Catatan: Bab ini mengandung beberapa nama. Ikuti saja ceritanya. Nama-namanya akan dibahas lagi sepanjang cerita.
_
Jalan Penyihir Malam, di dalam batas sebuah penginapan kecil,
Lima remaja yang memakai pakaian mewah berkumpul untuk sebuah diskusi serius. Duduk mengelilingi meja bundar, mereka mengenakan pakaian yang mahal, kontras mencolok dengan lingkungan yang remang-remang.
Di depan mereka, cangkir kopi yang menguap menunggu, menambahkan rasa nyaman pada suasana yang tegang.
Ben Gemuk (Golden Rat, orang yang membantu Kent saat berbelanja) duduk nyaman di kursinya dan menyesap kopinya dengan santai, sikapnya rileks tapi penuh perhatian.
Di hadapannya duduk sosok tinggi yang dikenal sebagai Rubah Merah, kehadirannya yang menonjol meminta perhatian. Di sisinya ada dua pemuda, yang satu berpakaian hitam dan yang lainnya berpakaian putih, yang dikenal sebagai Blackie dan Whitey, masing-masing.
Meskipun Blackie dan Whitey adalah pesaing dalam pertemuan ini, kedua teman ini bekerja sebagai bawahan untuk Rubah Merah, yang memiliki otoritas besar dalam pertemuan ini.
Anggota terakhir yang tersisa dari pertemuan ini adalah 'Fur', yang duduk di sebelah Ben Gemuk. Dia memiliki tubuh yang sangat kurus dan hidung yang lancip.
Dengan suasana otoritas, Rubah Merah, yang mengenakan mantel merah dengan lambang rubah, memulai sambutannya.
"Sebagai anggota satu bintang dari Sindikat Pemburu Harta, saya berencana untuk mengklaim Magus benih utama dalam Kompetisi Magus Sekunder yang akan datang di Sekolah Keluarga Langit," katanya, nadanya dicampur dengan kepercayaan dan kebanggaan.
Namun, proklamasinya langsung mendapat keberatan dari Fur, seorang pemuda langsing dengan hidung lancip yang duduk di ujung kursinya, ekspresinya penuh urgensi.
"Apa?! Bagaimana mungkin? Mia Snow adalah benih utama dalam kompetisi ini. Terakhir kali, kamu yang mengklaim dia sebagai benih utama. Kali ini, giliranku," dia menyela, suaranya penuh dengan tekad.
"Fur, berhentilah bertengkar. Kita semua adalah kaum terhormat yang terdaftar di bawah Sindikat Pemburu Harta untuk hak perjudian di Kota Daun Perak. Tapi hanya Rubah Merah yang memiliki status satu bintang di antara kita. Jadi, dia memiliki hak untuk memilih benih utama, Mia Snow." Blackie mendukung Rubah Merah dengan serius.
[Sindikat Pemburu Harta adalah sebuah entitas hukum yang menganugerahkan lisensi untuk taruhan di Blue Planet. Siapa saja bisa mendaftar sebagai penjudi. Status bintang dianugerahkan berdasarkan kemenangan mereka dan pajak yang dibayar kepada sindikat. Satu bintang adalah status terendah. (Penjudi harus membeli chip khusus dari asosiasi untuk perjudian legal.)]
"Rat, kenapa kamu tidak berkata apa-apa? Ini ilegal. Kita harus mengadu ke sindikat." Fur berpaling ke arah Ben Gemuk, yang duduk dengan tenang sambil menikmati kopinya.
"Fur, serahkan saja benih utama pada Rubah Merah. Menurut aturan sindikat, kita tidak bisa melawan kandidat berbintang lebih tinggi. Pilih saja benih sekunder, Arul atau orang baru, Raja Gemuk, sebagai kandidatmu. Mereka juga memiliki kesempatan menang." Ben Gemuk menyatakan dengan tenang sambil menepuk bahu Fur.
Tapi Fur tidak puas dengan pernyataan Ben Gemuk. "Rubah Merah mendapat status satu bintang karena dia memilih Mia Snow tahun lalu. Jika kita menyerah padanya, tak ada kesempatan bagi kita untuk mendapatkan status bintang dalam Sindikat Pemburu Harta." Fur mengeluh dengan nada kecewa.
"Hahaha... kalian semua, berhenti bermimpi tentang status bintang. Putuskan siapa yang ingin kalian nominasikan sebagai kandidat kalian. Saya memiliki pertemuan mendesak dengan keluarga saya." Rubah Merah menyatakan dengan tawa mengejek.
Fur menggenggam tinjunya dalam kemarahan dan memutuskan untuk berjuang demi benih pertama. Tapi Ben Gemuk menghentikan perilaku agresifnya. Fur menahan emosinya dengan nafas dalam dan mengeluarkan segel besi dari sakunya.
"Saya memilih Raja Gemuk sebagai kandidatku." Fur menyatakan dengan wajah marah.
"Pilihan bagus." Rubah Merah berkata dengan nada mengejek dan mengalihkan fokusnya ke arah Ben Gemuk.
