku. Saya sudah terbiasa

dengan mereka; cara mereka menyebar di separuh tubuhku adalah bukti

bahwa aku masih hidup.

Pahlawan mencoba menggunakan sihir penyembuhan untuk melakukan

sesuatu tentang mereka. Tampaknya tidak berhasil. Bergabung dengan Ifrit

telah menstabilkan tubuhku ke kondisi saat ini, bekas luka dan semuanya. Dia

berpikir sejenak dan kemudian mengeluarkan topeng cantik dari tas. "Kau tahu," katanya, "topeng ini membantu meningkatkan ketahananmu

terhadap sihir. Anda mungkin bisa menggunakannya untuk menahan Ifrit di

dalam diri Anda. " Dia memberikan belaian penuh kasih, lalu menyerahkannya

kepadaku.

Begitu aku memakai Topeng Perlawanan Sihir, itu melumpuhkan Ifrit di dalam

diriku dan menyembunyikan bekas luka bakar di sekujur tubuhku. Dan itu

belum semuanya. Dengan kehendak Ifrit tidak lagi mendominasi milikku,

semua emosi tertindas yang aku rasakan selama bertahun-tahun segera

mengalir keluar dariku. Kesedihan kesepian, ketakutan menjadi kelahiran

ajaib. Rasa malu yang mendalam membunuh teman pertama yang pernah saya

buat. Kebencian intens yang saya miliki untuk dunia yang tidak adil ini.

Mengenakan topeng itu membantu saya mendapatkan kembali emosi yang

saya pikir telah saya tinggalkan dengan masa kecil saya.

Pahlawan itu memelukku erat-erat sampai aku bisa tenang. Saya ingat betapa

takutnya saya setelah itu untuk sementara waktu—sangat takut sehingga saya

bahkan tidak bisa berbicara dengan siapa pun kecuali sang pahlawan. Tapi dia

tidak pernah mengeluh. Dia memperlakukanku dengan hangat. Dan sedikit

demi sedikit, dia mengendurkan tali di sekitar hatiku, mengajariku bagaimana

berkomunikasi dengan orang lain sekali lagi.

Saya menemani pahlawan ke mana pun dia pergi, menyembunyikan diri saya

dalam jubah seluruh tubuh. Aku selalu mengikutinya, takut dia akan

meninggalkanku. Saat itulah saya diperkenalkan ke Society of Adventurers.

Saya, seperti yang dikatakan orang lain pada waktu itu, adalah seorang gadis

pendiam, yang selalu menutupi wajahnya dengan topeng. Seseorang yang

tidak pernah berani keluar melewati bayangan pahlawan. Bagasi yang tidak

berguna.

Suatu hari, sesuatu terjadi pada saya di masyarakat, yang telah saya kunjungi

bersama pahlawan beberapa kali. Seorang pria, prihatin setelah melihat

bagaimana saya bergabung dengannya dalam semua pekerjaan pembunuhan

monsternya, angkat bicara. "Apakah anak bertopeng itu perempuan?" Dia

bertanya. "Tidakkah menurutmu dia harus tinggal di sini kali ini? Ini akan

menjadi salah satu yang berbahaya."

Yang bisa saya lakukan hanyalah menggigil memikirkan ide itu. Pada saat itu,

pahlawan adalah satu-satunya orang di planet ini yang dapat saya kumpulkan

keberaniannya untuk dipercaya. Pahlawan itu berarti segalanya bagiku, dan

aku tidak tahan membayangkan berpisah darinya. Aku yakin orang dewasa

akan membunuhku jika mereka tahu aku terlahir dengan sihir. Aku punya

banyak akal sehat, setidaknya.

Pahlawan memberiku senyum tipis. "Semua akan baik-baik saja," katanya

dengan nada meyakinkan. "Semua orang di sini sangat baik, oke? Kamu juga

gadis yang kuat. Itu akan baik-baik saja."

Saya pikir itulah yang membuat saya melakukannya. Saya ingin memenuhi

harapan pahlawan, dan saya tahu ini tidak bisa berlangsung selamanya.

Sesuatu tentang cara dia berbicara juga selalu tampak penuh percaya diri. Itu

membuatku percaya bahwa apa pun yang dia katakan adalah benar. Dengan perasaan tenang yang aneh, kemudian, aku berpisah darinya pada hari

itu.

Di ruang tunggu di sebelah meja depan masyarakat, saya mulai belajar.

Itu sekitar ketika saya mengetahui bahwa saya berada di kerajaan Blumund.

Ada beberapa negara lain di dekatnya, aku tahu, di sekitar Hutan Jura. Dan itu

belum semuanya. Ketika mereka tidak menangani masalah masyarakat, para

pekerja di sana mengajari saya aritmatika, serta beberapa sistem penulisan

yang berbeda.

