Pemimpin klan muda Keluarga Ning memanggil Ning Ze lagi untuk menanyakan kemajuan misi kontaknya dengan Tamu Muda.
Ning Ze, menelan harga dirinya, memberikan laporannya.
Bang!
Pemimpin klan muda tersebut, Ning Xiaoren, sangat marah sehingga ia meraih tinta di meja dan melemparkannya dengan keras.
Tinta itu mengenai dahi Ning Ze, langsung menyebabkannya berdarah.
Ning Ze tidak berani menghapusnya. Dengan kakinya yang lemah, ia jatuh berlutut dan berteriak, "Pemimpin klan muda, bukan saya, Ning Ze, tidak berusaha keras. Saya benar-benar telah memberikan segalanya, tetapi Tamu Muda itu kebal terhadap rayuan maupun paksaan!"
"Saya benar-benar kekurangan kemampuan; saya tidak dapat menyelesaikan tugas seperti ini."
"Engkau terlalu memperkirakan saya, pemimpin klan muda. Saya kekurangan kepercayaan diri dan kemampuan untuk menyelesaikan penugasan semacam itu."
Ning Ze tidak berani menyebutkan masalah yang berhubungan dengan tiga hantu dari Keluarga Huang; itu adalah keputusannya sendiri.
Dia sudah lama ingin membuang tugas ini. Sekarang karena situasi telah memburuk hingga titik terendah, ia memutuskan untuk mengakui kegagalannya secara blak-blakan—dia tidak bisa menyelesaikan misi ini!
"Kamu, kamu, kamu!" Pemimpin klan muda, jarinya gemetar karena marah, tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun kepada Ning Ze yang keras kepala untuk sementara waktu.
Bersandar di bagian belakang kursinya, ia bernafas berat untuk waktu yang lama sebelum melambaikan tangannya dengan tak acuh. "Tugas yang sederhana, dan kamu tidak bisa melakukannya dengan benar! Baiklah, saya akan menugaskan orang lain. Keluar! Ketidakmampuanmu membuat kepala saya pusing."
Ning Ze segera membungkuk dan keluar, tetapi saat ia mencapai pintu, pemimpin klan muda memanggilnya kembali.
"Tunggu!"
Hati Ning Ze merasa tenggelam. Dia berbalik dan memberi hormat, "Apa perintahmu, pemimpin klan muda?"
Dengan nada lebih tenang, pemimpin klan muda berkata, "Saya telah meninjau daftar untuk ujian besar yang akan datang dan memperhatikan bahwa Ning Zhuo ada di dalamnya."
"Dia berada di peringkat ke-31 kali ini. Sebagai pamannya, apa yang bisa kamu katakan?"
Ning Ze memaksa senyum pahit. "Mengenai Si Kecil Zhuo, saya juga sangat terganggu, pemimpin klan muda."
"Anak itu telah tumbuh dan percaya bahwa ia sudah dewasa. Setelah ujian kemarin, dia bertengkar dengan kami."
"Sayangnya, mungkin karena Si Kecil Zhuo kehilangan orang tua di usia muda, dan upaya kami belum cukup, sehingga menyebabkan sifatnya yang eksentrik dan penyendiri. Dia sangat keras kepala dan menolak untuk menggunakan cara belakang karena itu akan mempermalukan dirinya."
Mata pemimpin klan muda menyempit. "Hmm?"
"Ning Ze, kau tahu: ayah Ning Zhuo, Ning Zhong, saudara laki-lakimu, adalah penyelamatku. Saya berjanji untuk merawat Ning Zhuo dan membantunya berkembang dengan baik."
"Anak itu tidak mengerti, tapi bukankah kamu?"
Ning Ze segera membungkuk. "Saya mengerti maksudmu, pemimpin klan muda. Saya akan kembali dan membujuk Ning Zhuo untuk mengubah pikirannya."
"Bagus!" Pemimpin klan muda melambaikan tangan, memberikan ultimatum terakhir. "Jika kamu gagal menyelesaikan tugas kecil ini, kamu tidak lagi memenuhi syarat untuk memegang posisi manajer pengadaan!"
Ning Ze merasa beban di hatinya terangkat saat dia pulang dengan ekspresi murung.
Ketika bibi Ning Zhuo, Wang Lan, melihatnya, dia langsung berteriak, "Suami, bagaimana kamu bisa terluka!?"
"Tentu saja, itu pemimpin klan muda." Ning Ze menghela nafas.
Bibinya menjawab dengan penuh kekesalan, "Ning Xiaoren itu! Jika dia begitu mampu, seharusnya dia merekrut Tamu Muda itu sendiri alih-alih mengandalkan bawahannya."
Sambil menggumamkan keluhan, dia dengan lembut mengoleskan obat ke luka di dahi Ning Ze.
Rasa sakit dari luka tersebut membuat mulut Ning Ze berkedut. Dia mencibir, "Untungnya... akhirnya saya berhasil menyingkirkan kentang panas itu."
"Tapi Ning Xiaoren telah memberi saya tugas lain," lanjutnya.
