```
Ning Zhuo perlahan membuka matanya dan menemukan bahwa sekelilingnya telah berubah drastis; dia kembali ke bengkel bawah tanahnya.
Perasaan lemah yang kuat muncul dari dalam dirinya.
Ning Zhuo berdiri dan memeriksa dirinya sendiri.
"Tubuh fisikku baik-baik saja, tetapi jiwaku sangat lemah."
Di Ruang Dua, dia telah mengalami terlalu banyak tabrakan dari kayu raksasa.
"Meskipun ini hanya eksplorasi pertamaku ke Istana Peri Magma dan aku belum masuk ke Ruang Tiga, aku mendapatkan banyak hal!"
"Terutama hadiah mantra dari Ruang Dua, yang berhasil aku bawa kembali dengan keberuntungan semata."
Ning Zhuo tidak terburu-buru untuk mempelajari mantra yang telah dia peroleh; sebaliknya, dia minum air dan makan makanan terlebih dahulu.
Jiwanya telah diekstrak, menyebabkan tubuh fisiknya dalam keadaan tidak sadar. Detak jantung dan pernapasannya terjaga, tetapi tetap tidak bergerak untuk waktu yang lama masih sangat tidak diinginkan.
Bagaimanapun, Ning Zhuo saat ini hanya seorang kultivator Penyulingan Qi dan belum khusus dilatih dalam teknik penyempurnaan tubuh. Tubuh fisiknya tidak kuat.
Sambil makan dan minum untuk mengisi nutrisi tubuhnya, Ning Zhuo menghitung waktu yang dihabiskan.
"Explorasi pertama ke Istana Peri Magma menghabiskan waktu sekitar tiga jam."
"Untuk kultivator Penyulingan Qi yang telah mengkultivasi Seni Pengaturan Qi Lima Elemen, metode memasuki Istana Peri Magma berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, seseorang akan masuk dengan tubuh fisik; sekarang, jiwa yang ditarik masuk. Ini berarti bahwa meskipun Penguasa Kota mengjaga puncak Gunung Persimmon Api, itu tidak akan terlalu berpengaruh."
"Tidak, Penguasa Kota tetap akan melanjutkan blokade area tersebut."
"Di satu sisi, dia perlu mencegah kultivator di atas tahap Penyulingan Qi dari memasuki istana secara fisik. Lagipula, Istana Peri Magma sekarang sudah muncul."
"Di sisi lain, hal ini juga menguntungkan pasukannya sendiri. Cucunya, Meng Chong, yang masih pada tahap Penyulingan Qi, sudah mulai bersiap untuk merebut Istana Peri Magma sejak lama. Dalam hal ini, pihak Penguasa Kota tetap yang paling menguntungkan."
"Meng Chong memiliki bakat abadi yang unggul—Petir Mengamuk! Aku tidak bisa menandingi itu."
"Sigh, aku bertanya-tanya berapa tingkat yang telah dia lalui? Ruang Dua tentunya bukan masalah bagi dia."
Para manusia biasa dengan akar roh hanya memiliki kualifikasi dasar untuk berkultivasi.
Di atas akar roh, terdapat tak terhitung bakat kultivasi.
Bakat yang luar biasa disebut bakat abadi, yang luar biasa, sering memungkinkan pemiliknya mengalahkan musuh melintasi tahapan.
Meskipun eksplorasi pertama Ning Zhuo tidak membawanya ke Ruang Tiga, dia mendapat banyak hal.
Istana Peri Magma memperlakukan "orang luar" dan "kultivatornya sendiri" dengan sangat berbeda.
Ini sangat menguntungkan untuk Ning Zhuo.
Dengan metode sebelumnya, Ning Zhuo perlu menghadapi kompetitor di Tahap Pendirian Yayasan, Tahap Inti Emas, dan bahkan Tahap Jiwa Nascent.
Tapi sekarang, dalam mode ujian ini, lawannya sementara hanya kultivator Penyulingan Qi lainnya.
Ning Zhuo mengingat kembali informasi yang telah dia kumpulkan.
"Di antara kultivator Penyulingan Qi di pihak Penguasa Kota, Meng Chong pasti pemimpinnya."
"Kultivator Penyulingan Qi Keluarga Zhou termasuk Zhou Zeshen dan Zhou Zhu. Keduanya secara khusus bergabung dengan Sekte Arus Lumpur dan keahlian mereka dalam teknik mekanis sulit untuk diperkirakan."
"Zheng Jian dari Keluarga Zheng adalah wajah mereka di tahap Penyulingan Qi. Dia memiliki bakat kelas atas, Wawasan Menembus Hati, yang juga mengesankan."
"Adapun Keluarga Ning, yang terbaik di antara kultivator Penyulingan Qi pada level yang sama adalah Ning Xiaohui. Namun, dia tidak mau beralih ke Seni Pengaturan Qi Lima Elemen."
"Sigh, mereka semua adalah jenius dalam kultivasi."
"Dibandingkan dengan mereka, aku hanya memiliki bakat abadi kelas bawah, Awal Bijak, yang cukup biasa."
"Kuncinya, mereka memiliki latar belakang yang mendalam dan bisa mendapatkan dukungan kuat dari keluarga mereka, bahkan bantuan dari kultivator Tingkat Jiwa Nascent. Aku tidak bisa melakukan itu; aku terlalu biasa dan hanya bisa bertarung sendirian. Dalam hal ini, aku hanya bisa melihat mereka dari bawah."
Memikirkan situasi memberikan kepada Ning Zhuo sakit kepalayang hebat.
Dia menemukan botol pil eliksir untuk pemulihan jiwa, mengeluarkan beberapa, dan menelannya dengan air.