Saya mendengarkan dengan ama para petualang yang lewat ketika mereka

berbicara tentang negara-negara tetangga. Pengetahuan saya tentang negara

bagian lain ini dan keseimbangan kekuatan di antara mereka pada awalnya

samar, tetapi saya masih mendapatkan pemahaman yang berhasil. Untuk

seseorang seperti saya, yang hampir tidak pernah melihat bagian dalam

sekolah, masyarakat menjadi tempat saya belajar.

Aku juga belajar sihir. Masyarakat memainkan rumah bagi penyihir, dukun,

penyihir, dan enchanter, serta banyak orang lain yang berpengalaman dalam

cara-cara sihir. Saya cukup beruntung untuk membangun persahabatan

dengan mereka, dan mereka, pada gilirannya, mengajari saya tentang misteri

dunia.

Ada banyak hal tentang apa yang mereka katakan yang tampaknya tidak dapat

saya pahami. Tapi yang paling aku butuhkan adalah belajar bagaimana

menghadapi roh elemental. Ifrit, elemen tingkat tinggi, bergabung denganku.

Rupanya, ini memungkinkan saya untuk memanfaatkan kemampuannya tanpa

formalitas membuat perjanjian dengannya. Tapi ingat—saya masih memakai

Topeng Perlawanan Sihir.

Dengan hati-hati, saya mencoba mencari jalan masuk ke Ifrit. Segera saya

menemukan cara untuk memanipulasi keterampilannya tanpa membebani

tubuh saya sendiri.

Di suatu tempat di sepanjang garis, saya kemudian dikenal sebagai "Penakluk

Api." Saya adalah seorang elementalist, berbakat dalam seni api dan sihir

ledakan, dan saya telah berkembang ke titik di mana tidak ada yang khawatir

tentang saya bergabung dengan pahlawan dalam petualangan. Faktanya, dia

telah menerima saya sepenuhnya sekarang—bukan sebagai teman

seperjalanan, tetapi sebagai mitra penuh.

Itu membuatku sangat bahagia. Saya telah bekerja keras begitu lama untuk

membantunya, agar wanita yang menyelamatkan hidup saya mengenali saya

apa adanya. Semua usaha telah membuahkan hasil. Hidup itu baik.

Namun, beberapa tahun kemudian, sang pahlawan melakukan perjalanan.

Tanpa saya.

Aku tidak tahu kenapa. Pahlawan itu pasti memiliki motivasinya, sama seperti

saya memiliki motivasi saya. Saya bermaksud untuk berangkat sendiri suatu

hari nanti, jadi saya tidak punya hak untuk mengeluh tentang hal itu.

Apakah dia ingin membunuh raja iblis yang saya layani? Tidak, sebenarnya…

Dia telah menyelamatkanku, lalu meninggalkanku. Saya perlu mencari tahu

mengapa, mungkin, dan saya ingin dia menerima saya sekali lagi. Saya ingin

menunjukkan bahwa saya masih hidup, bahwa saya adalah manusia. Harapan

egois semacam itulah yang membuktikan bahwa saya tidak punya hak untuk

menghentikannya.

Saya sudah dewasa, bukan anak yang naif dalam cara dunia. Tetesan yang

jatuh dari balik topeng pastilah imajinasiku. Saya membuat diri saya percaya

itu benar ketika saya melihat dia pergi.

Karena aku tahu aku akan bertemu denganmu lagi…

Pikiran itu membuatku ingin tumbuh lebih kuat dari sebelumnya.

Saya melanjutkan perjalanan setelah dia meninggalkan saya, melintasi banyak

negara. Saya ingin membantu orang-orang di saat mereka membutuhkan,

seperti yang dia lakukan.

Apakah itu pengaruh Ifrit pada saya atau tidak, tubuh saya telah berhenti

tumbuh pada usia enam belas atau tujuh belas tahun. Salah satu kutukan raja

iblis, pikirku, tapi tetap saja itu membantuku di jalan.

Sejumlah besar petualang berada dalam bisnis menangani pekerjaan kotor

orang lain—mencari tanaman langka di hutan, membunuh monster dan

memanennya untuk bahan yang berguna, dan seterusnya. Itu adalah pekerjaan

yang secara stereotip melibatkan kerangka besar yang lamban dan otot yang

sama-sama menonjol. Kekuatan semata melahirkan rasa hormat dan

kepercayaan dari orang lain, karena itu berarti seseorang dapat

mempertahankan dirinya sendiri dalam pekerjaan yang mempermainkan garis

antara hidup dan mati.

Masyarakat Petualang menarik jenis orang yang menjalani kehidupan bebas

dan tidak pernah terikat oleh satu negara pun. Jika mereka terluka melawan

monster, mereka tidak bisa mengharapkan bantuan dari satu pemerintah atau

yang lain. Bangsa-bangsa sudah memiliki pasukan ksatria untuk melindungi

mereka. Mereka tidak membutuhkan bantuan dari beberapa petualang kotor.