"Hah, itu tentang Si Kecil Zhuo lagi!"
Ning Ze menjelaskan secara singkat.
Alis bibinya terangkat dengan marah, menyerupai kucing yang terganggu. "Apa? Kita benar-benar harus mengeluarkan uang untuk membawanya masuk melalui koneksi agar dia bisa bergabung dengan perusahaan keluarga?"
"Tidak, saya menolak!"
"Berapa banyak uang yang akan dibutuhkan?"
"Kita telah membesarkannya bertahun-tahun. Membesarkannya saja sudah cukup sulit. Sekarang, kita masih harus mengeluarkan lebih banyak uang?"
Pamannya menghela nafas, "Dia telah tinggal di akademi dengan biaya hidupnya yang hanya cukup. Itu tidak sebanding dengan pengorbanan yang kita buat."
"Selain itu, ibunya meninggalkan uang ketika dia meninggal."
Bibinya berteriak, "Tidak bisakah kamu paham? Uang itu milik kita!"
"Dulu, ketika ibu Ning Zhuo terbaring sakit parah, dia menitipkan uang itu kepada saya."
"Kamu ada di sana, dan beberapa tetua klan juga hadir."
"Ibu Ning Zhuo dengan jelas menyatakan bahwa uang itu bukan untuk biayanya tapi untuk berterima kasih kepada kita!"
"Uang itu seharusnya kita gunakan sesuai keinginan kita."
Pamannya mencibir, "Tepat karena itu, kita tidak boleh berlaku buruk kepada Si Kecil Zhuo."
"Saya paman
nya; dia berada di peringkat ke-31 dalam ujian. Akan tidak pantas jika saya tidak membuat pengaturan."
Bibinya mengertakkan gigi dan mengerutkan kening. "Jika mengeluarkan sejumlah besar uang adalah yang dibutuhkan, lebih baik bunuh saja saya."
"Anak yang tidak tahu berterima kasih itu, bersama dengan Ning Xiaoren yang serakah itu, keduanya layak mati!"
"Suami, tidakkah kamu lihat? Ning Xiaoren secara khusus menunjukkannya untuk memeras kita, memaksa kita memberi hadiah dan menggunakan koneksinya untuk menempatkan Ning Zhuo di perusahaan keluarga."
"Tidakkah kamu memahami siapa dia dan apa niatnya?"
"Dia sempit pikiran dan tidak tahu berterima kasih, membuat janji kemarin yang mungkin dia klaim untuk lupa hari ini."
"Sebelumnya, kita pikir hubungan kita dengannya akan mempermudah segalanya. Namun untuk berbagai hal, baik dia melemparkan tanggung jawab atau menuntut uang."
"Ketika kita mencari bantuannya untuk mendapatkan posisi manajer pengadaan untukmu, biayanya tiga kali lipat dari yang lain!"
"Sekarang, dia bermaksud menggunakan Ning Zhuo untuk memeras kita lagi."
"Ha! Jika dia benar-benar ingin membalas budi menyelamatkan nyawa, dia akan menunjukkan beberapa kepeduliannya terhadap Ning Zhuo selama bertahun-tahun ini. Jika dia benar-benar ingin membalas budi, dia akan mengatur Si Kecil Zhuo untuk bergabung dengan perusahaan keluarga sendirian. Lagi pula, dia adalah pemimpin klan muda."
"Berlaku munafik, sungguh munafik!"
Suaminya menghela nafas dalam, "Ah, apakah kamu pikir saya tidak tahu? Niatnya jelas. Jika saya gagal kali ini dan tidak memanfaatkan kesempatan untuk menyenangkannya dengan hadiah, dia akan mencopot saya dari tugas pengelolaan!"
Bibinya tidak percaya. "Suami, apakah kamu benar-benar akan menyerah pada pemerasannya?"
"Kita memiliki anak-anak kita sendiri untuk diurus."
"Ji'er juga perlu berkultivasi dan memerlukan sumber daya untuk itu. Apa yang bisa kita tawarkan kepadanya? Kita bahkan tidak bisa menyediakan kue dari Balai Pesta Emas yang dia suka."
Wajah suaminya memerah saat dia dengan tajam berkata, "Omong kosong!"
"Kue Nektar Emas itu bukan sesuatu yang bahkan manajer besar bisa makan sebagai camilan."
"Jangan khawatir; biarkan saya memikirkannya dengan matang."
Ning Ze dipenuhi dengan perlawanan saat dia memikirkan tentang mengeluarkan uang dan menarik koneksi untuk menempatkan Ning Zhuo ke dalam perusahaan keluarga.
Dibandingkan dengan istrinya, Wang Lan, bukan uangnya yang dia pedulikan, melainkan harga dirinya sendiri.
Ning Zhuo telah bertengkar parah dengan dia dan istrinya dan sangat keras kepala. Bisakah Ning Ze, atas dasar itu, tetap berusaha keras untuk menemukan tempat yang baik untuknya? Apakah ini peran seorang tua?
Itu terasa lebih seperti peran seorang pelayan.