"Bagaimana denganmu, Rat? Siapa yang ingin kamu pilih?" Rubah Merah bertanya kepada Ben dengan wajah serius. Karena Ben Gemuk memiliki dukungan keluarga yang kuat, Rubah Merah tidak berani menunjukkan otoritasnya.
Blackie dan Whitey tertawa. "Boss Fox, kau harus menunjukkan sedikit belas kasihan pada Gold Rat. Dia selalu memilih orang yang lemah dalam kompetisi. Mengapa kita tidak memberikan benih kedua 'Arul Thomas' kepada Gold Rat?" Blackie menawarkan dengan tawa mengejek.
"Ya, boss fox, kita harus menunjukkan sedikit belas kasihan pada Gold Rat karena dia gagal mendapatkan uang sepeser pun selama bertahun-tahun ini." Whitey menambahkannya sambil menuang lebih banyak kopi ke dalam cangkir Rubah Merah.
Rubah Merah tersenyum penuh kemenangan dan berkata, "Ya, Gold Rat, kamu bisa mengambil benih kedua 'Arul Thomas', kami tidak akan keberatan." Rubah Merah menawarkan dengan nada menghibur.
Ben Gemuk, yang duduk dengan tenang sampai saat ini, meletakkan cangkir kopinya dan mengeluarkan segel besinya dari tas bambu.
"Saya tidak perlu belas kasihanmu. Saya selalu memilih kontestan terlemah, seperti biasanya. Tawaran saya adalah 'Kent Clark'." Ben Gemuk menyatakan dengan percaya diri saat meletakkan segelnya di atas meja.
"Apa...? Siapa itu Kent Clark?" Whitey bergumam dengan nada bingung. Rubah Merah juga menatap Blackie, yang mengumpulkan informasi tentang kontestan.
Blackie segera mengeluarkan bola kaca dan memeriksa detail semua nama kontestan yang ia terima dari sekolah.
"Hey Rat, kamu yakin? Dia terlihat lemah sekali. Ketika saya bertanya tentang dia, murid-murid mengatakan, 'Kent Clark adalah koper tua nomor satu' di kampus." Blackie mempertanyakan dengan nada ragu sambil bertanya-tanya apa yang terjadi dengan otak Ben Gemuk.
"Rubah Merah, saya sudah terlambat kerja. Kamu tahu tentang saya—pilihan saya selalu seperti ini. Benih terakhir, Kent Clark, adalah pilihan saya. Ayo cap kita semua." Ben Gemuk menyatakan dengan serius.
Merasa senang dengan tawaran IQ rendah Ben Gemuk, Rubah Merah mengeluarkan lembaran kertas yang terikat dari tas bambunya, yang mengandung merek resmi dan nomor seri Sindikat Pemburu Harta.
Blackie mengambil lembaran kertas yang terikat dari Rubah Merah dan membuat kontrak dengan kecepatan kilat. Sekarang Blackie dan Whitey memiliki pilihan yang bagus karena Ben Gemuk menyerahkan kandidat yang bagus.
Dalam dua menit saja, Blackie mempersiapkan dokumen dan meletakkannya di tengah meja. Semua orang bergantian memeriksa draf tersebut, dan setelah mereka puas dengan draf tersebut, mereka mengecap segel mereka dan mengunggah foto dokumen ke Forum Pemburu Harta.
Setelah lima menit, balasan datang ke bola kaca mereka yang menegaskan penawaran mereka. Pesannya berbunyi,
"Cip-cip bermerek resmi akan dikirim sebelum kompetisi. Anda bebas untuk bertaruh pada kandidat lain yang tidak dipilih. Selamat Berjudi..."
Setelah membaca pesan mereka, Blackie dan Whitey mengikuti Rubah Merah sambil melompat-lompat dengan gembira di jalan. Fur berdiri dari kursinya, menepuk bahu Ben Gemuk, dan pergi dengan nafas kecewa. Ben Gemuk duduk sendirian di kafe dengan cangkir kopi panas di depannya.
"Tuan muda, Kent, jangan mengecewakan saya." Ben Gemuk bergumam dengan tinju yang terkepal.
_
Sementara itu, di lantai paling atas hotel Moonlight, Kent mengenakan setelan pakaian baru dan bersiap untuk menerima hewan peliharaannya yang pertama. Dia sudah bersiap untuk meninggalkan kamar karena istana mutiara tergantungnya sudah siap untuknya.
Setelah melirik kamar terakhir kali, Kent memanggil pelayan utama untuk turun dari lantai paling atas, yang tidak dapat diakses dengan elang peliharaan normal.
Segera, wanita pelayan itu datang terbang dengan burung pipit mutan. Kent mengambil kursi belakang dan turun dari lantai paling atas.
Segera setelah dia menginjakkan kaki di lantai dasar, dia melihat Ric, Mona, dan Lina berlutut di lantai, didampingi ayah Ric yang berdiri dengan sikap rendah hati.
_
Terima Kasih @OverthinkingDragon @Sudheer_Reddy @Access_dnied4 @lolbingolol @voidkw untuk Batu Kekuatan.