Kadang-kadang penguasa lokal akan meminta bantuan mereka untuk

membasmi monster dari tanah atau desa mereka, tetapi tidak ada sistem

formal untuk mendorong kerja sama antara negara dan petualang. Itu berarti

bahwa negara-negara hanya dapat berkembang ke dalam jangkauan yang

dapat dipertahankan secara fisik oleh tentara mereka — kantong-kantong kecil

peradaban di tanah yang sebaliknya liar.

Akan ada saat-saat ketika kota-kota diserang oleh monster yang kuat. Ular

berkepala tiga, singa bersayap, dan semacamnya. Setiap kali apa yang disebut

malapetaka ini muncul di dekat pemukiman, mereka akan menimbulkan

kekhawatiran yang sama besarnya dengan perang skala penuh.

Tentu saja, orang mungkin mengharapkan pemerintah untuk bekerja sama dan menciptakan sistem pendukung yang melampaui batas negara. Dan

kesepakatan seperti itu memang ada, tetapi dukungan seperti itu selalu datang

setelah keadaan stabil. Sementara itu, dianggap sebagai tanggung jawab

negara sendiri untuk mengalahkan monster yang dimaksud.

Inilah sebabnya mengapa mereka yang memiliki hak penuh sebagai penghuni

kota diberikan perlakuan khusus, sementara yang lain harus hidup di

lingkungan yang dibangun di area berbahaya di sekitar tembok. Orang-orang

seperti itu akhirnya menyesuaikan diri dengan kehidupan yang dijarah dan

dieksploitasi. Yang lebih kuat di antara mereka melihat karir petualang

sebagai cara untuk melindungi diri mereka sendiri.

Kesenjangan kekayaan dengan cepat tumbuh antara kaya dan miskin. Itu

adalah dunia anjing-makan-anjing, dunia di mana yang lemah tidak memiliki

jalan lain. Aku ingin melindungi mereka. Sama seperti pahlawan, yang telah

menawariku keselamatan yang sangat aku harapkan. Jika saya meninggalkan

mereka, saya tidak akan berbeda dari raja iblis saya.

Jadi saya bekerja sekeras mungkin untuk menjadi sekutu bagi yang lemah. Dan

di suatu tempat di sepanjang garis, orang-orang mulai mengandalkan saya.

Menyebutku pahlawan.

Seekor naga menyerang kota, dengan kekuatan yang cukup untuk menyamai

seluruh pasukan. Musuh tingkat bencana, tentu saja. Blumund segera

mengumumkan keadaan darurat dan menempatkan negara dalam siaga tinggi.

Saya adalah salah satu dari banyak orang yang mereka daftarkan.

Monster kelas bencana biasanya ditemukan setiap beberapa tahun sekali, tapi

yang ini berbeda. Tidak ada serangan setengah hati yang akan mengganggu

naga, dan korps ksatria negara terlalu lemah untuk memberikan dukungan

sama sekali. Saya sendiri memberikan semua serangan yang saya bisa untuk

upaya itu, tetapi pedang saya tidak bisa berbuat banyak melawan musuh

seperti itu, dan saya hampir tidak menjadi ancaman.

Jika sesuatu tidak dilakukan, pada akhirnya akan menyebabkan ribuan

kematian. Jadi saya memutuskan untuk memanggil Ifrit, tidur di dalam tubuh

saya selama ini.

Napas naga yang melelehkan batu menyelimuti tubuhku—tetapi karena aku

telah bergabung dengan Ifrit, rasanya tidak lebih dari angin sepoi-sepoi yang

lewat. Pada saat ia menyadari bahwa saya kebal terhadap napasnya—bahwa

saya adalah kekuatan yang harus ditakuti—itu sudah terlambat. Gelombang api

putih-panas keluar dari tanganku, mengikat naga itu sebelum bisa melarikan

diri. Dalam beberapa saat, itu dibakar hidup-hidup.

Saya, di sisi lain, dibiarkan koma selama seminggu sesudahnya. Upaya itu

telah melemahkan kekuatan magisku. Saya menua sekarang, dan saya tidak

bisa memfokuskan semangat saya sebaik yang saya bisa di tahun-tahun

sebelumnya. Saat semangatku memudar, begitu pula sihirku. Ifrit, dan

hubungan saya dengan dia, memberi saya lebih dari cukup energi magis untuk

bekerja, tetapi vitalitas yang saya butuhkan untuk memanfaatkannya sedang

sekarat pada saya. Saya gagal menyadarinya mengering, berkat tubuh saya yang tidak menua. Saya telah menahan Ifrit selama itu—tidak heran saya telah

menggunakan begitu banyak.

Semuanya baik-baik saja, itu berakhir dengan baik — naga itu dikalahkan,

bagaimanapun juga — tetapi jika saya mengambil satu langkah lebih jauh, saya

mungkin telah melepaskan Ifrit yang marah, sebuah konsep yang jauh lebih

menakutkan daripada naga mana pun. Saya mengingat masa lalu, wajah saya

tegang dan pucat. Jika saya tidak hati-hati, saya bisa membakar orang-orang

yang saya bersumpah untuk melindungi.