Kemudian, dia terburu-buru melemparkan dirinya ke tempat tidur dan tertidur pulas.
Sambil dia beristirahat, sebuah konflik sedang terungkap di Keluarga Zhou.
"Mengapa aku tidak bisa menggunakan Formasi Pasang Roh Berkumpul dan Bertebaran Sekehendak Hati di sini?" Seorang kultivator Penyulingan Qi berteriak dengan arogan.
"Karena aku di sini." Zhou Zeshen keluar dengan wajah murung.
Kultivator Penyulingan Qi Keluarga Zhou tersenyum sinis dan hendak berbicara dengan sinis ketika dia melihat Zhou Zeshen mengeluarkan bendera kecil.
Dia mengarahkannya pada si pengganggu dan menggoyangkannya; tanah di bawah kultivator Penyulingan Qi Keluarga Zhou seketika berubah menjadi rawa, menelannya dengan cepat.
Kultivator Penyulingan Qi Keluarga Zhou berteriak, "Zhou Zeshen, kau terlalu melampaui batas, berani menggunakan kekuatan di tanah klan! Ah..."
Dia tidak bisa mengatakan sepatah kata lagi.
Seluruh tubuhnya hampir ditelan oleh lumpur; dagu dan mulutnya sudah terendam, hanya lubang hidungnya yang masih di atas permukaan, memberinya kesempatan untuk bernapas.
Dia berjuang keras tetapi tidak bisa bergerak, seluruh wajahnya memerah karena kemarahan, mata terbuka lebar.
Zhou Zeshen mengejek lalu menatap sekeliling pada kerumunan. "Saya tahu beberapa orang di klan tidak puas dengan saya dan Zhou Zhu."
"Tetapi menggunakan tipu muslihat kecil seperti itu untuk menjijikkan saya sungguh meremehkan saya."
Tepat saat itu, alarm tajam tiba-tiba terdengar dari bawah tanah.
Wajah Zhou Zeshen berubah drastis; dia segera berbalik dan berlari masuk ke ruang bawah tanah.
Formasi Pasang Roh Berkumpul dan Bertebaran Sekehendak Hati sudah perlahan berhenti, dan Zhou Zhu terbaring di tanah dengan mata tertutup dan darah menetes dari semua porinya.
"Da Zhu!" Zhou Zeshen berteriak dan bergegas masuk ke formasi, memeriksa Zhou Zhu dan memberikan pertolongan darurat.
Tidak lama kemudian, seorang tua dari Keluarga Zhou, dengan wajah pucat, berlari ke sana. "Selidiki, kita harus menemukan pelakunya dan menghukum mereka dengan keras!"
Keluarga Zheng.
Di ruang penyempurnaan artefak, sibuk dengan kegiatan.
Sebuah perapian tinggi terbuka, cahaya api menerangi wajah memerah Zheng Jian.
Di saat ini, dia tanpa baju, otot-ototnya menggelembung, keringat mengalir turun saat dia fokus menyempurnakan artefak.
Di satu tangan, dia memegang sepasang penjepit besi; di tangan lainnya, dia mengangkat tinggi sebuah palu, terus menerus memukul embrio artefak.
Embrio artefak cukup kecil, hanya seukuran telapak tangan bayi.
Tiba-tiba, embrio artefak memancarkan cahaya yang berkilauan.
Kilauan kecerdasan berkedip di mata Zheng Jian; dia cepat meletakkan palunya dan menyendok satu sendok air, menuangkannya ke atas embrio.
Air jernih yang mengenai embrio artefak, membuat suara mendesis dan menghasilkan sejumlah besar uap putih.
Zheng Jian segera merasakan rasa bahaya dan segera mundur.
Tetapi dia sudah menghirup sedikit dari uap putih itu, menyebabkannya batuk dua kali dan meludahkan darah.
"Sial, air ini beracun!"
Wajah Zheng Jian pucat saat dia melompat keluar dari ruang penyempurnaan artefak.
Mansion Tuhan Kota.
Seorang pembunuh berpakaian hitam memanjat dinding halaman, bergerak tanpa suara di atap, dan mengeluarkan sebuah artefak ajaib menyerupai blowgun.
Dia diam-diam menggunakan mantra untuk mencairkan lubang kecil melalui atap lalu dengan hati-hati menurunkan blowgun melaluinya.
Namun pada saat berikutnya, dia mendengar raungan rendah: "Pencuri, bersiaplah untuk mati!"
Blowgun itu didorong dengan tidak kenal ampun, membawa cahaya listrik yang mengerikan, menembus mulut si pembunuh berpakaian hitam dan keluar dari bagian belakang kepalanya. Kemudian menghilang ke langit dengan kecepatan yang luar biasa.
Dalam cahaya listrik yang mencolok, pembunuh itu berkonvulsi hebat.
Saat berikutnya, dia berubah menjadi sepotong arang dan menggelinding dari atap, jatuh ke tanah.
"Hmph!" Di dalam kamar, Meng Chong perlahan menutup matanya dan melanjutkan kultivasinya.
Keluarga Ning.
Ning Xiaohui berdiri di depan pemimpin klan, dengan neneknya dan tua dari Aula Talisman di sisinya.
"Tidak mungkin bagi saya untuk beralih ke Seni Pengaturan Qi Lima Elemen, tetapi saya memiliki beberapa tuntutan!" Ning Xiaohui mengubah sikapnya.
Awalnya, garis utama Keluarga Ning tidak dapat mengajukan kandidat yang cocok, hanya meninggalkan Ning Xiaohui.
Nenek Ning Xiaohui, bersama dengan dukungan tua dari Aula Talisman, tidak dapat bertahan lagi terhadap tekanan gabungan dari orang lain dan harus memilih untuk berkompromi.
```