Mungkin sudah waktunya, pikirku, untuk menyebutnya sehari. Jika aku

membiarkan diriku semakin lemah, Ifrit bisa mengamuk padaku. Pensiun

adalah sesuatu yang harus saya pertimbangkan, cepat atau lambat.

Saya membicarakan masalah ini dengan Heinz, salah satu manajer yang

menjalankan berbagai hal di sekitar Society of Adventurers. "Jika memang

begitu," katanya, "Saya menyarankan Anda untuk pergi ke kerajaan Englesia.

Mereka mencari guru teknik dasar pertempuran di sana. Ada banyak mantan

petualang di luar sana, tetapi jika Anda dapat mengajarkan keterampilan Anda

kepada orang-orang, Anda tidak akan pernah kehilangan pekerjaan."

Dia memberi saya surat referensi yang bisa saya gunakan.

"Terima kasih," jawabku. "Kau sudah melakukan begitu banyak untukku."

"Ah, lupakan saja," protesnya. "Kamilah yang seharusnya berterima kasih

padamu, CZ! Anda telah menjadi batu bagi kami semua." Dia tersipu. "Yah,

semoga perjalananmu menyenangkan, kurasa. Jika Anda punya waktu luang,

kembalilah dan kunjungi. "

Mereka semua melihatku pergi sebelum aku pergi untuk selamanya. Itu

membuat saya merasa seolah-olah saya milik tempat ini. Seolah-olah saya

sudah bertahun-tahun. Saya tidak percaya betapa bahagianya itu membuat

saya.

Jadi, menjelang akhir karirku, aku beralih dari petualang menjadi instruktur.

BAGIAN 3

MELALUI KERAJAAN DWARVEN

Seperti yang dia nyatakan dengan berani sehari sebelumnya, Rigurd memiliki

semua yang saya butuhkan sore itu.Dia bahkan telah memilih anggota tim

untuk ekspedisiku ke Kerajaan Kurcaci.

Omong-omong, apakah Rigur benar-benar harus menjadi pemimpin ekspedisi

kita juga? Saya sedikit khawatir tentang itu, tetapi dia tampaknya peduli.

Yah, ayahnya memang memulihkan penampilan mudanya dan antusiasme

untuk mengikutinya.Mungkin aku terlalu khawatir. Begitu saya mengambil barang bawaan saya, Ranga dengan penuh semangat

mengizinkan saya naik ke punggungnya.Aku boinged diriku dan bersarang di

bulunya.Ada lebih banyak bulu halus daripada yang saya kira, dan itu benar-

benar keajaiban untuk kenyamanan.

Aku menguatkan tubuhku dengan Sticky Thread agar tidak jatuh.Tidak

memiliki lengan atau kaki adalah rasa sakit yang nyata pada saat-saat seperti

ini, tetapi setidaknya saya memiliki keterampilan untuk melakukan sesuatu

tentang hal itu.Harus menggunakan alat yang Anda miliki.

Saya sebenarnya telah berlatih sedikit dengan sutra saya selama jam

istirahat.Pahlawan berdarah merah mana yang tidak ingin menampar

musuhnya dengan cambuk secepat kilat? Aku tidak tahu apakah aku bisa,

tepatnya, tapi aku punya waktu.Latihan membuat sempurna.

Koper saya terutama terdiri dari uang dan makanan, seharga tiga hari.Jika kita

membutuhkan waktu lebih lama dari itu, kita harus mencari makan

sedikit.Kami bisa saja membawa beberapa jatah yang lebih keras yang akan

bertahan dalam jangka waktu yang lebih lama, tetapi saya ingin bepergian

dengan ringan, jika saya bisa.

Bukannya aku tidak bisa begitu saja menelan apa saja dan membawanya…tapi

aku tidak mau menjadi lunak.Lagipula aku tidak butuh makanan.

Di sisi moneter, kami memiliki tujuh keping perak dan dua puluh empat keping

perunggu.Bahkan aku tahu itu tidak banyak.Harapan saya tidak tinggi, jadi itu

baik-baik saja.Kami hanya akan mencari tahu apa yang harus dilakukan setelah

kami muncul.

Untuk goblin yang berjalan kaki, tampaknya akan memakan waktu sekitar dua

bulan untuk berjalan ke Kerajaan Kurcaci.Kami sebagian besar akan mengikuti

Sungai Great Ameld, yang mengalir melalui hutan, sampai ke sumbernya di

pegunungan yang menampung pemukiman yang kami cari.

Ini adalah Pegunungan Kanaat, yang dengan rapi memisahkan Kekaisaran di

timur dan sampah kecil negara di sana-sini di sekitar Hutan Jura.Ada, pada

umumnya, tiga rute perdagangan yang membentang di antara dua kantong

peradaban.Satu menempatkan Anda tepat melalui hutan; yang lain adalah rute

yang lebih berbahaya melalui pegunungan; ketiga adalah melalui laut.Rute

Jura biasanya akan menjadi yang terpendek dan teraman, tetapi untuk

beberapa alasan, itu jarang dimanfaatkan—sebagian besar pelancong

menantang pegunungan sebagai gantinya, dengan biaya perjalanan dan

potensi gangguan monster laut yang disajikan rute kapal.

Selain ketiga rute ini, ada beberapa cara lain untuk mencapai Kerajaan

Kurcaci, tetapi semuanya mengenakan biaya tol.Ini wajib, konon untuk

mencegah orang mengangkut barang berbahaya di sepanjang jalan.Itu adalah

pilihan yang cukup layak untuk kelompok-kelompok kecil, tetapi karavan yang

lebih besar menghindari mereka karena biaya dan waktu yang terlibat.Mereka

aman, tidak diragukan lagi, dan kami harus mempertimbangkan salah satunya

nanti, tergantung pada bagaimana keuangan kami bertahan.

Kami tidak punya urusan dengan Kekaisaran, jadi tidak ada gunanya pergi ke

timur untuk meninggalkan hutan.Itu lurus ke utara ke Kanaat.Kami tidak perlu

naik ke puncak mana pun, setidaknya—kerajaan itu terletak di kaki

pegunungan, di hulu Great Ameld.Sebuah pusat peradaban yang indah,

menurut suaranya, dibangun menjadi sebuah gua alam raksasa.

Itu adalah Kerajaan Kurcaci.

Jadi kami mengikuti rencananya, menelusuri rute Sungai Great Ameld ke

utara.Hal itu tentu membuat kami tidak tersesat.Lagipula aku punya peta di

otakku, untuk berjaga-jaga.Kami memiliki pemandu bersama kami—Gobta,

yang tampaknya pernah melakukan perjalanannya sendiri ke kerajaan—jadi

kami mengikuti petunjuknya, dan aku mengambil bagian belakang.

Serigala hitam ini cepat! Dan mereka sepertinya tidak pernah lelah sama

sekali.Kami telah pergi selama sekitar tiga jam tanpa istirahat, dan kami harus

menempuh jarak rata-rata hampir lima puluh mil per jam sepanjang

perjalanan.Kami memiliki beberapa singkapan berbatu untuk dinavigasi

sekarang dan kemudian, tetapi mereka pasti tidak peduli.Dan ini semua sambil

memastikan kami tetap seimbang di punggung mereka! Itu membuat

perjalanan menjadi mudah bagi kami.

Pada kecepatan ini, kita mungkin bahkan tidak perlu seminggu untuk seluruh

perjalanan.Bukannya aku sedang terburu-buru.Aku ingin menyelesaikan situasi

perumahan dan pakaian di desa, tapi itu bukan masalah yang bisa kami

selesaikan dalam sehari semalam.

"Hai!" Aku berteriak."Jangan melelahkan dirimu, sekarang!"

Ranga, untuk beberapa alasan, meningkatkan kecepatannya sedikit.

Saya telah menghabiskan sekitar tiga jam terakhir menikmati angin dan

kecepatan seperti sepeda motor, tetapi saya mulai sedikit bosan.Mencoba

berkomunikasi dalam kondisi seperti ini biasanya tidak mungkin, tapi tidak

dengan skill Komunikasi Pikiran yang aku curi dari bos direwolf.Mungkin akan

menyenangkan untuk mengobrol dengan geng saat saya melakukan

perjalanan.

Dalam benak saya, saya membentuk jaringan pemikiran yang

diperlukan.Benar, apa yang harus dibicarakan.

"Hei, um, Rigur? Omong-omong… siapa yang menamai saudaramu itu?"

"Ah, terima kasih telah mengingat namaku, Tuan Rimuru! Kakakku diberi

nama oleh anggota yang lewat dari ras kelahiran sihir."

"Oh? Salah satu dari mereka mengunjungi desa goblin acak?"

"Memang, Sir Rimuru, sekitar satu dekade yang lalu.Aku masih anak-anak.Dia

menghabiskan beberapa hari di desa saya…dan dia mengaku 'melihat sesuatu'

pada saudara saya, dalam kata-katanya."

"Hah.Pasti kakak yang baik."

"Oh, tentu saja! Dia adalah kebanggaan dan kegembiraan saya.Sir Gelmud,

orang yang menganugerahkan nama itu, mengatakannya sendiri.'Saya akan

senang memiliki Anda di antara orang-orang saya,' katanya!

"Tapi dia tidak membawanya dalam perjalanannya?"

"Tidak, Tuan Rimuru.Dia masih muda saat itu.Sir Gelmud berkata dia akan

kembali dalam beberapa tahun, begitu dia lebih kuat, dan kemudian dia

berangkat."

"Ohh.Taruhan dia akan sangat terkejut melihat betapa semuanya berubah

ketika dia kembali! "

"Saya kira begitu, ya.Sekarang, kami melayani Anda, Sir Rimuru.Kita mungkin

tidak bisa mengikuti Sir Gelmud ke gerombolan iblisnya yang terhormat,

tapi…"

"Kumpulan iblis? Wow, dia punya salah satunya, ya? Anda yakin dia akan

bersedia mengundang kalian semua juga? "

"Saya agak positif, sebenarnya.Kakakku mengembangkan dirinya sebagai

monster bernama, tetapi perubahan yang terjadi tidak seberapa dibandingkan

dengan apa yang kamu berikan kepada kami.Jelas, evolusi ini pada kaliber

yang berbeda.Astaga, saya pikir saya tidak akan pernah mendengar Bahasa

Dunia sekali dalam hidup saya.Suatu kehormatan!"

Para hobgob yang mendengarkan kami semua mengangguk setuju.Hal

semacam itu, ya? Memberi nama seseorang mengembangkannya, tetapi

bagaimana hasilnya tergantung pada penamanya…? Saya ingin merekrut

seseorang untuk membantu saya bereksperimen sedikit.Kita bisa memiliki

nama-off.

Tapi… dan.Gerombolan iblis kehidupan nyata.Aku tahu pasti ada salah satu

dari mereka di sekitar sini! Apakah raja segala iblis akan menyerang kita cepat

atau lambat? Sebenarnya, kita harus berada di pihak yang mana jika itu

terjadi? Mungkin saya harus menyimpan pertanyaan itu ketika pertanyaan itu

benar-benar muncul, jika memang demikian.

Aku sudah tahu setidaknya ada satu "pahlawan" di luar sana, jadi aku yakin

raja itu atau apa pun akan lebih fokus pada siapa pun itu.Tidak terlalu yakin

yang Veldora ceritakan padaku masih hidup setelah tiga abad pensiun, tapi

mengingat betapa mudahnya berpindah dan bangkit kembali dan seterusnya di

sekitar sini, sesuatu memberitahuku bahwa dia masih berada di gubuk gunung

sekarang, berlatih jauh.

Lebih baik buat catatan mental tentang pria Gelmud itu, setidaknya.Sekarang,

pertanyaan berikutnya.

"Rangga!" Saya memanggil serigala hitam yang tiba-tiba menjadi penggemar

terbesar saya di alam semesta."Aku tipe orang yang membunuh ayahmu, bukan? Anda tidak memiliki sisa-sisa, Anda tahu, kebencian tentang itu?

"Aku punya pemikiran tentang itu, tuanku.Tetapi bagi monster, kemenangan

atau kekalahan dalam pertempuran adalah satu-satunya yang mutlak dalam

hidup.Tidak peduli bagaimana ternyata, kami menyadari fakta yang mungkin

membuat benar.Menangkan, dan hari itu milikmu! Kalah, dan tidak ada yang

tersisa! Tapi… bukan hanya tuanku yang memaafkan; dia bahkan memberiku

nama sekali dan masa depanku untuk selamanya! Saya dipenuhi dengan rasa

terima kasih, bukan kebencian!"

"Hmm… Nah, kalau mau rematch, saya buka kapan saja."

"Heh-heh-heh… Tapi, memang, evolusiku membuat semuanya semakin jelas di

pikiranku! Jika Anda telah melepaskan kekuatan penuh Anda dalam

pertempuran kami sebelumnya, seluruh paket akan musnah.Kita akan tersesat

oleh angin waktu, tidak akan pernah bisa mewujudkan impian kita tentang

evolusi! Kesetiaan kami, pengabdian kami, hanya milik satu-satunya tuan sejati

kami!"

Baiklah?

Tentu saja, dalam bentuk ular hitam, saya mungkin bisa melakukan semuanya

dengan satu napas.Tapi saya tidak ingin mencoba sesuatu yang begitu

berisiko.Dia benar-benar berpikir terlalu tinggi tentang saya.

Bukannya aku keberatan dia memiliki ide yang salah, tapi…

"Kau menyadarinya, eh? Kurasa kamu benar-benar telah tumbuh sedikit! "

"Ah-hah-hah! Saya senang mendengar kata-kata seperti itu!"

Aku mengangguk pada diriku sendiri.Maksudku, aku membunuh

ayahnya.Tidak mungkin dia tidak sedikit jengkel tentang itu.Jika Ranga ingin

membalas dendam suatu hari nanti, aku dengan senang hati akan menahan

tawaranku.Dia pasti bisa memberi ular hitam kabur demi uangnya, setidaknya.

Kami mengobrol lebih banyak saat jalan terus berjalan.Kami semua bergerak

jauh, jauh lebih cepat dari jadwal.

"Hei, kalian tidak pergi terlalu cepat untuk kebaikanmu sendiri, kan?" Saya

bertanya.

"Tidak masalah, Tuan Rimuru!" Rigur membalas."Berkat evolusi kita,

mungkin! Kami tidak terlalu lelah sama sekali!"

"Jangan khawatir, tuanku!" tambah Rangga."Kami tidak sepenuhnya terbebas

dari ikatan tidur seperti Anda, tetapi kami tidak membutuhkan waktu istirahat

yang lama! Kita juga tidak perlu sering berhenti untuk makan.Itu tidak akan

menjadi halangan, bahkan jika kita berpuasa selama beberapa hari!"

Saya memeriksa kru lainnya.Mereka semua tampak sama gung ho seperti saat kami berangkat.Sheesh, aku mungkin yang paling tidak tertarik dari

semuanya.Dan mengapa saya tidak? Aku tidak ada hubungannya di sini.

Kami akhirnya berlari, berlari, dan berlari lagi selama sekitar setengah

hari.Bicara tentang tangguh.

Saat kelompok itu makan malam di penghujung hari kedua, aku memutuskan

untuk bertanya kepada Gobta tentang Kerajaan Kurcaci yang kami tuju.

"Y-ya, Pak! Umm, secara resmi dikenal sebagai Bangsa Bersenjata Dwargon!

Pemimpin mereka dikenal sebagai Raja Pahlawan, dan—"

Sesuatu tentang jawaban teriakannya menunjukkan bahwa pembicaraanku

dengannya membuatnya sangat gugup.Aku takut dia akan menggigit lidahnya

karena panik.

Menurut catatan Gobta, raja saat ini adalah Gazel Dwargo, ketiga dari garis

keturunan aslinya.Seorang pahlawan besar, yang kekuatan dan kehadirannya

membuat para kurcaci tua mengingat kakeknya di masa mudanya, tetapi juga

seorang cerdas yang memerintah wilayahnya dengan tangan yang stabil dan

seimbang.Seorang pahlawan yang hidup, di satu sisi.

Sudah seribu tahun sejak Guran Dwargo, Raja Pahlawan pertama para kurcaci,

mendirikan kerajaan ini.Sejak saat itu, keturunannya melanjutkan wasiatnya,

melestarikan dan mengembangkan sejarah, budaya, dan keterampilan teknis

rakyatnya.

Singkatnya, itu adalah Dwargon.Mengingat berapa lama raja-rajanya

tampaknya hidup, itu pasti tempat yang sangat buruk.Mendengarnya

membuatku bersemangat.

"Kalau begitu," saya bertanya, "berapa lama lagi, Gobta?"

"Kalau saya harus menebak, besok kita harus sudah sampai, Pak! Gunung-

gunung mulai menjulang tinggi!"

Dia benar.Puncaknya bahkan tidak terlihat sampai kemarin.Kami maju dengan

klip yang mencengangkan.

"Aku baru saja memikirkan sesuatu, Gobta—tugas apa yang membawamu ke

sana? Saya pikir Anda memiliki pedagang yang mengunjungi desa secara

teratur."

Sejauh yang saya dengar dari Rigurd, ada sekelompok kobold yang mampir

secara teratur.Mengapa seorang goblin ingin melakukan perjalanan dua bulan

ke sini?

"Y-ya, Pak! Para kurcaci membayar harga tinggi untuk senjata magis dan baju

besi, kau tahu.Mereka membayar kami dengan alat dan semacamnya, tetapi

para pedagang membantu saya membawanya kembali, untungnya! Tidak ada

monster di sekitar desa yang bisa menggunakan perlengkapan sihir itu…"

Aha.Jadi mereka menjual senjata dan barang-barang yang mereka temukan dari petualang yang lewat? Tidak heran tidak ada yang layak tersisa di

desa.Dia pasti membawa semuanya ke Kerajaan Kurcaci karena para kobold

tidak memiliki cara untuk menilainya di tempat.Tentu saja, setiap petualang

yang kalah dari sekelompok goblin hampir pasti adalah pemula, sangat tidak

berpengalaman sehingga mereka bahkan tidak bisa menggunakan kompas

agar tidak tersandung ke desa monster.Saya ragu salah satu perlengkapan

mereka bisa bernilai banyak.

"Ditambah lagi," Rigur menambahkan pada jawaban bundaran Gobta, "semua

barang yang dibuat para kurcaci—terutama senjata—itu yang terbaik.Bahkan

manusia mengenalinya sebagai yang terbaik di negeri itu, dan mereka

berkumpul di kerajaan untuk mencari karya terbaru, bersama dengan subras

dan monster cerdas.Sudah menjadi tradisi selama bertahun-tahun sekarang,

dan semua konflik antar ras dilarang di sana, atas nama raja."

Jadi kami bepergian ke sana lebih sedikit untuk menjual barang rongsokan dan

lebih banyak untuk membeli peralatan yang mereka butuhkan.Fakta bahwa

mereka bisa melakukannya di lapangan netral, tanpa ditertawakan oleh

monster lain, pasti menjadi daya tarik lain.

"Pengaturan seperti itu," lanjut Rigur, "dimungkinkan oleh kekuatan militer

yang menakjubkan dari Negara Bersenjata.Sejauh yang pedagang kobold

katakan padaku, tentara kurcaci belum merasakan kekalahan dalam satu

milenium penuh…"

Kerajaan menikmati pertahanan korps tentara yang besar, kuat, digerakkan

oleh sihir dan tembok infanteri bersenjata lengkap.Setiap calon penyerang

akan menemukan diri mereka pertama kali diblokir oleh infanteri, kemudian

berubah menjadi debu oleh hujan sihir ofensif.

Peralatan yang mendukung raksasa ofensif seperti itu pasti sangat

berteknologi tinggi, untuk dunia ini.Seperti yang dikatakan Rigur, itu jauh

lebih unggul daripada senjata atau armor buatan manusia.Saya ragu ada orang

yang punya nyali untuk mengacaukan mereka saat ini.Akan menjadi hal yang

cerdas bagi negara terdekat untuk mencoba tetap berada di pihak ramah

mereka.Tidak heran tidak ada pengunjung mereka yang cukup bodoh untuk

bertengkar dengan monster lain di wilayah mereka.

Tetap saja, berurusan dengan spesies apa pun, terlepas dari seperti apa

bentuknya? Para kurcaci pasti sangat keren.Mungkin saya bisa membuat

beberapa koneksi sendiri.Bahkan, saya lebih baik.

Ini adalah dunia di mana orang-orang berbaur secara bebas dengan

monster.Tanah yang dimulai dengan kota permukaan dan memanjang ke

bawah, ke bawah, ke bawah.Sebuah kerajaan yang dipersenjatai sampai ke

gagang yang berjalan di jalan perdamaian.Tidak ada tempat di dunia ini yang

bisa membanggakan pembuat senjata dan pedagang sebanyak itu, namun

kedengarannya seperti titik terjauh di alam semesta dari segala jenis

konflik.Agak ironis, mungkin.

Cara Kerajaan Kurcaci mulai terdengar dari percakapan ini, aku tidak sabar

untuk tiba. Tepat tiga hari setelah kami memulai perjalanan, kami mencapai padang

rumput di kaki Kanaat.Kota itu benar-benar indah—dipahat ke dalam gua

gunung yang luas, benteng alami yang diciptakan oleh alam.

Itu adalah Negara Bersenjata Dwargon dengan segala kemegahannya.

Dan, tentu saja, ada antrean untuk masuk.

Gerbang depan sangat besar, dibangun untuk menghalangi jalan masuk bebas

ke dalam lubang gua yang luas.

Gerbang ini hanya terbuka setiap kali tentara masuk atau keluar, dan itu, saya

dengar, terjadi hanya sebulan sekali.Hari ini pintu itu tertutup rapat, tetapi di

bagian bawah pintu-pintu besar itu ada dua jalan masuk kecil yang

dimaksudkan untuk lalu lintas reguler.Tangan kanan tidak memiliki siapa-siapa

di depannya—mungkin dimaksudkan untuk bangsawan atau tokoh agung

lainnya yang muncul.Pintu yang kami tunggu ada di sebelah kiri, dan

sementara beberapa orang membawa izin masuk yang memungkinkan mereka

masuk gratis, yang lain harus menjalani pemeriksaan bagasi di ruang

terpisah.Semua ini tentu saja dijaga oleh seorang petugas keamanan yang

peralatannya tentu mengingatkan Anda bahwa ini adalah Negara

Bersenjata.Mereka tidak bercanda.

Setelah Anda melewati keamanan, Anda cukup bebas untuk melakukan apa

yang Anda inginkan di sekitar kota, sepertinya.tapi bung, sungguh batas.Kami

pasti akan menghabiskan lebih banyak waktu menunggu daripada bepergian

dengan kecepatan ini.

"Kurasa kita benar-benar di sini, ya?" seorang musafir terdekat memberanikan

diri ketika saya mengamati barisan orang di koridor."Itu gerbang yang

mewah."

"Lihat baju besi pada prajurit itu!" seru temannya."Kami mungkin tidak

mampu membeli peralatan seperti itu setelah sepuluh tahun dengan gaji saya."

"Ya, aku berani bertaruh! Bahkan Kekaisaran Timur mencoba menjaga

perdamaian dengan orang-orang ini—setidaknya di depan umum.Dengan

peralatan semacam itu, saya mengerti mengapa."

"Kau mengatakannya.Mereka pasti tidak akan memberi Anda kesempatan

kedua jika Anda mencoba sesuatu.Serangan balik itu akan sangat

memusingkan bagi negara mana pun yang mencobanya!"

Mungkin para kurcaci di dunia ini bukanlah makhluk yang baik, lembut, dan

hampir menyenangkan yang kubayangkan.Mereka bisa menjadi jauh lebih

kejam dari itu, untuk semua yang saya tahu.Namun, sebagai kota bebas dan

pusat perdagangan lintas ras dan spesies, kota ini setidaknya mempertahankan

wajah netralitas publik.Fakta bahwa Raja Pahlawan tidak pernah mengizinkan

pertempuran di dalam kota adalah pengetahuan yang cukup umum di antara

para petualang.Saya kira bahkan di dunia ini, Anda bisa bersikap netral hanya

jika Anda memiliki kekuatan untuk mendukungnya.